Глава 20
Влад
Я шёл прочь от Селесты, не оборачиваясь. Даже не пытался что-то докинуть ей в лицо - зачем? Там и так всё сгнило. От её взгляда, от её фальши, от этой мерзкой улыбки, что будто склеена из лака и силикона.
От её рук - холодных, чужих.
И от того, кем я сам был рядом с ней.
Я почти не чувствовал ног. Не потому что был уставший - просто мысли шли быстрее тела. Словно каждый коридор, каждый поворот внутри моей головы был забит вопросами, на которые я вроде как знал ответы.
И один из них всё время возвращался:
Почему я больше не такой, как раньше?
Ответ снова был тот же.
Потому что появилась она.
Алиса.
Реальная, сложная, живая.
В ней было что-то такое... что делает всё вокруг или слишком ярким, или слишком серым. И тебя заставляет смотреть внутрь себя.
Я этого раньше не умел. Да и не хотел.
И теперь...
Теперь я не мог воспринимать фальшь.
Не мог слушать Селесту, не мог быть рядом с ней.
Потому что когда ты однажды дотронулся до чего-то настоящего, до того, что не играет - всё остальное начинает казаться блевотной подделкой.
И, чёрт...
Если бы не он...
Может быть...
Если бы...
Если бы мы смогли как-то иначе... Если бы она посмотрела по-другому...
Если бы я мог позволить себе - просто позволить - думать об этом всерьёз...
Слишком много если бы...
Я остановился. Смотрел на пол. Слова сами катались внутри черепа.
Невозможные, запрещённые, желаемые.
Эти мысли не утихали. Наоборот - только набирали силу.
А я...
Я хотел покоя. Хотел тишины. Хотел забыть, отключиться, выбить из себя весь этот бардак. Хоть на минуту.
Поэтому я свернул и направился туда, где всегда было просто.
На баскетбольную площадку.
Я знал, что ребята уже там.
На баскетбольной площадке шум стоял обычный - мяч бился об асфальт, кто-то стебался, кто-то спорил, кому пасовать, хотя толком никто не играл. Пятеро: Лёха, Макс, Джейк, Тёма и Кирилл.
Я влился в игру почти без слов - просто кивнул, когда Тёма поманил. Пару минут - и мы уже носились по площадке, 3 на 3. Мяч, кольцо, смена - всё шло быстро. И, что важнее, в голове наконец стало пусто. Без мыслей, без осадка. Чисто рефлексы, движение, дыхание.
Эта пауза была мне нужна. Настолько, что я даже почти забыл, зачем вообще пришёл.
Когда мы уже уходили с площадки, Лёха догнал меня, небрежно сунув мяч под мышку. Он чуть прищурился, выжидая момент, и будто невзначай выдал:
- Ну что, твои «незапланированные дела» случайно не связаны с тем, что ты и Алиса сегодня были вызваны к директору?
Я замедлил шаг.
- Откуда ты это знаешь? - спросил я, не вставая в оборону, но внутри всё же кольнуло.
- Успел поболтать с Алисой, - пожал плечами он с той самой своей ухмылкой, которая вроде бы ни к чему не обязывает, но под ней всегда копается больше, чем кажется. - И ты можешь представить моё удивление, когда она упомянула, что ты тоже там был.
Я хмыкнул. Я действительно ещё не успел рассказать ему об этом - у нас с ним был разный первый урок, он пошёл на испанский, а я - на французский. Да и времени не было: всё завертелось, закружилось... Но я собирался. Честно. Хотел не только про кабинет, но и про вчерашнее - про раздевалку, про то, как вышло с Алисой. Просто... не знал, как начать. Всё было слишком перекручено внутри, чтоб выдать это как простую историю.
- Я собирался тебе рассказать, - выдохнул я. - И про кабинет, и про вчера. Просто... ещё не дошли руки. Всё как-то быстро пошло.
