Хроники Лилиандинского королевства. Том 2

Обратно в Эйрондел авантюристы возвращались тихими и подавленными. Всё, что произошло с ними в Нордкаме, просто не укладывалось в голове. Чёрный Гайер во главе с доктором Кюрлихом устроили страшную резню только ради того, чтобы добыть проклятый "белый глазурёк". Даже когда они все оказались в столице Малии Эйронделе, у Астории дрожали руки, а Саманту мучил озноб. После того, как девочки узнали, что дядя Регула погиб, спасая своего племянника и его товарищей, они были просто ошарашены. Они непонимающе уставились на них после того, как Йонас рассказал им об этом, и у них непроизвольно из глаз полились слёзы. Особенно расстроилась Саманта. Фея очень сильно винила себя в смерти дяди Альберта. Ведь, если бы она не попала в плен, то, возможно, он бы остался жив.

Сейчас они шли по пустынным улицам. Ночная тьма только начала отступать, и городской ландшафт озарялся первыми рассветными лучами. Уставшие, совершенно измождённые, потратившие всю ману, через некоторое время они всё-таки добрались до постоялого двора, в котором они остановились. В холле никого не было, лишь владелец, видимо, уставший ждать, дремал у барной стойки. Когда Регул с шумом открыл входную дверь, он сразу проснулся и обеспокоенным взглядом оглядел вошедших авантюристов.

-Вы уже вернулись? Это просто замечательно, а где Альберт? - задал он вопрос Регулу, но тут же замолчал, увидев взгляд юноши.

-Дядя Альберт погиб.-тихо ответил Регул, отвернувшись от владельца гостиницы и друзей. -Я....я хочу побыть один.-только теперь до него начало доходить понимание того, что произошло. Он быстро поднялся на вверх в комнату и закрыл её.

-Да как же так! Не могу в это поверить! Альберт был нормальным мужиком, хорошо работал и вот теперь...-договорить он не смог. Словно какой-то ком в горле мешал ему сделать это.

-Он...он погиб из-за меня! -всхлипнула Саманта и тихонько села на скамью для посетителей.-Если бы меня тогда не взяли в заложницы, то не только дядюшка Регула был бы жив, но и белый глазурёк был бы у нас.

-Ты не виновата, Саманта! -Астория обняла подругу и принялась утешать её. — Это было чисто случайное стечение обстоятельств. Если кто и виноват, то это убийцы из Чёрного Гайера!

Йонас, который на своих руках и спине нёс девочку, которая была единственной выжившей в резне, учинённой подручными барона Ранденфилдена, положил её на небольшой диван из войлока.

-Думаешь стоит её будить? -спросил подошедший Марк.-Неплохо было бы её расспросить более подробнее. Да и властям в Малии надо сообщить обо всём.

-Пускай поспит. Она, итак, перенесла такой стресс, что ей лучше сейчас отдыхать и набираться сил.-ответил Йонас.-А вот сообщить обо всём надо, ты прав Марк. Присмотри пока за нашими девочками, я займусь этим сейчас.

-Эй, хозяин.-обратился он к владельцу.-Где тут магистрат? У нас важная информация, я должен немедленно сообщить обо всём властям Малии.

Пока трактирщик торопливо объяснял всё Йонасу, спасённая девочка медленно открыла глаза и непонимающе посмотрела на всех присутствующих.

-Где...где я? -она с некоторым страхом обратилась к авантюристам.

-Наконец ты очнулась.-Марк приветливо улыбнулся девочке.-Как ты себя чувствуешь?

-Вроде голова немного кружится, а так всё в норме.

Только теперь Марк смог разглядеть спасённую более тщательно. Кроме тёмно-каштановых волос и бледной кожи, мальчик отметил красивые и яркие зелёные глаза, тонкий носик и пухленькие алые губки, нижнюю из которых девочка непроизвольно закусила от волнения.

-Где они...где господин и госпожа Родклефы? -от разглядывания девочки Марка отвлек её вопрос, который она задала дрогнувшим голосом. Решив, что скрывать правду не имеет смысла, он сухо и отрывисто поведал девочке всё то, что случилось.

Сначала она непонимающе уставилась на него, а когда до неё дошло, что произошло, из её глаз полились слёзы, она закрыла лицо руками и начала рыдать.

-Эй, эй, успокойся, пожалуйста.-и хоть Марк не раз видел, как плачут люди, когда теряют своих близких, именно эта ситуация обескуражила и ввела в ступор. Мальчик попытался неуклюже обнять её и погладить по голове, чтобы хоть как-то успокоить. На Асторию сейчас было рассчитывать нельзя, она успокаивала Саманту, поэтому Марк решил, что сам справится.

-Всё, всё хорошо.-он начал гладить её по волосам и прижал к себе сильнее. - Эти твари, которые сотворили это, больше не вернуться. - Братец Йонас и братец Регул их всех убили. Тебе больше ничего не угрожает.

-А вообще кто вы такие? -девочка подняла заплаканные глаза на Марка.-В смысле, я помню, что мне сказали, что вы из "Полярной звезды". Но что вы у нас делали?

-Мы не просто авантюристы из "Полярной звезды"! Мы самые лучшие из этого клуба, а наш клуб самый лучший во всей Лилиандии.-гордо ответил Марк и решил ухватиться за эту тему, чтобы отвлечь девочку от слёз и её трагических воспоминаний.

-Мы прибыли в Нордкам для поиска глазурька. Наша лекарь, Саманта.-Марк кивнул в сторону Астории, которая всё ещё успокаивала фею. - Решила, что это растение обладает волшебными свойствами, которые могут вылечить любые болезни. Но по мере продвижения и поиска, мы наткнулись на дядю Регула, который жил в столице и скрывался от властей Лилиандии. Дальше мы отправились к шахтам, где работали йотуны. По слухам, именно там и должен был быть этот цветок. Но обнаружили лишь горы трупов.

-Вы хоть смогли найти этот ваш глазурёк.-безразличным голосом спросила девочка. На её вопрос Марк грустно покачал головой.

-Мы полностью провалили это задание.-тихо ответил он.-Потеряли Альберта, не получили глазурёк. Единственное, что нам удалось, так это сорвать планы Чёрного Гайера и отправить часть этих нелюдей на тот свет.

Девочка внимательно слушала всё то, что Марк ей говорил.

-Я работа служанкой у семьи йотунов Родклифов. Они приехали из Нафранга около года назад. До этого я жила в постоянной нужде, голодала и ютилась в ночлежке после того, как морские призраки уничтожили деревню, в которой я жила и мою семью. Я осталась совсем одна. А господин Юджин Родклиф подобрал меня...такая ужасная смерть...это же нелюди какие-то. И ради чего всё это...

-Ты, кстати, так и не представилась.-отметил Марк и попытался слегка улыбнуться. Хотя в такой ситуации любой другой человек счёл бы это неуместным и хамским.

-Эрика. Эрика Хартман.-тихо ответила она мальчику и смущённо опустила глаза.

-Ну, а я просто Марк.-парень встал с дивана и посмотрел на неё бодрящим взглядом. — Вот и познакомились. Слушай, давай я тебя Астории покажу. Вроде она уже успокоила Саманту. Думаю, тебе бы не помешал осмотр.

-Х-хорошо.-кивнула девочка. — Это ведь она спасла меня там, да?

-Ага. Она у нас настоящий талант. Выпускница Бьерна, представляешь! Эх, вот бы мне тоже поступить в такую академию...-мечтательно протянул Марк.

-Обязательно поступишь.-Марк и Эрика даже не сразу заметили, что позади них стояла Астория. Выглядела она очень усталой: тёмные волосы, которые обычно были красиво уложены сейчас растрепались, под глазами легли тёмные тени. Да и сама она выглядела усталой и разбитой.

— Значит тебя зовут Эрика.-кивнула она спасенной. - Давай снова ложись на спину, сейчас я тебя просканирую волшебством. У тебя нигде ничего не болит? Как рана на шеи?

-Вроде бы всё хорошо.-сказала Эрика.-Только вот порез немного покалывает, да и слабость чувствую во всём теле.

-Для такого ранения это нормально.-ответила Астория.-Учитывая, что мы буквально вытащили тебя с того света, то ты ещё легко отделалась.

-Да, кстати об этом.-Эрика немножко замялась.-Спасибо вам, что спасли меня. Я вам очень сильно благодарна.

-Пустяки, не бери в голову.-отмахнулась Астория.-Сейчас буду сканировать твоё тело. Приготовься: Магия Созидания: Анализ.

Руки Астории охватил зелёный магический свет, который обволок Эрику. Она сразу почувствовала приятное покалывание в теле и усыпляющие тепло.

-Что ты сейчас чувствуешь, Эрика? -вкрадчиво спросила Астория.

-Легкое покалываний и тепло. Это плохо?

-Нет...вовсе нет, Эрика. Даже хорошо. Если у тебя ничего не болит, то значит твоей жизни ничего не угрожает. Неслыханная удача.

-Со мной правда все хорошо, да? - Эрика все ещё не могла поверить в это. Она с некоторым страхом смотрела на Асторию, но та в ответ улыбнулась и уверенно произнесла

-Твоей жизни ничего не угрожает. Единственное, что тебе сейчас нужно, это хороший отдых.

-Подожди секунду, Астория.-вдруг в разговор вмешалась Саманта. -Ты же вроде человек, как ты оказалась в Малии, стране фей?

Эрика тяжело вздохнула. Казалось, что этот вопрос Саманты вызвал у неё много не очень приятных воспоминаний. Тяжело вздохнув и помяв в руках подол своей юбки, она начала свой рассказ.

-Мы приехали в Малию из Северо-Восточного Союза.-начала она. - Я родилась с очень слабым здоровьем, поэтому врачи рекомендовали моим родителям переехать на побережье Малии. Тут необыкновенно чистый морской воздух. В отличие от того же Россотороса, где промышленный смог застилает солнце, а на улицах невозможно сделать глоток свежего воздуха. Так мы прожили шесть лет...Шесть лет наполненных теплом и любовью моих мамы и папы. Пока не пришли они...

-Неужели...морские призраки...-с трепетом и шоком произнесла Саманта.

-Они...появились так неожиданно...-Эрика уставилась в одну точку немигающим взглядом, что со стороны выглядело достаточно жутко.

-Как только мама увидела, что их лодки подплывают к нашему дому, она позвала отца, а сама велела мне бежать в ближайший город за помощью. А потом....

-Не надо...Эрика, не продолжай...-Саманта резко обняла девочку, хотя ростом сама еле доставала до её плеч.

-Они исчезли...-тихо сказала Эрика.-Были найдены следы боя, выстрелы, но тел.... или каких-либо останков...ничего...А потом пришлось побираться по ночлежкам и улицам. Дом мой был разрушен, а средств купить новое жильё у меня не было.

-Какой ужас...-Астории казалось, что от всего услышанного, она упадет в обморок. Бедная девочка пережила за свою жизнь столько всего страшного, что выдержит не каждый взрослый.

-Всё уже позади.-раздался голос Марка. Эрика непонимающе посмотрела на него и заморгала глазами.

-Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

-Ты больше не будешь бояться за свою жизнь и тебя больше никто не обидит.-Марк говорил это таким уверенным голосом, что Астория, глядя на это, невольно сравнила его с Йонасом, который несколько месяцев назад также рассказывал ей, как хочет стать Героем, реформировать страну и помочь людям.

-Что ты умеешь делать? -мальчик задал прямой вопрос Эрики.

-В смысле? Ну...я....вообще я занимаюсь домашним хозяйством, готовлю пищу, убираю помещения, ухаживаю за домом. Ещё мне приходилось ухаживать за их ребёнком.

-А как у тебя с магией?

-Немного дается стиль Созидания. Обычно я использую его, чтобы ухаживать за растениями. А зачем ты спрашиваешь? - настороженно спросила девочка.

-Я хочу, чтобы ты вступила в наш клуб "Полярная звезда", Эрика. Думаю, тебе у нас самое место.

-Марк! Ты что такое говоришь! -всплеснула руками Саманта, которая уже успела сесть рядом с Эрикой и нежно гладила её по голове.

-А что такое, Саманта? Неужели ты против или считаешь, что у Эрики нет потенциала в магии?

-Не в этом дело.-синеволосая фея поспешно замотала руками.-Мы же решаем за Эрику, не спрашивая её мнения, плюс ещё неизвестно, как на это отреагирует мастер Йом. А ведь, именно, он глава нашего клуба. Такие вопросы решает только он.

— Вот же...не подумал я об этом.-Марк недовольно скривился.-Но разве ты думаешь, что мастер будет против?

-Я? Ну нет...не знаю...-фея немного замялась.

-Да и ты, Саманта, была бы рада получить помощницу, чтобы лучше здание гильдии убирать. Или я ошибаюсь? - лукаво проговорил Марк.

-Ну да...возможно...так стоп, Марк, не сбивай меня с толку! -Саманта даже рассердилась от ехидной улыбки паренька. - Если таким образом ты хочешь уйти от работы, которую поручает тебе мастер Йом в наказание за твои проказы, то ничего у тебя не выйдет, понятно?

-Да, я не об этом, Саманта! - вскричал от негодования Марк.-Просто я хочу, чтобы у Эрики появился хороший дом, она столько всего пережила, что не заслуживает больше таких страданий.

-Спасибо большое, Марк.-было видно, что Эрику немного смутила реакция мальчишки.-Мне бы очень хотелось попасть в "Полярную звезду".

-Так, ладно. Решать всё равно будет мастер Йом.-Астория решила поставить точку в разговоре.-Но лично я думаю, что он вряд ли будет против. Гораздо важнее сейчас вернуться в Дюнтаун и рассказать всё, что с нами случилось. Ясно, что Ранденфилден и генерал Кранц уже знают, что доктора Кюрлиха постигла неудача в Малии. Они могут решиться на какие-то действия, которые мы обязаны сорвать.

-Думаю, что теперь им это будет сделать намного сложнее. - Йонас с уставшим, но довольным лицом открыт входную дверь и плюхнулся на диван.-Как же я устал, так хочу спать.

-Ты поговорил с властями Малии, так быстро? -брови Астории от удивления поползли вверх. Она не ожидала, что Йонас вернётся так скоро.

-Представляешь, когда я уже оказался в полицейском департаменте, то все его сотрудники были в курсе произошедшего: меня быстро опросили, записали показания и отпустили. Сказали никуда из Малии не уезжать и ждать. Мы можем понадобиться для дачи показаний и уточнения каких-то сведений. Судя по всему, феи давно решили крепко взяться за Чёрный Гайер и прижать его к ногтю. А массовая резня, которая произошла в шахтерском посёлке стала для них последней каплей. Если они смогут доказать, что за Чёрным Гайером стоят ряд высокопоставленных лиц в нашем королевстве, будет грандиозный скандал.

-М-да, заварили мы кашу...-тихо произнёс Марк.-Надеюсь, мастер Йом что-нибудь придумает.

-Рано ли поздно Ранденфилден и Кранц должны были проколоться. Думаю, если об этом узнает широкая общественность, то им придется несладко.

-Думаю, нам нужно пойти спать, господа и дамы. Мы пережили столько всего, что отдых нам просто необходим.-произнесла Астория.

-Кстати, у нас остался еще один невыясненный вопрос. – неожиданно для всех начал говорить Йонас.-Думаю, как раз Саманта может дать на него ответ. Дело в том, что когда дядя Альберт сорвал глазурёк, то тут же началось обрушение пещеры. Как вообще такое произошло?

-Хм, скорее всего Белый глазурёк, точнее его корневая система поддерживала и связывала горные породы.-немного погодя ответила Саманта.

-Так как же мы собирались его сорвать, если бы сами могли пострадать? -недоумённо спросил Йонас, в глазах которого, несмотря на усталость промелькнуло детское любопытство.

-А как дядя Альберт его срывал?

-Не он делал это очень аккуратно и медленно.-ответил Йонас.-Как-будто он у себя в саду растение пересаживал.

— Вот, это и была его ошибка.-фея печально покачала головой.-Нужно было резать цветок как можно быстрее. Тогда у нас было бы больше времени, чтобы покинуть это место. А, что уж теперь говорить. Всё равно это никак не вернёт человека к жизни. Нам надо всем отдохнуть, попытаться успокоиться и взять себя в руки.

-Да, Саманта права, идёмте в наши комнаты.-кивнул Йонас. Все остальные члены их маленького отряда не стали возражать. Да и сил на это у них не было. Как только они достигли своих комнат, не снимая одежды легли на кровать и быстро попали в объятия грёз. Правда, не у всех было спокойно на душе. Когда авантюристы отправились спать, в Генеральном штабе Лилиандинского королевства происходил ожесточённый спор на повышенных тонах.

***

-Как это понимать?!-голос генерала Кранца сейчас был невероятно холодным и стальным. Он с трудом сдерживал клокочущую в его груди ярость, глядя на своего подельника барона Ранденфилдена, который нервно ёрзал на стуле и перебирал пальцами канцелярские принадлежности. - Положи их быстро на место! -рявкнул он, и барон то ли от страха, то ли от неожиданности уронил всё это на стол.

-Отвечай, идиот, как такое вообще могло произойти, а?!

-Знаешь, Кранц, не кипятись. Ты тоже был не против операции.-взвизгнул барон, как свинья, но его быстро прервал удар кулаком об стол генерала.

-Заткнись! Ты отвечал за её реализацию. Ты и этот старый дурак Кюрлих. И что в итоге: глазурёк вы не достали, сам Кюрлих погиб и скоро о резне, который учинил Чёрный Гайер станет известно не только в Малии, но и у нас. И я даже не знаю, что произойдет дальше. У нас много врагов тут. Тот же Председатель Консорциума чего стоит. А ведь если они узнают, что мы сделали с королем, то лучшее что мы сможем сделать это пустить себе пулю в голову.

-Кстати о врагах. - Ранденфилден был напуган реакцией генерала, но всё же нашел в себе силы продолжить.-Вроде нашу операцию сорвали авантюристы из "Полярной звезды". Они уже не первый раз встают у нас на пути.

— Вот же, мерзкие ублюдки! - Кранц уже не сдерживая себя в гневе опять ударил кулаком по столу, но тут же взял себя в руки, откинулся на спинку своего кресла. Скрестив пальцы, он медленно и тихо начал говорить.

— Вот что, мой дорогой друг. Больше ждать мы не можем. Наш план, который заключался в том, чтобы подмешивать королю зелья, которые помогли бы постепенно свести его с ума и лишить власти, провалился. Эти препараты делал Кюрлих, а этот старый маразматик унёс все свои рецепты с собой в могилу. Поэтому поступим так. Сначала...-генерал как будто осёкся. Ему было очень боязно говорить это, но другого выхода он не видел.-Сначала мы убьем короля Малуса...

-У-убьём?!- с дрожью в голосе произнёс барон? -Ты...ты же знаешь, что после этого назад дороги у нас не будет?

-Как будто у нас она была раньше! -огрызнулся генерал и злобно посмотрел на барона.-Когда мы только присоединились к Каину и господину Паларису. Уже тогда было понятно, что у нас не будет дороги назад, а не сейчас!

