Глава 5
Алиса
В тот вечер, принимая душ, я долго думала, что теперь делать.
Деньги всё ещё нужны, а работы нет. Хотя когда у меня была нормальная и постоянная работа? Ответ простой - никогда.
Как только я зашла в свою комнату после душа, мне позвонила Емили.
- Я уже сказала, мы не будем просить твоих братьев, чтобы они передали "привет" тому мудаку. Мне хватает забот, - говорю, поднимая трубку.
- Я звоню не поэтому, хотя жаль, я бы посмотрела на него после этого. Но суть не в этом. У меня для тебя хорошие новости! - ответила мне подруга.
- Это какие? Купила новые шпильки? - спрашиваю с ноткой сарказма.
- А вот это было лишним, - говорит она с ноткой обиды.
- Прости, ты же знаешь, сейчас у меня не самое лучшее настроение, - извиняюсь.
- А это мы сейчас исправим, не волнуйся, - говорит она.
- Что ты имеешь в виду? - в непонимании спрашиваю я.
- Я нашла тебе работу. Ну ладно, не я конкретно, но всё равно, я внесла свой вклад, - с радостью говорит она.
- Что?! Ты же не можешь говорить это сейчас серьёзно? Что ещё за работа такая, как то мне это не нравится. Давай с этого места поподробнее.- спрашиваю, не веря. Ну очень уж странно что она так бистро нашла мне новую работу.
- Всё очень просто. Помнишь казино, в котором я работаю? - спрашивает она у меня.
- Конечно, - тут же отвечаю я.
- Ну так вот, у нас как раз недавно одна девка уволилась, папика себе нашла и куда-то там переехала вместе с ним. А вакансия её ещё не занята. Ну и я попросила братьев помочь тебя устроить. Если смогли меня, смогут и тебя. Кстати, и Макс вроде тоже как-то помог, у него там свои связи, - быстро всё объясняет она. - Надеюсь, ты не против?
- Нет, не против но как-то все равно странно, так быстро найти новую работу.- отвечаю ей
-Не о чём переживать, я же как-то там работаю и всё в порядке.- поддерживает меня подруга.
-Ладно, уговорила. Больше спасибо для меня это очень важно.-отвечаю я. Может она права всё будет в порядке, я просто себя накручиваю.
- Ну вот и славно. Только там тебе нужно будет освежить память немного, но я знаю, ты справишься на все сто, - информирует меня она.
- А что за работа? - этот вопрос у меня прямо из головы вылетел, я была так взволнована.
- Дилер в покерной партии, - отвечает мне она.
Помню, года три или четыре назад её братья нам всё объясняли и учили, как красиво играть в покер, но, как мы все знаем, повторение - мать учения.
- Когда моя первая смена? - спрашиваю я её.
- Первая через полторы недели, а так будешь выходить через день. Успеешь же освежить память? - спрашивает она.
- Конечно, ты ещё спрашиваешь, - радостно отвечаю я.
- Ладно, если нужна помощь, ты знаешь, я всегда готова, - говорит она.
- Договорились. Огромное тебе спасибо, не знаю, чтобы я без тебя делала, - с благодарностью отвечаю я.
- Ладно, тебе надо отдохнуть, так что до завтра, - на прощание говорит она.
- Пока, ещё раз большое спасибо! - прощаясь, говорю и кладу трубку.
Емили работает в казино, которое находится в северной части города, до него от нас ехать минут двадцать вроде бы. У меня пока что машины нет, так что хорошо, что Емили сможет отвозить меня, ведь наши смены совпадают.
Все деньги уходили на то, чтобы содержать бабушку и себя. Хорошо, что Емили и её братья всегда были готовы помочь, и если мне надо было, они давали мне свои машины. Я была очень благодарна, но знала, что так вечно не может продолжаться.
Надеюсь, я смогу заработать приличную сумму, чтобы обеспечить себя и бабушку всем необходимым, ведь когда начнётся учебный год, моё внимание переключится на учёбу. Я хочу с отличием окончить последний класс, ведь для меня это будет шанс на что-то большее в будущем.
Каждый раз оплата разная, но Емили говорила, что за смену можно поднять до 500$, учитывая чаевые.
Обидно, конечно, что там позволяют работать на полную смену только летом, а в остальное время только в четыре или пять смен. У них там какие-то свои внутренние законы.
