Бродящие во мраке.
•|Аргуйла, империя Эверакс |•
За окном поздний вечер, очень редко можно увидеть свет факела гуляющего человека или лампы, светящие в окна. Полная луна висит высоко над пустыней, подчеркивая редкие и небольшие облака, иногда немного загораживающие её.
Император Эверакса (одно из общепринятых названий Эверакской империи, одной из самых древних), сидящий в императорской мантии и с короной словно ждал кого-то.
Императорский кабинет был вполне обычным: рабочий стол с кучей разных бумаг на нем, полки с многочисленными книгами, некоторые немного пыльные, лампа, свисающая с потолка. Кровать была в другой комнате.
Спустя некоторое время в дверь постучали.
- Войдите.
Кто-нибудь наверняка вздрогнул бы. Зашел не человек, а какое существо: больше всего оно напоминало демона смерти, но все же это был не он: костюм был просто черным, без всяких еще более черных манжет и тому подобных. Вместо капюшона был металлический шлем, по бокам были две змеи с раскрытыми пастями и длинными раздвоенными языками, достающими до шлема. Также было три длинных шипа, смотрящих вверх и напоминающих корону. В руках у того было полностью из черного металла (металлическим было даже древко) копье с двумя алыми кристаллами, расположенными чуть ниже самого острия. Кристаллы слегка мерцали. У существа на лице, словно состоящем из тьмы, были два фиолетовых глаза.
Император не удивился. Это существо, видимо, как-то заработало его доверие.
- Здравствуйте, Вангра. Вы попросили меня обсудить сегодня важные темы, касающиеся политической стороны нашего государства.
Существо, прозванное Вангрой, кивнуло, и, проходя (скорее пролетая: ног то не было) от входа в центр кабинета, заговорило холодным и уверенным голосом:
- Мой император, наши враги становятся сильнее, а мы концентрируем всю нашу армию на сдерживание Анграмортов, не оставляя ни единого гарнизона на охрану от других внешних врагов, и возможно вторжение. - под конец речи он остановился на середине кабинета, устремив свой взгляд на императора.
- Какие враги? - непонимающе нахмуриваясь, спросил Император.
Вангра поставил с металлическим звоном свой посох на пол, и, слегка наклонившись вперед, сказал:
- Тангория наращивает свои войска.
- Но Тангория наш союзник.
- бывший, союзник - надавил на первое слово Вангра.
- Так ты втянешь в войну нас и нашего давнего...
- а вы превратите свою империю в руины, просто не послушав моих советов!
- Вангра! - рявкнул император. Пауза. Потом продолжил, - помни, свое место.
Вангра молчал, лишь немного ошеломленым взглядом продолжал смотреть на императором. Потом выдавил:
- Простите меня... Простите, мой император. Я перешел черту.
Он сдвинулся с места, идя уже к выходу, не смотря на императора, и, видимо, углубившегося в свои мысли.
Вдруг он остановился почти у самого входа и выпрямился.
И повернулся к императору. Глаза, если они и могли хоть что-то выражать, сейчас не выражали ничего. Вымолвил зловещим и тихим голосом.
- Но...
На одной стороне большого лезвия копья огненно-оранжевым цветом загорелись различные символы, два кристалла по бокам тоже засветились этим огненно-оранжевым цветом, глаза змей на шлеме тоже засветились, раздалось многоголосое шипение, которое звучало так, словно оно шло не из посоха, а в самом кабинете. Император все смотрел и смотрел несфокусированным взором...
- Если посмотреть на это иначе... Думаю станет ясно... Что вторжение в Тангорию - это правильное решение...
- Вторжение в Тангорию... - медленно и хрипло повторил император, все не сводя размытого взгляда с символов на посохе...
В дверь постучали.
Вангра обернулся, символы и все остальное перестали сверкать, многоголосое шипение прекратилось, а сам Вангра быстро отлетел от двери обратно в центр кабинета.
Вошел посол.
- Мой император, прошу прощения что потревожил, - с поклоном сказал он, - но к вам...
-Что?.. - тихим и удивленным голосом спросил он себя, переводя взгляд с Вангры на посла.
-...направлено послание из Тангории. От некоего Галлеуса... - посол прищурился, и по слогам выговорил, - Кал-да-риса.
•|Ман-Голрага, Империя Ангарта |•
Город пылал. Весь, окутанный языками пламени и рушащимися домами и прочими строениями.