-Хорошо, допустим мы убьем Малуса. План сделать из него послушную марионетку при помощи зелий Кюрлиха, подавляющее разум и волю, провалился. Но что дальше?

-А дальше будет так.-в голосе Кранца зазвучали холодные и стальные нотки.-В конце декабря, по лилиандинской традиции в Консорциуме его глава подводит итоги года. Я уверен на сто процентов, что этот ублюдок Уэллс, наверняка, нароет компромат на нас и обвинит перед всеми членами Консорциума. После этого остановить их будет невозможно. Чтобы этого не произошло, мы должны скрытно в Фионе развернуть наши силы: Чёрный Гайер, культисты Мордкрейзера....

-Может ещё попросим помощи у фон Цеттуа?-перебил Ранденфилден.-С катакранами наши шансы на победу умножаться на двое, и это как минимум.

— Это решим потом.-отмахнулся Кранц и облокотился на спину стула.-Направим также крупные отряды в другие важные города. Особенно в Дюнтаун. Этих тварей из "Полярной звезды" нужно вырезать под корень. Слишком много проблем они нам доставляли.

-Кстати, а мы не забыли про ещё кое-что важное? -барон уставился своими поросячьи глазками прямо на фон Кранца.-Мы...мы будем ставить в известность Каина и господина Палариса. Ведь всё то, что мы делаем касается их непосредственно и, именно, они будут решать, что делать дальше.

-Думаю, что не стоит...-после непродолжительного молчания медленно проговорил генерал. - У нас нет на это времени. Если добьемся успеха, то значительно ускорим наше общее дело, они наоборот будут нас благодарить.

-Мне тоже так думается.-кивнул головой Ранденфилден. — Значит начинаем действовать. Ты займешься Чёрным Гайером, а я беру на себя переговоры с Алексом и культистами.

-И помни, мой дорогой друг, от успеха этого мероприятия зависит не только успех нашего дела, но и наши жизни. Мы не можем позволить себе неудачу.

***

-Регул, можно войти? -Астория тихонько постучала в дверь комнаты лидера группы, а когда получила положительный ответ, аккуратно открыла дверь и вошла в помещение. Она застала своего друга сидящим в кресле. Парень уставился немигающим взглядом в одну точку. Он никак не отреагировал на Асторию.

-Регул, ты...ты как? -с тревогой в голосе спросила волшебница.

-А сама как думаешь? -он поднял свои глаза на Асторию, в которых девушка не увидела абсолютно ничего. В глазах у Регула не было слёз скорби. И от этого девушке стало немного страшно, однако она быстро взяла себя в руки.

-Регул...-она аккуратно обняла его и начала гладить по голове.-Регул, я знаю, как это бывает больно, потерять близких. Позволь мне остаться с тобой и поддержать тебя.

Астория сама не заметила, как начала плакать и всхлипывать. Она чувствовала себя очень мерзко. Мало того, что она не была в тот момент, когда Регулу и Йонасу нужна была помощь, так и сейчас она ничего не могла сделать.

-Знаешь, Астория, когда дядя упал в ту пропасть, я не осознал, что потерял его...точнее осознал это не в полной мере. Тогда в крови был адреналин...нужно было выбираться из этой треклятой пещеры...спасти Саманту...А сейчас, когда мы пришли сюда...где работал дядя и жил всё это время...я же ведь только нашёл его...мне так хотелось поговорить с ним, расспросить его о разных вещах, а теперь этого уже никогда не будет, понимаешь?-он отстранился от Астории и вновь посмотрел в глаза. И на этот раз там было такое отчаяние, которое заставило её сердце сжаться. Девушка уже не сдерживала свои рыдания.

-Я теперь один...мой единственный родной человек навсегда ушёл...

-Ты не один, Регул.-всхлипнула Астория и на её лице появилась слабая улыбка.-Я, Йонас, мастер Йом, Марк, Саманта...мы все тебя любим и не бросим тебя. Не забывай, что я тебе сказала. Ты всегда будешь для меня дорогим человеком.

-Астория, я...

-Не надо лишних слов, Регул.-Астория прервала его и положила свой тонкий палец на его губы.-Хочешь полежать у меня на коленках? Думаю, тебе полезно сейчас немного поспать.

Девушка села на небольшой диванчик, который стоял рядом с входной дверью и похлопала себя по коленкам.

-Иди ко мне, Регул.

То ли он почувствовал невероятную усталость от пережитых событий, то ли сказался стресс от потери дяди или Регул просто хотелось обычного человеческого тепла, но он медленно подошёл к девушке, сел на кровать, потом лёг, а свою голову Регул положил на колени Астории. Парень почувствовал приятный аромат девушки, нежные руки волшебницы, которые гладили его по волосам, успокаивая его и даря чувство защищенности.

-Спасибо, Астория.-тихо проговорил Регул.

-Отдыхай. Тебе нужно набраться сил.-тихонько проговорила девушка. Поглаживания её нежных рук постепенно убаюкали Регула, и буквально через несколько минут им уже овладел крепкий и глубокий сон. Однако ни он, ни Астория не заметили, как за ними наблюдал ещё один человек. Йонас Циммерман, который тоже хотел поговорить со своим другом и поддержать его замер, глядя на эту сцену. Самое странное, что он даже не знал, как на это реагировать. Умом парень понимал, что ничего такого тут нет, однако, в сердце неприятно кольнуло, когда он увидел, как Астория нежно, почти любовно утешала его самого близкого друга. Непонятное чувство так сильно напугало Йонаса, что он тихонько, стараясь не издавать звуков, начал отходить от двери. Когда расстояние от комнаты стало значительным, он перешёл на бег и не обращая внимания на окружающих, Йонас оказался на заднем дворе гостиницы. И впервые он по-настоящему почувствовал, что значит ревность.

***

Обратный путь в Дюнтаун авантюристы проделали при помощи портала. Регул хоть и пришёл в себя, но тем не менее выглядел сильно подавленным и как будто ушёл в себя. Магический портал наколдовала Астория своим волшебным посохом. Малия оставила в сердцах авантюристов кровоточащий шрам потери и боли. Хотя нельзя было утверждать, что это особо сильно вывело их равновесия: члены группы Регула и до этого теряли своих близких, но всё-таки к такому привыкнуть было тяжело.

Эрику решили взять с собой и помочь ей начать новою жизнь в Лилиандии. Марк был твёрдо настроен просить мастера Йома, чтобы её приняли в клуб авантюристов. Правда, мальчик ещё не знал, как именно его убедить это сделать, но надеялся на помощь старших товарищей. Смотря на Эрику, Марк проникся к ней каким-то непонятным для него чувством. Хотелось постоянно оберегать и защищать её, Марк неосознанно тянулся к ней и старался быть рядом с ней. Когда они только телепортировались в Дюнтаун, то Эрика не удержалась и дрожащим голосом спросила всех своих спутников.

-А что, если меня всё-таки не примут в Полярную звезду? Что мне делать тогда?

-Думаю, такое маловероятно.-отозвалась Саманта, а Астория энергично закивала головой. - Думаю, нам с Асторией не помешают лишние руки. Когда-то я думала, что мне будет достаточно только её помощи.-Саманта тяжело вздохнула, а Астория, услышав её слова, подняла брови в изумлении.

-Неужели я такая бесполезная, Саманта?

-Нет, вовсе нет.-фея замахала руками, пытаясь неловко загладить свои слова.-Просто я думаю, что после инцидента в Малии у нашего клуба будут очень серьёзные проблемы и много дел.

-Ты думаешь, что начнется что-то серьёзное? -спросил Регул.

-Всё может быть.-пожала плечами Саманта.-Как бы то ни было, нужно обязательно поговорить с мастером Йомом и поставить его в известность.

-Давайте уже побыстрее войдет в здание.-нетерпеливо проворчал Йонас.-Я уже соскучился по рассказам старика Болда и по вкусной похлебке, которую готовит Леди Амелия.

Быстро открыв дверь первым, Йонас вошёл в помещение и осмотрелся по сторонам. Вроде и прошло не так много времени, после того как они отправились в Малию, но парень ощущал болезненную тоску по товарищам из клуба. Однако, перед Йонасом и его друзьями, вернувшимися с тяжелого задания, предстала необычная картина. Сам главный зал был практически пуст, а присутствующих было всего лишь четыре человека.

Около барной стойки, где члены "Полярной звезды" могли купить себе что-нибудь выпить, собралась необычная кампания. Мастера Йом, глава клуба что-то интенсивно объяснял, показывая пальцем на карту. Справа от него, стоял старик Болд внимательно смотрел на карту, периодически кивая и соглашаясь с мастером. За барной стойкой сидела Леди Амелия со спокойным выражением лица. Казалось, что происходящие вокруг неё события совершенно её не заботят и не волнуют. Последним человеком, присутствующим на совещании, был Филиус. В отличие от Амелии, он выглядел крайне заинтересованным и озадаченным, а глаза прямо светились азартом приключений.

-Йонас? -появление авантюристов на одно мгновение отвлекло мастера Йома от обсуждения карты с присутствующими. Все взгляды уставились на только что вошедших людей.-Вы уже вернулись, как всё прошло с глазурьком в Малии?

-Мы...мы потерпели неудачу, мастер.-Регул вступил в разговор, он на интуитивном уровне понимал, что именно, он и должен сообщить всё то, что с ними произошло.-Мы не только не добыли глазурёк, но и не смогли спасти йотунов и людей от резни, которую учинил Чёрный Гайер.

-Что?! Что за резня, что произошло в Малии? Давай рассказывай, как всё произошло!

-Судя по всему, Чёрный Гайер под руководством доктора Кюрлиха тоже охотились за этим растением.-Регул сел на стул и посмотрел на всех.-В попытке завладеть им, они устроили массовую резню в шахтёрском посёлке йотунов в Нордкаме. Практически никто не выжил.

-Власти Малии уже в курсе произошедшего? -мрачно спросил Болд у Регула.

-Да, Йонас ходил и давал показания по этому поводу.-отозвался Регул.-Кроме того, мы ещё спасли одну выжившую. Эрика, подойди сюда.-и парень махнул рукой девочке, которая робко вышла из-за спины Астории и нерешительно переминалась с ноги на ногу.

-Если в Малии об этом знают, то это в корне меняет дело.-мастер Йом ещё сильнее нахмурился и начал постукивать указательным пальцем по столу. - Официально Чёрный Гайер одна из военных частей Лилиандинского королевства. Как только они будут готовы, то они смогу не просто предъявить претензию нашей стране, но и настроить против нас Тиос. Ещё и Северо-Восточный Союз может напасть на наши границы. Это будет очень плохая ситуация и неизвестно, что из этого выйдет. Надо подумать...надо подумать...

-Да что тут думать! -воинственно крикнул Йонас. - Сейчас все вместе пойдём в Консорциум, схватим генерала Кранца и барона Ранденфилдена, заставим их признаться во всём и будем их судить.

-Йонас, ты опять несёшь полную дичь! -раздраженно отозвался Регул.-Да тебя же на подходе к Парламенту повяжут и мордой в брусчатку засунут. И ничего ты не добьёшься.

— Это всё равно лучше, чем опустить руки и ничего не делать! Что за пораженческие настроения, друг? Да народ терпеть не может этих уродов, если кинем клич, то столько людей соберётся, что никто остановить не сможет.

-Ты хоть думаешь, что ты несёшь? -злобно, на повышенном тоне заметил Регул. - Ты понимаешь, что мы гражданскую войну так получить можем? Ты представляешь сколько крови может пролиться, а?!

-Так, а ну быстро успокоились! -рявкнул мастер Йом.-Нашли время отношения выяснять. По сути, правы вы оба. -уже более спокойным тоном заметил мастер "Полярной звезды". Но нельзя привлекать к разборкам людей.-Йом посмотрел на Йонаса.-И в тоже время руки опускать тоже не стоит. — это уже было сказано для Регула.

-Мы сделаем вот что: я сейчас быстро отправлюсь в Фион и поговорю с Томом Уэллсом. Я поговорю и расскажу ему о трагедии в Малии. Думаю, при помощи телепорта, времени уйдет часа два-три. Ждите меня тут и никуда не уходите, ясно?

Не теряя ни секунды мастер Йом вышел в середину главного зала гильдии, наколдовал портал и быстро в нём исчез. На некоторое время в "Полярной звезде" наступила тишина.

-Скажите, а что вообще произошло? Почему мастер Йом собрал вас всех тут? -наконец Астория решила нарушить молчание и адресовала свои вопросы тем присутствующим, что уже находились в помещении.

-Старина Йом собрал нас несколько часов назад.-ответил старик Болд, поглаживая свою большую секиру. - После разговора с главой Консорциума господином Уэллсом, он как-то изменился. Долго изучал документы, которые он получил от Уэллса, а потом собрал нас троих и рассказал...

-Что...что рассказал? -Йонас не удержался и перебил Болда на полуслове.

-Йонас, ну хоть раз ты можешь вести себя прилично и не перебивать людей!?-тут уже даже Саманта не выдержала и топнула ножкой от возмущения, а вот Эрика с Асторией тихонько захихикали.

-Простите, пожалуйста! - Йонас тут же сложил руки, прося прощения у феи и старика. Тут уже даже он понял, что повёл себя бестактно.

-Всё нормально.-Болд рассмеялся и достал из-под барной стойки бутылку. Довольно крякнув, старый воин открыл её и налил содержимое в деревянную кружку и быстро выпил содержимое.

-Ну конечно, куда же без этого.-брезгливо поморщила нос Леди Амелия. - Вам бы свою печень поберечь, да и возраст у вас почтенный.

-Ну, дорогая, ну не будь такой занудой. Немного горячительного никогда не повредит. - довольно промямлил старик Болд, а вот Амелия на его реплику закатила глаза и выдохнула от возмущения.

-Так, а что дальше было? -Регул всё не унимался и хотел знать больше информации.

-А точно...так вот, Йом рассказал нам, что в этих документах есть кое-какие намёки на лабораторные комплексы, которыми имеют отношение к Чёрному Гайеру. Он показывал нам карту, где они примерно расположены.

-И что сказал про них мастер? -в разговор вступила Астория.

-Информация поступила о двух объектах.-Болд повернул к новоприбывшим карту и своим указательным пальцем начал показывать всё на ней.-Первый находится на архипелаге Туманный в районе города Назума. А второй в районе столицы Северо-Восточного Союза.

-Напоминает ситуацию в Хусане.-задумчиво проговорил Регул.-Впрочем, есть вероятность, что там может оказаться нечто другое.

-Думаешь, что это не лаборатории? -спросила Астория. - Но что тогда это может быть.

-Всё что угодно...Тренировочные центры, склады, помещения. Чёрный Гайер весьма значительная организация и ей требуется много логистических центров, в том числе и не совсем легальных.

-Мы вместе с Филиусом хотели отправится в Северо-Восточный Союз и проверить там местный пункт, а вот Амелия захотела посмотреть родные края. Наверное, ностальгия замучила, да девочка? -подколол Болд.

-Вам бы лишь по борделям таскать, да водку в три горла жрать, как свиньи жёлуди.-Амелия холодно посмотрела на них, а на её прекрасном белоснежном лице застыла маска призрения и ненависти.-Всем известно, что Росоторес это рассадник блуда и алкоголя на всём континенте. Неудивительно, что вы именно туда и направились.

-Ну, зато ты, дорогая, сможешь посетить свою родину, разве ты не рада этому? - поинтересовался Филиус.

-Нисколько. Век бы туда не возвращаться. На этот проклятый остров с холодными пронизывающими ветрами и несправедливостью!

После такой эмоциональной реакции всегда холодной Амелии, все удивленно уставились на неё. Уже несколько лет эта женщина была частью "Полярной звезды" и всегда она держалась от всех обособленно в стороне. Только несколько раз члены клуба авантюристов видели, как она перекидывалась парой фраз с Регулом и общалась с мастером Йомом. Но никогда она не позволяла себе проявлять эмоции на публике.

-Какое у тебя странное отношение к родной земле.-заметил Йонас. - Почему ты так негативно настроена к ней?

-А вот это уже не твоего ума дела. Лучше вообще не иметь родины, чем родится на этом острове с мерзким людьми -грубо ответила Амелия и отвернулась к барному шкафу, намекая, что разговор закончен.

-Йонас, это было не вежливо, лезть в душу к человеку.-тихо прошептала Астория на ухо парню, а затем уже обратилась к Амелии.-Простите пожалуйста, мы не хотели вас обидеть и как-то оскорбить вас.

-Забудь и не бери в голову, девочка.-Амелия отмахнулась от извинений Астории, как будто их и не было.

-Ладно, ладно, давайте все успокоимся. - Филиус примирительно замахал руками.-Не будем ссорится, просто дождёмся нашего мастера Йома и узнаем, что нам делать. Регул Йонас, можете рассказать, что с вами случилось в Малии подробнее? Нам может понадобится эта информация -обратился он к двоим друзьям.

Регул устало посмотрел на присутствующих, поймал сочувственные взгляд тех, с кем он был в стране фей и начал неспеша рассказывать о том, как встретил своего дядю, как они попали в Нордкам и как уговаривали проводника, чтобы он помог добраться им в шахтерский посёлок йотунов, как увидели то, что сделали Гайера в нём и как спасли Эрику.

-А что стало с твоим дядей? - спросил Филиус после того, как Регул закончил рассказ о том, как они с Йонасом и Самантой выбрались из пещеры.

-Он погиб...-сухо бросил Регул, а затем добавил.-Я бы не хотел пока об этом говорить. Не то, чтобы не доверяю вам...просто мне всё ещё тяжело...

-Да какой разговор, пацан. Расскажешь, как будешь готов. - Болд подошёл к Регулу и похлопал его по плечу.

Филиус же взял с барной полки стакан, взял оттуда же бутылку с прозрачной жидкостью, налил её и молча предложил напиток Регулу.

— Это лучшая водка из Гета, Регул. Выпей, тебе полегчает.

Регул как-то странно посмотрел на своего коллегу по клубу. Переведя взгляд с его лица на стакан, он покачал головой и отодвинул от себя напиток.

-Спирт — это путь в никуда. Не хочу становится зависимым и безвольным человеком, а алкоголь в таком случае — это кратчайший путь к этому.

-Ну, хоть кто-то среди нас не хочется становится конченным и слабовольным алкоголиком.-отметила Амелия, и её губы тронула небольшая улыбка.

-Эй, я вообще-то тоже не пью и пить не собираюсь! -возмущенно воскликнул Йонас. Амелия не его слова уже собиралась ответить какую-то колкость, но звук возникшего телепорта неожиданно прервал её. Мастер Йом стремительно вошёл в зал, быстрым взглядом окинул присутствующих, сел на ближайший стул и начал говорить.

-Я говорил с Томом. Мы немного подкорректировали наш план. Саманта, Марк.-обратился он к мальчику и феи.-Вам поручается особо важная задача: эта девочка.-он указал на Эрику.-очень важна, она видела убийц и сможет выступить в Консорциуме. Это увеличит наши шансы на успех. Вы должны обеспечить её безопасность. Она будет находится в клубе, и вы должны защитить её любой ценой.