Ну и ладно, буду работать, сколько позволят. Может, с этого дня всё наладится в лучшую сторону.
***
Проснувшись следующим утром, я направилась на кухню и приготовила лёгкий завтрак из того, что было в холодильнике. Когда я садилась, чтобы попить чай, в кухню зашла бабушка.
- Доброе утро, дорогая, - поздоровалась она со мной и села напротив.
- Доброе! Как себя чувствуешь? Лекарство приняла? - спросила я её, ведь она может это забыть.
- Да не волнуйся, я приняла утреннюю таблетку, - с улыбкой ответила она.
Когда полгода назад у бабушки обнаружили рак молочной железы третьей стадии, я думала, что сойду с ума.
Она - моя семья. Это она растила меня после смерти родителей, учила вместе со мной уроки по вечерам, она обрабатывала мои раны, когда я возвращалась домой после буйных прогулок с девчонками. Она всё для меня, и тут мне говорят, что у неё рак и она умирает.
С её стадией нет шансов, что она избавится от рака, но лекарства должны помочь продлить её жизнь.
Две недели назад ей стало ещё хуже, мне сказали, что лучше всего пройти терапию. Она стоит где-то 6000 $, а таких денег пока что у меня нет, поэтому ей назначили двойную дозу лекарств, которые теперь обходятся мне в 400 $ каждый месяц.
Но я ни на что не жалуюсь. Я готова на всё, чтобы продлить время бабушки рядом со мной.
- Бабушка, тут такое дело... Я нашла себе новую вечернюю работу, поэтому тебе придётся проводить больше времени с Анной. Ты ведь не против? - спрашиваю, допивая чай.
- Дорогая, ты ведь знаешь, что нет. Только прошу, будь осторожна, - отвечает она. Ей не нравится мысль о том, что я работаю вечерами, но она знает, что я уже взрослая девочка и справлюсь.
- Не волнуйся, со мной всё будет в порядке!
Когда я позавтракала, я вышла из квартиры, направилась на нижний этаж к Анне и постучала.
- Привет, дорогая, что-то случилось? - открывая дверь, спросила она.
- И нет, и да. Я хотела с тобой поговорить про бабушку, - ответила я ей.
- Заходи, - сказала она, жестом приглашая внутрь.
Мы зашли в квартиру и направились в гостиную, где в манеже игралась её дочь, которой недавно исполнился годик.
- Как она подросла, такая красавица, - сказала я, садясь на диван.
- Да, время летит. Так что насчёт бабушки? - задала она вопрос.
- Вчера меня уволили с работы, но Емили уже помогла мне найти новую. Вот только там смена через день и по вечерам. Я знаю, что это уже слишком, но не могла бы ты чаще присматривать за бабушкой? - с надеждой спросила я.
- Конечно, не волнуйся об этом. Я рада, что ты так быстро смогла найти новую работу, - с улыбкой ответила она.
- Боже, спасибо! Я думаю, мне всё-таки придётся начать платить тебе за помощь, - ответила я.
- Даже не думай об этом, я не возьму никакие деньги, - сказала она.
- Боже, ты просто самая лучшая соседка! - с радостью сказала я ей.
Мы поболтали какое-то время, и я ушла обратно в свою квартиру.
В тот вечер за мной заехала Емили с Маргошей, и мы направились в мастерскую братьев Емили.
Когда мы добрались, клиентов уже не было, поэтому мы расселись на диванах, которые там были, и наслаждались пивом.
- Большое спасибо, Ник и Рик, за вашу помощь, - поблагодарила я близнецов.
У Емили было четыре брата.
Самый старший - Джон. Недавно ему исполнилось 23. Сегодня его с нами не было, потому что он уехал знакомиться с семьёй своей девушки. Он с малых лет заботился о братьях и Емили, ведь их родители умерли, а их опекун - дядя - не горел желанием. Об нас с Маргошей он тоже не забывал и называл нас сестричками, хоть нас не связывали кровные узы.
Ник и Рик - близнецы, им по 20 лет. Помню, в детстве они любили нас пугать страшными историями, за что потом получали от Джона. Теперь же у них вместе с Джоном есть автомастерская. Прибыль, конечно, небольшая, но для них это не главное.
Майкл - самый младший, ему 15. Он любит проводить время с братьями в автомастерской или гулять с друзьями, но Джон очень пытается вбить ему в голову, что надо учиться.
