Глава 8
Т/и
Проснувшись, я ощущала себя настолько потерянной и беззащитной, словно находилась на краю пропасти. Мозаика моих воспоминаний казалась раздробленой и непонятной, и чем больше я пыталась собрать их воедино, тем более безысходной казалась моя ситуация. Я, вероятно, провалила отбор, и меня вскоре отправят обратно домой.
Тихий звук открывшейся двери прервал мои мысли.
- Ты очнулась, очень хорошо. Тебе нужно поесть. - Радея приблизилась ко мне с тарелкой супа. Она выглядела немного уставшей.
- Спасибо. - Я взяла тарелку и начала медленно есть. - Радея, расскажи мне, что ты знаешь? - Она слегка вздрогнула.
- Мне очень жаль. - Я хмыкнула, понимая, о чем она говорит. Как она может жалеть? Меня выгнали с отбора, я проиграла. Она должна быть счастлива. - Нет, не так. Я понимаю, что мы соперницы. И на самом деле я рада, что ты выбыла. Но мне жаль из-за того, что твой обман раскроется. - Теперь я вздрогнула. Обман? Я посмотрела на неё, и она продолжила. - Король написал твоему отцу, что ты проиграла. И он приехал во дворец.
Отец Ларэи здесь, во дворце. Час от часу не легче. Все пошло не так! Я должна была победить! Мне необходимо поговорить с Юнги, возможно у меня ещё есть шанс...
Мой взгляд упал на руки, и по моему телу прошла дрожь. Перчатки! Их нет!
- Кто принёс меня в комнату и переодел?
- Тебя перенёс Тень, а переодела служанка. - Я выдохнула с облегчением.
- Мне нужно поговорить с королём, это возможно? - Она уставилась на меня, словно я сошла с ума.
- Уверена? Может, тебе стоит сбежать, пока есть возможность? - Я покачала головой. - Ларэя... Или как тебя, ты хоть знаешь, что с тобой могут сделать?! Тебя просто напросто убьют, посчитав шпионкой! - Я знала это с самого начала. Знала, чем это все может обернуться. Но мне нужно поговорить с ним!
***
Одевшись, я вышла из комнаты, где меня ждала стража. Отлично, значит, король уже все знает.
- Король велел нам привести тебя. - Сказал один из стражников, которого сразу узнала.
- Марк...
- А меня помнишь? - Рик добродушно мне улыбнулся, и я кивнула.
- А тебя как зовут на самом деле? - Марк взял меня за руку.
-Нарана - ответила я, тяжело вздохнув.
- Надеюсь все будет хорошо, Нарана. - сказал Рик, после чего они повели меня на встречу к королю.
***
- Ты меня обманула. - сказал Юнги, стоило мне оказаться перед ним. Я находилась в небольшом кабинете наедине с королём.
- Да, я солгала тебе, я не Ларэя Вандальская. - Подойдя к нему в плотную, я положила руку поверх его груди. - Но я могу объяснить, это было необходимо. - Я подняла взгляд, вглядываясь ему в лицо, которое ничего не отражало.
- Необходимо... - прорычал он. - Ты пришла на отбор под чужим именем и обманула своего короля!
- У меня была причина - начала я, но он меня прервал.
- Конечно, была! Ты пыталась меня соблазнить, стать королевой! - Он посмотрел на дверь, а потом приказал страже впустить отца Ларэи. Я отошла от него на несколько шагов.
Граф подошёл ко мне со злобой во взгляде.
- Так вот, кто занял место моей дочери! Недавно я узнал, что моя дочь вышла замуж, но я не думал, что ты займешь её место на отборе! Мерзкая безродная девица! Ты ещё и мою дочь обманула! Ларэя вышла за крестьянина, такого же безродного отребья, как и ты!
- Разве она не счастлива?! Она вышла замуж по любви! - Удар пришёлся мне по лицу. Граф посмел поднять на меня руку, а король и слова не сказал, лишь махнул ему рукой, приказывая уйти. Маркиз выглядел разъяренным, но все же не мог противиться королю.
- Юнги... - я снова его коснулась - Прошу выслушай.
