Глава 37
- Я просто хочу чтобы все закончилось, - прошептал Крис. Эндрю пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. Отчего-то его привлекла луна. Непривычно полная и яркая. Белый шар в бездонно темном небе.
- В твоих силах все закончить, - ответил вратарь, - Прыгнуть с крыши, вскрыть вены...
Крис на это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой. На цыпочках он подошёл к окну. В лицо ему ударил свежий ветер, наполненный сладким ароматом цветущих лилий во дворе. Под лунным светом они словно сияли волшебным огнём.
- Нет, нельзя, - ответил Крис. Вдали горели огни ночного города. Многоэтажки казались такими крохотными, и таяли, отражаясь в воде реки. Горизонт - мираж края видимой вселенной. Крис помнил тот вечный путь навстречу ему. Бескрайний мир с завораживающими пейзажами. Он так хотел наслаждаться ими год за годом. Ветер манил Криса вдаль, а дорога звала неведомой тайной.
- Почему? - спросил Эндрю, не отрывая взгляда от сияющей в окне луны. Умиротворение и спокойствие пронизывало насквозь, даря такое редкое душевное тепло.
- Слишком много тайн я ещё не открыл, - сказал Крис, - Они ускользают от меня стоит мне попытаться их догнать.
- О каких тайнах ты говоришь? - нахмурился Эндрю.
Новенький лишь промолчал. Он уселся на подоконник и посмотрел вратарю в глаза. Карие, с отблеском таинственного свечения. Они всколыхнули в нем бурю новых ощущений. Будто сам ветер поселился в душе, громя и без того беспокойный порядок. Новая тайна рождалась в ночи.
- Знаешь, здесь много тайн, - ответил Эндрю, - За ними не стоит гнаться, ведь они шлейфом сами тебя преследуют.
Глаза в глаза, два шага, словно новая пропасть и тишина, которую не в силах прервать даже гул беспокойных мыслей.
Опасно, страшно и бессмысленно оставаться здесь, но всей душой Крис тянулся к новой тайне, что стояла прямо перед ним.
- Иногда, чтобы прервать вечные проигрыши нужно сделать то, на что никогда бы не осмелился, - сказал Эндрю, глядя в чужие глаза, - Да или нет?
Крис поежился. В голове словно разорвался снаряд. Колючее беспокойство смешалось с лавиной неосмысленного желания. Будто в Эндрю в доли секунды вшили магнит. Мир перевернулся, и даже дорога не сулила такой сладкой свободы, как эта душная комната. В голове тут же возник план, обрисовавший новый путь. Крис понимал, что встанет лицом к лицу с собственной погибелью, стоит хоть раз выйти на поле и победить.
Но груз побега теперь ощущался, словно десятки валунов на спине. Надежда засияла здесь. Здесь, в тесной гостиной, в сонной тишине, в мягком лунном свете.
- Да, - прошептал Крис, - Да...
Эндрю кивнул и протянул руку. Ухватившись за неё, юноша слез с подоконника. Горячая, шершавая и сплошь покрытая мозолями ладонь показалась такой новой и знакомой одновременно.
Что чувствовал Эндрю? Крис внимательно вглядывался в его лицо, но за повседневной, натянутой улыбки ничего разглядеть не получилось. Только нос с едва заметной горбинкой и вечно хмурые брови, на которые Крис раньше даже не обратил внимание. Светлые волосы разметались лохматыми патлами по сторонам. Юноша ухмыльнулся себе под нос. Вратарь макушкой едва дотягивали ему до переносицы, и почему-то это казалось очень милым.
- Завтра тренировка в восемь, и Ваймак не любит опоздания, - буркнул Эндрю напоследок, а потом исчез в коридоре. Через несколько секунд скрипнула дверь, а Крис так и остался стоять в смешанных чувствах.
***
- У Воронов новый нападающий, - сказал Ваймак на небольшой планерке в гостиной. Кевин нахмурился и поднялся с дивана, подходя к тренеру ближе. В руках у мужчины было несколько бумажек с краткими сводками. Дэй встал слева, заглядывая через плечо, а Дэн тут же появилась за правым плечом. Остальные же спокойно развалились, кто на полу, а кто на диване, ожидая продолжения.