- Без вопросов, ты же знаешь, если какие-то проблемы - обращайся, мы всегда готовы помочь, - сказал Рик, попивая пиво.
- Ну что, давайте освежим твою память, - сказал Ник, доставая колоду карт.
После двух часов учёбы - правил, комбинаций и всего прочего - мы наконец начали играть в покер.
А когда я выиграла у ребят в каждый партии, Ник и Рик спросили, почему я притворилась, что не помню, как играть.
- Я не притворялась, а сказала, что мне нужно повторить правила, - ответила я им.
- С такой игрой и знаниями ты легко сможешь работать, - с ухмылкой сказала Маргоша.
- Надеюсь, деньги нужны как никогда, - с надеждой сказала я.
- Не волнуйся, нужная сумма для лечения соберётся, если что - мы поможем, - поддержала меня Емили.
- Вы уже помогли, а деньги я с вас не возьму, - категорично сказала я ей.
- Ладно, это твоё право, - сказала мне Емили.
- Но я хотела спросить про машину, - сказала я, поворачиваясь к близнецам. - Мне неудобно каждый раз, когда я беру вашу машину, и я хотела спросить: если у меня получится купить подержанную тачку, сможете ли вы за неё взяться?
- Без вопросов, ты же нас знаешь, мы сделаем из неё конфетку, - ответил мне Рик.
- Спасибо!
***
"Спустя почти 4 недели"
За эти недели я устала как лошадь. Со стороны кажется, что это легко - работать дилером в покере, но это не так. Надо быть очень внимательной и сосредоточенной, чтобы не допустить ошибки или жульничества. Пока я наблюдала за игрой, я сама стала великолепным игроком. Каждый раз, когда мы собирались с братьями Емили и их друзьями по вечерам, я, как и Емили, обыгрывала всех. Они даже прозвали нас номерами 6 и 9 - мол, мы с ней похожи, но в то же время разные, а вместе ещё какое комбо, и играть с нами в покер - это смелый шаг. Конечно, с такими номерами без пошлых шуток не обошлось.
Когда до учебного года осталось меньше недели, я наконец смогла вырваться с девчонками на вечеринку.
Как же я скучала по всему этому - музыка, танцы и заезды.
Перед одним из заездов, когда к нам подошёл Тони, он удивил меня.
- Привет, девчонки, прекрасны, как всегда, - поздоровался он с нами. - Кстати, Алис, тут один парень ошибался и спрашивал о тебе.
- Какой ещё парень? - спросила в недоумении я.
- Ну, помнишь, больше месяца назад с вами в двойном заезде участвовал? Ходил потом тут две недели подряд и пытался о тебе инфу узнать, - ответил мне Тони.
- Узнал? - спрашиваю его я.
- Конечно же нет, ты меня знаешь, своих не палим. Но я так, чтобы ты знала, сказал.
- Спасибо, Тони, - поблагодарила я его.
- Странно как-то... что, ещё раз захотел проиграть? - с недоверием сказала Емили.
- Не знаю, забей, - ответила я.
- Ладно.
Ну да, я не рассказала подругам, при каких обстоятельствах мы с ним попрощались. Я спешила к бабушке, а потом ещё вся эта проблема с работой... Теперь рассказывать не вижу смысла - мы с ним больше не встретимся.
***
Когда мне выдали зарплату, я хотела плакать. В общем, складывая то, что у меня осталось ещё с стриптиза, то, что я заработала в казино, и плюс чаевые, я имею где-то 12 тысяч $.
А это значит, что я наконец смогу оплатить бабушке терапию и пребывание в клинике! Самое главное - здоровье бабушки.
Хотя если вычесть все расходы, у меня всё ещё остаётся где-то 5 тысяч $, и я смогу купить машину, и ещё останется на проживание.
Я была так рада, что мы устроили маленький праздник с девчонками и с братьями Емили.
- За Алису! - с улыбкой сказала Маргоша.
- За Алису! - согласились остальные.
Мы веселились и играли в покер, когда наши с девчонками телефоны завибрировали одновременно.
- Странно, у вас тоже приглашение от директора школы на разговор? - спросила я девчонок.
- Да, - в унисон ответили они.
- Серьёзно? Учебный год ещё не начался, а вас уже вызывают на разговор? - спросил Ник.