- Юнги?! Я твой король, как ты смеешь обращаться ко мне подобным образом?! - Он отбросил мою руку, как что-то противное. На его лице выражалось омерзение и презрение.
Мне стало больно от его обращения ко мне. Он считал меня мусором, ему были противны мои прикосновения. Юнги даже слушать меня не хочет!
В кабинете появился Тень.
- Ты ей сказал? - спросил Тень, подходя ко мне. Король отрицательно покачал головой.
- Я должен был казнить тебя за обман, но Тень захотел забрать тебя себе. С этого момента ты будешь служить ему. - Злобный блеск его глаз и мерзкая ухмылка запомнятся мне навсегда.
Во взгляде короля было лишь презрение, я поверить не могла, что он так со мной поступил. Я хотела развернуться и убежать, но стоило сделать шаг, как Тень схватил меня за руку.
- Можешь поклониться королю на прощание. - Хмыкнул Тень, но я, гордо подняв голову, посмотрела Юнги в глаза.
- Прощайте, Ваше Величество. Надеюсь, я больше вас не увижу. - Тень одобрительно сжал мою руку, и я почувствовала тепло от этого жеста. Он оценил мою дерзость.
После чего наши тела окутало тьмой, и мы переместились в не знакомое для меня место.
- Где мы? - спросила я, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте.
- У меня дома. - Коротко ответил он.
- Почему здесь так темно? - Сейчас день, неужели здесь нет окон? Хотя это глупо, скорее всего шторы закрыты.
- А зачем мне свет? Я прекрасно вижу в темноте. - Он, не отпуская моей руки, сделал шаг ко мне. - Или ты боишься оставаться со мной в тёмной комнате? - Я чувствовала его дыхание у себя на шее.
- Не боюсь, просто в отличие от тебя, я плохо вижу в темноте. - Он хмыкнул, но не отстранился.
- Сейчас ты находишься у себя в комнате, скоро к тебе придёт служанка и отведет тебя в столовую. - Он отпустил меня и подошёл к окну, раздвинув шторы. - Так лучше? - Я слегка кивнула, привыкая к свету.
- У меня есть дела во дворце, вернусь поздно, не скучай. - И после этих слов он растворился в тенях.
"Вернусь поздно, не скучай." - Сказала я в слух, искажая свой голос. - Придурок!
- Фу, как тебе не стыдно! - Тень рассмеялся, появившись лишь на несколько секунд, а потом снова исчез.
Он услышал?! Мои щеки запылали от стыда, я ведь думала, что он ушёл!
***
Через некоторое время после ухода Тени в комнату вошла женщина лет сорока. От нее пахло травами. Ее коса была плотно заплетена, а на руках были заметны следы работы. На лице служанки были видны морщины от опыта и стойкой работы. Ее взгляд был пустым.
- Нарана, обед готов. - Судя по всему, Тень узнал обо мне.
Я следила за выражением лица этой женщины, пока мы шли по коридорам. Ни единой эмоции, даже взгляд ничего не выражал.
- Как тебя зовут? - спросила я, как только мы вошли в зал. У Тени не маленький дом.
- Вивия. Тебе нужно поесть, господин приказал. - Она указала мне на моё место.
- А ты? - Я надеялась, что она посидит со мной. Это помогло бы мне ее разговорить, и, возможно, я бы узнала что-то новое.
- Мне не положено есть за этим столом. - Что значит, не положено? Разве я здесь не в качестве служанки?
- Ешь. И не задавай вопросов, я не смогу на них ответить. - Не сможет или не захочет? Но вслух я ничего не сказала.
***
- Ты видела его лицо? - Спросила я у Вивии, но, как я и думала, она ничего не ответила, продолжая везти меня в мою комнату. - Спасибо, что составила мне компанию за обедом. Ужинать я не буду. - Она слегка кивнула. Похоже, ей было наплевать на меня, что ж так даже лучше. На вечер у меня были планы, и я бы не хотела, чтобы она мне их испортила.