Лёха кивнул, серьёзно, по-настоящему, без шуточек.
- Ну смотри, брат. Ты же меня знаешь. Лучше всё выговаривать, чем держать в себе. А то потом рванёт.
И вот за это я Лёху и уважаю. За то, что умеет в нужный момент быть не клоуном, не весельчаком, а просто рядом.
Я кивнул в ответ.
- Скоро расскажу. Обязательно.
Он больше не давил. Мы просто шли дальше. И впервые за всё утро я почувствовал, что дышать стало хоть чуть легче.
После короткой передышки мы с Лёхой переоделись и направились на следующие два урока. Это были подряд две физики - классика середины дня. Когда мы зашли в кабинет, почти все уже были на своих местах. Базовая суета - кто-то достаёт тетрадки, кто-то листает прошлую тему, но по сути всё привычно и как всегда. Мы с Лёхой, не задерживаясь, прошли к своей зоне на задних партах - наше постоянное логово.
На этих двух уроках мозг работал не на полную, но хоть как-то. Уроки тянулись: формулы, графики, теоретические выкладки. Местами я ловил себя на том, что просто втыкаю в доску, механически записывая то, что диктует преподаватель. Лёха периодически тыкал меня ручкой в бок, когда я слишком долго зависал над одной строкой. Но в целом всё шло спокойно. Даже скучно - в хорошем смысле.
После физики у нас был последний урок - история. Никогда не был фанатом, но... в последнее время старался. Всё-таки, если уж стараешься быть другим, надо начинать с малого. История - это факты, даты, имена, события. Много всего, что нужно просто вписать в голову, как в жёсткий диск. Но я пытался вникать, правда. Если уж сидеть, то не как мебель.
После истории мы с Лёхой снова поболтали у шкафчиков. Лёха как всегда прикалывался, придумывая нелепые причины.
Когда мы наконец вышли на парковку, то оказались одними из последних. Уже почти все машины разъехались. Мы попрощались на ходу, кивнули друг другу - каждый ехал своей дорогой.
И вот я уже за рулём, мотор гудит в ровном ритме, а я бросаю взгляд в сторону аллеи перед академией.
Там конечно же Алиса и её подружки. Опять без машины. Почему-то этот факт снова зацепил. Они всегда пешком? Или просто не везёт? Неважно. Я встряхнулся, будто стряхивая с себя ненужную мысль.
«Хватит. Сегодня и так слишком много мыслей о ней», - сказал я себе и нажал на газ.
В квартире было как всегда - тихо. Слишком тихо, может быть, но я давно привык. Пустота не раздражала, она просто была фоном.
Я сразу направился в зал. После любого тяжёлого дня - туда. Разрядиться. Сбросить всё с плеч, выжать из себя раздражение, тревожные мысли, и, если получится, тишину внутри тоже. Отжимания, гантели, турник - по кругу. Тело уставало быстрее головы, но этого было достаточно. Потом - душ. Горячая вода, как занавес, смывающий лишнее.
Ужин даже заказывать было лень, но готовить самому - ещё больше. Поэтому пара кликов в приложении, и доставка уже в пути.
После ужина я завалился на диван с телефоном в руке.
Я понял, что пока ел, не заметил, как на телефоне всплыло сообщение от Сони.
Соня: "Ну что, угадай, у кого появился секретный поклонник?"
Я чуть не фыркнул.
Я: "Не у тебя, надеюсь."
Соня: "Ага! Представляешь?"
Ну конечно. Хотя бы у кого-то в личной жизни всё налаживается. Я усмехнулся. Не то чтобы я хотел, чтобы моя младшая сестрёнка взрослее становилась, но всё-таки... Она имела право на нормальное. Простое, настоящее. Да и возраст у неё уже не игрушечный. У нас разница всего семь лет, но я с самого начала воспринимал её как настоящую сестру. Несмотря на то, что у нас разные матери.
Она - моя сестра, по-настоящему.