Крис скромно встал в дальнем углу, слушая Ваймака краем уха. Из головы все не шла сегодняшняя ночь. Что это было вообще? Проявление дружбы и заботы? Тогда Эндрю вёл себя в высшей степени безразлично. Да и сейчас вратарь делал вид, будто ничего не случилось, спокойно усевшись на диване.
- Натаниэль, - продолжил Ваймак, - Фамилия неизвестна. Прошлое в экси тоже. Я спрашивал знакомых...
Речь тренера прервал удрученный стон Кевина. Дэй схватился за волосы и практически выдрал их с корнями. Ваймак бросил свои бумажки и схватил подопечного за плечи, чтобы как следует встряхнуть.
- Что с тобой? - спросил Ваймак. Он старался держать лицо безразличным, но даже Крис из своего дальнего угла заметил, как дрожали его губы. Эндрю тут же напрягся, вскакивая на ноги и замирая. Аарон нахмурился, а Сет с Элисон перестали перешептываться, глядя на обезумевшего Кевина. Рене нагнулась над бумагами и быстро пробежалась по ним глазами. Прижав к губам ладонь, она зажмурилась, явно ошарашенная увиденным. Крис подошёл ближе и тоже вчитался в буквы, но та краткая информация об имени, росте и позиции ничего ему не говорили. Он переглянулся с Мэттом, затем внимательно вгляделся в лицо Дэна, Сэта и Элисон, но те тоже потеряли цепь происходящего.
Ваймак позвал Бетси, которая мигом умчалась за успокоительными. Близнецов будто смело с дивана, на который Ваймак с боем уложил упирающегося Кевина.
- Мы пропали, это конец... - шептал Дэй, - Они.. Это все... Бесполезно.
В коридоре показался улыбающийся Никки.
- Ну как обстоят... - он явно хотел травануть очередную странную шутку, но улыбка тут же исчезла с его лица. Растерявшись, Никки подошёл к Эндрю, что-то шепча ему на ухо. Вратарь пожал плечами, и тогда опоздавший замер, не решаясь даже пошевелиться.
Тогда Крис взял бумаги тренера и перевернул, чтобы прочитать снова. Взгляд зацепился за дату рождения - 19 января. Знакомо. Он нахмурился, стараясь вспомнить столь знакомое сочетание цифр. Положив бумаги на место, он отошёл в дальний угол, не желая оставаться в центре всеобщей суматохи. Бетси дала Кевину успокоительное. И наблюдая за тем, как жадно Дэй глотает воду, Крис вспомнил, что 19 января это число его настоящего рождения. Совпадение? Скорее всего, ведь мало ли сколько людей родилось в тот день. Но почему-то эта мысль теперь не давала покоя.
- Ты знаешь его? - спросил Ваймак, когда Кевина перестало трясти. Все затаили дыхание, и только Рене пустым взглядом сверлила пол.
- Да, - прошептал Кевин, усаживаясь на диване. Тренер все ещё стоял рядом, не убирая руки в карманы по привычке, а сжимая ими плечи Дэя.
- Насколько ж он страшный, что тебя так трясёт? - спросил Сет. На удивление в его голосе не было и нотки сарказма.
- В игре он очень свиреп, - начал Дэй, - Скажем так, однажды он сломал Рико несколько костей, когда нам довелось с ним играть.
Повисла пауза. Ваймак переглядывался с Дэн, хлопая глазами совсем как глупенькая первоклассница, которой попытались объяснить физику.
- Сломал кому? - переспросил Аарон, не веря своим ушам. Крис удивлённо уставился на Кевина, а затем на защитника,что так неожиданно подал голос.
- Мне послышалось или это тот самый Рико? - переспросил Никки.
- Он самый, - выдохнул Кевин, закрывая ладонями лицо.
- Тогда как его ещё не прикончили? - спросил Эндрю, отдирая накрепко вцепившиеся в него руки Никки.
- Чудом, - улыбнулся Кевин, снова пальцами сжимая волосы, - Я надеялся, что он не будет играть. Но видимо что-то пошло не так.
Ваймак прокашлялся.
- Ну ну, не все так плохо, - слабо улыбнулся тренер, - Одним из главных его условий, как мне рассказали, было то, что он ни за что не выйдет на поле в связке с Рико.
