2 глава
Глава 2
Прошло три года. Всё изменилось. Я закончила школу, родители переехали в другой город, и теперь я стояла на огромном дворе университета, сжимая в руках расписание пар.
Толпа студентов суетилась вокруг, кто-то громко смеялся, кто-то спешил на пары, а я всё ещё не верила, что теперь учусь здесь. Казалось, это новая жизнь, в которой нет прошлого.
Но судьба решила иначе.
Я заметила его сразу — Ник. Он почти не изменился: всё тот же уверенный взгляд, чуть насмешливая улыбка, лёгкая небрежность в движениях. Только теперь рядом с ним была девушка. Высокая, блондинка, в обтягивающем платье и с идеальной осанкой. Она держала его за руку, как будто боялась потерять даже на секунду.
Моё сердце невольно сжалось.
Почему именно он? Почему именно здесь?
Я резко отвернулась, делая вид, что увлечена расписанием. Но уже через мгновение услышала знакомый голос, от которого по коже пробежали мурашки:
(Ник) - Ну надо же… Сколько лет, сколько зим.
Я медленно подняла глаза. Передо мной стоял Ник, а его девушка смотрела на меня с лёгкой настороженностью.
— Привет, выдавила я, стараясь сохранить спокойствие. Не ожидала тебя здесь увидеть.
(Ник) - А я вот как раз ожидал, — его губы тронула хитрая улыбка. Ты ведь всегда там, где я.
Я закатила глаза, но внутри всё перевернулось.
Почему он до сих пор умеет так легко выбивать меня из равновесия?
Не льсти себе, отрезала я, поправляя волосы, чтобы скрыть дрожь в руках. — Мир слишком маленький, вот и всё.
Девушка Ника посмотрела на меня сверху вниз, словно оценивая соперницу.
(девушка) - Ник, ты не представишь меня? её голос звучал сладко, но с лёгкой колкостью.
— Это... старая знакомая, он пожал плечами, будто я была случайным человеком из прошлого. Мы… когда-то учились вместе.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Старая знакомая? После всего, что было? После всех ссор, после тех взглядов, которые прожигали до костей?
"Старая знакомая", повторила я с усмешкой. Звучит так, будто мы едва пересекались.
Он прищурился, уголки губ дрогнули.
(Ник) - А разве не так? — его голос был тихим, почти вызывающим.
Я уже собиралась ответить, но девушка сделала шаг ближе, сжимая его руку.
(девушка) - Ладно, Ник, пойдём. Мы же опоздаем, она одарила меня холодной улыбкой. Увидимся… когда-нибудь.
Они двинулись вперёд, растворяясь в потоке студентов. Я стояла неподвижно, ощущая, как сердце бешено колотится.
Старая знакомая? Значит, для него всё это было ничем?
Я прикусила губу.
Ну что ж, Ник, прошептала я себе. Если ты думаешь, что это конец, то ты сильно ошибаешься.
Две недели пролетели незаметно. Мы с Ником пересекались в коридорах, в столовой, иногда даже в одной аудитории. Но каждый раз словно случайно, словно так и должно быть. Мы не обменивались словами, даже взглядами, будто между нами стояла невидимая стена.
Я старалась не думать об этом. У меня была новая жизнь, и в ней появился новый человек.
Майкл.
Он тоже был новеньким, перевёлся из другого города. Мы познакомились на лекции, когда я случайно села рядом с ним. Его лёгкая улыбка, спокойный характер и умение шутить даже в самой скучной ситуации быстро сделали своё дело.
Сначала мы просто разговаривали после пар, потом вместе обедали, а вскоре начали проводить выходные вместе. Мы гуляли по городу, заходили в маленькие кафе, он показывал мне места, которые успел найти, хотя был здесь совсем недавно.
С Майклом было легко. Он слушал, не перебивая, а иногда так смешно комментировал, что я смеялась до слёз. С ним не нужно было притворяться, я могла быть собой.