Когда всё стихло, я лёг на кровать, закрыл глаза. Телефон погас, еда съедена, вода в душе больше не шумит. Всё улеглось.
Но потом я вспомнил о том, что должен сделать, поэтому набрал Лёху - и без предисловий начал вываливать всё, что накопилось. Сначала про вчерашнее, про раздевалку. Потом - как меня вызывали к директору, как Селеста опять пыталась манипулировать, и что из этого вышло.
Лёха слушал вполуха, иногда вставлял свои фирменные колкости.
Когда я наконец замолчал, он фыркнул и сказал:
- Ну, звучит так, будто она всё-таки поняла. Не знаю, надолго ли, но ты ей вбил, как говорится.
- Надеюсь, - буркнул я, уставившись в потолок.
Он замолчал на пару секунд, а потом добавил с той самой интонацией, после которой я всегда внутренне напрягался:
- Кстати, скажу как есть. Мне нравится, как ты поменялся. Не то чтобы ты стал мягким, не-не. Просто... ты стал настоящим. Не на автопилоте, не на паузе, а живым. И, по-моему, в этом, как ни крути, виновата Алиса. Ну, в смысле - благодаря ей. Признай уже.
Я закатил глаза и откинул голову на спинку дивана.
- Иди к чёрту, - бросил я, не выдержав.
Он засмеялся. Конечно, засмеялся.
Потому что знал, что попал в точку.
А я - знал, что он прав.
Но признавать этого... пока не хотелось.
***
Алиса
После обеда мы с девчонками разошлись. Емили с Маргошей направились в библиотеку за новыми книжками - мне и им. А я... а я пошла сделать один очень важный и деликатный звонок, одному старому знакомому.
Такие разговоры лучше вести, когда нет лишних ушей. Я выбрала пройти через один боковой выход, который, насколько я помнила, был в той части здания, где камеры или не работали, или вообще никогда не висели. Слишком старое крыло здания - может, его даже когда-то собирались закрыть, но, как видно, руки не дошли. И, надо признаться, это место как нельзя лучше подходило, чтобы побыть наедине с телефоном... и мыслями.
Но, разумеется, перед тем как я дошла до двери, случилось небольшое «отклонение от маршрута».
В коридоре я заметила Лёху - он стоял в компании четырёх парней. Если память меня не подводит, это были те же, с кем он вчера играл в баскетбол: Макс, Джейк, Тимофей и Кирилл. Да, наши одноклассники. Но у меня на них всегда был примерно ноль внимания. И это был взаимный процесс.
Я прошла мимо, не собираясь останавливаться, но вдруг услышала, как меня окликнули.
- Эй, Алиса!
Это, конечно, был Лёха.
Я обернулась, немного удивлённая. Он что-то сказал друзьям и подошёл ко мне с характерной (как я думаю) для себя лёгкой ухмылкой - как будто мы с ним давно и прочно знакомы. Хотя, может, так и есть.
- Слышал, тебя вызывали к директору. Всё в порядке? - спросил он.
Тон у него был спокойный, не насмешливый, не лезущий. Просто... нормальный.
Я немного моргнула. Он и правда интересовался? Не просто услышал и ради шутки подошёл, а ему и правда интересно, что и как?
- Всё уладилось. Меня подставили, - ответила я, чуть сдержаннее, чем планировала. А потом добавила, немного прищурившись- Если хочешь узнать больше, можешь спросить своего друга Влада.
На лице Лёхи появился настоящий шок. Такой... чистый, открытый.
Я сразу поняла: Влад ему ничего не рассказывал.
И внутри у меня чуть заныло - неужели я сказала лишнее? Может, он хотел сохранить это в секрете?
Но с другой стороны - Влад и Лёха ведь друзья. Не думаю, что я нарушила какой-то страшный закон. Или?..
В любом случае, момент уже было не вернуть.