- Да он в тысячу раз хуже, чем Рико! - рыкнул Кевин, ударяя кулаком по подлокотнику, - Потому что ему обычно не просто проигрывают, а уезжают на скорой в реанимацию!
- В таком случае у нас есть о чем поговорить, ведь опыт игры с ним у тебя есть. Мы будем знать врага в лицо, - твёрдо заявил Ваймак, - Выкладывай все, что знаешь. Это будет нашим преимуществом.
Тренер выпрямился и улыбнулся. Ошарашенная команда будто очнулась. Собравшись вокруг Дэй, они будто даже взбодрились после слов Ваймака. Дэн достала свой небольшой чёрный блокнот, готовясь записывать за словами Кевина.
Но Дэй бегал по комнате глазами. Он долго молчал, ища подтверждение своему отчаянию в лицах соседей. Но новая напасть заставила их воспрять.
Сидя плечом к плечу, Крис внимательно слушал. Интуиция шептала ему, что в этих словах может быть новая ниточка странных совпадений, что так неумолимо дополняла общую картину. Пускай исход все также вселял сомнения, но оторваться Крис оказался уже не в силах.
- Его любимым приёмом являются крученые удары. Кроме того, они очень сильные. Если остановить их и не успеть крепко ухватить клюшку, то можно выбить запястье, - сказал наконец-то Кевин.
- Пф, когда и кого это пугало? - усмехнулся Сет. Кевин закатил глаза, но продолжил:
- Часто он использует клюшку, как снаряд, чтобы перепрыгивать игроков.
Никки замахал руками, протестуя.
- Погоди, что за бред? Как это? - воскликнул он.
- А вот так. С разбегу выставляет клюшку и перепрыгивает человека, - объяснил Кевин. Понадобилось время, чтобы получилось представить приём. Никки озадаченно протянул многозначительное "А".
- Но это не самое стремное, - хмыкнул Дэй, - Он один способен на подобные выкрутасы, а теперь представь его и идеальную командную игру Воронов. Поверь, он заставит плясать под свою дудку даже Рико, и я понятия не имею, как он играет сейчас.
Сет хмыкнул, нахмурившись.
- М-да, мы в полной заднице, - буркнул он. На Кевина снизошло озарение.
- А. Да. Вдобавок ко всему у него есть навыки рукопашного боя. Поверьте, если ему представится случай, то он легко собьёт с ног любого, даже самого сильного игрока.
- Мы натравим на него Эндрю. Его он точно не пробьёт! - хихикнул Никки. И за это сразу же получил звонкую оплеуху от вратаря. Зашипев, он потер ушибленный затылок и недовольно фыркнул:
- За что?
- Защитник на поле ты. Не увиливай от своей обязанности, - заявил Эндрю. И от чего-то на лицах Лисов засияли улыбки. Даже Дэн, что так старательно записывала заметки, не сдержалась и отвлеклась на ссору братьев.
Сет постарался скрыть взлетевшие вверх уголки губ ладонью, но ничего не могло скрыться от внимательного взгляда Криса.
- К слову, скоро у Воронов будет дружеский матч с Троянцами. Они, как фавориты, согласились дать его, - Ваймак загадочно замолчал, - У нас, на нейтральной для них территории...
***
Если бы шок Криса можно было описать словами... Ах, как же хотелось просто провалиться сквозь землю или раствориться в воздухе. Столкнуться с Рико на территории стадиона? С Рико, который запросто может рассказать обо всем отцу? С Рико, который до зубного скрежета ненавидит любого... Любого? А зачем ему собственно ненавидеть Криса?
- Зачем? - спросил Кевин. Дэй оказался не просто ошарашен этой новостью, а добит по всем фронтам. Его лицо внезапно потускнело и вытянулось от страха. Но тренер оказался непреклонен.
- Если мы хотим их победить, то должны их изучить. К тому же Вороны в прошлом году совсем не то же самое, что Вороны сейчас, - ответил Ваймак. Эндрю вскочил и забегал безумным взглядом по тренеру. Его кулаки сжимались, а лицо прямо сочилось агрессией. Он смотрел Ваймаку в глаза, но тренер не повёл и бровью.