И всё же… иногда, когда мы смеялись или сидели где-то вдвоём, я ловила на себе чей-то взгляд. Оборачивалась, и видела его. Ника. Он всегда стоял на расстоянии, молчал, но смотрел так, будто между нами осталась недосказанная история.
И каждый раз я делала вид, что не замечаю.
Ник будто случайно оказывался рядом — то в столовой садился за соседний стол, то на лекции занимал место прямо позади, то проходил мимо, когда мы с Майклом смеялись над какой-то глупой шуткой.
Но вскоре «случайности» стали слишком явными.
Однажды, когда я и Майкл сидели в кафе возле университета, дверь с грохотом распахнулась — и на пороге появился Ник. Его взгляд сразу нашёл меня, и я поняла: это не случайность.
(Ник) - Интересное у тебя теперь времяпрепровождение, произнёс он с насмешкой, но глаза сверкали опасным огнём.
—А тебе какое дело? — холодно ответила я, стараясь не выдать смущения.
Майкл спокойно улыбнулся:
(Майкл) - Если хочешь, можешь присоединиться. Но, кажется, ты не по нашу душу.
Ник скривился, его кулак непроизвольно сжался. Я видела он едва сдерживается.
И всё же момент сорвался позже, когда мы возвращались в университет. Один из парней задел меня плечом, и Майкл, смеясь, приобнял меня за талию:
Осторожно, а то ещё собьют.
Я услышала резкий звук удара. Обернувшись, я увидела, как Ник оттолкнул того парня в стену.
(Ник) Смотри, куда идёшь! его голос был низким, почти звериным.
—Ты с ума сошёл?! — я подбежала к нему, хватая за руку. — Он просто случайно задел!
Майкл шагнул вперёд, нахмурившись:
(Майкл) - Ник, хватит. Успокойся.
Но Ник только усмехнулся и бросил:
(Ник) - Смешно. Ты думаешь, если ходишь с ней, то уже можешь за неё решать?
Я почувствовала, как все вокруг обернулись. Сердце колотилось, щеки горели от стыда.
А позже, когда всё стихло, я заметила её, девушку Ника. Она стояла в стороне, смотрела на него огромными глазами. В её взгляде было не только удивление, но и боль.
(девушка) - Ник… ты ведь… её голос дрогнул. Ты ведь до сих пор её любишь?
Ник замер. Его губы дрогнули, он хотел что-то сказать, но промолчал.
А я сделала шаг назад, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Я застыла. Слова его девушки эхом отдались в груди, и я не выдержала:
- В смысле… любишь? - мой голос прозвучал тише, чем я хотела. Я сама удивилась, как дрожат мои руки. - Ты… ты меня раньше любил?
Ник резко повернулся ко мне. Его глаза блеснули - не злостью, не насмешкой, как обычно, а чем-то другим. Слишком настоящим.
(Ник) - А ты разве не знала? - он произнёс это почти шёпотом, но так, что мне показалось, будто весь двор замер.
Я почувствовала, как сердце ударилось о рёбра. Мир вокруг исчез - остался только он и его взгляд.
-Знала?.. - я выдавила улыбку, но она вышла какой-то кривой. - Нет, Ник. Я знала только то, что ты умел доводить меня до слёз и смеяться, когда я злилась. Если это твой способ «любить», то… прости, я ничего не поняла.
Его губы дрогнули, он шагнул ближе.
(Ник) - Я был дураком. Я не умел по-другому. Но это не значит, что я не чувствовал.
Его девушка стояла рядом, побледнев, и наконец прошептала:
(девушка) Я так и знала…
Она Отступила назад дважды
Майкл посмотрел на меня с растерянностью - но молчал. Только его ладонь крепче сжала мою, словно он не собирался отступать.
А я… я смотрела на Ника и не знала, что страшнее: то, что он сказал, или то, что я до сих пор хотела в это верить.
Я не стала ничего отвечать. Просто развернулась и пошла прочь, стараясь не смотреть ни на Ника, ни на его девушку, ни на Майкла. Всё внутри горело - злость, обида, непонимание.