— Значит, вы примите её в наш клуб? -с надеждой воскликнул Марк.

-Первейшая задача обеспечить её безопасность. Когда кризис минует, то сможем и решить вопрос со вступлением в "Полярную звезду".

-Хорошо, я вас понял.-бодро ответил Марк и взял за руку Эрику.-Будьте уверены, что пока я рядом с Эрикой, с её головы не упадет ни один волос.

Эрика же на эти слова мальчика немного потупила взгляд, а на её щеках появился едва заметный румянец.

-С вами закончили, теперь начнём разговор о другом. Нам нужно, чтобы несколько авантюристов отправились на архипелаг Туманный. Непонятно, что там произошло с соглядатаем Уэллса, да и наводка на какой-то лабораторный комплекс там тоже есть. Проверить её тоже нужно. Думаю, ты Амелия, идеально подходишь для этого задания.

-Но, мастер. Я же...

-Я понимаю тебя и понимаю, что ты не хочешь туда возвращаться. Но нам очень нужны твои знания о местности. Без тебя, нам не справится с этой миссией. Неужели ты хочешь, чтобы то, что произошло двенадцать лет назад на архипелаге, повторилось и в Лилиандии?

-Нет, конечно, мастер! -с жаром отозвалась Амелия и на её обычно безэмоциональном лице появилось волнение и смущение.-Просто, я действительно сомневаюсь, могу ли я быть там полезной?

-Если бы я сомневался в твоих способностях, Амелия, то я бы даже не предлагал бы тебе участвовать в этом. Тем более, что я тоже отправлюсь вместе с тобой на Туманный.

-Вы тоже отправитесь? -хором воскликнули Регул, Йонас и Марк. Эта реплика главы "Полярной звезды" сильно поразил трёх парней.-Обычно глава руководит клубом и не выполняет задания. Это же прямо запрещено в общекоролевском уставе.-уточнил Регул.

-Не совсем так. В особых случаях, если задание выглядит необычайно сложным, то глава клуба может оказать помощь авантюристам.-отметила Астория. - Хоть в академии Бьерн я и не учила законы, но за несколько месяцев, я прочитала наш устав.

-Как и ожидалось от выпускницы лучшего учебного заведения нашего королевства.-улыбнулся мастер Йом девушке. - Кстати, Астория, думаю ты вместе с Йонасом и Регулом тоже можете отправится вместе с нами.

-Мы? -Йонас как будто не расслышал и переспросил мастера. - Мы правда может отправится вместе с вами на задание?

-Вы неплохо себя показали на заданиях. Думаю, ваши навыки стали достаточно высокими для этого задания.

-Ура! -в восторге закричал Йонас и даже подпрыгнул от радости. - Ещё один шаг на пути к тому, чтобы стать Героем и возглавить Консорциум!

-Ох, Йонас, тебе хоть бы что, а всё в своих фантазиях.-заметил Регул, при этом устало облокотившись на деревянный стол и подперев голову своей правой рукой.

-Эй, это не глупая фантазия! Вот увидишь, я им обязательно стану!

-Подождите мастер, а что же делать нам? - Филиус замахал рукой, а старик Болд покачал головой в знак согласия.

-Вы отправитесь в Пограничье и проверите агентов Чёрного Гайера там. Это очень ненадежный регион, и там волнения Лилиандии не нужны. Мне уже Том Уэллс дал наводку на нужных и лояльных людей. Они вам обязательно помогут с обнаружением и нейтрализацией объектов генерала Кранца.

-Мы вас поняли, мастер Йом.-глухо отозвался старик Болд.-Когда нам нужно будет выдвигаться на задание?

-Вы с Филиусом отправляйтесь завтра. Подождите несколько минут, и я вам двоим дам указания и информацию, терять время не будет. А Регулу, Йонасу и Астории я даю два дня на отдых после Малии, после этого сразу же отправляемся. Ты, Саманта, на время остаешься главой в "Полярной звезде" на время моего отсутствия. Не забывай, что твоя основная задача-обезопасить Эрику.

-Можете положиться на меня, мастер Йом. Пока я член клуба, ни один волос не упадёт с головы девочки! -твердо сказала фея.

-Я на тебя надеюсь, Саманта.-кивнул в ответ мастер Йом.-А сейчас Болд и Филиус пойдут со мной в кабинет, я поговорю с ним подробнее. Остальным идти отдыхать и набираться сил. Ах, да и ещё кое-что.-он посмотрел на Эрику и на его лице впервые за эти сутки промелькнула улыбка.-Добро пожаловать в "Полярную звезду", Эрика. Тут теперь твой новый дом.

***

-Наконец-то, мы дома! Как же я устал! -как только Йонас оказался у себя дома, он откинулся на кровать, расправил плечи и прямо в одежде начал валяться на ней.

-Я бы тоже не отказался от отдыха.-Регул хоть и вёл себя более скромнее, но тоже был очень усталым и сел на деревянный стул рядом с кровью. - Ты бы хоть верхнюю одежду с себя снял.

-И то верно. Сейчас сниму свой плащ.-Йонас медленно встал с постели и повесил его на вешалку.-Регул, а что ты думаешь о всём этом?

-О чём этом?

-Ну о нашей миссии в Туманном с мастером Йомом, о ситуации в нашей стране. Тебе не кажется, что дело начинает приобретать непредсказуемый оборот?

-Я не знаю, Йонас. Не знаю, как окончится наша новая миссия и что мы там обнаружим. Но точно уверен, что мы обязаны остановить "Чёрный Гайер" и их хозяев. И вообще, у меня такое чувство, что за всем эти стоит нечто другое...нечто странное и пугающие.

-Что ты имеешь в виду?

-Думаю, что за ними кто-то стоит. Ты же помнишь Каина, Йонас?

-Конечно. Мелкий мерзавец, от которого мы сначала спасли Асторию. А потом, именно, он стоял за отравлением йотунов.

-У меня такое ощущение, что этот подлец связан как-то с нашими врагами. У меня, конечно, нет доказательств, но...-Регул помял костяшки пальцев и мрачно посмотрел на своего друга. - Называй это интуицией, но, если он в следующий раз попадётся нам на пути, схватить и допросить его просто необходимо.

— Это самой собой, Регул. Слушай, я тут хотел у тебя спросить. Скажи, что ты думаешь об Эрике? Думаешь, она станет хорошим членом клуба?

-Сложно сказать...Саманта и Астория хорошие волшебницы и могут научить её мощной магии, но вот практически применять её...после всего, что она пережила...

-Думаешь у неё появилась психологическая травма из-за произошедшего в малийском шахтёрском посёлке?

-Сам вспомни, как ты себя вёл после того, как лишился семьи и дома.

Йонас сразу помрачнел. Как бы он хотел вычеркнуть из памяти те события и навсегда забыть их. Но парень всё же понимал, что это невозможно. К тому же все эти зверства нужно было помнить хотя бы ради того, чтобы никогда больше мерзкие враны не причинили вреда народу Лилиандии.

-У меня, как раз, была совершенно другая реакция.-сухо отозвался Йонас. - Я хотел уничтожить вранов. Для этого начал быстро учиться магии и владению магическими мечами. Неужели может быть иная реакция, чем моя?

-В твоём случае и с ситуацией Эрикой есть различия.-немного погодя отозвался Регул. - Враны напали на твою деревню и, судя по всему, ты пострадал тогда одним из первых, потерял сознание в самом начале. Ты не видел, как твою семью убивают, строго говоря ты не смог помешать в виду своей полной объективной беспомощности на тот момент. С Эрикой ситуация другая: в первый раз она не спасла своих биологических родителей, они велели ей сбежать, но ей кажется, что она их бросила и не спасла. Во второй, на её глазах расправились с семьей йотунов, которые приняли и приютили её. И тоже она не смогла ничего сделать. Её это сильно гложет, она очень сильно переживает по этому поводу.

-М-да...не думал, что такое возможно.-протянул Йонас. - Если ситуация действительно такая, то девочке срочно нужна помощь. Хотя думаю тут у нас есть Марк. Видел, как он защищал и выгораживал Эрику перед мастером?

-Йонас, ты лучше о задании думай, а Марк сам как-нибудь разберётся.-поморщился Регул.-Им ещё по двенадцать лет, рано им о чём-то таком думать.

-Конечно, то ли дело с лежать на коленках Астории, да друг?

-Она всего лишь поддержала меня.-впервые за весь разговор Регул немного смутился и отвёл взгляд.-Не забывай, что у меня тогда было на душе.

-Прости, зря я, наверное, затронул это. Ты, кстати, уже нормально себя чувствуешь?

-Нормально, Йонас. Нормально. Правда всё равно тяжело терять единственного родного человека. По сути, родственников у меня не осталось совсем.

-А больше у тебя родственников точно не осталось?

Регул лишь покачал головой и посмотрел на своего друга. -Наш дворянский род был полностью уничтожен. В нашей семье кроме дяди, отца и мамы никого не было.

-А может у твоего дяди есть семья? Вдруг даже дети? -не унимался Йонас.

— Это маловероятно.-подумав несколько секунд ответил Регул. - У него не было каких-либо порочных связей до происшествия с семьей. А после он постоянно скрывался, боялся за свою жизнь. Если он один в таком положении находился, то представь, как ему было бы вместе с любимой и детьми.

-Ладно, давай лучше ложиться спать. За эти два дня нам нужно отдохнуть и набраться сил.

-Давай, доброй ночи.-Регул поднялся со стула и медленным шагом направился в свою комнату, которая была рядом с комнатой Регула.

-И тебе того же.-Йонаса уже начало клонить в сон, и как только Регул закрыл за собой дверь постепенно начал погружаться в сон, несмотря на тревожные мысли о предстоящих событиях.

***

-Эй, а ну давайте просыпайтесь все! Подъём, подъём! - Астория резко вошла в комнату, где спали Саманта и Эрика, резко открыла задёрнутые шторы и начала будить спавших сладким сном фею и девочку.

-Что...что происходит?! Астория ты с ума сошла, что ты делаешь? - Саманта сама еле отошла от сна и была очень зла на волшебницу за то, что прервала её сон.

-Пора просыпаться, Саманта.-энергия и энтузиазм девушки были очень заразительными. По крайне мере, Эрика уже проснулась и начала вставать с постели. Выглядела девочка очень свежо и бодро.

-Сколько сейчас на часах? -фея уже сама начала просыпаться и начинать ясно мыслить.

-Семь утра. А что? - отозвалась Астория и лучезарно улыбнулась.

-Сколько?! Ты в своём уме?! Мы бы сейчас поспать подольше могли. Вот зачем...

-Сегодня у нас обширная программа! -уверенно заявила Астория.-Надо показать Эрике Дюнтаун. Да и вообще нам не помешает развеяться и культурно отдохнуть. Ну, Эрика, куда хочешь пойти?

-Я не знаю.-немного смущенно отозвалась девочка.-Я никогда не была в Дюнтауне и не знаю, что такого есть в городе. Астория, а что ты можешь посоветовать?

-Хм, думаю у меня есть пара мест, где тебе будет интересно.-задорно ответила девушка. - Кстати, я уже приготовила для тебя завтрак. Так что скорее одевайся и иди, пока еда не остыла.

Только сейчас Эрика поняла, что она давно не ела. Желудок девочки заурчал и она, не теряя времени, быстро оделась и уже собиралась было идти, но в последний момент остановилась и замерла.

-Астория, а где у вас тут столовая или что-то подобное. Я просто ещё толком не освоилась и не знаю куда идти.

-Тебе нужно пойти на первый этаж. Мы вчера там были, разговаривали с мастером Йомом. На барной стойке я уже приготовила глазунью с тостами.

-Правда? - восторженно произнесла Эрика и её глаза заблестели от радости.-Я тогда быстрее побегу. Хочу всё поесть и потом с вами погулять.

-Не спеши только. -прокричала вслед Эрике Астория.-Правда же, она милая девочка, да? -адресовала она свой вопрос феи, которая теперь окончательно проснулась.

-Да, Эрика просто чудо. Как только вчерашнее собрание закончилось, и я отвела её к себе в комнату, она буквально разрыдалась. Говорила, как она счастлива, что её не бросили, что нашла таких замечательных людей. Она очень хочет вступить в "Полярную звезду", работать у нас и помогать. Знаешь, я думаю научить её готовить базовые лечебные зелья. Из неё может получится хороший зельевар. А ты специально решила погулять вместе с Асторий по городу, чтобы она развеялась и получила хорошие эмоции?

-Ага.-кивнула Астория.-Девочка столько всего пережила, мне хочется её как-нибудь поддержать, чтобы она не унывала и поскорее забыла весь ужас, что с ней произошёл.

-Хорошая идея. Я и сама хотела нечто подобное тебе предложить, но ты меня опередила, хе-хе.-улыбнулась Саманта, а затем уже серьезно добавила. - Пускай Эрика насладиться этими мирными днями. Кто знает, что нас ждет впереди и когда у нас будет ещё такая возможность провести время.

-Ты думаешь, что будет война? -прямо спросила Астория.

Саманта посмотрела на волшебницу. Её лицо было бледным, а в глазах отражался страх. Она лишь молча кивнула и зябко поёжилась.

-Я почти уверена, Астория, что мятежом дело не ограничится.-тихо, почти шёпотом произнесла фея.-Не знаю почему, но у меня очень дурное предчувствие. Грядёт нечто...страшное...я не знаю, как объяснить это, просто чувствую...

-Брось, подруга, пока с нами наш клуб, «Полярная звезда", я уверена, что всё будет хорошо. Ведь с нами Регул, Йонас. Сам мастер Йом. Они же такие сильные воины и волшебники.

-Очень на это надеюсь, Астория.-Саманта тяжело вздохнула. -Ты даже не знаешь, как я хочу, чтобы мои опасения и страхи были беспочвенными.

-Всё будет хорошо.-Астория приобняла свою подругу и погладила по голове.-Ладно, давай скорее пойдем к Эрике и вместе поедим. Кажется, у меня появилась идея куда нам стоит сходить.

***

Сегодняшнее утро для Йонаса Циммермана началось очень хорошо. Впервые за несколько недель он смог нормально выспаться в тёплой и мягкой кровати. Спал он как убитый одиннадцать часов подряд, и когда проснулся он почувствовал невероятную свежесть и бодрость. Энергия буквально била ключом из парня. Хотелось чего-то необычного и захватывающего. Не теряя времени, парень быстро встал с постели, надел свою привычную городскую одежду в виде теплых бархатных брюк с карманами, шерстяные носки, которые он как-то купил близи форта Штерн на севере королевства, достал сапоги из коровьей кожи. Сверху на себя Йонас набросил тёплую холщевую рубашку на шнуровке, а затем отправился завтракать на первый этаж.

За барной стойкой никого не было. Здание гильдии вообще, как будто опустело и выглядело совершенно осиротевшим. Это немного опечалило юношу. Наскоро сделав бутерброды с ветчиной и сыром, заварив себе чёрный кофе из Хусана, он с аппетитом принялся за еду.

-Хей, Йонас, доброе утро и приятного тебе завтрака. Долго же ты спишь, я уже думал идти тебя будить. - в главный зал вошёл Регул. Одет он был в белую тонкую рубашку и льняные шорты. У парня было раскрасневшиеся лицо, он буквально обливался потом и был запыхавшимся от тяжелых физических нагрузок.

-И тебе того же.-махнул рукой Йонас, когда прожевал первый кусок и запил его кофе. - А ты что такой взмыленный? Чем ты всё утро занимался?

-В отличие от некоторых, которые валяются в кровати и дрыхнут без задних ног, я отрабатывал владение Клинком Маны. Тебе тоже не помещало бы потренироваться со своим оружием. Может тогда и свой клинок получишь.

-Ой, какой же ты зануда, ууу!!!- Йонас закатил глаза и откинулся на спинку стула.-Нам же мастер Йом сам сказал отдохнуть, так зачем ты тут бои устраиваешь?

-Во-первых, не бои, а тренировки, во-вторых, сейчас я и буду отдыхать. Небольшая разминка никогда лишней не будет.

-И как же ты намерен провести оставшиеся время отдыха?

-Думал просто погулять по Дюнтауну, всё равно делать больше нечего, да и город я давно не видел. Не хочешь составить кампанию?

-Знаешь, а почему бы и нет, Регул. Я сейчас доем, и мы пойдем. Тем более я хочу кое-куда зайти по дороге.

— Вот как? -деланно удивился Регул.-И что же это за место?

-Я хочу пойти в оружейный магазин.

-И что тебе там делать? У тебя же есть магический меч. Что тебе ещё там нужно?

-Просто хочу проверить кое-что. Ходили слухи, что у нас в городе из-под полы стали продавать Клинки Маны.

-Что? -Регул даже поперхнулся от удивления.-Но такое оружие нельзя приобрести в обычной оружейке.-Его делают на заказ в Пограничье или в лучших кузницах Фиона. Этого просто не может быть правдой.

-А вдруг чудо всё-таки произошло?!-Йонас буквально запрыгал от радости.-Представляешь, если я смогу купить этот меч и овладеть им. Наверняка я сравняюсь с тобой в силах. А может даже стану и сильнее тебя.

Регул тяжело вздохнул и покачал головой. Иногда фантазия его друга расходилась не на шутку. Нет, парень отмечал, что в последние время Йонас действительно стал сильнее и поднабрался опыта. Но всё равно что-то, да и не доставало юноше каких-то навыков, чего-то такого, что даже Регул, несмотря на свои умения и знания не понимал.

-Если такое и произойдет, то это случится ещё очень нескоро.-ехидно отозвался Регул.

После того, как Йонас закончил приём пищи, друзья решили отправится в оружейный магазин. Йонас по пути рассказывал всё то, что знал о продаже Клинков Маны. Оказалось, что новость о таком магазине ходила по Дюнтуану уже несколько недель. Йонас узнал об этом случайно, буквально перед заданием в Малии. Он покупал еду на рынке около площади Иерархов и подслушал разговор двух подростков, которые слышали, что неподалеку от этой площади есть некий торговец, у которого и есть такое оружие.

-И что они собирались его приобрести? -хмуро спросил Регул.

-Непохоже...-чуть погодя ответил Йонас.-Было такое ощущение, что они восхищаются этим фактом. Ты же знаешь, что Клинок Маны-это невероятно крутое оружие.

-Я знаю только одного торговца, который находится в месте, который ты мне описал. Идём, тут недалеко осталось.

Регул и Йонас уверенным шагом прошли улицу, на которой находилось здание "Полярной звезды", а потом завернули в одну из подворотен и прошли невзрачными улочками в нужное место.

-Да ты получается Дюнтуан знаешь как свои пять пальцев. И как только ты умудряешься?

