Шёпот ночи

"Все, чего она хотела, — это свободы, но цена её желания была слишком высокой."

//У девушки//

– И просто ушёл? – переспросил Карл, глядя на Т/и с недоверием.

– Да, – зло бросила она, сжимая пальцы в кулак. – Из за этого придурка я палец ударила ! До сих пор палец болит.

В порыве раздражения она ударила ладонью по барной стойке, и звук разлетелся по комнате, словно отголосок её гнева.

Карл поднял бровь и, покачав головой, осушил свой стакан.

– Ты всегда находишь приключения, Т/и. Может, стоит иногда держаться подальше от таких типов?

– Если честно, Карл, не могу, – ответила девушка, усаживаясь на высокий стул. – Когда я встречаю необычного человека, внутри что-то щелкает, и любопытство не даёт мне покоя.

Карл усмехнулся, взяв в руку нож.

– Интересная у тебя логика. По-твоему, он необычный? На мой взгляд, обычный парень со своими проблемами.

Т/и фыркнула, скрестив руки на груди.

– Карл, ты как дупло... Только без обид. Видел ты когда-нибудь кого-то вроде Чимина? – спросила она, подняв бровь в вызове.

Бармен взял лимон, положил его на разделочную доску и разрезал пополам. После этого повернулся к девушке, мельком взглянув на неё.

– Конечно видел. Я в этом баре уже четыре года работаю. Поверь, всяких людей повидал.

Т/и постучала пальцами по барной стойке, задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Не знаю, Карл... Всё это не так просто, как ты думаешь, – произнесла она тихо.

Бармен пожал плечами, вернувшись к нарезке лимона.

– Тебе виднее, но не забывай, что за твоими "интересами" порой скрываются неприятности.– сказал Карл.

Т/и устало опустила голову на руку, продолжая стучать пальцами по стойке.

– Возможно, ты прав, Карл. Но что поделать, если меня всегда тянет к тем, кто кажется… странным?

Карл усмехнулся, ловко подхватывая кусочки лимона и бросая их в стакан.

– Это уже диагноз, Т/и. Тебе стоит сменить хобби. Может, займёшься йогой или плетением макраме? – пошутил он, но взгляд его был мягким, почти заботливым.

Девушка усмехнулась, поднимая на него взгляд.

– Йога? Это ты предлагаешь мне сидеть в тишине и пытаться не думать? Нет, спасибо. Мне больше по душе наблюдать за такими, как Чимин. Знаешь, что-то в нём есть.

Карл замер, облокотившись на стойку.

– А что именно? Парень, как я понял, грубый, скрытный, не самый приятный в общении. Чем он тебя так зацепил?

Т/и задумалась, её пальцы перестали стучать по дереву.

– Не знаю, – честно призналась она. – Может, его глаза. Они… странные. Как будто за маской холодности скрывается что-то другое. Боль, усталость… Может, одиночество.

Бармен хмыкнул, вытирая руки полотенцем.

– Ты романтик, Т/и. Видишь то, чего, может, и нет. Люди часто кажутся сложнее, чем есть на самом деле.

Девушка усмехнулась, но в её глазах мелькнула искра упрямства.

– А если нет? А если я права?

Карл пожал плечами, бросая полотенце на стойку.

– Тогда тебе стоит быть осторожнее. Заглядывая за чужие маски, иногда можно потеряться.

Его слова повисли в воздухе. Т/и задумчиво смотрела на стакан перед собой, размышляя, действительно ли её интерес к Чимину — просто очередное увлечение, или за этим кроется что-то большее.

Т/и обвела взглядом бар, стараясь отвлечься от мыслей о Чимине. Знакомая обстановка, тихий шум разговоров, свет приглушённых ламп — всё это обычно помогало ей расслабиться, но сегодня почему-то раздражало.

– Знаешь, Карл, – вдруг произнесла она, снова устремив взгляд на него. – А ведь ты прав. Я часто увлекаюсь такими, как он. Но знаешь, почему?