Майкл догнал меня у ворот.
(Майкл) Я провожу тебя…
Не надо, перебила я резко. Хочу побыть одна.
Он хотел что-то сказать, но, увидев моё лицо, только кивнул.
Два дня я не появлялась в университете. Лежала дома, пряталась под одеялом, будто от этого можно было скрыться от мыслей. Телефон не умолкал: Майкл писал мне почти каждый час.
«Ты где?»
«Сегодня Ник не пришёл на пары».
«Люди уже обсуждают ту сцену во дворе…»
«Я переживаю за тебя».
Я читала и не отвечала. Не было сил.
На третий день я всё же поднялась, открыла окно, впустила свежий воздух. И тут услышала знакомый голос снизу:
(Ник) - Эй! Ты что, решила совсем исчезнуть?!
Я вздрогнула. Сердце ухнуло в пятки. Осторожно выглянула - и действительно, во дворе стоял Ник. Он смотрел прямо на мои окна, запрокинув голову, и кричал, не обращая внимания на прохожих.
(Ник) - Спустись! Нам нужно поговорить!
Я зацепилась руками за подоконник. Всё во мне протестовало: «Не иди. Закрой окно. Пусть уходит». Но что-то сильнее любопытства и страха тянуло вниз.
Я стояла у окна, словно парализованная. Внутри всё металось — злость, боль, желание спрятаться и… какая-то непрошеная надежда.
«Зачем он пришёл? Что ещё сказать хочет?»
Я медленно отступила, но голос снова разрезал воздух:
(Ник) – Я не уйду, пока ты не выйдешь. Слышишь?
Прохожие уже начали оборачиваться, перешёптываться. Сердце билось в висках. Я понимала: если сейчас не выйду, он будет стоять здесь ещё часами.
С тяжёлым вздохом я схватила первую попавшуюся кофту, накинула её и вышла во двор.
Он ждал. Прислонился к забору, но когда увидел меня, выпрямился, как будто всё это время был наготове.
(Ник) – Пусть обсуждают. Мне всё равно. Мне важно только одно — ты.
Я застыла. Его слова прозвучали слишком прямо, без привычной насмешки.
— Поздно, Ник, — выдохнула я, стараясь не смотреть ему в глаза. — У меня есть Майкл. И… я не хочу возвращаться в прошлое.
Он сделал шаг ближе, почти вплотную. Я почувствовала его дыхание.
(Ник) – Майкл… он хороший. Я вижу. Но он не я.
— И слава богу, — отрезала я, но голос дрогнул.
Он ухмыльнулся, но не как обычно. Улыбка вышла грустной.
(Ник) – Ты правда думаешь, что сможешь так просто меня вычеркнуть?
Я хотела что-то сказать, но дверь подъезда хлопнула, и на крыльцо вышел Майкл. Он остановился, увидев нас, и в его взгляде промелькнула тень.
(Майкл) – Так вот где ты… — его голос был тихим, но напряжённым. — Я волновался.
— Майкл… — начала я, но Ник перебил.
(Ник) – Отличный момент, чтобы всё расставить.
Они стояли друг напротив друга. Два совершенно разных человека, но в их взглядах было одно и то же — упрямство.
Майкл спокойно, почти хладнокровно произнёс:
(Майкл) – Она сама решит, Ник. Хватит давить.
Я почувствовала, как оба смотрят на меня. Будто тянули за разные стороны невидимой верёвки.
Слова застряли в горле. Хотелось закричать: «Оставьте меня!», но вместо этого я прошептала:
— Я… я не знаю.
Майкл шагнул ко мне, его ладонь легла на моё плечо.
Ник резко сжал кулаки, но не двинулся.
(Ник) – Тогда дай себе шанс понять. И мне тоже.
Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.
Мы с Майклом остались стоять в тишине.
(Майкл) – Ты всё ещё его любишь? — наконец спросил он, не отводя взгляда.