Регул на слова друга лишь улыбнулся. Дюнтаун был его вторым родным городом. Ещё когда была жива его семья, они часто бывали тут и отдыхали. Вообще город представлял собой довольно интересный архитектурный и градостроительный проект, который был для Лилиандии довольно примечательным. В центре располагалась большая площадь Иерархов, на которой располагался банк, городской магистрат, рынок и прочие важные городские сооружения. От площади вели четыре большие дороги-проспект в каждую из сторон света. Все они соединялись различными переходами, мелкими улочками и переулками, которые причудливым образом соединялись в единую городскую сеть. Сделано это было отнюдь не случайно: всё-таки город находился достаточно близко к границе с вранами и первый король Урфин специально велел строить ряд городов-крепостей с планировкой, которая была удобна для обороны и доставляла бы проблемы нападающим.

Регул прекрасно ориентировался в этих каменных строениях и закоулках, и они с Йонасом быстро оказались в нужном месте.

-Так это значит тот оружейный магазин? -скорее задав вопрос себе, чем Йонасу проговорил парень.

Оружейная лавка несмотря на то, что находилась близко к городскому центру выглядела очень невзрачной: витрина была неубранной, вся в пыли, вывеска висела криво, стёкла были тусклыми. Входить в такое место у парней особого желания не возникло.

-Вроде да, но место какое-то странное. Я думал магазин будет выглядеть по-другому.

-Действительно, ладно зайдем и проверим. - Регул потянул входную дверь, открыл и вошёл внутрь магазина.

Внутри помещения всё оказалось ещё более запущенным: оружие и доспехи были покрыты толстым слоем пыли, на потолке висела паутина, деревянный пол магазина был потрескавшимся и облупленным. Регул подошёл к прилавку и позвонил в колокольчик. Однако никто не ответил и не отозвался на звук.

-Странно это всё.-шёпотом проговорил Йонас.-Дверь в магазин открыта, а никого нету. Как-то это подозрительно.

Регул никак не прокомментировал слова друга, но внутренне полностью был с ним согласен. Он пристально начал осматривать место торговца, пока не заметил пугающую и интересную находку. За стойкой торговца авантюрист заметил несколько пятен красной жидкости. Толкнув локтем Йонаса, он указал пальцем на это. Надо отдать должное, его друг сразу всё понял. Не издав ни единого звука, он достал свой магический меч и активировал его. Регул последовал его примеру: его Клинок Маны всегда был при нём.

Следы крови вели дальше в какое-то подсобное помещение. Стараясь двигаться бесшумно, парни аккуратно приблизились к нему. Заглянув туда, Регул сразу понял: на полу в комнате, где, судя по всему, использовали как склад с товаром, лежало тело человека. Это был мужчина среднего возраста с белыми волосами и шрамом на левой щеке. На лице у него застыло выражения страха и ужаса. В области грудной клетки была видна зияющая рана, из которой вытекло приличное количество крови, испачкав белую рубашку и чёрные деловые брюки.

-Ну теперь всё становится понятно.-пробормотал Регул. — Вот и сходили за покупками.

-Надо сообщить вигилатам.-как-то неуверенно промямлил Йонас, переводя взгляд с друга на труп торговца.-Интересно, кто это так его?

-Не знаю, кто это мог быть, но догадываюсь за что.

-Клинки Маны? Думаешь, кому-то их продажа не понравилась?

-Или же товар был некачественным. -Регул пожал плечами. Мы можем только гадать, что произошло на самом деле.

Так, не придумав ничего лучшего авантюристы сообщили об убийстве вигилатам. Йонас просто добежал до ближайшего патрульного и обрисовал ему ситуацию и уже через двадцать минут оружейный магазин был заполнен разными экспертами и криминалистами. На удивление Регула их не стали долго задерживать. С них взяли показания, а затем поскорее выпроводили из помещения, предварительно закрыв от посторонних глаз.

Парни и оглянуться не успели, как за всеми этими хлопотами прошло несколько часов. Обед уже давно прошёл и стрелка часов на башне городского магистрата показывала без двадцати четыре. Сейчас они вдвоем брели по северному городскому проспекту: планы на день были испорчены, оба друга чувствовали себя опустошёнными и разбитыми.

-И всё-таки это странно? -медленно проговорил Регул.-Почему вигилаты нас так быстро отпустили?

-А тебе ли не всё равно? -отозвался Йонас.-Обидно, конечно, что я так Клинок Маны не приобрел, но чего теперь горевать.

-Так-то ты прав, но всё равно, это ненормально. Обычно они долго допрашивают людей и отпускают далеко не сразу.

-Расскажи об этом мастеру Йому.-посоветовал Йонас.-Может он что-то сможет объяснить.

Однако Регул уже не обратил на слова Йонаса внимания. Он лишь толкнул его в бок и указал пальцем куда-то вперед. Посмотрев туда, куда указывал ему друг, он увидел небольшую городскую кофейню. Окна у здания были большими, и Йонас смог увидеть там Асторию, Саманту и Эрику. Девушки весело проводили время, постоянно смеялись.

— Это же наши девочки! -удивлённо сказал Йонас.-Что они тут делают?

-Решили показать Дюнтаун Эрике.-ответил Регул и улыбнулся.-Хороший способ отвлечь Эрику от негативных воспоминаний.

-Ну раз так, то не будем им мешать и пойдем домой.

-Не хочешь присоединиться к ним? -удивлённо спросил Регул.-Я-то думал, что ты не упустишь такую возможность сблизиться с Асторией.

-Не сегодня, мой дорогой друг.-в голосе Йонаса почувствовался сарказм и насмешка.-Они сейчас устроили своеобразный "девичник"-и мешать им просто вверх неприличия.

-Не ожидал я таких слов от тебя. Кажется, ты начинаешь становится взрослее.-Регул похлопал своего друга по плечу. - Тут недавно открылся тир. Не хочешь пойти попрактиковаться в стрельбе из лука? Думаю, ты уже сможешь составить мне достойную конкуренцию.

-А вот это я теперь от тебя не ожидал услышать.-изумлённо ответил Йонас. Но тут же расплылся в блаженной улыбке.-Однако твоя идея просто шикарная. Давай три раунда по пять подходов. Победитель получает 500 флоров. Ну как, принимаешь вызов?

И двое друзей синхронно кивнули, отправились предаваться стрельбе из лука и тренировать меткость.

А между тем, в кофейне, где весело проводили время Астория, Саманта и Эрика происходил очень интересный разговор.

-Ну что, Эрика, как тебе наш Дюнтаун? - спросила Саманта.

-Город такой красивый. И очень уютный, как будто все жители знакомы и знают друг друга. Как-будто все они живут одной большой семьей.

-Да, город наш очень гостеприимный.-отозвалась фея. - Правда, не всегда это может проявляться.-он посмотрела на Асторию. Обе вспомнили о том случае, как выпускница Бьёрна пыталась снять комнату у одного трактирщика, а тот решил содрать с девушки все деньги.

-А вот и яблочный штрудель! -официант принёс три порции и поставил их на столик прямо перед девушками, а затем тоже самое проделал с тремя чашками ароматного чёрного чая.

Астория просто обожала это лакомство. Когда она была маленькой, то мама всегда по праздникам готовила его. Тем более у них в саду росли прекрасные яблони и штрудель из этих яблок был просто восхитительным. В детстве волшебницы было столько хороших и приятных воспоминаний, что иногда на её душе становилось тоскливо и грустно. Правда с момента появления у неё друзей и вступлением в "Полярную звезду", такие чувства практически её не посещали. Клуб авантюристов смог подарить ей давно забытое ощущение дома, семьи и смысла жизни. Хоть она и была в "Полярной звезде" всего несколько месяцев, она смогла сделать столько хороших вещей, спасти столько живых существ, чего не делала за всю свою жизнь.

-Кстати, Астория, а как у тебя с Регулом? -Саманта расплылась в ехидной улыбке, а Эрика удивленно посмотрела на них?

-А вы что встречаетесь? -прямо спросила она.

-Н-нет...нет, конечно.-Астория на вопрос замотала головой, и её щёки густо покраснели.

-Ой, да ты же вся покраснела, подруга.-Саманта решила не останавливаться на достигнутом и ещё более ехидным голосом продолжила.-Только вот ты мне расскажешь, как утешала Регула после того, как мы вернулись с Нордкама.

-Что?! Как...как ты узнала? Это же было, когда мы были наедине. И никого не было рядом!

-Я видела, как Йонас быстрым шагом шёл в комнату. Я заметила, что на его лице была грусть, он был очень расстроенным и подавленным. Я хотела у него спросить, что случилось, но он так быстро прошёл мимо, что я ничего не успела сделать. А потом я отправилась посмотреть, от чего он так расстроился и увидела вас двоих. Так что, ничего не хочешь рассказать?

-Ещё значит и Йонас это видел...это очень плохо...-Астория простонала и откинулась на спинку стула. Правда потом всё же собралась с духом и начал рассказ.

-Хоть вы и не видели этого, но потеря единственного родного человека для Регула стала очень тяжелым ударом. Я не могла видеть, как он мучается и решила помочь ему, успокоить. Он просто поспал у меня на коленках. Ничего такого не было.

— Вот это да? Да вы же практически парочкой стали.-Саманта от радости захлопала в ладоши.-Когда же ты ему, наконец-то, признаешься?

-Ох, спроси что-нибудь полегче.-вздохнула волшебница.-Тут такие вещи происходят. Не до этого сейчас, не знаешь, что случиться. Ты же видишь, какие сейчас события происходят.

-Так, именно, и поэтому и надо сказать, Астория! -неожиданно в разговор вмешалась Эрика. Она резко вскочила со стола и посмотрела на девушку.-Ты же так можешь не успеть сказать важные вещи и всю жизни потом будешь жалеть о словах, которые должны были прозвучать.

-Я всё понимаю, но...вы же видите, что происходит в мире...-Астория начала отнекиваться и ломаться.

—Вот поэтому и надо действовать как можно скорее.-теперь уже начала говорить Саманта.- Кто знает, что может случится. Ты тогда будешь жалеть, что не сказала ему обо всём. Ты так своё счастье можешь упустить, а ты всё стесняешься.

-И все равно, мне надо подумать над этим. Я не могу так.... - отозвалась Астория.

— Нечего тянуть. Если что, я тебе помогу всё сказать Регулу. Думаю, в этом ничего не будет сложного.-Саманта всё также настаивала на своём.

-У тебя всё получится, Астория.-Эрика тоже поддержала фею.

-Спасибо вам, девочки. Правда, как мне поступить с Йонасом? Он же всё может неправильно понять, а я не хочу терять его, как друга.

-А вот это думаю будет действительно сложно.-задумчиво отозвалась Саманта.-Йонас вспыльчивый и очень эмоциональный, но знаешь, думаю, если вы с ним поговорите, то он поймет.

-Ох, хорошо бы, что так оно и оказалось.-ответила Астория.-Ладно, девочки, давайте уже есть штрудель. А проблемы, оставим на завтра.

И все три девушки принялись за десерт. Действительно, этот вечер для авантюристов стал необычайно волшебным, спокойным, тихим и мирным. Правда все они понимали, что такая безмятежность будет очень недолгой.

***

-Ну что, ребята, готовы выдвигаться на Туманный? -мастер Йом оглядел своих людей и ободряюще улыбнулся всем четверым.

-Конечно, мастер.-кивнул Регул.-Мы с Йонасом приготовились, потренировались и теперь готовы вывести уродов из Чёрного Гайера на чистую воду.

-Ага, потренировались они.-хмыкнула леди Амелия. – Устроили позавчера стрельбы в тире. Так на вас двоих там напал азарт. Если бы я мимо не проходила, то вы бы все деньги там просадили. Это же надо так умудриться: сначала соревноваться против других людей, а потом всю ночь напролет выяснять, кто круче из вас двоих.-она бросила негодующий взгляд на Регула и Йонаса. - Ладно ты, Йонас.-она ткнула пальцем в парня. - Но от тебя, Регул, я не ожидала такого ребячества и безответственности. Разве так можно? Разве так можно? Нужно же и меру знать в таких вещах!

-Прошу прощения.-сухо бросил Регул.-Я действительно немного увлёкся. Тем более я не считаю, что мы провели время абсолютно бесполезно. Практика во владении оружием необходима любому авантюристу.

Амелия лишь фыркнула и гордо отвернулась. Сейчас на ней было красивое тёмно-синее кимоно в стиле её родного острова, которое, как нельзя лучше, подходило к этой девушке. В руке она держала необычный железный веер, который был украшен извилистым серебряным узором. Волосы девушка убрала в два хвостика, которые теперь не только выглядели очень мило, но и не могли помешать во время битвы.

-Я с вами позже, отдельно, поговорю.-мастер Йом бросил на парней хмурый взгляд.-Благо сейчас не до этого. Астория, можешь наколдовать портал на Туманный?

-Конечно, мастер Йом. Подождите одну минутку.-отозвалась волшебница.-Магия Созидания: Телепортериум!

Магия Астории, как всегда, не подвела, и уже через три секунды портал был готов. Мастер Йом в последний раз оглядел всех оставшихся членов "Полярной звезды".

-Саманта, Марк, помните о вашей цели. Ни один волос не должен упасть с головы Эрики.

-Будьте спокойны, мастер. Эрику я в обиду не дам, можете сражаться на Туманном, мы прикроем ваши тылы. - подражая Йонасу, гордо и немного самоуверенно произнёс Марк.

-Мы не оставим Эрику без защиты.-ответила Саманта.-Только прошу вас, берегите себя.

-Мы постараемся не слишком сильно задерживаться и прибыть в Дюнтаун как можно скорее. Мы пошли. Вперёд, ребята!

И мастер Йом, подавая пример своим подчиненным, первым зашёл в портал, а за ним отправились и остальные авантюристы.

***

Архипелаг Туманный, как и остров Нафранг, были расположены далеко на севере. Но в отличие от острова йотунов, он имел ряд отличительных черт, чем его западный сосед. Остров был достаточно большим и протяжённым с юга на север. И если на юге был относительно мягкий климат, где крестьяне занимались земледелием и скотоводством, то на севере холодные морские ветра, которые дули с Норсгарда, делали любую человеческую деятельность невероятно сложной и затратной. Были лишь ряд мелких поселений, которые промышляли рыбалкой и китобойным промыслом. На северо-восточной части острова была расположена столица государства, город Назума. Очень удобная гавань, и роза ветров делала этот город весьма привлекательным для торговли и ремёсел. Располагался там и правительственный центр, запретный город в который невероятно тяжело было попасть.

Портал Астории вывел всю группу авантюристов прямо на берег моря, в предместьях Назумы. Морской ветер обдувал людей и пробирал их до костей. Небо было серым и очень мрачным, солнце, практически, не показывалось и пряталось за тёмными облаками.

-Ребята, за мной! -выкрикнул мастер Йом, стараясь перекричать шум ветра. - Нужно уйти с продуваемого мыса на дорогу в низине.

Аккуратно, старясь не упасть, по голым и мокрым камням и скалам, авантюристы неспеша добрались до дороги. Это была обыкновенная насыпь, по которой периодически двигались рикши с грузами.

-По дороге нужно двигаться, примерно, минут двадцать.-сказала Амелия.-Там есть небольшой постоялый двор с горячими источниками.

-Кажется я понимаю, о каком дворе ты говоришь.-мастер Йом как-то по-доброму улыбнулся Амелии.-Остановимся там на ночь, а завтра утром я встречусь с информатором, и вы меня прикроете на этой встречи.

-Конечно, мастер. Но скажите, а что это вообще за человек? -спросил Йонас у главы "Полярной звезды".

-О нём мне рассказал Том.-отозвался Йом и задумчиво почесал подбородок.-Потом, когда я сообщил ему об Эрике, он дал мне дополнительные инструкции и информацию. Ждать он нас будет где-то в районе Шинтаро, на заброшенной ткацкой мануфактуре? Ты знаешь, где это находится, Амелия?

-Да, когда я жила в Назуме, я часто была там.-коротко бросила Амелия и снова ушла в свои мысли.

Шли авантюристы достаточно долго, и на протяжении всего пути им постоянно встречались крестьяне. Выглядели они очень сильно истощёнными, грязными и разбитыми. Астория всё пыталась вглядеться в их лица, посмотреть в глаза. Но все как один, старались не встречаться с девушкой взглядом.

-Что это с ними такое? -тихо спросила волшебница остальных.-Как будто они чем-то напуганы. Что с ними происходит?

-Неудивительно, что они так ведут себя. - с некой горечью в голосе заметила Амелия, хотя казалось, что она ушла в себя и размышляла о чём-то своём. - Особенно то, что они пережили.

-Туманный всегда был закрытой территорией, в академии нам практически ничего о нём не рассказывали.

— Это и неудивительно, что не рассказывали.-отозвался мастер Йом.

От мастера ждали продолжения монолога, но старый воин молча шёл дальше и ничего не говорил. Тишину решил нарушить Йонас.

-Мастер Йом, почему вы не отвечаете?

— Это началось примерно лет десять назад. Началось всё с того, что на Туманном началась жуткая эпидемия и неурожай. Неизвестно, что стало причиной этого, но факт остается фактом- погибла, примерно, половина населения острова. Правящая династия сегуна не смогла удержаться у власти, была свергнута и вырезана под чистую. Перебиты были не только они, но и много городских жителей, которых считали виновными во всех бедах. Но и после завершения восстания не стало лучше: лидеры восставших начали грызню за власть и поделили страну. Туманный стал разделённым островом без центральной власти.

-По сути, сейчас в стране мелкие феодалы грызутся за власть в стране, и плевать они хотели на простое население.-уточнил Регул.

-Именно так. -кивнул мастер Йом. - Скоро уже будем на месте. Это место мы с Амелией знаем очень хорошо.

И действительно, в поле зрения авантюристов из "Полярной звезды" открылся вид на пригороды Назумы. Деревянные здания, стоявшие по краям дороги, выглядели сильно обветшалыми и грязными. Как будто их накрыла зловещая тень разложения, что подтачивает стойкость и надёжность. Некоторые строения были вообще заброшены и частично разрушены. Астория несколько раз замечала, что в них роются какие-то бедные и грязные люди. Эти жалкие доходяги дрались за пищу, хотя было очевидно, что это лишь отсрочит их неизбежный печальный конец.

-Ну всё, мы на месте.-произнёс мастер Йом, указывая на небольшой домик с небольшой вывеской: Чайный дом "Коморе".

Перед молодыми людьми предстал двухэтажный деревянный домик, с довольно крепким каменным забором, воротами и двумя копейщиками, которые охраняли вход. Выглядело всё это достаточно неплохо, и производило сильное впечатление в отличие от того, что происходило повсюду.

— Это хорошее место, прошлый раз я имел удовольствие тут остановится.-мастер Йом улыбнулся, видимо предаваясь своим старым воспоминаниям.-А ещё тут и кормят вкусно: от данго и удона оторваться просто невозможно.

-Данго, удон? Это что ещё такое? -удивлённо спросил Йонас.

-Просто одни из самых вкусных вещей во всём мире.-ответила Амелия и на удивление авантюриста ему улыбнулась.

Не теряя времени, пёстрая кампания вошла во двор, и на встречу вышли двое человек. Мужчина и женщина, примерно сорока-пятидесяти лет. Одеты они были весьма своеобразно: тёмно-синие халаты и деревянные сандалии были для жителей Лилиандии в диковину.