Бармен, до этого занимавшийся своим делом, поднял голову и с интересом посмотрел на неё.

– Ну, просвети.

Т/и чуть наклонилась вперёд, опираясь на стойку.

– Потому что такие, как Чимин, всегда хранят в себе тайну. Они словно закрытая книга, которую хочется открыть, прочитать, понять. Это… это как вызов.

Карл усмехнулся, но в его взгляде появилось что-то более серьёзное.

– А если за этой книгой скрывается что-то, что тебе не понравится?

Девушка задумалась, но потом хмыкнула.

– Тогда я просто захлопну её.

Карл покачал головой, наполняя ещё один стакан.

– Всё бы так просто. Но ты ведь знаешь, Т/и, что такие истории редко заканчиваются хорошо.

Она пожала плечами, делая вид, что его слова её не задели.

– Может, и так. Но я всё равно хочу попробовать.

Бармен внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь что-то понять, но ничего не сказал. Лишь отодвинул стакан поближе к девушке.

– Ладно, твой выбор. Но если что, знай: я всегда здесь.

Т/и улыбнулась.

– Спасибо, Карл.

Она взяла стакан и сделала глоток.

Пиво, пожалуйста, – вначале появившийся из ниоткуда перед Т/и Чимин так испугал девушку, что та подавилась и начала кашлять. Чимин спокойно сел за барную стойку, наблюдая за её реакцией. Как только девушка смогла откашлеться, она раздражённо спросила:

– Ты нормальный?! Зачем так пугать? – крикнула она, и Карл только от всей души усмехнулся в ответ.

Чимин молчал, не отвечая на её вопросы, продолжая внимательно смотреть на неё своим проницательным взглядом.

– И вот опять этот взгляд, – пробормотала про себя Т/и, прежде чем наконец собраться с духом и, немного нервно, спросить: – Пиво со льдом?

Чимин кивнул, не отрывая взгляда от её глаз.

– Да, со льдом, – тихо произнёс он. Его голос был спокойным, но в глазах проскальзывало что-то глубже, чем просто простая просьба.

Т/и нахмурилась, словно пыталась понять, что скрывается за этим взглядом и за его холодной внешностью.

– Не может быть, чтобы Чимин был таким просто по своей натуре, – подумала девушка, отводя взгляд от него. Она отошла от барной стойки и подошла к холодильнику, достала бутылку с пивом, взяла стакан, налила в него пиво и бросила три кубика льда.

– Ваше пиво, – сказала она, положив перед парнем стакан с пенной прохладной жидкостью.

Чимин не ответил, лишь подхватил стакан и сделал глоток. Его взгляд оставался тяжелым, и на мгновение он снова уставился в пустоту. Девушка наблюдала за ним.

Чимин коротко фыркнул, скользнув взглядом по стакану с водой, и произнёс:

– Невкусная.

– Зато не вредная, – спокойно парировала девушка, чуть приподняв подбородок. Она не пыталась спорить с ним, её голос оставался ровным и уверенным.

Парень наконец взял стакан, вертя его в руках, но пить не спешил. Его глаза снова встретились с её взглядом, в котором не было ни капли волнения.

– Ты слишком любишь указывать, – сказал он холодно, делая небольшой глоток.

– Только если это необходимо, – ответила она с лёгкой улыбкой, которая больше напоминала тень эмоции. – Тем более, ты сам всё прекрасно понимаешь, просто упрямишься.

Чимин усмехнулся уголком губ, поставив стакан обратно на стойку.

– Думаешь, что знаешь меня? – его голос звучал низко, почти с вызовом.

Т/и лишь пожала плечами, словно этот вопрос не требовал ответа.

– Я знаю, что ты достаточно умен, чтобы не завалить эту презентацию. И что ты не любишь, когда тебя отчитывают. Поэтому просто приходи завтра и всё.

Она сделала шаг назад, давая ему пространство, но её взгляд оставался прикован к его лицу, внимательно изучая каждую деталь.