Лёха замолчал, кажется, обрабатывая информацию, потом вздохнул и сказал:
- Думаю, есть только один человек, который мог бы это устроить. Имя называть не надо, ты и сама знаешь.
Он скривился, как будто попробовал лимон:
- Чёрт, как же она меня бесит.
Я слегка усмехнулась.
- Поверь, таких, как ты, становится всё больше.
На его лице появилась знакомая ухмылка, и он чуть наклонился ко мне:
- Надеюсь, кто-нибудь когда-нибудь поставит её на место.
Взгляд - прямо в глаза. Не с вызовом. Скорее... с доверием и надеждой.
Я выдержала его и кивнула:
- Думаю, такой человек найдётся.
Мы оба коротко рассмеялись. Никакой злобы. Просто... общее понимание.
Когда мы распрощались и я пошла дальше по коридору, в голове осталась только одна мысль:
Может, Лёха и правда может стать хорошим другом. Даже несмотря на то, какие мы разные.
А может... может, мы не такие уж и разные.
Я вышла на улицу через тот самый боковой вход - всё ещё пустынный, без камер. Осмотрелась. Никого.
Тихо.
Идеально.
Я достала телефон. Секунда паузы. Потом набрала номер - давно знакомый.
Гудок. Второй. Третий.
- Чем могу помочь? - Мужской голос, уже давно знакомый. Спокойный, уравновешенный, с той самой интонацией, которую трудно спутать.
- У меня к тебе вопросы, - произнесла я.
- Я весь внимание, - последовал быстрый ответ.
Разговор прошёл... как мне и хотелось. Без лишнего, без завуалированных угроз или раздражающей заботы. Просто - чётко, по делу, и без перегибов.
Так, как надо.
Так, как умеет только он.
Я закончила звонок и убрала телефон обратно в карман. Повернулась - и пошла на уроки. Голова была ясная. Настроение - сосредоточенное.
Сразу после обеда шла двойная физика. Не самый сложный предмет, но и точно не лёгкий, как по мне. Особенно если хочешь не просто присутствовать, а действительно понимать.
Но у меня нет другого пути. Только успех.
Потом была история. И, как я уже не раз замечала, в "Спарк" к предмету подходят очень по-своему: глубоко, с реальными кейсами, огромным количеством материала и почти академическим подходом. Всё здесь очень неформальное, но от этого - ещё более требовательное.
Когда все уроки закончились, я снова нашла девчонок. Мы не спеша вышли и направились к тачке.
Впереди был вечер. И, может быть, ещё немного спокойствия. Хотя кто знает.
Дома всё было как всегда: тишина, в которой уютно прятались привычные звуки - лёгкое шарканье бабушкиных тапочек, шуршание пакета и голос Анны, спокойный и родной.
- Я собрала вещи для бабушки, - сказала она, едва я переступила порог.
Она сказала как будто это что-топростое. Но я знала - за этим было больше, чем просто забота.
- Спасибо тебе. Правда, - я подошла и обняла её. - Без тебя я бы не справилась.
Анна лишь кивнула и скрылась в своей комнате. У неё свои заботы. А у меня - свои.
Я быстро переоделась и пошла в магазин. Небольшой список - только самое нужное. Не люблю оставлять это на потом. Всё лучше делать сразу, пока есть время, пока есть энергия. Пока мозг ещё не захлестнуло вечерним утомлением.
Вернувшись, я сразу взялась за домашку.
Потом разогрела ужин, который приготовила Анна, хоть я и просила её этого не делать.
После ужина я помогла бабушке с её кроссвордом. Она сидела с лупой, искала слово «аэропорт» по вертикали, но на одну клетку всё не сходилось. Я села рядом, и мы вместе рассмеялись, когда поняли, что она случайно написала «афорт».
А потом - пробежка. Моя пауза. Мой способ прийти в себя.
Я как раз пересекала пешеходный мост, когда почувствовала вибрацию в кармане. Телефон загудел. Я мельком взглянула на экран - и замедлила шаг.