-Йом-сан, какая неожиданность вас тут видеть.-воскликнула женщина и поклонилась ему.-И Амелия-тян тоже тут, прямо не узнать.

-Томое-сан, я тоже так рада вас видеть.-и, к удивлению, всех она бросилась на шею хозяйки дома и обняла её горячо и искренне. Со стороны складывалось такое впечатление, что это была встреча родственников.

-Я так скучала по вам все эти десять лет...как вы тут Томое-сан? Как ваше здоровье, а как у вас дела Гию-сан? Всё хорошо? - она взволнованно посмотрела на мужчину.

-Да, я лучше всех, Амелия.-улыбнулся тот, засмеялся и потрепал её по голове, и та лишь жалобно всхлипнула и разрыдалась на плече у Томое.

-Никогда бы не подумал, что наша снежная королева способна так расплакаться и себя вести.-тихо сказал Йонас Регулу.-Интересно, что тут с ней происходило?

-Если Амелия захочет, то сама расскажет об этом.-резко бросил Регул.-Вспомни свою жизнь, многое ты бы хотел рассказать?

На этот вопрос у Регула не нашлось какого-либо ответа. Он лишь мог горько вздохнуть и опустить свои глаза, старясь при этом не вспоминать, что с его семьей сделали враны.

-Вы проходите скорее, мастер Йом, в дом. Сейчас Томое заварит чай и поговорим.-Гию-сан открыл дверь, приглашая гостей в свой дом.

Внутреннее убранство дома также весьма озадачило гостей из Лилиандии. Пол был сделан из непонятного и легкого дерева, который приятно скрипел, когда по нему аккуратно шли люди. На вверх вела лестница, где располагались комнаты для жильцов, а на первом, этаже с левой стороны, находилась небольшая кухня, а в правой небольшая гостиная комната, где был расположен небольшой по высоте, но длинный стол из матового дерева.

-Садитесь за стол, Томое, завари зелёный чай.-распорядился Гию-сан и подобрав под себя ноги устроился около стола.

-А где стулья? -удивлённо спросил Йонас.-Как же нам сидеть?

-На Туманном не распространён этот вид мебели.-раздражёно отозвалась Амелия. - Обычно тут сидят, подобрав под себя ноги, такова традиция.

-Глупость какая.-Йонас демонстрировал чудеса бестактности, так что Астория попыталась как-то шикнуть на него, а Регул лишь тяжело вздохнул.

-Ничего не глупость! -возмутилась Амелия и зло посмотрела на парня.-На Туманном деревья особо не растут, поэтому и экономили на мебели. Вечно ты всегда лезишь со своими тупыми выводами и рассуждениями!

-Ой, ну что ты так разозлилась, Амелия-чан.-Томое поставила на стол небольшой поднос с шестью круглыми чашками. -Иностранцы часто не понимают наши обычаи, но это не значит, что на них нужно кричать.

-Просто наш Йонас иногда ведет себя как полный олух, и это очень раздражает! -Амелия всё ещё злилась, но всё-таки её голос стал более мягким.

-Ну будет тебе, дорогая.-Томое улыбнулась и сама села на колени рядом со своим мужем.-Так зачем вы сюда приехали? Понятно, что просто так погостить на Туманный вы бы не поехали. Слишком сложная у нас тут ситуация.

-Вы правы, уважаемые Арами.-ответил мастер Йом. - Дело заключается в следующем. В Лилиандии зреет заговор против нашего короля и Конснорциума. Мы располагаем информацией, что где-то в Назуме есть сеть лабораторий, в которых проводились некие эксперименты. Наша задача найти про них информацию и доказательства.

-Хм, неудивительно, что у нас такое происходит.-Гию-сан отхлебнул чай и откашлялся.-В стране полный бардак: каждый даймё стремится стать главным сегуном и захватить Назуму. Может ваши мятежники пообещали кому-то значительные финансовые средства для войны, а в обмен на это закрыть глаза на всякие "неудобные моменты", уроды.

-По информации от нашего главы Консорциума, информатор находится в районе Шинтаро. Что это вообще за место такое? Можете рассказать более подробнее об этом месте? -обратился к домовладельцам Регул.

-До того, как у нас началась раздробленность и голод в стране, это был рабочий квартал.-ответил Гию-сан, отхлебнув из своей кружки ещё чаю.-Нельзя сказать, что рабочие шиковали, но на жизнь хватало. А когда начались восстания, людей стали увольнять, рабочие подняли восстание, которое распространилось на всю Назуму. Между восставшими рабочими и правительственными войсками шли бои. В результате, которого наша столица практически превратилась в руины. И хоть значительную часть города смогли отстроить, но Шинтаро всё ещё заброшен. Лишь некоторые жители смогли вернуться в свои дома и там жить.

-Тогда неудивительно, что именно там и находится информатор. Лучшего места для того, чтобы спрятаться и не найти.-Регул выглядел задумчивым, а затем посмотрел на мастера Йома.

-Мастер, нам следует быть острожными, когда мы отправимся в Шинтаро. Неизвестно, что ждать.

-Ты прав, Регул.-отозвался тот.-Гию-сан, можно у вас тут остановится на время нашей командировки? Мы были бы очень признательны за это, если, конечно, вы не против.

-Об этом не может быть и речи, Йом. Оставайтесь на любое время. Первая комната для мужчин, а вторая для девушек.

-Отлично, тогда сделаем так: мы сейчас оставляем своё снаряжение у вас, а потом идём в Шинтаро. Нам пора идти, у нас скоро встреча с информатором.

-Может отправится вместе с вами? -предложил свою помощь Гию-сан.-А то ещё в Назуме заплутаете?

-Не стоит так рисковать, Гию-сан.-отозвалась Амелия.-Я ещё помню, как туда добраться и проводить своих соратников из "Полярной звезды".

-Ну как знаешь, Амелия.-владелец чайного дома тяжело вздохнул и выпил свои остатки чая.-Желаю вам удачи и будьте осторожны.

-Спасибо тебе, Гию.-поблагодарил его мастер Йом, а затем обратился к авантюристам.-Быстрее оставляйте свои вещи. Я буду ждать вас на улице. Будем двигаться налегке. Регул, обязательно возьми с собой свой Клинок Маны.

-Будет сделано, мастер.-хором отозвались авантюристы и быстро отправились на второй этаж. Лишь Амелия немного помедлила, кинув свой обеспокоенный взгляд на пожилую пару и только потом отправилась вслед за остальными.

-Ты уж защити молодняк, Йом.-мастер Полярной звезды уже собирался выходить, но его откликнулся Гию.-Присмотри за Амелией. Ты же знаешь, как она дорога нам.

-Всё будет хорошо. Мы справимся.-И уверенно вышел с комнаты.

Через минут десять все вещи были оставлены. В руках у авантюристов было лишь их оружие. Регул держал на поясе Клинок Маны, Астория нервно сжимала в руках свой посох, у Йонаса, как и у его друга, на поясе тоже находился дешёвый клинок со световым кристаллом. Самое необычное оружие было в тонких и бледных руках Амелии: два обсидианово- чёрного цвета веера. Оставалось лишь гадать, как их собиралась использовать в бою девушка. Даже Астории не было ведомо предназначение этих парных чёрных предметов, а спросить об этом девушку напрямую она боялась.

-Амелия, я уже плохо помню Назуму, ты можешь нас провести туда так, чтобы не привлекать к себе внимания.

-Тогда нам точно стоит избегать центрального квартала Мизуки. Там, наверняка, много патрульных солдат. Следует идти в южные кварталы, а потом через сточные воды добраться до Шинтаро.

-Что?! А почему это нам нужно идти по канализации? -возмутился Йонас.-Делать нам больше нечего, как с крысами лазить!

-Либо будешь лазить с крысами, либо будешь сидеть в карцере с бандитами и убийцами.-коротко бросила Амелия и высокомерно посмотрела на парня.-Так что не возникай, понял меня?

-Ладно. Эх, надеюсь мы пройдем это мерзкое место, как можно быстрее.-Йонас скривил своё лицо, но в глубине души парень понимал, что другого пути нет.

И закончив наконец-то свои приготовления, авантюристы отправились на старую ткацкую фабрику. Южный квартал Назумы был пройден относительно спокойно. Люди тут выглядели бодрыми и живыми. О состоятельности, конечно, не шло речи, но на каждом жителе квартала была простая добротная одежда, что уже говорило немало.

-Амелия, а почему тут люди такие радостные? -тихонько спросила Астория.-Все, кого мы встречали, выглядели очень плохо.

Девушка в кимоно холодно посмотрела на волшебницу, размышляя ответить на её вопрос или нет. Наконец, она всё же решилась открыть рот.

— Это торговый квартал. А этих людей очень трудно сломить и уничтожить. Торговцы нужны в любом обществе. Они снабжают людей товарами и платят налоги. Так и живут.-спокойно ответила она.

-Но как их ещё не ограбили? Это же такая лакомая цель.

-Ну почему же, Астория. Грабят и убивают иногда даже. Только вот даже даймё понимает, что без этих людей вообще никакой жизни не будет.

— Значит на Туманном идёт постоянная вялотекущая война всех против всех. И когда это всё может закончится?

-Ха, а я откуда знаю? -этот вопрос даже рассмешил Амелию и на её лице появилась кривая усмешка.

-И правда, чего это я.-Астория улыбнулась.-Извини, если задаю тебе дурацкие вопросы.

Девушка в кимоно внимательно посмотрела на волшебницу и, к удивлению, всех улыбнулась Астории.

-Ничего, всё нормально. -она похлопала девушку по плечу и уже крикнула всем.-Идёмте быстрее. Тут уже близко.-и не дожидаясь ответной реакции прибавила шаг.

На самом же деле пришлось пройти ещё достаточно большое расстояние. С главной улицы авантюристы свернули направо и пошли дворами, пока, наконец, перед ними не предстало странное сооружение. Ничего подобного юные лилиандинцы никогда не видели в своей жизни.

Высокая башня, построенная по цикличному принципу, как будто это была огромная вращающиеся спираль, устремлённая в небо. Украшала постройку вычурная крыша с золотой пикой-шпилем. Астория насчитала семь этажей, и у каждого из них была очень необычная крыша. Больше всего они были похожи на девичьи короткие юбки, которые носили однокурсницы Астории, которые имели менее стойкие моральные ценности и ориентиры, чем она.

— Это что такое? -Йонас даже раскрыл рот от удивления и заморгал.

— Это пагода. Вообще это религиозное место, на Туманном почитают Райдзина-саму. По поверьям и легендам, именно, он давным-давно спустился с небес и даровал первым жителям огонь, научил обрабатывать землю и научил ремеслу.

— Вот это красота какая! -восторженно воскликнула Астория.-И как же пагоду не тронули во время междоусобицы?

-Жители архипелага, несмотря на все свои разногласия, никогда не трогали религиозные святилища.-ответила Амелия.-Лилиандинское королевство в этом плане более светское и секулярное. Даже во время гражданской войны на острове, того, что было в "Мрачной четверти", не происходило. Но это и не важно сейчас. Главное, что мы пришли в нужное место.-Амелия указала своим указательным пальцем на небольшой колодец, который был в стороне от главной дороги в святилище.

-Помнится, десять лет назад, тут был проход под землю.-заметил мастер Йом.-Думаешь, он до сих пор в рабочем состоянии?

-Не проверим, не узнаем! -отозвалась Амелия и уверенным шагом направилась к колодцу. Там она открыла люк и не стесняясь запрокинула ногу и первой полезла вниз.

— Вот это она смелая девка! -удивился Йонас.

— Это ещё только цветочки, Йонас. Амелия ещё себя обязательно покажет. Ты не представляешь, на что способна эта девушка.-мастер Йом ухмыльнулся и следом за ней сам отправился.-Не отставайте ребятки!

Постепенно все авантюристы, не привлекая к себе внимание, оказались под землей и теперь могли почувствовать на себе всю "прелесть» нахождения в канализации. Кроме обычного мерзкого смрада, пищания крыс и мышей, которые бегали по углам и норам, было очень много грязи, в которой буквально вязли люди.

-Дальше будет идти легче.-дыхание Амелии было прерывистым, но она быстро оправлялась.-Астория, можешь наколдовать свет, а то очень темно и ничего не видно.

-Магия Созидания: Люкс Лайт! -яркий свет отбросил вечный мрак этого места и показал авантюристам это убогое место.

Путь по темному грязному коридору авантюристы проделали молча. Не хотелось вести разговор в таком отвратительном месте. И дело было не только в грязи и вони. Было такое чувство, что кто-то наблюдает за ними. Не проходило тревожное чувство того, что сейчас что-то произойдёт.

-Держитесь ближе к свету Астории.-тихо, но чётко произнёс мастер Йом.-Мы тут не одни.

- У вас тоже возникло такое ощущение.-осторожно Регул взял в руки свой Клинок Маны и прошептал "активация". К приятному светло-жёлтому свету добавился и зеленоватый оттенок. Йонас тоже активировал свой световой клинок и был готов сражаться. Амелия раскрыла свои веера и встала в боевую стойку.

Мастер Йом тоже достал свой Клинок. Астория впервые увидела меч мастера "Полярной звезды". В отличие от Регула, у Йома Сокрушителя Клинок Маны был ярко синим. Одновременно с этим люди услышали в темноте какой-то шорох и шелест. Как-будто что-то большое передвигалось по туннелю.

-Приготовитесь ребята.-шёпотом проговорил мастер Йом.-Оно приближается...

В какой-то момент настала звенящая тишина, казалось, что само пространство замерло в напряжённом ожидании. А потом это началось. Резкая быстрая молния тёмно-зелёного цвета сбила Асторию с ног. Свет тут же поблёк.

-Астория, держись! -к девушке метнулся Регул и быстрым рубящим ударом нанёс удар по этой тени. Раздался оглушительный мерзкий вопль смертельно раненного существа.

-Ты как? -Регул держал волшебницу за талию, не давая ей упасть.-Не пострадала?

-В-всё в порядке...-в голосе Астории были слышны не только нотки испуга, но и смущения.-Я даже испугаться не успела.

-Регул, быстрее сюда! Этих тварей становятся всё больше и больше! -крик Йонаса быстро отвлёк парочку от созерцания друг друга.

-Со мной всё хорошо. Надо сражаться! -уверенно произнесла Астория и кивнула.-Магия Созидания: Люкс Лайт Максима!

Свет из магического посоха Астории резко усилился и залил практически всё видимое помещение канализации. И только после заклинания волшебницы стало видно с кем сражаются авантюристы. Их окружили около десятка длинных и толстых темно-зелёных змей. На их шкуре было видно расплывшиеся тёмные пятна и спиральные полосы. Как только стало светло, змеи сразу же зашипели и заверещали.

-Так и знала, что это оротобаси! -зло выплюнула Амелия.-Магия Разрушения: Рондо Снежного вихря!

Амелия, словно в каком-то медленном танце, плавными движениями рук с веерами совершила полукруг, а затем соединила их так, что два веера образовали небольшой железный круг. И вдруг, из этого диска резко хлынул поток невероятного холода вперемешку с частичками льда и снежными хлопьями. В какие-то считанные мгновения те змеи, которые попали под удар Амелии, покрылись ледяной коркой, а потом, когда атака завершилась, просто развалились на куски.

-Ничего себе сила! -наблюдавшим за этим заклинанием Йонас был настолько поражён, что даже на мгновение отвлёкся от боя. Правда, тут же снова собрался и ловко увернулся от броска змеи.

— Вот же, тварь! -резкий удар светового меча авантюриста насквозь проткнул тушку змейки. Из пасти гадины пошла кровь, она зашипела и, наконец, совершив последнюю попытку вырваться, подохла.

-Ребятки, а ну-ка отойдите назад. Мне нужно пространство для кое-чего. Как только я начну читать заклинание, то быстро закрывайте глаза. Ясно?!-мастер Йом вышел вперёд своих подчинённых. Оротобаси тут же зашипели и ринулись на него, в желании растерзать своими острыми клыками. Однако все твари, по сути, были уже мертвы.

-Магия Разрушения: Испепеляющее сияние!

Сначала несколько секунд казалось, что ничего не произошло, но потом авантюристов обдал такой нестерпимый жар, что буквально тяжело было дышать. Воздух был настолько раскалён, что вдохнуть его было совершенно невозможно. Благо это продлилось несколько секунд.

-Что...что это такое было? - откашлялся Йонас и когда открыл глаза, то сам не поверил, что увидел.

-Невероятно сложное волшебство.-откашлялась Астория и изумлённо посмотрела на лидера "Полярной звезды". - Просто невероятно...

От змей, которые попали под удар, не осталось даже пепла: место применения заклинания было обуглено, ничего не осталось не только от тварей, но и вообще какой-либо грязи и канализационных стоков. Только выжженная голая чёрная дымящяяся земля...Эта мощь мастера Йома была просто невероятной.

-Ну что, все целы, ребятки? - мастер Йом повернулся к авантюристам и улыбнулся так, как будто ничего и не произошло.

-Да, мастер, всё в порядке.-ответил Регул, хотя всё ещё был на стороже и держал свой клинок в руке, готовый ринутся в бой при первой же опасности.

-Мастер Йом, а научите меня делать также. Это же какая мощь и сила! Хочу так же! Хочу.-Йонас же буквально кричал от восторга. В его глазах было такое преклонение и уважение, что парень перестал замечать, что происходит вокруг него.

-Ты ещё пока слишком неопытен для таких вещей. Это заклинание слишком затратное по силам. Юному волшебнику это будет сделать очень сложно. Кроме того, сейчас у нас другие заботы. Амелия, долго ещё до выхода?

-Нет, сейчас мы пройдем ещё чуть дальше по коридору, потом будет развилка. Нам надо завернуть направо. Там будет лестница наверх. Это и есть выход, рядом с ткацкой фабрикой.

-Тогда не будем терять время, все за мной. Быстро! - мастер Йом первым ускорил шаг и отправился в указанном направлении. Оставшиеся расстояние авантюристы преодолели спокойно, без особых приключений. Лишь только Йонас зацепился за какой-то камень и чуть не упал на землю, при этом больно ударившись носом об стену. Когда же они все поднялись на землю, то перед людьми предстало очень ветхое и заброшенное здание. Уже время шло к вечеру, и эта ткацкая фабрика выглядела к тому же достаточно зловеще и пугающе.

-Так вот значит, что это за фабрика такая.-потирая ушибленный нос просипел Йонас.-И где же должен тут быть информатор?

-Подробно мне Том ничего не говорил. Будем искать по всему зданию, другого ничего не остается.

Если фабрика когда-то и была в рабочем состоянии и производила продукцию, то теперь от неё осталось жалкое подобие: деревянные балки и краска были разрушены и облуплены, практически все окна были выбиты, а кое-где даже виднелись следы пожара. Здание было в два этажа, и второй был без крыши и каких-либо укрытий. Входные двери на фабрику были снесены вообще полностью, а проход был завален мусором, щебнем и сгнившем деревом.

