INNAMORATO

Ночь, сразу скажу — не задалась. К утру я был выжат как лимон. Нервы на пределе, в голове бардак. Я только шесть раз менял костюм! Ник подъезжает в 9–30. Уже в машине понимаю, что все завалю:

— Ник, давай ты...

— Что я? — Он слегка оторопевает.

— Выступишь ты, давай? Хорошо, Ник? — Почти плачу.

— Плохо Саша! Ты о чем вообще? — Реально психует. — Я еще могу помочь, если ты собьешься в чем-то, но не презентовать же? Мне два слова связать не удается, не заметил?

Заметил, как тут не заметить. Стараюсь справиться с накатившей паникой:

— Как я выгляжу?

— Отпадно!

— Я серьезно!

— И я серьезно! Хорошо выглядишь! Тобой все очаровываются с первого взгляда. Расслабься, пожалуйста. Ты — отличный специалист и отлично подготовился. У нас действительно интересные проекты. Все будет хорошо!

Ладно. Я спокоен!! Выхожу из машины. Бентли начальника уже здесь. Мы хоть не первые! Проходим с Ником через гигантский холл к золотому конференцзалу. О, голландцы тоже подъехали. Слышу голос шефа:

— Ну как ты, Алекс, все ок?

Киваю.

— Волнуешься?

А то! На часах уже без двух десять. Внимательно рассматриваю гостей. Да, Ник, наверное, прав. Манерность дизайнера ошеломляет, но внешне он — не ахти. Больше смахивает на северного француза, а это не мое, Финансист лет сорока, производит впечатление интеллигентного человека. Ну, японцы — для меня загадочная нация, посмотрим что дальше. А где их босс?

Финансист слега приподнимается:

— Мистер Лерой попросил начинать без него — он немного задержится.

Плохой знак, мне это не нравится. Но, придется послушно начать.

Первые слова даются с трудом, правда вскоре напряжение отпускает и голос выравнивается. Я их сделаю! Чувствую, знаю! Мой английский безупречен. Смотрю по реакции — вроде заинтересованы. Слайды даже мне кажутся великолепными. В общем, попадаю в свою струю — когда меня не остановишь и не собьешь. Расписываюсь перед ними, как парень из рекламы. Они улыбаются, живо обмениваясь фразами.

Мое внимание привлекает Ник, удивленно смотрящий мне за спину. Что там? И оглянуться неудобно. Любопытство все же берет верх, и я решаю только бросить взгляд через плечо. Но оборачиваюсь полностью...

Если существует описание «он умер в тот момент», то я умер... Я не понимал, где нахожусь и что вокруг. Сердце сжалось такой болью, что я не мог ни вздохнуть, ни пошевелиться. Не может быть... Этого не может быть. Прямо передо мной стоит Крис. Незнакомый, повзрослевший... Серые глаза, напряженно всматриваются в мое лицо. Как часто я видел их во сне! Не могу произнести ни слова. Он первый нарушает неловкое молчание:

— Мне очень жаль, я вас смутил и прервал прекрасную презентацию. Простите мне мое опоздание. Продолжайте, прошу Вас! — Садится за стол возле начальника.

Все также стою. О чем я рассказывал? Я не могу вспомнить ни слова! Крис здесь, сидит передо мной. Он даже не улыбнулся, ничего не сказал. Внутри все разрывается... я не смогу продолжить! Почему он здесь! Он что не узнал меня? Почему ничего не сказал? Я так хотел этой встречи, но так боялся ее. Теперь мне кажется, что стою на краю пропасти, за шаг до гибели... Я ничего не понимаю!

Ник поднимается:

— Наверное, я продолжу, ты позволишь?

С облегчением сажусь. Вроде бы все хорошо и речь Ника слажена, но не понимаю ни слова. Слышу только бешенные удары своего сердца. Не знаю, как я выгляжу, но Агнешка уже третий раз спрашивает, буду ли я терять сознание. Очень смешно, но я и сам не уверен, что не буду. Украдкой смотрю на Криса. Внимательно, с легкой улыбкой слушает доклад. Внезапно опускает взгляд, и я не успеваю отвести глаза. Черт... Вижу откровенный смех... Ах так! Тебе смешно? Меня охватывают слезы и злоба. Резко отворачиваю лицо. Не надо на меня смотреть! Но мне так трудно сидеть в двух метрах от него и не иметь возможности даже поговорить! Как он изменился! Лицо стало мужественным, немного жестким. Все то же надменно снисходительное выражение, чуткие губы. Но фигура и манера... Понимаю, каким он был мальчиком в лагере. Сейчас передо мной красивый, состоявшийся мужчина, с загоревшим лицом, яркими глазами, прекрасно осознающий насколько он великолепен. Как ты? Где ты? Что делаешь здесь? Я не думал, что когда-нибудь мы снова встретимся. Но я так рад! А что чувствуешь ты? Когда я представлял эту встречу спустя столько лет, все должно было быть иначе. Я бегу к тебе по песку и тону в самых нежных объятьях, твои глаза улыбаются мне. Ну, как-то так...