- Да не знаю я, но у меня плохое предчувствие, - ответила Емили.
Честно говоря, не у неё одной.
***
Следующим утром мы все трое сидели в кабинете директора в недоумении и тишине.
- Мы скоро начнём, девушки, не волнуйтесь, - утешал нас директор Пирс.
Я хотела задать ещё один вопрос, как дверь открылась и вошёл мужчина. Он был одет в деловой костюм, возрастом, я думаю, где-то 40 лет.
- Прекрасно, все в сборе, а значит, можем начинать, - радостно и взволнованно сказал директор. - Познакомьтесь, девушки, это Майкл Конте.
- Здравствуйте! - все мы одновременно сказали.
- Перейдём сразу к делу. По новым стандартам Министерства образования наше учреждение не достигает определённого уровня, поэтому с этого года наше учреждение предоставляет обучение только до девятого класса, - рассказывает нам директор.
- А как же студенты, которые учатся в высших классах? - спрашивает очень даже логичный вопрос Маргоша.
Нет, ну правда, что делать нам? Это же наш выпускной год!
- Студентам придётся начать новый учебный год в учреждениях, которые выполняют требования. Поэтому вы здесь. Так как вы трое имеете самые высокие показатели, у вас есть шанс поступить в гимназию "Спарк". Мистер Конте - директор этой гимназии и хотел бы с вами поговорить, - отвечает директор Пирс.
- Здравствуйте, девочки. Директор Пирс предоставил нам ваши данные и порекомендовал обратить на вас внимание. Честно говоря, принимать новых студентов в выпускном году рискованно, особенно на бюджетное обучение, но, учитывая ваши показатели, мы думаем, что вы могли бы с этим справиться. Всё зависит только от вас, это всё-таки другой уровень, поэтому легко не будет. Мы будем ждать ваши ответы до завтрашнего вечера, - сказал Конте, передавая нам буклеты и визитки, а потом ушёл.
Мы попрощались с директором Пирсом, напоследок отблагодарив за его заботу, и ушли.
Нам и обдумывать нечего было.
"Спарк" - это элитная платная гимназия в северо-восточной части города. Там учится элита, ну или, как мы их называем, мажоры, которые только и умеют что тратить деньги своих родителей, а не головой думать. Хотя там и учатся одни придурки, но в "Спарк" предоставляется огромный спектр знаний и большие шансы на успех в будущем, а такой шанс выпадает не каждому.
Конечно же, мы с девочками согласились. Жалко, конечно, что ехать туда полчаса, но без сложностей в этой жизни никак.
Так что 1 сентября мы в новой форме, которую нам прислали, были в кабинете директора Конте.
- Очень надеюсь на ваше разумение и на то, что вы сделаете всё возможное, чтобы сохранить свои бюджетные места, - сказал нам наш новый директор.
Мы сами знали, что нам придётся очень постараться, чтобы не пришлось искать новое место учёбы, ведь платить бешеные деньги мы не смогли бы.
После краткого разговора директор Конте сделал нам экскурсию по гимназии, пока у остальных студентов был концерт в честь нового учебного года.
- Сейчас я представлю вас классу. Могу предупредить лишь, чтобы вы были осторожны: не всегда классу нравятся новенькие. Но могу сказать, что мы сделаем всё возможное, чтобы всё было хорошо, - напоследок сказал он, останавливаясь, когда мы приблизились к двери.
Ему и не надо было нас предупреждать. Кто, как не мы, знает, как к нам станут относиться, когда узнают, что мы из западной части города и учимся здесь на бюджете? Несовместимые миры столкнутся.
Мы с девочками были готовы ко всему - урокам, шуткам и их негодованию. Наша цель - закончить выпускной год с отличием. Мы выше всего прочего.
Директор Конте открывает дверь и заходит, а мы вместе с ним.
- Знакомьтесь, это ваши новые одноклассницы - Емилия, Маргарита и Алиса.
Захожу последняя, за собой закрывая дверь, и перевожу взгляд на наш новый класс. Мой взгляд перебегает с одной парты на другую, пока не добирается до конца класса - и я замираю.
Что я там говорила? Что готова ко всему, да?
Ну так вот, это была ложь. Нихуя я не готова.
В мои глаза, со своей фирменной ухмылкой, смотрит сам Дьявол.