-Осторожнее, не создавайте лишнего шума. Идём тихо, не привлекая внимания. сейчас мастер Йом был даже больше напряжен и сосредоточен, чем когда сражался с оротобаси.

Было очень тяжело передвигаться в таком пространстве, не создавая лишнего шума: деревянные половицы заброшенного здания прогнили и скрипели при каждом шаге.

Вдруг, неожиданно, для всех на втором этаже раздался жуткий вопль и крик. Судя по всему, кричал как раз информатор, который ждал их с информацией.

Мастер Йом замер буквально на секунду, а после ринулся вперёд и одновременно с этим крикнув:

-Быстрее, ребята!

И вот теперь начало становится по-настоящему жарко. Все уже забыли про осторожность и конспирацию. Главное было помочь кричащему человеку. Расстояние с первого на второй этаж было преодолено буквально за несколько секунд. На втором этаже, который был практически полностью разрушен, авантюристам из "Полярной звезды" предстала следующая картина.

Разобранные и сгоревшие ткацкие станки, элементы мебели, которые несколько лет находились под открытым небом и представляли из себя жалкое зрелище. Окна были выбиты, местами отсутствовали целые куски стен и крыши. По середине же этого помещения, на полу лежал человек, истекающий кровью. Рядом с ним стояло пять воинов, вооружённых разными видами оружия. Один из них, судя по всему, их лидер, лихорадочно обыскивал лежащего на полу мужчину, но как только авантюристы появились в поле зрения, они тут же, как будто по команде, бросились в атаку.

-Йонас, Регул, защищайте Асторию! Амелия, попробуй прорваться к человеку! -отдал приказ мастер Йом и сразу бросился в бой с двумя противниками. Только теперь ему представилась возможность лучше разглядеть тех, с кем сражался. На всех были надеты чёрные кимоно, которые носят жители архипелага. У всех нападавших на лице были надеты такого же цвета платки, скрывающие нижнюю часть лица преступников, и понять их эмоции было, невероятно, трудно.

Нападающие оставили своё оружие, которое держали, когда были рядом с информатором. Вместо этого, все пятеро вынули из-за пояса световые клинки и ринулись в бой с холодной яростью и решимостью.

Но и мастер Йом был далеко не слабым противником. Ветеран войны с вранами, умел обращаться с оружием не чуть не хуже профессиональных убийц. Ловким апперкотом он нанёс удар справа одному из нападавших, прямо по лицу. Удар был настолько сильным, что человек не просто отлетел назад, но ещё и проломил собой несколько ткацких станков и врезался в стену, которая от такого удара осыпалась и пошла трещинами. Больше он не поднимался. И всё это произошло менее, чем за одну секунду. Второй нападавший, едва успев активировать свой световой клинок и собиравшись нанести удар, получил неожиданный отпор. Клинок Маны главы "Полярной звезды", полыхавший синим цветом, заблокировал рубящий выпад врага. Если противник и был удивлён подобной скоростью, то не подал вида. Отпрыгнув от мастера Йома, он снова начал атаковать, проводя быстрые атаки, целясь в разные части тела.

В схватку вступил также и Йонас. На него напал ассасин с таким же световым клинком, как и у него. Удар пришёлся сбоку в шею, парню едва удалось его заблокировать и начать самому пытаться атаковать. Быстрый колющий удар нанёс противнику Йонас прямо в грудь, если бы не блок. Враг своим мечом сам отвёл удар Йонаса и ударил по в область живота, но не дотянулся каких-то пару сантиметров. И вот тут-то и началась самая настоящая схватка: Йонас первым перешёл в атаку и с молниеносной скоростью начал наседать на оппонента.

-Кто вы такие? Что вы тут делайте, а? -авантюрист решил в пылу битвы разговорить своего врага, чтобы выведать информацию. Однако этот трюк не сработал. Человек в чёрном кимоно продолжал сражаться, не издавая звука.

-Урод, ты что глухой? А ну отвечай, когда спрашивают! - высокомерное молчание вывело парня из себя. И это чуть не стоило ему жизни. Потеряв концентрацию и отвлёкшись, он зацепился ногой за железную шестерёнку ткацкого станка, потерял равновесие и упал прямо на спину.

Этим воспользовался враг. Уже над головой Йонаса был занесён меч, и вот-вот он должен был опуститься на его голову, как вдруг грудь нападающего пронзил Клинок Маны зелёного цвета.

-Ты не обделался, а малыш? -ехидно произнёс Регул вынимая свой меч из туловища поверженного противника.

-Да чтоб тебя! я бы и сам справился!

-Оно и видно. Ладно, надо помочь мастеру Йому и Амелии. Нужно быстрее всё это заканчивать.-Регул протянул руку своему другу и помог ему встать на ноги.

-А где твой бандит, с которым ты сражался?

Регул мотнул головой в сторону стены и ухмыльнулся.

-Пока кто-то яростно махал световым мечом, я сразу ударил Дарк Боллом. Он просто отбросил его куда-то во двор и всё. Лучше прекращать задавать вопросы. Наши товарищи нуждаются в помощи. И действительно, сражение ещё до сих пор не было завершено. Мастер Йом уверенно сражался со своим противником. Амелия же при помощи магии создала на основе своих вееров два морозно-ледяных клинка и осыпала градами ударов человека в чёрной маске. Астория же стояла в тылу и при помощи своего посоха использовала заклинания для поддержки сражающихся соратников.

То, что расклад сил поменялся в пользу лилиандийцев не могло не сказаться на характере боя. Воин, что сражался с мастером Йомом, резко увеличил дистанцию боя, бегло осмотрел место. Поймав взгляд своего товарища, который всё также сражался с Амелией, они одновременно достали из-под пазухи дымовые шашки и кинули их на пол. Всё окружающие пространство мгновенно заволокло густым белым дымом, за которым не было возможности ничего разглядеть. Этим и воспользовались враги лилиандийцев: подхватив третьего товарища, которого ударил мастер Йом, они стремительно покинули поле боя, признав за собой поражение.

-Кхе-кхе, ребята, мастер Йом, что происходит?! Где вы?!- пыталась докричаться до всех Астория.

-Тихо! Не нужно привлекать ещё больше внимания.-незаметно как, но сзади волшебницы оказалась Амелия и поднесла палец ко рту.-Наше присутствие должно остаться незамеченным для простых жителей и властей Назумы.

-Амелия?! Ты...ты цела? Всё хорошо?

-Со мной всё нормально. Спасибо, что помогала с поддержкой заклинанием.

-Девочки, вы живы? -раздался и голос Йонаса, которого вынес на плече Регул, сразу после того, как дым стал развеиваться.

-А где мастер Йом? -Астория в панике стала крутиться головой и пытаться магией убрать последствия диверсии. Однако, глава клуба сам отозвался, не дожидаясь ответной реакции. Дым практически начал исчезать, и авантюристы, наконец, смогли разглядеть своего главу. Он склонился над телом информатора и старался его обыскать.

-Он...мёртв? -осторожно спросила Астория.

-Увы...не успели с ним поговорить.

-Видимо это синоби были. Это их почерк.-прищурилась Амелия.-Их почерк...

-Синоби? Это кто такие? Ещё одни элитные войска? -задал вопрос ей Регул.

-Обычные наёмные убийцы. Клан профессиональных наёмников, которые выполняют грязную работу. Их услугами часто пользуются даймё, чтобы убрать неугодных себе людей.

-Интересно, кто же заплатил им за эту работу? -задумчиво произнёс Йонас, всё ещё приходя в себя от тяжелой схватки.

-Известно кто. Наверняка, за этим стоят "Чёрный Гайер". Впрочем, не думала, что они так низко могут пасть.

-Что ты имеешь в виду? -тут же отозвался Регул.

-Обычно синоби никогда не брали заказы от иностранцев.-ответила Амелия.-Есть у них такой негласный моральный кодекс. По крайне мере, такое было лет десять назад.

-А откуда ты вообще о них знаешь?

-Когда я жила на Туманном, у меня была подруга, которая хотела стать куноичи. Она мне и рассказывала некие общие вещи. Надо бы....

-Нашёл! -неожиданный голос мастера Йома прервал речь Амелии. В его руках была кожаная тёмная папка, со следами спёкшейся крови её бывшего владельца. Быстро открыв её и развернув на всю широту, перед авантюристами открылась подробная карта с красными отметками. Однако, времени на то, чтобы рассмотреть её подробнее не оставалось. Неизвестно как, но из-за сражения возник пожар, который стремительно распространялся по всему зданию.

-Берите карту себе, мастер Йом и быстро уходим отсюда. Тут становится жарко: в прямом и переносном смысле.

Кроме всего прочего, лилиандийцы увидели, как за забором заброшенной фабрики собираются зеваки, которые тыкали пальцами и собирали вокруг себя ещё больше людей.

-Мастер, а что будем делать с этими? -Регул кинул быстрый взгляд на поверженных противников, которые остались лежать на прогнившем полу, истекая кровью.

Лидер "Полярной звезды" нервно оглядел лежащих синоби. С одной стороны, сейчас у них совершенно не было времени пытаться спасти этих людей, которые к тому же хотели их убить, но с другой...,если они смогут их вытащить и вылечить, то могут узнать наверняка важную и полезную информацию о том, что они делали в этом месте и кто отдал им такой приказ. Поэтому и решение было принято достаточно быстро.

-Астория, у тебя остались ещё магические силы?

-Д-думаю, что да...-ответила волшебница дрогнувшим голосом. - Силы у меня пока есть.

-Тогда у меня к тебе есть просьба: сможешь хотя бы остановить кровь у раненных?

-Думаю, что попытаться можно. Можете дать мне минут десять?

-Добро. Тогда делаем так: ты быстро лечишь раненных, Регул и Йонас вы потушите пламя. А ты, Амелия, копи магическую силу. Создашь телепорт в чайный дом "Коморе" и перенесёшь нас всех туда.

Все авантюристы синхронно кивнули и не теряя времени принялись за дело. Тяжелее всего пришлось Астории. Если первый синоби, с которым сражался Регул был им оглушён и отброшен. У него как раз и не было видимых серьёзных травм и ранений. А вот второму повезло намного меньше: удар Клинка Маны был очень тяжёлым и проникающим, кровь лилась ручьём, а человек становился всё более бледным и холодным.

-Магия Созидания: дай мне силы спасти людей от тяжёлых травм. Высокоуровневое лечение восемь! -Астория решила применить такую же магию, какой она пользовалась в Нафранге.

И рана на глазах волшебницы начала стремительно затягиваться. Причём, это было так быстро, что ещё несколько месяцев назад такое выдающиеся волшебство было просто невозможно для Астории. Ей понадобилось всего лишь пять минут, чтобы рана полностью затянулась, правда синоби всё равно потерял много крови. Астория смогла оказать лишь первую помощь, а чтобы окончательно спасти человека нужно было переправить его в безопасное место.

-Астория, ты большая молодец! -мастер Йом похлопал девушку по плечу.-Твоя магия просто нечто.

-Мне всё равно есть куда стремится, мастер.-устало отозвалась девушка. - Сейчас моих магических способностей хватает провести такое лечение лишь один раз.

-Ничего, девочка, всё ещё впереди. У тебя огромный потенциал, который ты обязательно реализуешь. Так, Регул, Йонас сможете перетащить тела до портала?

-Само собой. Для будущего Героя и главы Консорциума такое раз плюнуть! -даже сейчас Йонас не упускал возможности отличится в глазах друзей.

-Я готов.-Регул же был более краток. Взяв на себя раненого синоби, которого как раз лечила Астория, он аккуратно поднял его, старясь не причинить лишнего вреда.

-Отлично. Амелия, портал готов?

-Уже давно, мастер.-у Амелии портал получился с более тёмным оттенком, чем Астория когда-либо видела, но сейчас не время было задумываться над этим.

-Быстрее, Регул и Йонас первые, потом вы, девочки, последним буду я.-несмотря на то, что Регул и Йонас смогли потушить локальные возгорания вблизи места схватки, судя по всему, какие-то искры и всполохи всё-таки попали на нижние этажи, куда авантюристы добраться не могли. С трудом, но парни смогли перетащить двоих синоби через портал и благополучно оказались в безопастном месте, следом за ними последовали девочки. Астория было замешкалась, но её тут же потянула за локоть Амелия, и они тоже исчезли в портале. Мастер Йом в последний раз оглядел место битвы, которое уже вовсю полыхало огнём. Сердце немного кольнуло, когда его взгляд задержался на трупе информатора-по сути молодого юноши, который погиб, стремясь сделать этот мир лучше.

-Твой подвиг не будет забыт, и ты отдал свою жизнь не напрасно, парень.-а затем резко развернулся и последним из всех вошёл в портал.

***

В чайном доме "Коморе" стояла удивительная для этого места суета и волнение. Как только Регул и Йонас появились внутри помещения с раненными, Томое-сан охая, тем не менее, быстро пришла в себя и быстро организовала отдельную комнату с двумя котацу для синоби.

-Положите их сюда, мальчики, только будьте осторожны и аккуратны. У меня для таких случаев есть специальное средство. Подождите пожалуйста минутку.-и она спешно ушла в другое помещение.

— Это что, синоби? -глаза у Гию-сана полезли на лоб от удивления.-Почему они вообще тут оказались?

-Именно, их мы обнаружили над телом нашего информатора. Завязалась схватка. Трое отступили, а этих двоих мы ранили и захватили в плен. Будем выяснять у них, что они там делали и кто их нанял.

-А вы все целы?

-С нами всё хорошо, правда устали сильно, схватка была не из простых, Астории, особенно, тяжело. Судя по всему, она потратила много магических сил, ей бы отдых не помешал.

-Я могу вам чем-нибудь помочь? - вежливо спросил Гию-сан.

-Ты уже, итак, достаточно помогаешь. Большего я не могу просить.-Йом похлопал его по плечу и пошёл в комнату к пострадавшим.

Там уже были Регул и Йонас, а Томое-сан аккуратно вливала резко пахнущую жидкость болотного цвета в рот одному из пострадавших. Это был как раз парень, получивший тяжёлое ранение в грудь и потерявший много крови. Однако, бальзам уже начал давать целебный эффект: кожа приобрела нормальный цвет, а пульс стал отчетливо проступать.

Наконец синоби медленно открыл свои глаза и обвёл присутствующих взглядом.

-Что...что вы хотите от меня? Почему вы меня спасли?

— Значит так, сначала скажи своё имя и на кого ты работаешь?

От такого вопроса синоби на мгновение замер, а затем замотал головой. Было видно, что он не просто не готов говорить с иностранцами, но и готов терпеть любые мучения, чтобы не выдавать информацию. Это стало бы очень большой проблемой, так как авантюристы не были готовы пытать только что спасённого человека, а синоби не хотел говорить вообще. Неловкое молчание и недоумение присутствующих было прервано неожиданно открывшейся дверью.

-Мастер Йом, я отвела Асторию в баню, где горячие источники. А как у вас тут...дела...-Амелия замерла, глядя прямо на спасённого синоби, а он поражённо уставился на неё немигающим взглядом.

-Канаме...Э-это ты? -голос Амелии словно сорвался и дрогнул от волнения.

-Амелия...-синоби замер и немигающим взглядом уставился на авантюристку. Только сейчас мастер Йом, Регул и Йонас смогли получше рассмотреть этого парня. Нормальное телосложение, рост чуть выше среднего и относительная поджарость, а также рельеф его мышц, говорил о том, что у него с детства были жёсткие физические нагрузки. Кожа у парня была всё ещё достаточно бледной, тёмные выразительные глаза, тонкие губы и острый нос. Короткие волосы-ёжик сейчас были приглажены и не сильно выступали.

-Канаме! - неожиданно для всех Амелия бросилась ему на встречу, упала перед ним на колени и крепко обняла синоби к изумления всех присутствующих.-Ты живой, я так рада, что ты живой. Я так долго тебя не видела...так долго...

-Амелия...как...что ты тут делаешь? Ты так резко пропала десять лет назад, что мы думали о твоей смерти.

-Как видишь со мной всё хорошо, я жива и здорова, а как ты вообще оказался в таком месте. Почему....почему вы убили информатора? И как поживает Мию? С ней всё хорошо?

-Амелия, ты знаешь этого юношу? - спросил мастер Йом.

-Да, когда я жила в Назуме мы с Канаме и его младшей сестрой были друзьями. Мы весело проводили время, играли, ходили в гости к друг другу. А потом, когда началась война...-вдруг девушка резко побледнела и начала часто дышать. Её зрачки расширились, в глазах был дикий страх и ужас.

-Амелия, не надо, я тебя понял. Пожалуйста, успокойся, всё хорошо.-мастер Йом дотронулся до плеча девушки. Удивительное дело, но ей сразу стало легче, девушка выровняла дыхание, хотя и выглядела поникшей.

-Амелия...я....я не могу сказать...извини, но...-молодой синоби грустно посмотрел на свою подругу детства. У него словно стояли в горле невысказанные слова, которые он отчаянно хотел произнести.-А Мию...она пошла вместе со мной в Онибаван и стала прекрасной куноичи, однако два года назад, она пропала на миссии по сбору информации для заказчика. Я пытался её найти, но ничего не добился. Больше я тебе ничего сказать не могу, прости меня, если сможешь....

-Канаме, сейчас не та ситуация. Честь нашего "Онибаван" от того, что ты расскажешь чужакам об этом задании, не пострадает. - раздался хриплый голос второго пострадавшего про которого все присутствующие уже успели забыть.

-Минамоту-семпай, да что вы такое говорите?! Разве....разве они не чужаки?! Разве мы имеем права раскрывать имя наших заказчиков. Как же наш кодекс.

-Этот "наниматель" сам нарушил условия договора, Канаме. Он нас подставил и предал. А эти люди не просто не убили нас и не бросили, а спасли и оказали помощь, хотя вовсе могли этого не делать. А перед стариком, я сам отвечу за свои действия.

-Но...семпай....

-Закончили на этом.-уверенно и прямо произнёс старший синоби. -Мое имя Минамото Тору.-представился он присутствующим.-Я руководил одним из подразделений "Онибавана". Нас нанял один человек, чтобы мы захватили у цели ряд важных документов. Однако, на этом дело не ограничилось: вместо того, чтобы отступить наш заказчик лично прибыл на место преступления, взял документы, нанёс смертельный удар человеку, а потом бросил нас не заплатив. Мы и глазом не успели моргнуть, а он уже использовал телепорт и его как не бывало. Тут-то и вы появились, а дальше вы знаете...-закончил он свой небольшой, но крайне информативный рассказ.

-Всё ясно. Позвольте и нам рассказать о себе. Моя имя, Йом Сокрушитель. Я глава одного из клуба авантюристов Лилиандинского королевства. Это мои подчиненные: Регул Аврелиан и Йонас Циммерман.-первым ответил мастер Йом и указал рукой на парней.-У меня, правда, остался единственный вопрос. Как звали вашего нанимателя и на кого он работал?

-Кто за ним стоял, я не знаю. Заказ он делал самолично. Имя тоже не назвал, да у нас его и не спрашивают, как правило. Да и внешность особенно не примечательная, единственное, что я отметил это выразительные глаза, соломенного цвета волосы и веснушки на лице.

