XXII
-А ну стоять! - произнёс один из матросов, что словно из неоткуда возник рядом с группой. Гельвих быстро встрепенулся, после чего быстро вышел вперёд, словно закрывая товарищей своей грудью.
Перед зверем стоял обычный патруль из трёх человек, вооружённые винтовками и шпагами. Самые обычные моряки, которых выпнули охранять подконтрольную территорию в столь опасное время, когда всё королевство медленно шло к настоящей гражданской войне.
-Что такое? - спросил Гельвих, делая жест рукой за спиной, дабы люди были наготове. Ситуация могла повернуться к ним не столь приятной стороной, отчего пришлось бы прорываться с боем, чтобы выбраться из гавани живыми.
-Что вы делаете не на посту? И почему форма в таком отвратительном виде? - мигом выпалил офицер, судя по нашивкам на мундире. Гельвих лишь слегка ухмыльнулся, после чего развёл руками в стороны.
-Простите, товарищ офицер. Направлялись в сторону кораблей, дабы встретиться с товарищем. А на счёт формы, так мы давно уже не получали новые комплекты, вот и вся проблема. - спокойно отвечал Гельвих, надеясь, что его столь глупая ложь пройдёт на ура. Врать с такой же лёгкостью и правдоподобием, подобно Хейсу, он так и не научился.
Однако, офицер лишь нахмурился, медленно выхода вперёд. Он поправил вороты кителя, после чего взглядом пробежался по каждому из собравшихся, словно что-то для себя отмечая. И почти никто из парней, что стояли перед ним, не вызывал в голове образа моряка, если сорвать с них китель. Исключением из них, наверное, был лишь Гельвих, что и стоял впереди.
-Попрошу ваши документы. - произнёс офицер, слегка кивая и укладывая руку на пистолет, что был спрятан по ремнём.
От подобной просьбы Гельвих недовольно поджал губы. Офицер явно смог бы отличить подделку от настоящих документов, удостоверяющих личность служащего во флоте. Однако, он ещё не желал упускать возможности договориться, хоть зверь внутри него и рвался наружу с поразительной силой.
-Сэр, тут... - едва успел он произнести, как раздался оглушительный выстрел. Гельвих быстро встрепенулся, однако, не смог увернуться от брызжущей крови из огромной дыры в голове офицера, что мигом свалился навзничь. Грохот от выстрела был настолько оглушительным, что разносился эхом по заваленным трупами улицам на сотни метров вокруг.
Гельвих даже не успел среагировать, как рука машинально вырвала пистолет из-за пояса и произвела два выстрела в одного из настоящих моряков. Обе пули угодили тому в грудь, заставляя свалиться и второе тело, после чего один из парней метнул маленький нож прямо промеж глаз последнего патрульного, что свалился к остальной гурьбе трупов.
Однако, тут же раздался ещё один выстрел, такой же громкий и оглушительный. Гельвих даже не понял, как он инстинктивно, поразительно быстро и ловко отпрыгнул назад, проскальзывая по земле ещё несколько метров. Пуля впилась в каменную кладку дороги, поднимая вверх сероватую дымку.
Наверху, на одном из домов, сидел стрелок в чёрных одеяниях, что прицеливался, дабы произвести следующий выстрел. Его лицо было сокрыто под серой маской, на которой, казалось, была вышивка в форме черепа, которая создавала лёгкий трепет в душе, подобный слабому страху. Однако, наслаждаться трудами портного было не самое лучшее время.
-Твою мать! - крикнул Гельвих, хватая пару из своих напарников и мигом оттягивая назад, дабы начать бежать со всех ног. Раздался очередной выстрел, в этот раз разорвавший грудь ещё одному бойцу уже из них команды, отчего тот пролетел полметра и распластался среди перехода, изливаясь кровью во все стороны.
Теперь становилось понятно, что это явно ни моряки, ни кто-либо, связанный с Хейсом. А скорее всего даже кто-то, противостоящий им двоим. Однако, времени думать особо не было: раздался оглушительный грохот выстрелов, а также удары колоколов. Поднялась громкая тревога, которая уже спустя несколько секунд сменилась грозным маршем где-то вдалеке.
Однако, даже это не столь напугало Гельвиха, как то, что произошло после. Едва он успел выхватить кинжал, как по стальному лезвию тут же раздался звонкий удар клинка. Наёмник, что прыгнул с крыши и чуть не прирезал Гельвиха, был одет равно также, как и тот стрелок на крыше. Однако, поняв, что Гельвих сдержал его удар, он мигом отпрыгнул назад, к ещё двум товарищам в подобной ему одежде.
Ещё трое наёмников прыгнуло им за спину, вооружившись простыми короткими мечами, которыми, однако, управлялись достаточно ловко. Теперь команда Гельвиха попала в самую настоящую западню, которая должна была вскоре пополниться подошедшими расчётами моряков.
