Травница

Я так долго убегал, но теперь у меня есть кого защищать. Это ты.

Ходячий замок. Хаул.

Ночью от светлого и теплого чувства не осталось и следа - все волшебство рассеял мой вечный кошмар, преследующий меня долгие годы. Снова я оказалась в знакомой святой роще, в окружении исполинских деревьев с живыми лицами. Вот только не было в тех лицах того участия и доброты, что так поразили меня в школе. Они жаждали крови, непонятного мне мщения, тянули сучковатые пальцы к моему лицу и шептали жуткое:

- Ты сама идешь к нам, травница...

- Мы тебя ждем...

- Очень ждем...

Их становилось все больше и больше, они приближались. Вокруг меня не осталось свободного места, вместо воздуха - тошнотворный, зловонный запах разлагавшейся плоти и сухих листьев. Я сделала один глубокий вздох, пытаясь поймать ускользающую мысль о том, что это всего лишь сон, всего лишь очередной кошмар, но паника постепенно захватывала. Трухлявый сучковатый палец с ползущими на нем короедами подцепил длинную светлую прядку моих волос и потянул на себя. Я, не выдержав, закричала.

И чьи-то теплые сильные руки подняли меня за плечи, пальцы ласково убрали слипшиеся волосы с лица, а знакомый голос прошептал над ухом:

- Тише, девочка, это всего лишь еще один кошмар.- Когда же они прекратятся, Феникс... - устало всхлипнула я, облокотившись на парня. Дыхание было тяжелым и хриплым, тело дрожало от холода. Запах хвои и костра был как глоток свежего воздуха, я с наслаждением вдыхала его, борясь с тошнотой.

- Думаю, что скоро, - задумчиво изрек боевик, поглаживая меня по плечам.

Я немного отстранилась, только сейчас осознав, как все это странно и неловко, и оглянулась по сторонам. Глубокая ночь в лесу, мягко мерцает костер, неподалеку мирно похрапывал Родриг, а к нему подмышку забилась Мари. Обиженный Волк еще вечером убежал в неизвестном направлении, но на этот счет я не сильно беспокоилась, ибо верность пса сомнения не вызывала.

- Раньше ты будил меня пощечинами, - припомнила я побудку в лазарете.

- Ты хочешь, чтобы я повторил? - заломил бровь Феникс. В потемках его необычные глаза смотрели особенно ярко.

- Нет, я просто все не могу привыкнуть к переменам.

- Поэтому тебя и не оставляют кошмары, - как-то вскользь бросил братец, прикрывая наши колени своим плащом и почему-то совсем не спеша отодвинуться на приличное расстояние.

- Не вижу связи, - честно вздохнула я.

Феникс тоже вздохнул, видимо, уже жалея, что затеял какие-то загадочные разговоры на ночь глядя, но соизволил пояснить:

- Все твои кошмары связаны с твоим прошлым, от которого ты упорно не хочешь избавляться. Вот даже сейчас... Я правда не хочу больше притворяться и делать вид, что меня от тебя воротит и что ты мне безразлична. Но ты упорно игнорируешь этот факт, все время косишься, сторонишься и постоянно вспоминаешь, как было до этого... К чему это приведет?

- Ты вновь станешь противным и вредным? - с надеждой уточнила я, потому что новый Феникс меня порядком смущал.

- Ну вот, опять! - в сердцах воскликнул боевик.

- Ну прости, не так-то просто взять и довериться тому, кто хладнокровно плеснул в тебя колодезную воду!

- Я тебя спасал! Ты горела!

- От твоего огня, между прочим. Плохо у тебя с самоконтролем.

Феникс издал мученический тон и нервно щелкнул пальцами, я тут же поспешно отпрянула от искр. Говорила же, что плохо с самоконтролем! Но братец вдруг совсем не по-братски схватил меня за плечи и придвинулся еще ближе. Стало тесно и жарко, а еще так сладко екнуло внизу живота, что я испуганно вскрикнула:

- Феникс, не приближайся...

- Сели... Я никогда не причиню тебе вред.

Пальцы на моих плечах были просто обжигающими, голос звучал очень проникновенно, а самые потрясающие в мире глаза смотрели с таким участием, что я чуть было не расплакалась. Сели...? Он так редко называл меня по имени. Изредка циничное «сестрица», ещё реже - строгое Селена, а уж Сели, звучавшее так уютно и мило, проскакивало всего пару раз. Интересно, как звучало бы моё настоящее имя из его уст? Странные мысли проносились в моей голове со скоростью света. Подумалось также, что, кроме Феникса, Фирса, Марты и садовника, никого ближе у меня и нет. С недавних пор, правда, появились Мари и Родриг... Ах да, еще Волк. Хм, если подумать, то все в моей жизни нормально, может, хватит уже печалиться?

- Сели, - не дал мне завязнуть в дебрях разума Феникс. - Давай это путешествие станет последним разом, когда ты вернулась в свое прошлое? И я тебе обещаю, что после того, как мы вернемся, кошмары тебя больше не потревожат. Я буду охранять твой сон.

Я перевела взгляд на его лицо и кивнула, упорно игнорируя полные капризные губы, так и манившие меня. Какого черта происходит?

- Хорошо, Феникс. Только, если ты не против, давай начнем с сегодняшней ночи?

Наглец улыбнулся очень довольно и без предисловий заключил меня в крепкие объятья. Мягко говоря, я была ошарашена, хотела было вырваться, но... так уютно и тепло стало, да и осенние ночи нынче холодные - вон, Мари ведь не одна спит. В общем, заснула я за считанные секунды, свернувшись клубочком и тесно прижавшись к горячему огневику. Утро вечера мудренее. Завтра подумаю о причине, по которой так хочется Феникса... Черт. Спокойной ночи, Сели.