Мой первоначальный план с Юнги не удался, и теперь я не уверена, как поступить дальше. Изначально я рассчитывала на использование чувств Юнги, чтобы получить его помощь в борьбе за мое королевство. Однако сейчас у меня сомнения в успехе этого плана. Его презрение, когда он принял меня за простолюдинку, я никогда не забуду. И еще Тень! Почему он забрал меня? Какая ему от этого выгода? Конечно, с одной стороны, это хорошо, ведь мне удалось избежать смерти за мой обман. Но какая польза ему от этого? Кроме того, он наверняка узнал обо мне, возможно, даже расспросил жителей деревни... Думаю, сейчас лучше все осмотреться, это поможет мне получить больше информации о нем. А о том, что делать дальше, я подумаю после.
***
Уже начало темнеть, когда я осторожно пробиралась по коридорам этого дома. Когда я шла с Вивией, мне казалось, что в этом месте больше никого нет — ни единого звука, ни шороха. Теперь, когда я двигалась одна, эта безлюдность казалась еще более ощутимой.
Осмотрев весь второй этаж и ничего не найдя, мне пришлось спускаться по лестнице вниз. Чёртовы ступени скрипели на каждом шагу, и я несколько раз мысленно проклинала Тень за это.
Понятия не имею, где сейчас Вивия, но надеюсь, я её так и не увижу. На первом этаже я нашла лишь две комнаты, которые были абсолютно пустыми, а также, столовую, кухню и небольшую библиотеку.
Решив, что среди книг я наверняка смогу отыскать хоть что-то интересное, я пробралась внутрь. Запах старых страниц и древесной пыли наполнил мои ноздри, создавая атмосферу загадочности и заброшенности.
Возможно, Тень здесь даже не живёт, а просто привёл меня сюда. Да, скорее всего, это так. Он ведь скрывает свою личность, так зачем ему рисковать, приводя меня к себе домой?
Обшарив взглядом полки, я заметила несколько старинных фолиантов и журналов. В каждом уголке комнаты были заметны признаки недавнего присутствия, но не было свидетельств обитаемости. Мои мысли роились, пытаясь сопоставить все кусочки мозаики, и я приступила к изучению книг в надежде найти хоть намёк, хоть крошку информации, которая приведёт меня к цели.
Я уже собиралась отправиться в свою комнату, как заметила книгу с названием "История Адерлана". История моего королевства. Моя рука задрожала, когда я потянулась за книгой и сняла ее с полки. Запах страниц и чуть заметный аромат лаванды ударили в ноздри. Моё сердце учащенно забилось, когда я начала пролистывать страницы. Последняя страница гласила:
" И поклялась принцесса вернуться через восемь лет и отомстить за свое Королевство и родителей."
Мне казалось, что все эти книги были уничтожены много лет назад. Кто-то очень тщательно старался вычеркнуть настоящую историю из памяти народа, сжечь каждую страницу и оставить лишь официальную версию событий. Откуда же эта книга у него и почему она на таком видном месте?
Мои мысли прервал глухой звук шагов, словно кто-то шёл сюда. Я замерла, прислушиваясь и напрягая слух. Сердце начало биться ещё быстрее. Шаги стали ближе, и я затаила дыхание, услышав, как они сменились скрипом. В конце библиотеки открылся потайной проход, создававший странный издалека звук.
"Вивия?" — Мелькнуло у меня в голове. Она вышла из скрытой двери в стене, о которой я не могла и подозревать. С быстрым и чётким движением она нажала на один из кирпичей, и проход закрылся, сливаясь со стеной, так, будто его никогда и не было.
Я спешно спряталась среди стеллажей, пытаясь сделать как можно меньше шума. К моему счастью, Вивия меня не заметила. Я следила за ней, затаив дыхание, пока она не покинула комнату.
Убедившись, что она ушла и воздух снова стал спокойным, я выдохнула и осторожно подбежала к стене. Внимательно осмотрев место, где исчезла Вивия, я нашла тот самый кирпич, который она нажимала. Стиснув зубы и скрестив пальцы в надежде, что меня не поймают, я нажала на него.
Со скрипом и шорохом древний механизм заработал, и передо мной открылся потайной проход. Я вздрогнула, услышав этот звук в такой тишине, но любопытство и стремление узнать правду пересилили страх. Я шагнула в темноту коридора, где могли быть спрятаны ответы на мои вопросы.