Чимин некоторое время молчал, а затем встал, надев на лицо привычную холодную маску.

– Посмотрим, – бросил он, отводя взгляд, и направился к выходу.

Девушка провожала его взглядом, отметив, как его силуэт растворился в толпе. Карл, стоявший за стойкой, приподнял бровь.

– Не завидую тебе, Т/и. Тяжёлый случай.

– Зато интересный, – коротко ответила она, вновь возвращаясь за стойку.

Тем временем Чимин вышел из бара, глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух. Его лицо всё ещё оставалось таким же отстранённым, как и в помещении, но внутри что-то едва заметно шевельнулось.

"Слишком навязчивая", – подумал он, шагая вперёд.

Но вместе с раздражением в его голове задержался её спокойный голос. И странно, но он не мог выбросить из головы её уверенный взгляд, который не пытался его ни осудить, ни пожалеть.

"Посмотрим," – снова произнёс он про себя, идя дальше в ночную темноту.

Вторая лекция завершилась едва прозвенел звонок. Т/и быстро собрала учебники и направилась в следующий кабинет, но перед этим решила заглянуть в столовую. Вчерашний рис давно переварился, а утром она, как всегда, не успела позавтракать, да и еды дома толком не было.

Зайдя в столовую, девушка взяла поднос и наложила себе рисовую кашу, компот и бутерброд. Её взгляд пробежался по помещению в поисках свободного места. Стол, за которым сидел Чимин, был пуст, и улыбка непроизвольно появилась на её лице. Ноги сами направились к нему.

– Привет, – произнесла она, усаживаясь напротив парня.

Чимин поднял взгляд от тарелки и равнодушно посмотрел на неё.

– Опять ты, – коротко бросил он и вернулся к своей каше.

– Да, это я, – с улыбкой ответила девушка, упираясь локтями в стол. – Вижу, ты в порядке. Значит, послушал меня и не пил? – В её голосе звучала лёгкая насмешка. – А я думала, ты придёшь домой и вытащишь свой годовой запас.

– Ты меня не знаешь, – отрезал он, делая глоток компота. Лицо его чуть сморщилось.

– Пьёшь компот, как алкоголь, – заметила она, слегка хихикнув.

На его лице на мгновение мелькнула лёгкая улыбка, но настолько быстрая, что девушка её не заметила.

– Я и вправду не знаю тебя, – продолжила она, не теряя интереса. – Так расскажи мне о себе.

Чимин поднял на неё взгляд, полный холода.

– Можешь отвалить от меня?

– Конечно, – с серьёзным видом ответила она, а затем усмехнулась. – Только не сегодня, не завтра... и не через неделю.

Она начала его передразнивать, чем вызвала едва заметный всплеск раздражения в его глазах.

– Кстати, после пар приходи в библиотеку, там сделаем презентацию, – спокойно добавила она, взяв ложку и начав есть кашу.

Т/и заметила, что несколько студентов пристально смотрят на неё, а шёпот вокруг становился всё громче. Но ей было всё равно. Слухи – это всего лишь слова, и их не избежать.

– Ты же идёшь на хирурга? – неожиданно спросила она, сменив тему.

– Неврологический хирург, – уточнил Чимин, удивив её тем, что он вообще удостоил её ответом.

– Правда? И я тоже! – радостно воскликнула девушка.

Парень холодно посмотрел на неё.

– Не похоже, – отрезал он. – Тебе бы больше подошло быть клоуном. Людей развлекать – вот твоё призвание.

– Знаешь, Чимин, – ответила она, чуть прищурившись, – а ты тоже не похож на врача. Тебе бы подошла работа...

Она сделала многозначительную паузу, чтобы привлечь его внимание, а затем добавила с лёгкой улыбкой:

– ... охранника в музее. Ты бы идеально вписался – стоял бы там, молча пугал людей своим видом.

Чимин слегка приподнял бровь, но ничего не ответил, лишь вернулся к своей еде.