Крис тут же бросился прочь, как и остальные члены команды, кому были дороги собственные кости. Только Аарон остался сидеть рядом и ошарашенно разглядывать тренера. Никки мягко положил ладонь на плечо вратаря и тяжело вздохнул.
- Давай без насилия, Эндрю, пожалуйста, - тихо прошептал юноша. Желваки ходили ходуном на точных скулах, а глаза сияли адским блеском, но Эндрю оказался не в силах поднять руку на тренера.
- Мы должны сделать это. И ты, как никто это понимаешь, - твёрдо произнёс Ваймак.
- Можно было хотя бы предупредить, - процедил сквозь зубы Эндрю.
- Я сам узнал об этом несколько минут назад. И матч назначен через две недели, поэтому есть время, чтобы подготовиться, - ответил тренер. Эндрю отступил. Крис сам не заметил, как облегчённо выдохнул. Но каждая нервная клеточка тряслась от ужаса перед грядущим.
Кевин снова сверлил Криса взглядом. Сомнение, боль и отчаяние так и сквозили в его тёмных глазах. Впрочем, Крис понимал все без слов. Крученые мячи... Погодите так новенький Воронов тоже владеет такой техникой! Может быть это не такая уж и редкость? Один маленький довод добавил ему сил, однако под таким взглядом все равно становилось не по себе.
Поэтому Крис поспешил скрыться в комнате. Каждая мышца ныла после тренировки. Давно такого не было, но приятная тягучая боль щекотала нервы. Крис ощущал жизнь, как никогда, - она вместе с усталостью тысячью иголочками проникала пол кожу. Голова кружилась после новостей, но убегать уже некуда.
Юноша залез на второй этаж кровати и спрятался под одеялом. Пошарив под подушкой, он нащупал фонарик и сложенный флаер. Посветив на бумажку, Крис стал рассматривать карту. Почти каждый штат на ней был помечен красным крестиком. Он объездил все, кроме тех, где отец пользовался неоспоримым авторитетом. Осталось зачеркнуть последний. Дальше уже не получится - фальшивые документы легко раскроют на границе, а там слух дойдёт и до отца. Смерть дышала в затылок.
Крис засунул карту обратно под подушку и плюхнулся в неё лицом. Осталось только встретиться с врагом лицом к лицу.
***
Заботы настигли со следующего дня. Ваймака после тренировки тут же вызвали к ректору для внеплановой планерки. Элисон с Сетом смылись на свидание, а Мэтт засел в соседней комнате с Рене и Дэн смотреть какой-то фильм. Каждый расслаблялся так, как мог. Крис сидел в пустой комнате и рассматривал потолок. Гоняя тревожные соображения в голове, он от безделья озвучивал их на разных языках. До тех пор пока в дверь не постучали.
Юноша напрягся, наблюдая за тем, как она открывается. Может быть Мэтт зашёл? Нет, фильм только недавно начался.
- Привет, это я, - улыбнулся Никки, выглядывая из-за двери, - Мы тут подумали, что тебе одиноко здесь... Может пойдём сыграем несколько раз в приставку?
Крис нахмурился. Совсем недавно Никки не хотел иметь ничего общего даже в разговоре. Здесь явно пахло чем-то подозрительным.
- Да ладно тебе! Новую игру недавно купили, мне поиграть не с кем. Эндрю с Аароном спят, а Кевин сидит и штудирует матч, - запричитал Никки. Вот это уже больше походило на правду.
- Да, давай, - согласился Крис, спрыгивая с кровати. Никки аж засиял и бегом метнулся обратно в комнату.
- А мы не помешаем Эндрю и Аарону? - спросил Крис у самой двери. Никки отрицательно помотал головой. И стоило юноше открыть дверь, как тот сразу понял, что защитник прав. За дверью оказалось две комнаты вместо одной. В одной стояла лишь одна кровать, письменный стол и шкаф во всю стену с полкой для телевизора и приставки, аккурат посередине. Никки тут же плюхнулся на кровать и достал два джойстика.
У Криса сперло дыхание, стоило пальцами пробежаться по клавишам. В комнате время будто остановилось, и в ушах зазвенел давно забытый детский смех.
- Ты чего замер? - спросил Никки. Крис вздрогнул и с силой прикусил губу. Что это было? Он сходит с ума?
