Ϝⲁⳑⲥⲟⲛ - ⲛⲉⲱ ⳋⲁⲙⲉ

Сирена расколола утреннюю тишину, словно гром среди ясного неба.

Том подскочил на кровати и, зевая, натягивал штаны.
— Чёрт... давно мы такого не слышали, — пробормотал он.

Лейла, укутавшись в одеяло, продолжала лежать, вглядываясь в потолок. В комнату влетела Авали — без стука, как ураган.

— Авали! Стучаться тебя не учили?! — Том спрятался за дверью, торопливо натягивая футболку.

— Ой, да что я там не видела, — фыркнула Авали, отмахнувшись.
— Что случилось? — спросил он, уже понимая, что ответ будет нехорошим.

— В городе произошло массовое убийство, — в её голосе не было ни тени сомнения, ни капли сочувствия. Только холодный факт.

— И при чём тут мы? — Том бросил взгляд на неё.

Авали раздражённо закатила глаза.
— Через пятнадцать минут — внизу. Всем быть. — И она выскочила из комнаты.

Лейла и Том переглянулись. Сирены всё ещё выли.
— Как обычно, утро не с чашки кофе, — пробурчала Лейла, вяло выбираясь из одеяла и роясь в поисках одежды.
— Давай быстрее, — бросил Том, уже застёгивая ремень.

Через пятнадцать минут все были в сборе. Сирены наконец стихли. Лейла и Том спустились вниз, где их уже ждали семьи: Клайвы, Грейнджеры и Рейваны.

Во главе Рейванов стояла Полуна. При виде Лейлы в зале повисло напряжение. Кто-то откровенно улыбался, кто-то — отводил взгляд, а в чьих-то глазах затаилась тревога: "Госпожа вернулась... да ещё и не одна, с ребёнком".

Авали вышла вперёд, обвела всех серьёзным взглядом.
— Я собрала вас здесь, чтобы обсудить ситуацию, — начала она, но не успела договорить — раздался язвительный голос.

— А они что тут делают? — Клайв, сын Ричарда Клайва, вскинул подбородок. Его отец резко дёрнул его за локоть, молча приказывая замолчать.

Авали тяжело вздохнула, опустив голову. Это заметил Билл.

— Лейла и Том нужны нам. Без них — нам не справиться, — твёрдо произнёс он, сжав руку Авали. Та благодарно кивнула.

Лейла выступила вперёд.
— Я не вернулась, чтобы вернуть власть, — сказала она спокойно, — я здесь, чтобы помочь. Вам же.

Кто-то хмыкнул. Прозвучала чья-то ироничная шутка:
— От неё одна "помощь" и была...

Лейла не обратила внимания и продолжила:
— В городе началась "чистка". Люди исчезают. Это может коснуться и нас. Всё указывает на то, что кто-то из окружения ведёт двойную игру.

Она села. В зале повисла гнетущая тишина. Люди переглядывались, напряжение росло. И вдруг:

— А что, если это ты? — Клайв встал, указывая пальцем на Лейлу.

Все замерли. Лейла медленно повернула голову, лениво глядя на него.
— Милый, ты сегодня прямо в ударе... — с усмешкой сказала она.

Клайв сглотнул, но продолжал:
— Ты была замужем за врагом. Ты сама пошла к нему!

Том резко напрягся, в его глазах мелькнул гнев. Кулаки сжались.
— Не смей говорить то, чего не знаешь, — ледяным голосом сказала Лейла.

— Ты вернулась всего лишь вчера. Почему мы должны верить, что ты на нашей стороне?

Глаза Лейлы заметно забегали. Но прежде чем она успела ответить, Том поднялся и сжал её руку. Его голос прогремел как удар:

— Хватит.

Зал стих. Клайв вжал голову в плечи.

— Вы даже не знаете всей картины и уже судите. — Том говорил медленно, отчеканивая каждое слово. — Клайв, держи своего сына, или в следующий раз он останется без языка.

Старик кивнул. Все притихли.
— Если кто-то ещё посмеет сказать что-то в адрес моей жены, я сделаю всё, чтобы вас больше не было. Всем ясно?

Он снова посмотрел на Лейлу и улыбнулся. Та кивнула, едва заметно, с благодарностью.

В этот момент в комнату вошёл дворецкий. Он раздавал приглашения. Том и Лейла получили своё первыми.

"Вы приглашены на бал-маскарад, который состоится завтра в 18:00."
— Министерство
Тому Каулитцу и Лейле Крид — уважаемым гостям.

Бал. Будет ли он действительно праздником?

Или, как всегда, за масками скрываются новые предательства?