Сторожевая башня треснула, накренилась и упала на один из домов. По улицам города ходила вооруженная нежить, чаще всего - скелеты в броне, но иногда встречались и скелеты в кроваво-красных мантиях с черными манжетами и подолами и капюшонами с черными рогами: в руках они держали посохи, словно состоящие из костей абсолютно полностью, и с навершием в виде черепа какого-нибудь животного или (!) человека.
Высокий мальчик лет 14, в антрацитно-черной мантии с золотым шитьем, схватил свою боевую косу с какими-то выгравированными на лезвии символами и выбежал из дома
Три скелета в броне и с мечами обернулись на шум шагов и стали наступать. Мальчик побежал навстречу с нечеловеческой ловкостью крутя косой. Да, школа жнецов прошла для него не даром...
Прыгнул и закружился, выставив косу, в итоге чего отрубил головы всем трём скелетам, тела их со стуком начали оседать и падать.
Мальчик побежал дальше. Где-то должен быть его отец...
В итоге у входа в императорский замок он увидел человека, в императорской мантии, отбивающегося длинным украшенным мечом от сразу четырех скелетов.
Мальчик запустил косу, летящую словно бумеранг, и со свистом рассекающую воздух...
Коса попала в одного скелета и лезвием впилась в череп. Скелет упал наповал, отлетев на метра два. Скелеты заметили гибель товарища, а человек воспользовался моментом и напрыгнул на скелета, повалив его, выхватив у него меч и вонзив в него же. Поднялся и атаковал, крутясь в вихре, ещё двух скелетов. Он сразу же обрубил обоим головы, которые ведь почти ни на чём не держались.
Потом утер пот, и запустил косу в мальчика, и та послушно перелетела ему в руку.
- Папа...
- Слушай. В мире темнеет, надвигается тьма, и мы первые, кто может попасть под ее покров. В нашей стране разгорается гражданская война и восстание мертвецов... Не имею понятия, откуда они, но они есть. Тебе нельзя здесь находиться. Отправляйся в Тангорию, найди там валькирия по имени Галлеус Калдарис, он лидер того клана. Передай ему, что я тебя послал, он все поймет. Но тебе следует идти на север, к границе Арагвейской империи иди до города Ярагор, потом сверни на юго-восток и иди вдоль хребта Гаммора. Это очень важно, не иди через Проклятые Земли. Все запомнил?
- а как же ты?
-я останусь здесь. Кому ещё нужно устранять этот конфликт... Но забери вот это.
Он быстро стал шариться в складках мантии и достал черную коробочку с золотым изображением: квадратный камень, а по углам его зажимают в челюстях четыре змеи. Коробочка была маленькой, уместилась бы на ладони.
- Посмотри в безопасном месте, не здесь, и не сейчас.
Мальчик молча принял коробочку, и все вглядывался в золотое изображение на ней.
- Но...
Слушай, Фейсал, я серьезно. Тебе следует сейчас уходить отсюда. Здесь небезопасно, а со мной позже свидиш...
Раздался неровный, но довольно громкий хрип, и ему вторили ещё семь похожих. И мальчик, и человек в императорской мантии обернулись: из-за угла императорского замка вышли семь вооруженных и бронированных нежити, а перед ними был скелет со злобно суженными пустыми и неизменяемыми глазницами, в которых у данного скелета были красные зрачки, тоже злобно суженные, в красной мантии, с черными манжетами, подолами и краями накинутого капюшона. Капюшон венчали большие незвериные черные рога.
В данном случае вместо посоха из костей у скелета был черный, металлический и массивный, с пятиугольником, у которого вытянут пятый угол. На нем была выгравирована красная пентаграмма с глазом по центру.
- Взять их! - зашипел в красной мантии.
- БЕГИ! - Рявкнул человек в императорской одежде и без церемоний оттолкнул мальчика подальше от опасности.
Ослушаться отцовского наказа мальчик не посмел и бросился прочь, засунув косу в ножны на спине.
Он уже был у ворот города, когда последний раз через плечо бросил взгляд боли на отца, убив на его глазах последнего скелета и теперь сражаясь с скелетом в красной мантии: скелет был выше его на голову.
И мальчик убежал, как и приказывал отец. Мысленно надеясь, что с отцом все будет в порядке, он пытался в голове восстановить маршрут, построенный отцом.