Почему у баклана нет хвоста.
Жил некогда великий царь, повелитель всего живого на земле. Одним из его советников был баклан. Он очень гордился своей красотой и с важным прохаживался по дворцу, помахивая длинным хвостом. А хвост у него был великолепный, с раздвоенным кончиком и весь в крапинку.
Однажды царь приказал всем своим подданым явиться ко двору. Среди прочих пришел во дворец и пескарь. Направляясь в тронный зал, он увидел стоящего у входа баклана и замер от ужаса. Пескарь знал, что бакланы питаются рыбой и больше всего на свете любят пескарей. А у баклана при виде любимого лакомства даже слюнки потекли. Еще он знал, что в царском дворце всем строжайше предписано соблюдать мир, но все же не удержался и зловеще подмигнул пескарю. Пескарь громко вскрикнул и, выбежав из царского дворца, во весь дух помчался к своему озеру. Но беднягу тут же схватили и вернули во дворец.
- Почему ты нарушил порядок и покинул дворец без моего разрешения? - грозно спросил царь.
- Ваше величество,- отвечал пескарь,- мой заклятый враг баклан, стоявший у входа в тронный зал, посмотрел в мою сторону так, как будто собирался меня съесть.
Свидетели подтвердили слова пескаря, и он был помилован. Баклану же царь приказал устроить в честь пескаря пир.
В тот же вечер баклан устроил пир и так радушно потчевал пескаря вином, что тот свалился под стол и уснул. Тогда коварный баклан оторвал у пескаря хвост и слопал.
Пескарь, проснувшись утром, обнаружил пропажу и горько заплакал. Баклан уверял его, что хвост украден ворами, которых так много в городе. Однако пескарь хорошо знал коварные повадки баклана и снова обратился к царю.
- Поскольку хозяин несет ответственность за жизнь и имущество гостя,- постановил царь,- баклан обязан возместить ущерб, нанесенный пескарю, отдав ему свой хвост.
Вот почему кончик хвоста у пескаря раздваивается и покрыт черными крапинками, которых нигде на теле у него больше нет.
А у баклана и по сей день нет хвоста.