ОХОТНИК

—Это был последний,- Вика буквально выхватила пакет из рук кассирши и поспешила к выходу. Я едва успела добежать до неё, чтобы не потерять из виду. Каникулы перед Рождеством - самое волшебное время в году. Лондон по-особенному красив в это время. Все кафе, улицы, торговые центры были украшены по-новогоднему. В каждом парке установили большущие елки, украшенные самыми разными ёлочными игрушками. К слову, мы с Викой разок ходили украшать одну из главных ёлок в Лондоне. В тот день выпал первый снег, большенство жителей пришли помочь нарядить одну из самых больших ёлок в этом городе, повесить на неё свои любимые игрушки и конвертики с желаниями.
Я люблю зиму. Настоящую, белоснежную и уютную. Даже обычный яблочный пирог в это время года кажется домашнее и вкуснее, особенно в сопровождение чая с лимоном или какао. Поэтому сегодня, после очередной зимней посиделки дома, мы с подругой испекли пирог, имбирные печенья и к вечеру вышли прогуляться по зимней ярмарке.
Вика купила очередной свитер, которых в ее гардеробе полно, а я приобрела новую пару кожаных сапожек.
-Смотри!- воскликнула Холл, вытаскивая меня из очередных мыслей. Я запахнула пальто и проследила за ее взглядом, пытаясь стряхнуть с рукавов большие мохнатые снежинки. На прилавке мужчина продавал новогодние носки и шарфы, которые выглядели безумно тепло, открытки и сувениры,- Вот этот красный с снеговиками просто невероятный!
Вика схватила шарф красного цвета толстой вязки и принялась рассматривать, обсуждая с продавцом окончательную цену аксессуара.
Я слегка поправила свой берет и подошла ближе к сувенирам. Среди всех привычных, я выделила ангела с луной в руках и снежный шар, внутри которого была большая семья, строящая снеговика.
-Вы что-нибудь выбрали?- пожилой мужчина одарил меня своей улыбкой, доставав точно такой же шарфик, который купила Холл.
-Да. Пожалуй я возьму вот эти два.
-Конечно! Уверен, вашим близким они очень понравятся,- продавец достал два маленьких, праздничных пакета, разложил сувениры и отдал их мне,— с вас двенадцать фунт стерлингов.
Я протянула деньги и потопала к зеленоглазой подруге, что ютилась уже возле другого прилавка.
-Вика, я устала ходить,- заныла я,- давай присядем и попьём кофе.
Большие, зеленого цвета глаза подруги невинно захлопали. Она посмотрела на большое количество пакетов в своих руках, задумалась и, через несколько секунд, закивала головой.
—Да, давай.
Мы прошли всю рождественскую ярмарку и свернули на улицу, которая была заполнена кафешками. Вика и я зашли в первое, небольших размеров, заведение и присели за ближайший столик. К счастью, тут народу было меньше, чем в остальных местечках, поэтому я придвинула себе соседний стул, чтобы поставить все пакеты на него. Вика сняла свою бирюзовую куртку протягивая мне, когда я сняла свое пальто, чтобы повесить на вешалку у входа. Счастливая официанта подала нам меню, минуту постояла и скрылась, заметив, что мы не спешим делать заказ.
-Взять латте или капучино? — задумчиво спросила Вика.
— Я все равно не вижу разницы между ними,- хихикнула я, переворачивая страницу меню. Холл нахмурилась и вновь погрузилась в раздумья.
-Наверное, я возьму латте,- отложив своё меню в сторону, Вика жестом позвала официантку к нашему столику.
-Выбрали что-нибудь? - спросила у меня молодая девчонка, достав свой белый блокнот и ручку. Я кивнула.
-Да, я буду мятный какао и два имбирных печенья. А она будет латте.
—Ещё что-нибудь?
-Нет, спасибо,- на этот раз ответила Вика, всматриваясь в окно, разрисованное новогодними рисунками. Все кафе было украшено елочками, снежинками и снеговиками . Даже меню было разрисовано по-новогоднему.
—Осталась неделя до Рождества, как собираешься его праздновать?-спросила подруга, нервно рассматривая баночки с сахаром, корицей и солью.
Я подала плечами.
-Не знаю, наверное, одной придётся. Мама все ещё с Честером в Италии,
честно ответила я и загрустила. Нет, не от того, что моя мама нашла себе достойного бойфренда и уехала к нему на родину, а от того, что Рождество мне придётся праздновать совершенно одной.
-Она кажется счастливой,- игриво пропела подруга, вскинув брови.
Будь она рядом, я бы пихнула ее в плечо за такую шутку.
-Я рада, что у неё все хорошо,- искренне сказала я, когда официантка вновь появилась у нашего столика. С подноса на стол она поставила наш заказ и, улыбнувшись, скрылась.
-Ты такая уставшая от этой жизни,— рассмеялась Холл, когда я сделала глоток своего горячего напитка. Я вопросительно взглянула на неё.
—Это все кафе отнимает мои силы,- поддержав ее смех, пошутила я.
—Скучаешь по своему гангстеру, Лия?
И этот вопрос застал меня врасплох. Да, скучаю. От него почти нет новостей, мы уже как два месяца не созваниваемся.
-Слегка, — соврала я, - но мы часто списываемся, он скоро должен приехать,— и ещё одна ложь.