-Да ладно. Неужели, это он? -поражённо прошептал Йонас и изумлённо глянул на своего друга. Регул же нахмурился и скривился. -Каин...-вымолвил он всего лишь одно имя.

— Это же тот преступник, который похитил Асторию? -скорее констатируя факт, нежели задавая вопрос произнёс мастер Йом. — Это серьёзно меняет ситуацию.

-А ещё я сражался с ним, когда мы спасали йотунов.-промолвил Регул и нахмурился. Ему тоже не очень понравилась эта новость.

-Чёртов ублюдок! Вот бы добраться до этого урода и прижать его к стенке, наконец! -гневно воскликнул Йонас.-Как же он меня бесит!

-Минамото-сан, вы не могли бы оказать нам услугу.-обратился к пленнику мастер Йом.-Даже скорее это будет взаимовыгодная сделка. Вас это интересует?

-Я вас внимательно слушаю, господин Йом.

-Вы не могли бы провести нас к вашему начальнику. Я хочу поговорить с этим человеком и нанять уже вас для задания.

-Что?! Нанять их?!-пораженно воскликнул Йонас. - Мастер ,они же с нами сражались? Как им вообще можно доверять после этого!

-В кое-то веки я согласен с Йонасом. Не могу сказать, что это плохие люди, но доверять им....это уже чересчур.

-Эй, вы что хотите сказать, что в "Онибаване" одни мерзавцы, а! Нарываетесь на драку?!- в разговор уже вмешался Канаме. Боец только недавно находился в предсмертном состоянии, но сейчас вскочил с принесённого футона и был готов снова бросится в драку!

-Ха, а почему бы и нет! -дерзко ответил ему Йонас.-Слабо выйти во двор и решить все дела быстро и сразу?

-Молодые люди, успокойтесь, пожалуйста. Давайте вести себя цивилизованно! Кроме того, драки на территории моего чайного дома запрещены! -спокойно, но твёрдо сказал Гию-сан и грозно посмотрел на Канаме и Йонаса.

-Мы не кидаем наших заказчиков, юноши.-произнёс Минамото устало. И только сейчас Регул смог лучше разглядеть этого мужчину. На вид ему было приблизительно лет сорок, в тёмных густых волосах пробивалась седина, лоб покрывали глубокие морщины, в тёмных глазах была усталость и некая обречённость. Тело мужчины было накаченным и тренированным со множеством глубоких шрамов и ссадин. Сразу было понятно, что он был ветераном множества битв и сражений.

-Так вы согласны? -снова задал вопрос мастер Йом.

-Хорошо.-через некоторое время ответил Минамото.-Я отведу вас на нашу базу, однако, обещать и гарантировать ничего не могу.

-Думаю, нам этого будет вполне достаточно.-просияла улыбка на лице главы "Полярной звезды». -Мне нужно только увидеть его и поговорить. Ну, а теперь вы должны отдохнуть: у вас, наверное, много сил ушло. Поправляйтесь и выздоравливайте. Регул, Йонас, пойдемте в зал. Надо взглянуть на документы, которые мы захватили у убитого информатора. Думаю, что будет интересно.

В это же самое время, когда между мужчинами происходил столь напряженный диалог, в ванной чайного дома "Коморе" находилась Астория. Ванная отличалась от того, что обычно под этим словом понимали лилиандийцы, впрочем, как и прочие жители континента. Как выяснила волшебница, местные жители называли такие "ванны"-горячими источниками. На Туманном архипелаге было много термальных скважин, судя по всему, одна из них была на территории чайного дома. Как объяснила Томое-сан, для того чтобы эти источники принесли максимальную пользу, нужно было сначала помыть тело с головой мылом, смыть это всё водой и только потом заходить в бассейн с горячей водой. И именно сейчас Астория и сидела в воде, и пыталась как-то расслабить свои мышцы, и восстановить свою магическую силу.

-Я не помешаю? -неожиданно за её спиной раздался голос Амелии. На ней было только белое полотенце, прикрывающие грудь и бёдра. К удивлению Астории, у её соратницы оказалась грудь значительно больше, чем у неё. От такого вида, волшебница, засмущавшись быстро отвела взгляд. Сама она со своим первым размером даже мечтать не могла о таких размерах, как Амелии.

-Что...ах, нет конечно.

-Спасибо.-коротко ответила Амелия и аккуратно погрузилась в воду. Горячие источники были обнесены высоким деревянным забором. Можно было не опасаться грязных извращенцев. Берег бассейна был выложен гладкими длинными камешками, присыпан белым песком, а на другом конце росли прекрасные бамбуковые стебли, окончательно создавая умиротворённую атмосферу. В какой-то момент наступила тишина, прерываясь лишь звуками капель, ударяющимися по водной глади.

Невольно Астория начала вспоминать, как впервые, она встретила своего боевого товарища. Поначалу, Амелия показалась ей невероятно высокомерным и холодным человеком, лишённым эмпатии и сочувствия. Все эти месяцы они практически не общались. Да и не было у них общих тем для разговоров. Волшебница пыталась расспросить о ней Регула, Йонаса и Саманту, но и они не слишком много знали о ней. Всё, что удалось узнать, так это то, что Амелия достаточно хорошо и тепло общалась только с мастером Йомом, однако, расспрашивать его девушка не решилась.

-Астория, что ты думаешь о Туманном? -неожиданный вопрос вернул целительницу из своих воспоминаний.

-Прости....что...ты имела в виду? Я не совсем поняла тебя.

-Ну, где мы сейчас находимся.-голос Амелии стал чуть раздраженнее. - Просто хочу знать, что ты думаешь о людях, которые тут живут, о Назуме. Какое твоё первое впечатление?

-Ну, сказать что-либо мне пока сложно. Но люди тут какие-то усталые, замученные что-ли. Мне их жалко...

-Они не достойны жалости.-резко ответила Амелия. - На самом деле, они все варвары и убийцы. Дай им повод, и они никого щадить не будут.

-Что?! Но почему?

— Это неважно. Просто поверь мне и никогда не доверяй обычным жителям этого архипелага. Не совершай моих ошибок.

-Твоих ошибок?

Амелия тяжело вздохнула. Было видно, что в ней идет внутренняя борьба за то, чтобы рассказать Астории и наконец, она начала говорить.

-Я родилась в 909 году на этом острове, тогда двадцать один год назад тут была мирная жизнь. А Назума была процветающим центром торговли, ремесла и магии. Моим отцом был торговец из Лилиандинского королевства, старый друг и боевой товарищ мастера Йома. Мама жила в Назуме, в семье портового чиновника. Неудивительно, что мои родители быстро познакомились и поженились, скоро родилась я. Первые десять лет моей жизни были самым настоящим раем: отец и мама всегда любили и баловали меня, у меня было много друзей. А вот потом началось страшное. На Туманном всегда было много всяких полулегальных банд и ронинов. И когда начались волнения, голод и мор, в стране начались грабежи и убийства сколько-нибудь зажиточных людей. Одна из таких банд ворвалась и в наш дом. Отец пытался защитить нас с мамой, но силы были не равны: и хоть он и убил пять нападавших, оставшиеся просто порубили его нагинатами. А с мамой...эти уроды вообще сделали такое, что и говорить мне это противно, мерзко и тяжело. Но спасти меня она успела, дом эти варвары сожгли вместе с телами моих родителей. Практически все знакомые моей семьи сразу отвернулись от меня: стали называть "отродьем" и "уродкой". Маму называли "шлюхой", "лилиандинской подстилкой". Так продолжалось целых шесть месяцев. А потом меня измученную, голодную и больную нашёл и спас мастер Йом. Именно он перебил тех ронинов и бандитов, убивших мою семью, вывез меня на родину отца, поселил в "Полярной звезде", обучал магии и воинским искусствам.

-Я....я не знаю, что сказать, Амелия.-Астория подняла на неё глаза.-И тебе до сих пор больно от этого?

-Да...-через некоторое время молчания ответила Амелия.-Эти...выродки сломали мне жизнь, убили маму и папу. Это тяжело простить...Если честно, я не хотела тут находится.

В ответ на немой вопрос волшебницы, Амелия продолжила говорить.

-Он постоянно говорил со мной наедине. Пытался донести мысль, что прошлое надо отпустить, что надо двигаться дальше. Но это было выше моих сил. Знаешь, Астория, я ведь в "Полярной звезде" всегда брала миссии, которые связанные с отловом преступников. И знаешь...-она вдруг резко приблизилась к Астории. В её глазах она заметила отчетливые огоньки безумия и жестокости, зрачки были расширены, а рот исказила полубезумная улыбка. -...когда я находила этих тварей, я никогда не оставляла их в живых, Астория. Стоило мне найти лагерь разбойников, то никто не оставался в живых.

-Амелия...не надо...-Астория уже начала дрожать несмотря на то, что находилась в горячей воде.

-А однажды, мне поручили одно интересное задание. Нужно было выследить одного мерзкого работорговца. Эта гнида не только похищала молоденьких девушек, продавая их в Хусан или Гет. Но перед этим это животное само издевалось над пленницами: удовлетворяло своих мерзкие фантазии, от которых вывернет на изнанку любого нормального человека. Он жил в своем красивом особняке в пригороде Фиона. Когда я пробралась к нему ночью, перед тем как отправится к нему, я нашла в его поместье подвал. Эта тварь оборудовала там себе пыточную: он не только мучил женщин, но и проводил садистские эксперименты: сдирал кожу, вытаскивал матку раскаленным железом, вырезал глазные яблоки. Но это было лишь началом...то, что я нашла в глубине этого проклятого места...Я даже сейчас не могу описать такое страшное зверство. Это настолько разозлило меня, что я тотчас же помчалась убивать этого нелюдя...вырезав охрану...-тут Амелия взяла за плечи Асторию и с силой сжала их.-Я нашла его, сначала я выпустила кишки этой твари. Он хотел меня подкупить, рассыпал золото, думал, что я на это куплюсь. Ха, как бы не так! Резким движением своего клинка я ударила его тыльной стороной по наглой морде. Он потерял равновесие, и мне представилось возможность отрезать ему язык. А потом...-улыбка на лице Амелии стала совершенно безумной и кровожадной.-Я отрезала этой свинье его "причиндал", а потом засунула его в его же поганую глотку. Вот такие дела, Астория.-девушку, наконец-то, отпустило, и она убрала руки с плеч волшебницы.

-Ты теперь будешь меня презирать и ненавидеть за мои откровения.-скорее не спрашивая, а утверждая сказала Амелия, откинув назад свои тёмные волосы.-Ожидаемо. Знаю, что нормальные люди меня не поймут и отвергнут.

-Нет! -резкий голос Астории оборвал речь ледяной девы.-Ты ошибаешься, что тебя не поймут, Амелия. Мне...очень жаль, что случилось с твоей семьей и то, как тебе пришлось жить с этими травмами, но так нельзя, Амелия. Твоя ненависть к людям не принесёт ничего хорошего. Я хочу помочь тебе, позволь...позволь мне стать твоей подругой. И мы справимся, обязательно справимся с твоей болью.-она протянула ей руку, но Амелия лишь отмахнулась.

-Ты...ты правда думаешь, что сможешь быть моей подругой? - произнесла Амелия с некоторым сомнением в голосе.

-Конечно же смогу. - Астория улыбнулась ей. – И не только со мной. Думаю, Регул и Йонас тоже бы хотели с тобой общаться.

-Нет... Я пока не готова...им доверится...может чуть позже, но пока не могу. Прошу, пойми меня.

-Хорошо, но думаю, что мы все обязательно станем хорошими друзьями, Амелия.

-Может быть...может быть...-ответила Амелия.-Ладно, я собираюсь выходить и пойду спать. Кстати, мастер Йом с Регулом и Йонасом разговаривают сейчас с пленными синоби. Среди них был и мой старый друг, представляешь Астория. Кто знает, может быть это знак...

Когда Амелия ушла, оставив Асторию в одиночестве, девушка теперь наконец-то смогла обдумать всё то, что было сказано. Непонятно, почему, но волшебница была сильно впечатлена всем, через что прошёл её боевой товарищ. Судя по всему, в "Полярной звезде" было много авантюристов с тяжелой судьбой. Но чтобы пережить такое...Словом, Астории очень хотелось помочь Амелии и вылечить её психологическую травму.

В это же самое время мастер Йом, Регул, Йонас и Гию-сан смотрели и обсуждали найденные документы информатора. Как оказалось, в кожаном переплете, испачканным кровью, находилась подробнейшая карта города с красными пометками и обозначениями.

-Мастер Йом, посмотрите сюда? Что это за место такое? -Йонас ткнул пальцем в огромный красный круг на западе Назумы, который выделял какой-то неприметный прямоугольник.

-Хм, действительно странно.-мастер Йом приблизил к себе карту.-Помню, когда десять лет назад я был тут последний раз, на этом месте был лишь пустырь. Гию-сан, вы знаете, что там построено?

-Доходили слухи, что наш правитель сдал эти бесхозные места кому-то в аренду, лет восемь назад.-глухо ответил владелец чайного дома.-Большего я не знаю, увы. Ничем не могу вам помочь.-он откинулся назад и развёл руками.

-Напоминает то, с чем мы столкнулись в Хусане.-нахмурился Регул.-Там тоже была стройка, полуразрушенный склад и портал в неизвестное место. Надо быть готовым к подобному.

-Да, я помню, ты рассказывал мне, что с вами тогда произошло. Поэтому желательно не допустить разрушения помещения или хотя бы захватить больше данных. Помните, для чего это нужно.

-Мастер Йом, а можно вопрос? -поднял руку Йонас.

-Да, конечно. Что ты хотел спросить?

-А что мы будем делать, если окажется, что даймё Назумы в сговоре с Чёрным Гайером, и его солдаты несут охрану в этом месте. Если это окажется правдой, то ситуация будет складываться не в нашу пользу. Да и вообще, это может осложнить международные связи Лилиандии и Туманного архипелага.

-Ну с последним, Йонас, это, итак, случится. Ибо наше неизбежное вторжение на этот объект приведёт к тому, что как минимум случится крупный дипломатический скандал, а исход этого скандала будет зависеть от того, что мы сможем там найти. Если у нас будут неопровержимые доказательства преступлений, то никто уже ничего не сможет сделать. Есть ещё вопросы?

-У меня нет, мне всё более-менее понятно.-ответил Регул, а Йонас лишь молча замотал головой.

-Хорошо, тогда идите спать. Передайте девушкам, что завтра рано утром, примерно часов в пять-шесть, начинаем операцию.

-А почему так рано, мастер? -Йонас уже было попробовал возмутиться, но его прервал Регул.

-Потому что раннее утро — это идеально время для внезапного и неожиданного удара. Наверняка те, кто охраняют место, за всю ночь не сомкнули и глаз, а значит у нас шансов больше.

-Я об этом даже как-то не подумал.-недоумённо пробормотал Йонас и исподлобья посмотрел на своего друга.-Ладно, раз так, то и терять время не нужно, а надо идти спать!

И парень быстрым шагом отправился на второй этаж, желая быстрее оказаться в кровати.

-Спокойной ночи, мастер Гию-сан. - Регул же был более сдержанным и перед тем, как отправится спать самому, счёл вежливым пожелать добрых снов мужчинам.

-Какие у тебя интересные авантюристы.-Гию встал с пола, подошёл к буфету, взял оттуда небольшую бутылочку и разлил её содержимое по двум маленьким чашечкам.-Будешь сакэ?

-Если только одну порцию.-принял напиток мастер Йом и разом пригубил содержимое. - Эх, хорошо пошла.

-Может тогда ещё выпьем, а? -лукаво подмигнул Гию-сан размахивая бутылкой сакэ перед лицом главы "Полярной звезды".

-Хотелось бы, но нет. Перед боем нужна свежая и ясная голова и хорошая реакция, а если напьюсь, то ничего из этого у меня не будет.

-Ну, как знаешь, Йом.-добродушно отозвался Гию и крякнув налил себе вторую порцию и разом выпил спиртное.

-А молодёжь у меня действительно собралась интересная, я бы даже сказал талантливая.-мастер Йом мечтательно посмотрел вверх и расслабленно улыбнулся.-взять хотя бы Асторию. Ты представляешь, когда она высказала желание присоединится к клубу, я дал ей задание вылечить травму Йонаса. И она со своим волшебством справилась буквально за несколько минут.

-Да ты шутишь?!- Гию чуть не выронил бутыльку алкоголя.

-Убрала гематому, я глазом моргнуть не успел.

-А эти два парня, что о них можешь сказать?

-Ну, Регул у нас вообще гений без преувеличения. В четырнадцать лет смог начать пользоваться Клинком маны...

-ЧТО?!-тут уже Гию точно не выдержал и всё-таки уронил бутылку на пол. Бутылка разбилась вдребезги, разлив водку.-Да как это вообще возможно?! Его и взрослым очень редко удаётся активировать и успешно пользоваться, а тут подросток.

-Представь себе, что такое вполне возможно. Хотя я и сам не поверил, когда услышал. А вот когда увидел зелёный свет его Клинка, то пришлось признать, что чудеса всё же случаются.

-М-да, ну и монстры у тебя, конечно. Ну а второй юноша. Вроде его зовут Йонасом?

— Это вообще отдельный случай. Конечно, ему далеко до Регула и Астории и их талантов в магии и ведении боя, но у него есть кое-что очень важное и ценное, что отличает его не только от них, но и от всех прочих людей.

-И что же это такое?

-У Йонаса есть мечта. Он хочет стать Героем и лидером нашего Консорциума. Хочет сделать общество более справедливым и лучшим. И ради этого он готов сделать очень многое. Я не знаю ни одного человека, который постоянно работает над собой и постоянно тренируется. Он, действительно, идёт к своей мечте медленно, но упорно. Даже смог вдохновить других.

— Значит парень у нас идеалист?

-Именно. Но знаешь, Гию, я бы хотел посмотреть на то, как он будет идти к своей мечте. Это мне в нём и нравится. Ну ладно, что-то мы сегодня засиделись, надо спать идти, завтра нужно быть свежим и бодрым.

-Твоя правда, Йом.-согласился Гию-сан пытаясь убрать вылитое сакэ. - Я тут ещё немного побуду, а ты иди. Жена уже подготовила для вас апартаменты. Не очень богато, но зато всё чистое и свежее. Доброй ночи.

-И тебе того же.-сказал лилиандиец и неспеша отправился к себе в комнату.

***

— Значит, вот что это за место? -мастер Йом был невероятно сосредоточен и внимателен. Прошедшая ночь прошла спокойно и тихо. Авантюристы восстановили свои силы и были готовы снова идти в бой. Даже Астория, у которой было сильное магическое истощение, была готова и выглядела отдохнувшей и бодрой. Сейчас же все они находились в том самом месте, которое было отмечено на захваченной карте. Перед ними была каменная ограда, покрытая известью. Высотой она была примерно в человеческий рост, и за ней были отчётливо видны большие складские помещения и водонапорная башня. Единственный вход на огороженную территорию был прямо напротив того места, где они стояли. Его охраняли двое человек в достаточно колоритной форме и с необычным вооружением. На их головах были большие шляпы-сугэгаса, которые, судя по всему, были сделаны из шелка или травы-осоки. Фиолетовые рубашки закрывал, небольшой обсидианового цвета, нагрудник. На ногах же были непонятные штаны и гётэ на достаточно небольшой платформе.