- Я в порядке, - буркнул юноша и аккуратно сел рядом с Никки на кровать. Его игрушка оказалась обычными гонками, но играть вдвоём оказалось невероятно залипательно.
- Да ты, блин, сто процентов читиришь! - возмутился Никки после пятого проигрыша в ряд.
- Я просто умею играть, - пожал плечами Крис. Увидев самое невинное лицо своего соседа, Никки рассмеялся и потянулся. Подойдя к письменному столу, он достал стакан из ящика и коробку сока. Вылив себе остатки, Никки выкинул коробку.
- Ой, где же моё гостеприимство! - хлопнул себя по лбу юноша, - Хочешь налью тебе тоже? Там вроде ещё яблочный остался.
- Не откажусь, - кивнул Крис. И Никки принялся рыскать по ящикам. Общаться с ним оказалось не так тяжело, как казалось. Никки не задавал лишних вопросов, а болтал о себе без умолку. За эти короткие полчаса Крис умудрился узнать все про его парня, любимую породу собак, "самую сногсшибательную музыку", лучший спорт в жизни и привыкнуть к шуткам про ориентацию. Давно юношу ничего так не веселило, как запутанные логические связи из разряда "Его двоюродную тётю звали также, как мою прапрапрапрабабушку с папиной стороны, поэтому он точно моя судьба" в словах Никки. Естественно защитник придуривался, но так искусно, что Крис иногда даже верил в сущий бред...
- Нашёл! - Никки победно забрал коробку с яблочным соком и налил его во второй стакан. Протянув Крису чашку, он хлебнул свой персиковый и уселся рядом на кровати.
- Давай ещё разок. Либо закатай меня в асфальт, либо реванш! - хихикнул Никки и облизал "персиковые" усы.
- Ты сам попросил, - улыбнулся Крис. Игра снова началась. Азарт все больше бился адреналином в венах. И вот, на одном из поворотов Крис внезапно понял, что мир закружился перед глазами. Серость комнаты и яркие картинки видео игры смешались в водовороте сознания, и даже кнопки на джойстике едва находились наощупь.
Крису показалось, что внезапно он оказался вне своего тела. Сознание призраком гуляло по комнате, а тело камнем прибило к кровати.
- Мне... - произнёс одними губами юноша.
- Эндрю! - внезапно крикнул Никки, откладывая джойстик. Дверь соседней комнаты открылась, и вошёл вратарь. Твёрдой походкой, он подошёл к Крису, предварительно закрыв входную дверь на замок, и присел на корточки перед кроватью.
- Я хочу знать ебанную правду. И если ты мне её не скажешь, то не выйдешь отсюда, - прорычал Эндрю. Крис нахмурился. Слова странным эхом отдавались в голове, а их смысл доходил лишь спустя несколько секунд.
- Правду... - повторил юноша.
- Откуда ты умеешь так играть? - спросил Эндрю. Крис окинул его пустым и непонимающим взглядом. Даже если бы ему очень хотелось поделиться... Он ничего не мог сказать.
- Я не помню, - ответил Крис. Прошлое скрывалось за мутной пеленой снов и фантазий. Что из домыслов ложь, а что правда не знал даже сам Крис.
- Ложь, - пальца Эндрю отчаянно вцепились в чужие плечи и как следует тряхнули юношу. Да так, что тот почти повис в воздухе. И тут в голове будто что-то переклинило. Раскаленное донельзя сознание стало рисовать странные картины. Крис будто увидел со стороны, как его волосы окрасились в рыжий цвет. Крепкие руки не давали вырваться, и пугающим плен настиг его в душной комнате. Перед ним стоял отец. Казалось вот вот и его пальцы вопьются в шею, а улыбка, что казалась такой родной, превратилась в грозный оскал хищного зверя.
Кровь стыла в жилах от ужаса. Волосы встали дыбом, и Крис сам вцепился в рубашку отца до скрежета ткани.
- Пап, не надо, не надо... Я ничего не сделал... Клянусь, я не сказал ни слова. Я... Я... - Крис заикался и плакал. Его трясло, а в горле застрял ком. Вопль ужаса застыл на кончиках губ. Ему зажали рот рукой с такой силой, что заболели зубы.
Эндрю застыл в замешательстве.
- Никки, тащи успокоительное, тазик и ложку, сейчас же, - прошипел он.