Я отвернулась, чувствуя, как предательски дрожат губы.
— Я сама не знаю, — призналась я. — Но точно знаю одно: я больше не хочу, чтобы меня рвали на части.
Майкл кивнул. Но в его глазах впервые появилась тень сомнения.
Они оба смотрели на меня, ждали ответа, а я чувствовала, как горло сжимается, не давая вымолвить ни слова. Всё внутри кричало, требовало выбрать — но я не могла.
Я просто подняла глаза, посмотрела сначала на Майкла, потом на Ника… и ничего не сказала.
Молча развернулась и пошла обратно к подъезду.
Сзади я услышала, как Майкл что-то тихо сказал, а Ник тяжело выдохнул, но я не обернулась. Просто открыла дверь и вошла внутрь, будто отрезая себя от всего происходящего.
Лестница казалась бесконечной. Каждый шаг отдавался гулом в голове.
Когда я закрыла за собой дверь квартиры, наступила тишина. Густая, тяжёлая.
Я опустилась на пол у входа и закрыла лицо руками.
Внутри было слишком много: злость, боль, страх… и та самая тянущаяся, мучительная тоска.
«Почему всё так? Почему именно он снова появился в моей жизни?»
Я знала только одно — мне нужно остаться одной. Хоть на миг. Чтобы разобраться, что я чувствую на самом деле.
Ночь. Квартира погружена в тишину, лишь редкие звуки города пробивались сквозь приоткрытое окно. Я лежала на кровати, глядя в потолок. Сон не приходил — мысли рвали на части.
Перед глазами снова и снова вставали лица: Майкл, спокойный и тёплый… Ник, с его взглядом, в котором горело что-то слишком живое, слишком сильное.
Я перевернулась на бок, прижимая подушку к груди.
«Хватит. Завтра всё станет проще.
И вдруг — лёгкий скрип. Я вздрогнула и приподнялась.
Сначала решила, что показалось, но через мгновение услышала ещё один звук — тихий стук рамы.
Сердце ухнуло.
Я резко села и уставилась на окно.
Рама приоткрылась — и в комнату скользнула тень. Я ахнула, отпрянула к стене.
— Тсс… — раздался знакомый голос. — Не кричи. Это всего лишь я.
— Ник?! — я едва не задохнулась. — Ты с ума сошёл?! Влезать в чужую квартиру ночью?!
Он поднял руки, словно сдавался. В тусклом свете фонаря его лицо выглядело странно уставшим.
(Ник) – Я не мог иначе. Ты ушла, не сказав ни слова. Я… я должен был поговорить с тобой.
— Ты мог подождать до завтра, — прошептала я, стараясь не разбудить соседей. — А не лазить по окнам, как вор!
Он усмехнулся, но в его усмешке не было привычной наглости. Больше — отчаянья.
(Ник) – А если бы завтра ты снова убежала? Если бы я снова потерял шанс?..
Я сжала кулаки, пытаясь справиться с бешено колотящимся сердцем.
— Ты не имеешь права вот так врываться в мою жизнь. Понял?
Он шагнул ближе. В его глазах не было ни злости, ни игры — только что-то слишком честное, от чего хотелось отвернуться.
(Ник) – Может, и не имею. Но я не мог больше молчать.
Я прижалась спиной к стене. Сердце билось так громко, что казалось, он его слышит.
— Что тебе нужно, Ник? — прошептала я. — Зачем всё это?
Он остановился в шаге от меня. Его голос прозвучал хрипло, почти сорвано:
(Ник) – Мне нужна ты. Только ты
Я смотрела на него, не веря собственным ушам.
«Мне нужна ты. Только ты».
Слова ударили сильнее, чем пощёчина могла бы. Всё кипело внутри — злость, растерянность, страх.
— Ты… — голос сорвался, я прикусила губу. — Ты наглый, самоуверенный идиот! Думаешь, можно так просто вломиться и сказать это?!
И прежде чем он успел ответить, моя ладонь сама сорвалась вперёд.