Тишина между ними длилась несколько минут. Т/и спокойно доедала свою кашу, игнорируя тяжёлые взгляды студентов вокруг. Чимин, казалось, полностью ушёл в свои мысли, но она видела, как он периодически поглядывает на неё, будто оценивая, стоит ли продолжать этот странный разговор.

– А что? Хорошая идея, – снова заговорила она, откидываясь на спинку стула. – В музее тебе точно бы понравилось. Там тихо, никто не трогает, и можно весь день ходить с серьёзным лицом.

Чимин фыркнул, отставив ложку в сторону, и наконец посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты специально хочешь вывести меня из себя?

Т/и чуть склонила голову набок, изображая невинность.

– А что? Вывести тебя из себя – это миссия невыполнима. Ты же всегда такой... ледяной.

– Может, потому что мне не интересны бессмысленные разговоры, – сухо ответил он.

Она усмехнулась, наклоняясь чуть ближе.

– Зато ты всё равно отвечаешь. Значит, хоть чуть-чуть интересно.

Чимин хотел было что-то ответить, но вдруг их разговор прервал чей-то громкий смех. На другом конце столовой группа студентов явно обсуждала их с Т/и.

– Видимо, кто-то решил сразить нашего "принца холода", – с усмешкой произнесла одна из девушек, достаточно громко, чтобы её слова услышали все.

Девушка обернулась, её внимание привлёк столик неподалёку, за которым сидела компания девушек. Их было трое. Первая — невысокая, с карими глазами и тёмными волосами, подстриженными под каре. Однако её лицо было далёким от идеала: чуть накачанные губы и настолько плоские черты, что Т/и мельком подумала, будто в детстве её родители случайно ударили сковородкой.

Вторая девушка была светловолосой, с длинными волосами и такими же карими глазами. Она смеялась громче всех, словно пыталась привлечь к себе максимум внимания. Однако взгляд Т/и быстро скользнул дальше, не задерживаясь на ней.

Третья… Это была Дженни. Но, в отличие от своих подруг, она сидела тихо, опустив взгляд в пол, будто пыталась спрятаться от происходящего.

— Неужели липучка нашла себе хоть какого-то друга, — громко произнесла светловолосая, усмехнувшись, будто специально желая, чтобы её слова услышали.

Т/и слегка улыбнулась, но не стала ничего отвечать, просто отвернулась и продолжила есть. Она почувствовала, как на неё пристально смотрит Чимин. Его взгляд был пронзительным, и вскоре он нарушил тишину:

— Будешь молчать? — спросил он, приподняв бровь.

Т/и медленно повернула голову к нему, её губы растянулись в лёгкой, но загадочной улыбке.

— Иногда молчание — лучшее решение, — спокойно ответила она.

— Так говорят только слабаки, — усмехнулся Чимин, глядя на неё с вызовом.

Т/и на секунду задумалась, но затем, взглянув на него, сказала с уверенностью:

— Слабость не в молчании. Слабость — это когда ты подчиняешься своим эмоциям, не понимая, где граница. Иногда тишина говорит больше, чем любой крик. Но если этого недостаточно, то всегда можно ударить… только не словами.

– Говорят, так делают только слабаки, – холодно бросил Чимин, скрестив руки на груди и глядя на неё исподлобья.

Т/и слегка усмехнулась, откладывая ложку в сторону. Она выдержала паузу, словно обдумывая его слова, а затем спокойно ответила:

– Иногда молчание – это действительно лучшее решение, чем кидаться словами или кулаками. Но... – она сделала небольшую паузу, встретив его взгляд, – важно знать границу. Если человек не понимает, когда ты молчишь, тогда можешь его хорошенько ударить.

Чимин чуть прищурился, будто пытаясь понять, серьёзно она это сказала или просто поддела его.

– Значит, ты предлагаешь молчать до определённого момента, а потом уже действовать?