-Всем сюда! - крикнул Гельвих, едва успевая сделать шаг назад, как ему пришлось мгновенно закрываться от ещё двух ударов с разных сторон. Наёмники, отскочив от стен, мигом напрыгнули на зверя, пытаясь нанести глубокие порезы по бокам, однако, из-за своевременной защиты Гельвиха смогли лишь слегка порезать его. Однако, эти же наёмники, ловко перескочив через него, напрыгнули на пару ребят позади.
Один из компаньонов Гельвиха пронзительно закричал, падая на колени с перерезанным пахом, за который мигом схватился двумя ладонями. Кровь била по внутренней стороне бедра, словно из ручья, а крик парня почти сразу прекратился, едва ассасин произвёл последний взмах кинжала, что рассёк позвоночник этого самого парня.
Раздался первый, а затем и ещё один выстрел. Команда Гельвиха начала вести беспорядочную пальбу по наёмникам, что бегали вокруг, пока наконец один из них не прокатился по земле, хватаясь за простреленную ногу. Даже если команда Зверя и была сильна, справиться с этими наёмниками им было чертовски сложно.
Однако, Гельвих едва успел выставить руку в блок, дабы остановить движение руки противника, в которой он сжимал короткий меч. Гельвих постарался отопнуть противника, однако, тот лишь ловко отпрыгнул назад. Но и это его не спасло.
Кинжал мигом пронзил воздух, огибая дугу, после чего вонзился в грудь наёмника по самую грудь. Тело начало подкашиваться, а Гельвих быстрым перекатом сблизился с умирающим наёмником, после чего выхватил один из его мечей, мигом делая ловкий разворот со взмахом острого как бритва лезвия.
Два наёмника мигом отскочили в сторону, понимая, что их неожиданная атака в спину бородача не увенчается успехом, а добавит лишь ещё несколько трупов к общей копилке. А Гельвих, воспользовавшись моментом, поднял упавший револьвер с земли, мигом делая шесть выстрелов, от которых барабан почти сразу опустел. Ещё один наёмник, несколько раз встрепенувшись, повалился на землю назвничь. А по мечу, который Гельвих едва успел выставить над головой, ударили несколько мечей, вжимая лезвие в макушку Гельвиха. Горячая кровь побежала по волосам, а затем он ясно почувствовал, как очередной удар лезвия рассёк ему спину, заставляя обвалиться на колени и ладони.
Следующие удары враждебных лезвий рассекли ему плечи и бедренные мышцы, отчего удержаться было просто невозможно. Гельвих сдерживался из последних сил, чтобы не свалиться на дорожку, однако, мог лишь с трудом поднять голову. Однако, с ужасом для себя он осознал, что этого ему делать не следовало.
Последние два парня из его команды стояли по разные стороны улицы, танцуя между трупами, завалившими переход между домами. Ассасины бегали из стороны в сторону, нанося раз в несколько ударов глубокие раны на телах изнывающих парней. Все их мундиры уже были переляпаны кровью, что расползалась по сторонам маленькими багровыми лужицами.
Наконец, ещё один из парней резко встрепенулся, выпуская лезвие короткого меча из своей груди. Кровь потекла с его губ, после чего оружие вышло из плоти, а парень, словно пытаясь нанести ещё несколько ударов, свалился лицом в лужу крови перед собой. Последний же не продержался дольше своего товарища. Двое ассасинов заставили его отбиваться от атак с двух сторон, после чего третий наёмник смог спокойно прокатиться между ног неудачливого члена команды Гельвиха, мигом перерубая колени и вставая за спину. Шесть острых мечей пронзили плоть "Ворона", после чего тот рухнул на землю, изливаясь кровавыми ручьями во все стороны.
Драться не имело смысла. Однако, не для Гельвиха. Парень из последних сил пытался ползти вперёд, однако, резкая и острая боль прошила его тело в это же мгновение. Тело рухнуло вниз, на мощёную дорожку, а кровь из сквозной раны в груди начала неприятно жечь тело снаружи. Липкая, горячая, звериная кровь.
-А "волчок" не столь уж и силён, как о нём говорили. - произнёс ассасин, что и прошил спину Гельвиха до такого состояния, что острие меча касалось дорожки. Мужчина откровенно скатился вниз по лезвию, ещё сильнее повреждая края раны.
-Кончай его и всё на этом. - послышался второй голос, после чего ассасины начали медленно подходить к Гельвиху с выпущенными клинками. Переляпанные кровью лезвия слабо поблёскивали на свету, а их владельцы жадно смотрели на Гельвиха. Прямо ему в глаза.
А парень уже ничего не мог различить. Всё вокруг сначала расплылось, а затем и вовсе было застелено тёмной пеленой. Тело медленно приобретало непонятную лёгкость, словно воздушность. Гельвих пытался оттолкнуться от земли из последних сил, однако, не мог. Казалось, что даже его голова потяжелела и не могла оторваться от земли, по которой медленно разбегалась его кровь.
Он проиграл. И за свой проигрыш он заплатит жизнью, как и любой преступник нижнего квартала. Ведь ещё никто из них не закончил свою жизнь "своей смертью". Вопросом была лишь причина этой самой смерти и руки, которые её принесут тебе на серебряном блюдце.