Хлёсткий звук разрезал тишину.
Ник замер. Его голова чуть дёрнулась в сторону, щека тут же вспыхнула красным. Но он не отступил. Наоборот — его глаза загорелись ещё ярче.
Я отпрянула на полшага, тяжело дыша:
— Никогда… больше так не делай…
Но он вдруг резко шагнул вперёд, поймал меня за запястья, прижал к стене. Всё произошло слишком быстро. Я даже не успела осознать — как его губы накрыли мои.
Поцелуй был резким, почти грубым. Словно он боялся, что я снова исчезну, если отпустит хоть на секунду.
Я замерла. Сердце билось так, будто вот-вот вырвется. Злость и протест боролись с чем-то другим — тем самым, что я так отчаянно пыталась не замечать все эти годы.
Я попыталась вырваться, но он только крепче прижал меня к себе. Его дыхание было горячим, губы требовательными.
А потом — внезапно — он отстранился. Его ладони всё ещё держали меня, но глаза… глаза были полны боли.
(Ник) – Извини… — прошептал он хрипло. — Я просто… больше не могу притворяться.
Я стояла, тяжело дыша, щека у него всё ещё пылала от моего удара, а губы жгли от резкого поцелуя. Всё было слишком — слишком быстро, слишком близко, слишком неправильно.
Я оттолкнула его и, не глядя, прошла к кровати. Села, обхватила колени руками и выдохнула.
— Уходи, Ник, — тихо сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Просто… уходи.
В комнате повисла тишина. Он молчал, и я почти чувствовала, как он смотрит на меня.
Через несколько долгих секунд Ник глухо произнёс:
(Ник) – Ладно… Но это ещё не конец.
Я услышала, как он бесшумно подошёл к окну, скрипнула рама. Через мгновение он исчез в ночи.
Я подняла голову и посмотрела на тёмное окно. Всё казалось сном, странным, нелепым и слишком реальным одновременно.
Я уронила лицо в ладони. Сердце билось в бешеном ритме, мысли путались, а внутри жгло только одно:
«Почему именно он?..»
Утро наступило слишком быстро. Я почти не спала — просто лежала, слушая, как за окном гудит город, и ждала рассвета. Всё внутри было пустым, но в этой пустоте зрела единственная мысль: нужно уехать.
Ни Майкл, ни Ник, ни весь этот университет больше не казались моим местом. Здесь я задыхалась, будто стены сами толкали меня в прошлое, из которого я пыталась вырваться.
Я встала, накинула худи и молча стала собирать вещи. Чемодан заполнился быстро: несколько платьев, книги, конспекты, пару фотографий. Всё остальное — вещи, которые можно оставить.
Телефон вибрировал снова и снова: сообщения от Майкла, попытки звонка. Я выключила звук. Ни сил, ни желания объяснять не было.
К обеду я уже стояла на вокзале с билетом в руках. В последний момент мелькнула мысль: «А если они найдут меня здесь?». Но никого не было. Только суета пассажиров, объявления в динамиках и запах кофе из ближайшего киоска.
Когда поезд тронулся, я смотрела в окно, как город медленно остаётся позади. Сердце сжалось — больно, будто вырывали часть меня. Но я знала: оставаться было ещё больнее.
Я должна уехать. Чтобы вспомнить, кто я без них. Чтобы снова дышать.
Дорога казалась бесконечной. Пейзажи за окном сменялись один за другим, но мысли всё равно возвращались к нему. К Нику. Его голос, его взгляд, его поцелуй — всё горело внутри.
Я прижала лоб к стеклу и прошептала:
— Хватит. Это всё в прошлом.
Но почему-то было чувство, будто прошлое не собирается отпускать меня так легко.
На новом месте меня ждала неизвестность. Но именно в ней я хотела утонуть. Без Ника. Без Майкла. Без этой боли.
И всё же где-то в глубине я знала: однажды он снова найдёт меня.
Конец 2-ой главы.