Глава 16
– Ради Вознесенных, Тисаана. – Голос Макса заставил вздрогнуть: мой учитель внезапно появился рядом со мной среди толпы. – Ты же сама говорила, что, если потеряешься здесь, никто тебя не найдет.
Поглощенная происходящим, я даже не обиделась на то, что он передразнил мой акцент.
– Ну ты же меня нашел, – беззаботно ответила я.
– С большим трудом. Пошли отсюда, тут не протолкнуться.
Я заметила, что одна из фигур в капюшоне обратила на меня внимание. Движения женщины были странными и резкими, словно у птицы. Когда она обернулась ко мне, я едва сдержала вздох.
Пока их лица были скрыты в тени капюшонов, я ничего особенного не замечала. Но сейчас...
– У них нет глаз, – шепотом выдохнула я.
В глазницах женщины остались лишь аккуратные розовые шрамы. Тем не менее она, казалось, смотрела прямо на нас...
– Мы видели эти... – Аранский перевод слова «копье» ускользнул от меня. – Эти острия в мастерской Вии. Это она их сделала?
Я обернулась к Максу и замерла, обнаружив, что он сильно побледнел.
– Что с тобой?
– Ничего. Давай...
По толпе пробежал ропот, и я почувствовала, как тревога и страх окружающих пробрали меня до костей. Их чувства проникали в меня, заполняя разум, погребая мысли. Мне пришлось собраться с силами, оттолкнуть внешний шум и сосредоточиться на каждой детали процессии, пытаясь понять, что происходит.
По лестнице спускалась девочка с длинными золотистыми волосами, в розовом платье, длинный шлейф которого растянулся на множество ступеней. Я не могла поверить своим глазам. Если у меня и оставались сомнения в том, кого я вижу, изящная корона на великолепных, струящихся каскадом волосах их развеяла.
– Это королева? – выдохнула я.
– Да.
– Она же еще совсем ребенок.
– Верно, – пробормотал Макс.
Королеве Сесри в лучшем случае исполнилось тринадцать. Миловидное лицо с круглыми щеками было абсолютно неподвижно, огромные глаза не мигая смотрели вперед, придавая ей сходство с изысканной фарфоровой куклой. Великолепное платье казалось слишком пышным для ее хрупкой фигуры, окутывая ее многочисленными слоями тончайшего шифона и кружева. Рядом стоял мужчина-вальтайн в простом элегантном белом костюме. Остановившись чуть позади королевы, он откинул серебристые волосы за плечо и с непроницаемым спокойствием оглядел толпу.
Восемь гвардейцев в капюшонах раздвинулись, вытолкнули вперед хорошо одетого пышнотелого мужчину и заставили встать на колени на ступенях.
– Проклятье, – тихо произнес Макс, – теперь она делает это на публике?
Напряжение в толпе возросло, и на короткое, ужасное мгновение я потеряла себя, опутанная волнами чужих эмоций. Стало трудно дышать, но потом я так быстро вернулась в сознание, что показалось, будто я уперлась в стену.
«Сосредоточься, Тисаана. Сосредоточься».
Королева открыла рот, и толпу удушающим покровом окутала тишина.
– Лорд Савой, тебя привели сюда, чтобы ты ответил перед своим народом. Ты готов посмотреть в глаза тем, кого предал, и заявить о своей невиновности?
– У меня нет предательских намерений, ваше величество.
Голос обвиняемого слегка дрогнул в конце, но он не выказывал других признаков страха. Тем не менее я чувствовала его ужас, ощущала, как он проникает сквозь мою кожу, смешиваясь с висящим в воздухе напряжением толпы.
Королева повернулась и взглянула на вальтайна рядом. Тот едва заметно покачал головой.
– Ты лжешь, – заявила она пленнику. – И продолжаешь лгать.
– Я не лгу, ваше величество, поверьте.
«Я умру, я умру, я умру».
Мои пальцы взметнулись к вискам, сквозь зубы вырвался хриплый выдох.
– Ты в порядке?
Дыхание Макса над ухом помогло мне вернуться в собственное сознание. Я кивнула, хотя чувствовала, что опираюсь на учителя всем телом.
– Ты лжешь! – воскликнула королева. – Лжешь у всех на глазах. Из-за таких предателей погибло множество людей, не только мой отец. Уверена, что народ помнит.
Она махнула рукой в сторону толпы. Я чувствовала, как в людских головах вспыхивают воспоминания и вливаются в мой разум – вспышки крови и стали, железный привкус страха.
Закрытое капюшоном безглазое лицо стражницы снова повернулось ко мне.
Макс осторожно сжал мое плечо:
– Пошли отсюда.
Стражница наклонилась и что-то прошептала королеве на ухо.
Я кивнула. Развернувшись, мы с Максом начали пробираться через толпу...
– Максантариус Фарлион, – разнесся над толпой голос королевы.
Макс замер как вкопанный:
– Проклятье.