Конечно, я бы могла сказать правду, но тогда Холл бы не упустила возможность сказать, что эти отношения - плохой выбор. Да и я сама знаю это. Закончив наш брейк, мы вышли из кафе и двинулись в сторону остановки. Вика живет далеко, поэтому пользуется автобусом, а я доезжаю до дома на такси. Подождав с ней ее автобус, я проследила, чтобы она удачно села и направилась к таксистам.
—Эй, девушка!- послушалось сзади, а потом я почувствовала Легкий удар в области спины. Серьёзно? Кто-то решил поиграть в снежки?
Небольших размеров снежный комок упал рядом с моими ногами, рассыпаясь в белоснежную, блестящую пыльцу, которую ветер сразу же подхватил и понёс вдаль. Перед глазами появился силуэт мужчины невысокого роста, который направился ко мне. Я сощурилась, пытаясь вспомнить его. Лицо казалось таким знакомым, а этот шарф цвета горчицы я тоже уже где-то видела.
-Ты не узнала меня?— с ужасом спросил знакомый незнакомец и я почувствовала легкий румянец стыда на своих щеках,— Это же я, Макс.
И тут все кусочки воспоминаний собрались в одну большую картину.
Этот шарф, знакомые черты лица, невысокий рост, колледж искусств.
Точно! Это был Троун, Макс Троун- мой бывший парень.
—Макс? - не скрывая своего удивления, пропищала я. Когда мужчина сократил между нами расстояние, мне, наконец, удалось рассмотреть его лицо вблизи. Изменилось практически все, кроме его медовых глаз.
Шесть лет назад у него не было таких выразительных скул, светлой щетины и накаченных бицепсов. Да и такого роста. Мужчина, стоявший рядом со мной, походил на миллионера, а не на зануду из бара, за спиной которого был лишь богатый отец.
- Ты так изменился,- промямлила я. Ничего более разумного в мою голову, увы, не приходило. Клянусь, на секунду я разучилась разговаривать.
—А ты все такая же,- прокашлявшись, ответил Макс. Он достал ключи от машины и разблокировал, стоявшую на парковке рядом машину. Чёрная Audi сразу же издала противный звук и включила свои фары,- Может, съездим куда?
- Я только что перекусила, но могу пригласить тебя к себе на ужин. Я готовлю отменные спагетти с сыром и ветчиной,- пожав плечами, предложила я. Макс скорчил задумчивую рожицу, но быстро согласился, пропуская меня к машине.
Мы быстро доехали до моего дома, обсуждая жизнь Троуна. Окончил колледж искусств, но отец всё-таки засунул его на свою фирму и сделал на томящим бизнесменом. За спиной уже третий проект новостройки, две квартиры в центре и своя дача. Не могу сказать, что я не рада за него. Макс всегда являлся частью моей юности, я уважала его больше, чем вы могли бы себе представить. Ведь он- это мои яркие воспоминания. Моя первая любовь.
-Неплохой домик,- с ноткой иронии сказал Макс, но тут же искренне улыбнулся. На лице появились смышлёные ямочки и мимические морщинки, заставляющие умиляться этим зрелищем. Давно я не чувствовала себя вот так. Свободно и тепло. С Даней я вечно в предвкушение чего-то опасного.
В доме было тепло. Теплее, чем на улице, хоть и возникли проблемы с отоплением в этом году.
—Если тебе холодно, то я могу разжечь камин,- сказала я, заметив, что
Макс все ещё дрожит. Но он отрицательно махнул головой, снял верхнюю одежду и прошёл за мной на кухню.
Весь оставшийся вечер мы готовили спагетти с сыром и ветчиной, как я и обещала. Макс подключился к процессу почти сразу же. Отворил спагетти, помог натереть пармезан, вытер все крошки. Я же приготовила вкуснейший соус, с нежными нотками базилика, который любила добавлять в любое блюдо. Ужин получился действительно вкусным.
Макс сам разжег камин, а я накрыла стол в гостиной, добавив к блюду вкусный чай с жасмином и лимоном.
—Это выглядит действительно вкусно,- прохрипел Макс, накрутив на вилку спагетти.
-Ты сначала попробуй. Они вкуснее, чем выглядят,- гордо заявила я, наблюдая за тем, как мужчина поглотил сразу пол тарелки, восхищаясь нашей совместной работой.
Я сделала глоток чая и добавила ещё ложку сахара.
-Все такая же сладкоежка,- подколол меня Макс и тоже отпил чай. Я хихикнула, слушка откинув голову назад. Меня не смущало, что Троун находился катастрофически близко, прямо с правой стороны диван, прижимаясь ко мне своим левым боком. Напротив- мне было комфортно. Но вот, когда уже время достигло полуночи, я перестала давать ответ своим действиям и наша дружеская игра перешла границу.
Закончив со спагетти, мы принялись танцевать под песни Эда Ширина,
открыли бутылку вина и Макс даже чмокнул меня в щёчку пару раз. И вот, когда Макс потянулся к мои губам, в моем сознание что-то щелкнуло и я сразу сделала шаг назад.
—Прости, я не хотел,- прошептал он, а я поспешила выключить очередную слащавую песню.
-Ничего, это я виновата. Притащила вино, устроила непонятно что!- я вскинула руки, злясь на саму себя. Все не должно было так произойти, как я вообще осмелилась так рисковать?-Время уже пол первого, тебе стоит идти домой.
-Да, конечно,- взглянув на свои часы, Макс встал, направляясь к входной двери. Но как только он снял пальто с вешалки и стал натягивать свои коричневые ботинки в дверь постучали и я нервно сглотнула, подходя к двери.
-Кто там?
—Это Даня, открой дверь!