Звонил Лёха.
Я приподняла бровь. Удивилась. Это было неожиданно. И... почему-то интересно.
Я остановилась у дерева, одной рукой упёрлась в кору, а другой вытащила телефон. Всё ещё слегка запыхавшись после пробежки, провела пальцем по экрану и нажала зелёную кнопку.
- Привет, - выдохнула я, стараясь говорить ровно, хоть дыхание ещё не до конца восстановилось. - Что-то случилось?
- Вау, - раздался в трубке голос Лёхи. - Надеюсь, я тебя не прервал. Судя по голосу, момент не самый подходящий?
Я хмыкнула, чуть улыбнувшись.
- Я бегаю.
- Ну да, все так говорят "бегаю". Называй это, как хочется.
Я рассмеялась. Ну конечно.
- Нет, правда, - сказала я. - Что-то случилось?
Он чуть выдохнул, будто обдумывая, как подать новость.
- Влад мне всё рассказал. Ну, про вчера и про то, что ты ходила к директору. И вообще. Ещё хотел сказать, что Селеста - сука. Просто, чтоб зафиксировать.
- Спасибо за поддержку, конечно, но этот факт мы уже давно вывели эмпирически. Повторять не обязательно.- ответила я,чуть усмехнувшись
- Надеюсь, она успокоится, - продолжил он. - Особенно после сегодняшнего разговора.
Я приподняла бровь.
- Какого разговора?
- Ну, Влад, типа, взбесился. Поговорил с ней. Чтобы она отстала. Или, ну, как он это там назвал... Попросил её успокоиться, если так вообще можно сказать.
Он чуть понизил голос:
- Только ты не говори ему, что я это сказал. Это как бы секрет.
- Да-да, конечно, - ответила я, но в мыслях задержалась.
Если это правда... если Влад действительно хотел помочь...
С одной стороны - это было... мило? Забота? Не до конца понятно.
А с другой наш с девочками план...
- Слушай, - сказал Лёха после паузы. - Я не вижу особой радости в твоём голосе. Если она прекратит всё это - это же хорошо, правда?
- Навредить нам может только она сама. Или её идиотизм, - пожала я плечами, хоть он и не видел. - А понять, что пора остановиться это... ну, уровень осознанности, который я даже не уверена, что существует для неё.
Мы оба посмеялись. Этот смех был короткий, но нужный.
Смех тех, кто понимает, что ирония - иногда единственный способ не сойти с ума.
- Теперь, может, меньше будешь переживать, - добавил Лёха. - Хотя бы я надеюсь. Мне самому всё это надоело. Цирк с одной актрисой. Ну, ты поняла.
- Да, поняла, - сказала я, уже мягче. - Спасибо.
Мы попрощались. Я сбросила звонок, снова сунула телефон в карман и побежала дальше.
И всё, чего я хотела - это чтобы он был прав.
Чтобы, если Влад и правда поговорил с Селестой, это сработало.
Чтобы мы могли, наконец, просто учиться. Просто быть.
Но что-то подсказывало мне:
Когда загоняешь зверя в клетку - он не умирает. Он начинает биться.
***
"Пятница"
Следующие два дня пролетели, как одно большое, очень уставшее «а-а-а». Кажется, неделя только началась, а уже пятница. Всё было настолько плотно: новые уроки, новые преподаватели, куча домашки, проектов, исследований - и я всё больше и больше помогала бабушке. Я уже не говорю о вечерах, когда просто падала лицом в подушку и залипала в тишину.
Но знаете, что странно? Не было подстав. Ни одной. Никто не пытался «поставить нас на место», как им обычно нравится. Были какие-то едкие шуточки, но не больше. И это пугало сильнее, чем если бы нас опять пытались публично унизить. Это была какая-то подозрительная тишина. И я прекрасно знала, кто её устроил.
