Часть 1
Дождь застал их как раз в тот момент, когда они начали выбираться из заповедного леса. Только деревья поредели, показывая до этого скрывавшееся за их кронами небо, так тут же разверзлись хляби небесные. Пока что просто выругавшись, напарники ускорили шаг, ибо дождь был тёплым. И вообще, если дождь застаёт путников в дороге, то это к переменам, неопределённого характера, просто к переменам, но кто из них знал, что всё получится именно так?
Как только они выбрались на опушку - место, где они бы смогли отдохнуть от вечно мешающихся коряг и торчащих из земли корней, о которые нет - нет, а ноги то и дело спотыкались, погода ухудшилась снова. Грянул гром. Сквозь наливающиеся свинцом тучи сверкнула молния. Многострадальные путники переглянулись и продолжили своё движение по краю опушки, но особо не углубляясь в лес. До города оставалось совсем чуть-чуть.
Поднялся ветер, холодный, пронизывающий.
Сначала Хартфелия как-то пыталась придержать свою юбку, чтобы её не раздуло очередным порывом, но плюнула на это занятие тогда, когда они промокли до нитки, и ткань юбки плотно прилегла к её бёдрам.
Очередным порывом ветра у одного из деревьев оторвало трухлявую ветку. И если бы не бдительность Нацу, то неизвестно что бы случилось с заклинательницей.
Отойдя от шока и поблагодарив своего спасителя, Хартфелия предложила продолжить путь.
Лес расступился и показались строения города, но им ещё достаточно долго идти пешком до дома Хартфелии, ведь город то большой. Поэтому Саламандр предложил единственное казавшееся ему тогда правильным решение. Кто же мог знать, что оно станет роковым?
Нацу предложил переждать непогоду у него дома, тем более они вышли с южной стороны города, до его дома рукой подать. Заклинательница с готовностью согласилась. Тем более, ей уже случалось бывать у него дома, правда, без ведома хозяина, но всё же...
- Так, вот, держи, - Нацу протянул девушке полотенце и одну из своих футболок.
- Спасибо, - поблагодарила она, потому что после просмотра своей походной сумки, она обнаружила, что все её вещи промокли, а после душа не хотелось надевать сырое.
- Пойду пока на кухне повожусь, а ты пока душ прими, если что понадобится - кричи.
- Хорошо, - девушка зашла в ванную комнату.
Сняв с себя уже раздражавшую мокрую одежду, она наконец-таки вздохнула с облегчением. Забравшись под тёплые струи воды, жизнь показалась ей более радужной, да и усталость с дороги как рукой сняло. Простояв под ними ещё минуту, она как следует ополоснула своё тело и закрыла кран с водой.
Полотенце Нацу ей дал добротное. Укрыться им можно было с головой. Чего не скажешь о футболке.
Как следует вытершись, и намотав полотенце на волосы, Люси надела футболку. Она была ей примерно до середины бедра. «Лучше, чем ничего», - оценивающе осмотрев себя, подумала девушка, потому что идея расхаживать в полотенце её ничуть не прельщала, - «главное, не поднимать руки вверх и всё будет хорошо», - решила для себя девушка и вышла в гостиную.
- Ты быстро, - на стуле уже лежало заранее приготовленное полотенце, к которому уже подошёл Нацу.
- Не стала особо задерживаться, к тому же я в гостях, - она улыбнулась парню. Взяв полотенце в руки, Нацу подошёл к ванной.
- Съестного у меня нет, но небольшие запасы чая и трав к нему имеются. Как-то дали в довесок за задание. Чайник я приготовил, чашки потом найдём. Если тебе не трудно завари, пожалуйста, чай, - он взялся за дверную ручку.
- Конечно, не трудно, - Люси поправила футболку и направилась на кухню, а Нацу скрылся за дверью ванной...
Особо долго с чаем возиться не пришлось. Когда девушка зашла на кухню, вода в чайнике практически закипела. Ей только осталось залить чайные листья кипятком и добавить трав по вкусу. Девушка была не очень в знахарских познаниях, поэтому решилась положиться на свой нос. Среди множества пучков сушёных растений безошибочно была найдена мелисса.
Бросив несколько листочков в заварник, девушка накрыла его крышкой и оставила настаиваться. А сама приступила к поиску тары, из которой они потом будут пить этот согревающий напиток.
- А вот и я, - раздался радостный голос и на кухне появился Саламандр собственной персоной.
- Нацу, ты-то мне как раз... - девушка развернулась к нему лицом и застыла.
В дверном проёме стоял Драгнил, с намотанным на бёдра полотенцем.
Его привычка ходить с неприкрытым торсом в одной жилетке, да и привычка Грея щеголять в одних труселях, а порой и без, - должны были подковать её натуру к адекватному реагированию на созерцание подобных картин. Но предательски быстро анализирующий мысли и события мозг уже выстраивал свою версию, мотивируя её такими фактами:
Первое - сейчас они наедине, а не в гильдии у всех на глазах;
Второе - она не в лучшем наряде, но могла бы быть тоже завёрнута в полотенце, если бы не добродушный Нацу, одолживший ей одну из своих футболок, которые он, походу, носит очень редко.
Третье - шальная мысль, которая залетела к ней в голову в тот момент, когда она заваривала чай, но благополучно была отодвинута в сторону, и сейчас всплыла вновь. По поводу их с Нацу взаимоотношений.
Если бы они были друзьями, она бы так не реагировала на появление в её поле зрения полуобнажённого напарника.
Пауза затягивалась. Драгнил уже непонимающе уставился на Хартфелию.
Дыхание перехватило. Тело оцепенело. Глаза девушки панически забегали. Ощутив, что кровь приливает к лицу, она нервно сглотнула. Захотелось перевести взгляд в сторону, куда-нибудь с фигуры Нацу, но что-то, она не могла объяснить что, не позволяло ей этого сделать. Просыпалась паника. Чтобы хоть как-то себя успокоить, она перевела свой взгляд с его груди на шею. Лучше бы она этого не делала.
Взгляд тут же замер на капельке воды, образовавшейся на пряди его волос. Вот она скользнула по шее до ключицы, медленно повторила её изгиб, на секунду замерла, а потом продолжила своё движение, набирая скорость, скользя вниз по груди, животу и под конец, спустившись к дельте, впитавшись в полотенце.
Напряжённым взглядом проследив её траекторию, девушка всё же смогла совладать с собой и закончила, как ей показалось вечность назад начатую фразу.
- ...сейчас и нужен, - выдохнула она и всё же не удержалась и добавила смущённо, - прости, но не мог бы ты одеться.
Вопросительно изогнув бровь, он проницательно посмотрел на покрасневшую, смотрящую на него каким-то расфокусированным взглядом, девушку. Взглянув на себя, он ударил себя ладонью по лбу, показывая тем самым какой же он всё-таки идиот.
- Люси, прости, привычка, - извинился он и поспешил скрыться в комнате. Девушка же смогла перевести дух и привести мысли в порядок...