Ник все же доводит наш доклад до конца и начинают сыпаться вопросы. Начальник умело парирует — спасибо, что у нас есть он, я был бы неспособен. Настроение вроде у всех неплохое. Наши проекты заинтересовали.

Крис в центре беседы: Какой бюджет? Что по расчету рентабельности? Какой износ нижней платформы? Крис, ты стал инженером? Странно все же. На самом деле, когда я говорил тебе, что хочу стать инженером, ты этого для себя хотел меньше всего...не понимаю. Вижу, как заходит метрдотель и приглашает пройти в главный зал на обед. Уже? Смотрю на часы — два часа дня. Как же быстро пролетело время! Все начинают вставать. Ник немного задерживается, чтобы оказаться рядом со мной:

— Ты как?

Нормально я, нормально, раздраженно отмахиваюсь. Дай мне пересечься с Крисом! Ник ничего не понимает, но видит, что мне не до него и проходит дальше. Крис уже далеко впереди. За столом я сижу с другого конца. Что за черт?

Начальник и Агнешка обслуживают Биг Босса по полной программе: что положить, что налить, а эту закуску? Крис действительно мил, вежлив, учтив. Ему страшно идет черный костюм. Пытаюсь вспомнить свое утреннее отражение в зеркале. О Боже... зачем я стригусь под машинку! Я такой красавчик с длинными волосами! Мне начинает казаться, что со мной все не так...я действительно чувствую себя не в свое тарелке. О чем они говорят? О дизайне здания городской ратуши. Ну да! 18 век, барокко... С испугом наблюдаю, как шеф разворачивается в мою сторону:

— Большая часть дизайнерских проектов из презентации принадлежит Саше –нашему главному дизайнеру. Очень талантливый парень.

Поднимаю взгляд на грани отчаяния, стараясь выдавить из себя вежливую улыбку.

— О как? — Крис обращается ко мне, — я не удивлен. До моего прихода Ваша презентация, Саша, была очень хороша. Может мне все же стоило дождаться ее окончания в стороне?

Ах-ха-ха... как смешно!...Черта с два я так легко сдамся:

— Да, не скрою, я сам опечален, что мне не удалось закончить. Но меня так редко подслушивают из-за спины... признаюсь, я был немного ошеломлен.

Крис расплывается в улыбке, цинично протягивая:

— Как же Вас легко ошеломить!

Ойойой... понимаю, что из чувства такта стоит эту перепалку прекратить. Буду я умнее. Мои сотрудники уже и так в шоке от моей откровенной дерзости.

Начальник быстро меняет тему, задавая вопрос о тенденции развития индустрии в Европе. Я возвращаюсь к своей еде, хотя уже измельчил салат до размеров пшенной каши — не могу проглотить ни куска.

Наконец, обед подходит к концу. В офис, домой, куда угодно, только отсюда! Все вежливо прощаются, о чем-то договариваются, но мне не до них. Гости уезжают. Начальник подлетает ко мне:

— Алекс, что это вообще было? — В его словах явная злоба, — если бы не Ник, мы завалили бы презентацию. Ты не знаешь, какой это для нас шанс? И как ты себя вел за столом? Тебя что подменили? — Переходит на крик.

— Мне не здоровится. Простите, — действительно чувствую себя очень неважно. Мое лицо покрыто испариной, внутри горю огнем. — Я, наверное, перенервничал.

— Кристиан Лерой — один из крупнейших магнатов Европы! В его руках строительный бизнес Швейцарии и Голландии! Ты же ему дерзишь!

Кристиан. Ну, хоть имя не поменял, строительный магнат! Меня начинает все это заводить:

— Простите, мне надо домой, еще раз извините, — разворачиваюсь и ухожу. Хватит меня отчитывать как мальчишку!

Ник догоняет меня уже на улице:

— Садись в машину я отвезу. — Нехотя залажу в машину. Только ты не еб* мне мозги!

Половину дороги Ник героично молчит, но в итоге сдается:

— Сашка, ты как?

— Нормально я..

— Это был твой Крис, да?

Невесело улыбаюсь:

— Да... мой...

— Странная встреча. Он же тебя узнал?

Мне хочется разреветься:

— Ник, я не могу сейчас об этом говорить. Мне плохо понимаешь? Прости...

— Ты меня прости, — он выглядит расстроенным. — Мы с ними договорились пойти в клуб «Раш этин» на десять вечера. Пойдешь?

— Нет...

Мне действительно совсем не хочется идти в клуб. Я больше не хочу видеть его равнодушный взгляд! Я не знаю, что он здесь делает, но я ждал его, мне было плохо без него. А ему все равно... ему никак. Решайте что-нибудь, уезжайте, но уже без меня! Я всего этого не хочу!

На самом деле, я больше всего боялся, что он просто уедет, так и не поговорив со мной.