Вчера вечером мы с Лёхой созвонились, чтобы обсудить, как будем презентовать наш проект по экономике. Всё шло нормально. Он даже сказал, что почти выучил весь текст. Я была, честно, приятно удивлена. У нас получилась правда хорошая работа. И, что важно - поровну. Никто не тащил на себе весь проект. Такое редко бывает.
Наступила пятница. И я была эмоционально выжатой тряпкой. Это всего лишь первая неделя в "Спарк" - а я уже чувствовала себя так, будто месяц выживала в джунглях.
Уроки в пятницу немного отличались от тех, что были в прошлую.
Первые два урока - язык и речь у Анны Михайловны. Всё шло, как по инструкции: тихо, ровно, чуть скучновато, но с оттенком интеллигентной строгости. Анна Михайловна, как всегда, была вежливо улыбчива и абсолютно не замечала, что весь класс зевал в унисон.
Математика после языка - это как после комы попасть на концерт с барабанами. Цифры, таблицы, схемы - всё сыпалось на голову, как дождь из уравнений. Иногда мне казалось, что буквы на доске шепчут: «сдавайся».
На обеде мы, как обычно, встретились с Машей, Кирой и Игнатом. Быстро нашли столик, разложили подносы. Всё шло как обычно - обсуждение уроков, жалобы на математику, небольшие вставки про преподавателей. Это было как остров стабильности посреди шторма. И я это ценила. Мы смеялись, болтали, пили чай, и мне даже казалось, что всё налаживается.
После обеда мы поднялись в класс экономики. Вместе зашли в кабинет экономики. Болтали вполголоса, смеясь над чем-то, что Маргоша только что рассказала - про какого-то преподавателя и его нелепую привычку перечитывать расписание вслух, будто кто-то собирался вырваться в бунт. Было легко. Почти уютно.
Я даже на секунду подумала, что день пройдёт спокойно. Что, может быть, неделя наконец завершится без сюрпризов.
Пятница, чёрт возьми. Наконец-то. Хоть какая-то передышка. Эта неделя будто пронеслась через меня ураганом - новые преподаватели, бесконечные задания, домашка, беготня, бабушкины лекарства, заботы, бесконечное «надо». Я чувствовала, как в теле копится усталость, с самого утра хотелось просто лечь на что-нибудь мягкое и смотреть в потолок.
Но я радовалась, что пятница. Потому что смена. Потому что заработаю хоть немного, потому что бабушке опять нужен один из этих дурацки дорогих препаратов. А у нас почти ничего не осталось.
Так что, да. Я была рада пятнице. Пока не открылась дверь.
И в кабинет зашёл Лёха.
Я сразу напряглась. Всё внутри будто замерло. Он не должен был быть здесь. Не сейчас. Не так. Я перевела взгляд на него, потом на часы. Да, ещё даже не прозвенел звонок. И где тогда Влад? Где их баскетбольная компания? Ведь, как мне уже не раз рассказывали за обедом, Лёха и Влад, как и их компания,почти каждый день в это время шли на площадку - баскетбол, броски, ритуал, отдых.
А теперь он здесь.
И если что-то сбилось с привычного хода - значит, случилось что-то не то.
Я это чувствовала.
Всегда чувствую.
Он шёл прямо к нам, к нашему ряду. К себе на место. Ко мне.
Я поймала его взгляд. Он был сосредоточенным, серьёзным, без привычной ухмылки. Внутри у меня всё сжалось. Я чуть повернулась к нему и выдохнула, глядя вперёд:
- Только не говори, что что-то случилось.
Он сел рядом, помолчал секунду.
- Не могу, - ответил наконец. -Мне нужно кое-что сказать.
Я посмотрела на него боковым взглядом. Прямо. Сухо. Без лишних эмоций:
- Выкладывай.
- Флешка пропала, - коротко бросил он.
Я на секунду моргнула и закрыла глаза.
- Блядь.