– Именно так, – спокойно подтвердила она, взяв ложку и вернувшись к своей каше. – Но не каждому дано понять, когда момент наступил.

Чимин сделал вид, что больше не заинтересован в разговоре, но его взгляд всё-таки задержался на девушке. Т/и, уловив его напряжение, спокойно продолжила:

– Слабость не в молчании. Слабость – это когда ты боишься что-то сделать, даже если знаешь, что это правильно. Когда ты уступаешь страху или мнению других, вместо того чтобы идти своим путём.

Она говорила ровным, уверенным тоном, словно не столько обращалась к нему, сколько проговаривала свои собственные мысли. Но Чимин почувствовал, как её слова словно пробивают его защиту.

– Молчание – это инструмент, – добавила она, отложив ложку и встретив его взгляд. – Иногда оно помогает не разрушить то, что важно, а иногда даёт время собраться с силами, чтобы сделать то, что нужно. Главное – знать, когда говорить, а когда молчать.

Он пристально смотрел на неё, его выражение лица оставалось непроницаемым, но что-то в её словах задело его. Её уверенность и спокойствие выбивали его из равновесия.

Чимин опустил взгляд в тарелку, сделав вид, что его это не волнует, но внутри что-то щёлкнуло. Эти слова невольно напомнили ему о собственных мыслях – о том, как он когда-то считал себя слабым, потому что не смог противостоять отцу, который требовал от него быть идеальным.

– Ты много говоришь, – хрипло произнёс он, наконец, нарушив тишину.

– Только тогда, когда это важно, – коротко ответила Т/и, вновь возвращаясь к своей еде.

Чимин не ответил. Он сделал ещё один глоток компота, чувствуя, как её слова продолжают звучать у него в голове, заставляя задуматься о том, чего он избегал уже много лет.

Внезапно девушка поднялась со своего места и спокойно сказала:

— Мне пора. Встретимся после пар в библиотеке.

Она аккуратно взяла поднос, направилась к выходу и исчезла из столовой. Чимин проводил её взглядом, наблюдая, пока она не скрылась за дверью. Некоторое время он сидел, обдумывая её слова, а затем сам встал и направился на свои занятия.

После пар

Девушка вошла в библиотеку, наслаждаясь тишиной, которая царила внутри. Она выбрала самый дальний и уютный угол, где никто не мог бы её отвлечь, разложила учебники, открыла ноутбук и села за стол. Её взгляд непроизвольно остановился на главной двери.

— Он же придёт…? — прошептала она себе под нос, изо всех сил стараясь не выдать своё волнение.

Прошло около двадцати минут. С каждым мгновением её надежда начинала угасать.

— Неужели он не придёт? — думала она, чувствуя лёгкое разочарование.

Но вдруг дверь библиотеки открылась, и в зал вошёл Чимин. Девушка тут же вскочила со своего места, подняв руку, чтобы он заметил её. Чимин мельком оглядел помещение, и его взгляд остановился на ней. Не сказав ни слова, он направился в её сторону.

Пока он шёл между столами, Т/и замечала, как многие студенты бросают на него раздражённые взгляды. Её невольно осенила мысль: Почему они так смотрят на него? Что он им сделал?

Когда он подошёл, она улыбнулась и, слегка смутившись, произнесла:

— Я думала, ты не придёшь.

Чимин усмехнулся, бросая рюкзак на стол и доставая ноутбук вместе с тетрадями.

— Я тоже думал, — коротко ответил он.

Девушка продолжала стоять, наблюдая за ним с лёгкой улыбкой. Её радовало, что он всё же пришёл. Она вдруг ощутила, как сильно ей хотелось этой встречи. Но Чимин, уловив её взгляд, поднял бровь и произнёс:

— Ты долго собираешься на меня смотреть и улыбаться, как сумасшедшая?

Она смутилась, поспешно села за стол и начала что-то искать на экране компьютера.

— Ой, прости… — пробормотала она, открывая чистый лист в своей презентации и стараясь скрыть смущение за работой.