— Это Асигару.-сказала Амелия. - Элитные войска даймё, которые набираются из свободных крестьян и ремесленников. Хм, не знала, что они тут будут.

-Какова их боеспособность, мастер Йом? -спросил Регул.

-Сложно сказать. -немного помедлив ответил тот. - Эти формирования предназначены скорее для ведения боевых действий на фронте или охраны подобных помещений, но противостоять профессионалам, один на один, они не способны.

-Так значит пойдём прямо на них? -спросил Йонас. Как всегда, видя прямой путь самым лучшим и правильным, парень особо не задумывался о том, что к каким последствиям это может привести.

-Нет, у меня есть другая идея.-мастер Йом задумчиво перевёл взгляд с солдат дальше. Справа от складов располагалась небольшая посадка деревьев с кустами. Нельзя сказать, чтобы растительность там сильно разрослась, но тем не менее, несколько больших и ветвистых клёнов и сакур там росли.

— Вот мой план: сейчас мы расходимся по разным сторонам, но делаем так, чтобы окружить объект с других сторон. Регул и Амелия пойдут на север, а Йонас и Астория с запада. Я же направлюсь в сторону деревьев на восток и подожгу их магией. Пожар отвлечёт охранников и выманит их наружу. А пока они будут тушить огонь, мы незаметно проникнем на контролируемую территорию. Вопросы есть?

-Как мы поймём, когда нам стоит проникать на территорию? -подала голос Амелия, а остальные согласно закивали.

-Вы сразу увидите дым от пожара, а может даже и пламя. Вот как только увидите, отчитайте пять минут и приступайте. Есть ещё вопросы?

Теперь уже все нюансы авантюристам были понятны, они все кивнули и начали действовать. Когда они скрылись из вида мастера Йома, старый воин начал действовать.

-Магия Созидания: плетёная маска! - в руках у него возникла серого цвета трепка с вырезами для глаз. Аккуратно и незаметно надев это на голову, мастер Йом быстрым шагом направился к деревьям.

-Магия Разрушения: Огненная стрела! -и ударив заклинанием по одному из самых крепких и ветвистых деревьев. Огонь сразу же захватил ветки и начал полыхать, всё более усиливаясь.

-Начало положено.-усмехнулся мастер Йом. Осталось теперь быстро скрыться, чтобы остаться незамеченным. Самая ответственная и важная часть их задания началась, и от её успеха зависела не только их судьба, но и всего Лилиандинского королевства.

***

-Эй, Казуя, сколько до конца ночной смены?

-Да вроде недолго осталось, Шото. Скоро должна прийти дневная смена, а там и по домам можно, отсыпаться.

— Это да. А я наконец-то увижу свою Момоко. Эх, как же я по ней скучаю.

-Да видел я твою благоверную. Вкус у тебя что надо, Шото. Сиськи у неё просто шикарные, хе-хе. Размерчик третий наверное?

-Я тебе сейчас врежу по харе и не посмотрю, что мы на посту!

-Ладно, ладно. Просто уже так скучно, что уже всякая чушь в голову лезет.

-Интересно, а что же мы тут все-таки охраняем? -после непродолжительной паузы задал вопрос.-Ты думал об этом, а Казуя?

-Слушай, вот тебе мой совет: не задавай себе слишком много вопросов. И жить легче будет, и мозги себе не задуришь. Всё равно, мы люди маленькие и ничего реально не сделаем. Нам дал приказ даймё, значит и исполнять его надо. Мы за это деньги получаем, а не за то, чтобы вопросы глупые задавать.

-Так-то оно всё верно, но...-промямлил неуверенно Шото, но вдруг лицо молодого солдата начало меняться от беспокойства.-Кстати, Казуя, а ты случайно ничего не чувствуешь? Какой-то странный запах вроде, что-то горелое...Ты не чувствуешь?

Второй ашигару начал принюхиваться к окружающему воздуху и постепенно начал меняться в лице. Оно становилось всё бледнее.

-Подожди тут, Шото. Я сейчас.-Казуя, поправив свой головной убор, побежал на источник запаха, который всё больше и больше усиливался. Быстро преодолев небольшое расстояние и свернув за угол, ашигару замер в шоке от того, что увидел. Ярко-красные языки пламени уже полностью обволокли деревья и кусты и вот-вот скоро перекинуться на складские помещения.

-Шото!-заорал ашигару.-Шото, тут пожар! Пожар!!! Поднимай всех наших, нужно срочно тушить его. Сообщи капралу, чтобы он начал действовать, живо!!!

Из-за всей этой кутерьмы и паники, ашигару совсем не заметили едва заметную тень, которая осталась никем не увиденной и направилась прямо к складам.

***

Йонас и Астория достаточно быстро, и не привлекая ненужного внимания, смогли оказаться у западной стены. В отличие от ворот, с юга эта часть сооружения представляла из себя достаточно жалкое зрелище: краска потрескалась и осыпалась, как будто ей было уже несколько лет, словно большая паутина по стене расползались трещины, кое-где уже появились выбоины, а места около земли, вообще покрылась мхом и плесенью.

-Как странно. -задумчиво произнесла Астория, внимательно осматривая это. Какой разительный контраст от того, что мы видели около ворот. Тебя это не смущает, Йонас?

-Да вроде нет.-ответил парень, внимательно смотря на ограду.-Ну подумаешь, стена старая и разваленная. Сколько же тут лет война длилась. Такое тут в порядке вещей.

-Нет, тут явно что-то не так.-волшебница подошла ближе к стене, наклонилась немного вперёд и начала рассматривать находящийся перед ней объект. На девушке была надета тёмная жилетка с белой блузкой и красным галстуком, очень неплохо на ней сидела и миленькая короткая юбочка. Йонасу, который стоял сзади, открылось поистине восхитительное зрелище. Красивые бледные ножки Астории были настолько прекрасным зрелищем для молодого парня, что на мгновение у Йонаса замерло сердце и перехватило дыхание. Его воображение начало рисовать такие картины и сцены и то, что в них делала Астория....Лицо Йонаса от таких мыслей стало красным, как помидор. Однако, почему-то только такие мысли и придали юному авантюристу решимости. Парень вмиг забыл об обещании Регулу. Может именно сейчас и пришло время рассказать девушке о своих чувствах. Да и вообще, разрешить эту ситуацию между ним, Асторий и Регулом.

-А-Астория...-начал он, немного нервничая и дрожа в голосе.

-Да, Йонас. Что такое? -отозвалась девушка немного нетерпеливо.-Ты меня отвлекаешь. Я чувствую, что тут есть следы магии.

-Прости пожалуйста.-сказал Йонас извиняющимся голосом.-Я тут подумал...точнее я хотел признаться тебе, что я....

-Смотри! -неожиданно Астория вдруг отвлеклась от изучения и показала рукой куда-то в небо. Именно на восточной стороне постепенно начал подниматься густой дым, который ветром несло куда-то в сторону.-Мастер Йом уже поджёг деревья, значит надо ждать несколько минут, а потом уже выступать. Ой, извини, пожалуйста.-Астория вдруг смутилась и посмотрела на своего напарника.-Ты мне хотел что-то сказать, извини, я отвлеклась и задумалась. Пыталась провести магический анализ это стены.

Теперь же весь боевой пыл Йонаса сразу куда-то пропал и испарился, как утренний туман. От всей его уверенности и желания не осталось и следа, а вместо этого вдруг стало очень страшно, от взгляда Астории начали дрожать коленки, а в горле от волнения встал ком.

-Д-да так, совсем...совсем ничегошеньки.-Просто...хотел спросить, а точнее уточнить. Что, именно, ты почувствовала около этой стены? -наконец-то он смог аккуратно перевести тему разговора в нужное русло и при этом унять волнение и дрожь в голосе.

-Сложно сказать.-задумчиво ответила волшебница.-Я ощущаю какое-то магическое заклинание по типу барьера. И он наверняка что-то прячет...

-Ах, вот оно что! Ну тогда это всё меняет! А ну-ка отойди, Астория. Моя магическая сила уничтожит любой барьер!

-Нет, Йонас, стой...Не надо...

Но уже было поздно. С громким воем и боевым кличем, Йонас выхватил свой магический клинок и ударил по разбитому забору. Однако, вместо того чтобы уничтожить преграду, парня отбросило назад. Он отлетел и с громким криком врезался в землю.

-Йонас! -Астория бросилась к нему, не замечая то, что начало происходить с забором. Сооружение начало мерцать и постепенно растворятся в воздухе. Астория оказалась права: это была всего лишь магическая ловушка, призванная обмануть проходящих зевак.

-Йонас, ну что ты за дурак такой! Я же тебя сказала не делать этого!

-Прости...прости пожалуйста...Я вообще думал, что я всё смогу сделать сам...-скрепя зубами от боли процедил парень.

-Болван...-только и смогла вымолвить волшебница.-Впрочем, что с тобой делать. Магия Созидания: Лечение.

Травмы оказались не очень серьёзными. Астория поняла сразу, что Йонас переломал несколько ребер, но своими силами она смогла быстро их восстановить. И уже через минуту Йонас был уже здоров.

-Спасибо, Астория...

-И впредь не смей себя так вести! -резко и с раздражением ответила Астория.-Тебе уже двадцать лет, а ведёшь себя как ребенок. Повзрослей уже, Йонас. Иначе не станешь ты Героем и не возглавишь Консорциум.

-Прости...-ещё раз сказал тихо Йонас. -Я....я понял...теперь я буду серьёзен.

-А, ладно. Горе ты мое.-Астория погладила парня по голове и обняла его.-Йонас, я очень хочу, чтобы ты исполнил свою мечту. И я действительно верю, что ты изменишь нашу страну к лучшему. Но тебе надо становится более серьёзным и ответственным. Ты меня понимаешь?

Йонас же был настолько поражён такой близостью с той, которую он любит, что мог лишь только кивнуть и слабо улыбнуться. Однако, эта идиллия продлилась недолго. За спинами авантюристов раздались глухие и тяжёлые шаги.

-Астория, берегись! -на этот раз первым отреагировал Йонас. Быстрым движением, он взял в охапку девушку и отвёл её от удара. И только после этого им стало понятно, зачем нужна была эта магическая пелена. Прямо на них медленно и уверенно двигались магические големы и обстреливали авантюристов магией.

-Астория, держись сзади! - Йонас быстро встал в боевую стойку и активировал свой клинок.-Я защищу тебя, обязательно!

И с громким криком он, превозмогая себя и собрав в кулак все силы, бросился в атаку.

***

-Интересно, план мастера реально сработает. Как думаешь?

Всю дорогу к западной стене, Регул и Амелия провели в полном молчании. Сейчас они смотрели на него и ждали условного сигнала.

-Надеюсь, что сработает. - кратко и лаконично отозвалась Амелия, высокомерно глядя на Регула. -Хотя тебе по этому поводу вообще не стоит беспокоиться.

Регул удивленно поднял брови и посмотрел на свою спутницу.

-Что ты имеешь в виду?

-Да всё очень просто. Ты же ведь знаменитый Регул Аврелиан. В таком юном возрасте уже имеешь Клинок Маны. Завершил огромное количество различных миссий и заданий, помогал многим людям. В самом Дюнтауне ты очень знаменит и тебя уважают. Поговаривают даже, что мастер Йом после того, как уйдет с поста главы "Полярной звезды», сделает тебя новой главой клуба.

-В Дюнтауне реально ходят такие слухи? -удивлённо спросил Регул. Если с первыми фактами, что говорила Амелия ещё можно было согласится, то вот во второе ему верилось с большим трудом.

-Именно. Говорят, что ты сможешь вывести "Полярную звезду" на первое место среди всех клубов во всей Лилиандии.

-Ну, вообще, есть одна идея. Хотя, думаю, что твои выводы о том, что я стану следующим главой клуба, вряд ли имеют под собой основания. А идея такая: как я понял, ты искусно владеешь магией льда?

-Ну не то, чтобы искусно, но кое-что умею, да.

-А ты можешь создать очень низкую температуру в определенном радиусе на короткий промежуток времени?

-Думаю, что смогу.-неторопливо отозвалась девушка.-А зачем тебе? Это какая-то часть плана?

-Именно. При помощи своей магии ты создашь на определенном участке стены низкую температуру. И как только ты закончишь, я сразу же ударю по ней огненным заклинанием. В результате такого резкого перепада температур, материал не выдержит и рассыпится в пыль. Мы проникнем на территорию легко и просто, не привлекая лишнего внимания.

-Неплохо.-в голосе Амелии Регул уловил нотки уважения и похвалы. - Тогда может и приступать пора? -и она кивнула в сторону куда-то наверх. Регул проследил за её взглядом и увидел, что поднимается темный густой дым.

— Значит мастер Йом уже начал действовать. И нам тогда нужно поспешить и приступать к своей части.-Регул выглядел сейчас невероятно сосредоточенным и взволнованным.-Амелия, начинай использовать ледяную магию.

-Магия Созидания: Ледяной вакуум! -заклинание Амелии начало действовать. Медленно часть стены охватил белый туман. И хотя Регул стоял в стороне, даже он почувствовал небывалый холод, который исходил от неё.

-Мне понадобится несколько минут, чтобы довести камень до нужного состояния. После можешь использовать огонь! -было видно, что Амелия прилагает значительные силы для контроля и поддержания своего заклинания.

-Отлично. Полагаюсь на тебя, Амелия.-произнёс Регул, однако от него не ускользнул тот факт, что в ответ на его одобрение на лице девушки на миг появилась улыбка, которая исчезла также быстро, как и возникла. Регул даже не был до конца уверен, что ему это не померещилось.

***

-Получай, урод! -очередной магический голем был рассечён продольным ударом меча Йонаса и рассыпался прямо на глазах. Правда, победа над одним единственным противником не смогла облегчить положение авантюриста.

-Йонас, слева, пригнись! -истошно крикнула Астория. - Ей самое приходилось очень несладко: каменные големы шли волной за волной и, хотя они не отличались оригинальной тактикой, но их было очень много. Волшебнице приходилось постоянно применять магию, чтобы себя защитить.

-Спасибо, Астория.-Йонас увернулся от размаха голема с вооруженным каменной дубиной. Перегруппировавшись, парень ловким движением рук, разрубил у голема обе ноги и тот рухнул, развалившись на несколько крупных кусков.

-Магия Разрушения: Огненная Стрела! - тут уже ударила Астория. Хотя ей самой давалось достаточно трудно заклинания типа "Разрушения", она всё-таки работала над своими умениями и смогла освоить несколько заклинаний этого типа.

-Йонас, так больше продолжаться не может. Этих големов никак не становится меньше!

-А что ты предлагаешь? Нам только и остается, чтобы их уничтожать. Тогда, может, и сможем переломить ситуацию.

-У меня есть идея, Йонас.-тяжело задыхаясь ответила волшебница.-Думаю, я смогу создать одно мощное заклинание, которое разом уничтожит всех големов. Мне же нужно на это полминуты. Сможешь мне их обеспечить?

-Конечно, Астория. Давай, используй его скорее, а я тебя защищу, чего бы мне это ни стоило!

И тут парень, переведя дух, в который раз за этот день сгруппировался, встал в боевую стойку, сконцентрировал в себе магическую энергию и ринулся в бой с новыми силами. А Астория, сама переведя дух, начала своё колдовство.

-Магия Разрушения: Огромный огненный шар подземного пламени! - Астория подняла руки над своей головой и начала формировать огромный раскалённый добела шар. Было невероятно трудно удерживать и контролировать такой большой и нестабильный поток магии. К тому же, стиль Разрушения очень неохотно давался девушке, что делало её задачу ещё более сложной. Однако, шар всё же постепенно становился всё больше и больше. Кроме того, Астория поднимала его всё выше и выше.

После того, как он оказался примерно на метров десять и уже представлял очень мощный и опасный снаряд, девушке оставалось сделать только одно:

-Йонас, ложись! -истошно крикнула она. Сразу после её крика парень благодаря своей реакции резко упал на землю, и при этом прикрывшись кусками уничтоженных врагов.

И тут началось самое интересное: Астория кинула этот страшный снаряд прямо в гущу големов и тут же последовала примеру Йонаса, припав к земле. Минуту практически ничего не было, лишь был слышен размеренный стук каменных ног, а затем раздался жуткий взрыв. Волна горячего воздуха обдала авантюристов, а потом откинула их на несколько метров.

-Астория! -Йонас быстро встал на ноги и подбежал к девушке.-Как ты? С тобой всё хорошо?

Волшебница выглядела не лучшим образом: одежда местами порвалась, была в пыли и грязи, красивые темные волосы были растрёпаны, на руках были синяки и ссадины.

-Тяжело...у меня похоже совсем не осталось магической маны...все силы ушли на заклинание...ты сам не ранен, Йонас?

-Ты сама не своя, при чём тут вообще я, Астория! -закричал Йонас, обнял её и крепко прижал к себе.-Ты вообще знаешь, к чему может привезти злоупотребление магией?! Меня ругаешь за безответственность, а сама ничуть не лучше!

Однако, Астория могла лишь слабо улыбнуться на все возмущения своего напарника. Смотря на реакцию Йонаса, было понятно, что он искренне за неё переживает. И теперь до девушки начало доходить тот факт, что он действительно дорожит ею и испытывает очень теплые чувства.

-Йонас, всё в порядке.-она мягко улыбнулась парню, подняла левую руку и дотронулась до его щеки.-Ведь ты же рядом со мной, а значит я всегда буду в надёжных руках.

Слова девушки настолько поразили парня, что несколько секунд он просто смотрел на неё с открытыми глазами. Прикосновения Астории к его лицу были настолько приятными, что Йонасу хотелось, чтобы это длилось как можно дольше. Эти нежные и тонкие руки волшебницы напомнили Йонасу далёкое детство, когда он, будучи совсем маленьким, боялся спать в темноте. Ему всё время казалось, что в ней прячутся злые враны и другие монстры, обитающие в Пограничье. Но когда приходила мама, то все страхи быстро исчезали, становились не более, чем мираж. Она всегда гладила его и успокаивала, и всё стразу становилось хорошо. Так и сейчас, Астория напомнила ему о родном доме. Таком любимом, но давно утраченным, и от которого остался лишь пепел. Парень почувствовал непонятную влажность в глазах, как давно он не испытывал подобных чувств. Он и сам не заметил, как по его щеке прокатилась слеза.

-Йонас, что с тобой? -Астория приподнялась и обняла, поглаживая при этом голову юноши. - Ты, действительно, так сильно за меня испугался?

-Я нет...просто я вспомнил...ты мне напомнила о важном...и то, о чём я забыл...но это сейчас это неважно.-Йонас поднялся на ноги и сразу же помог Астории.-Нам нужно двигаться дальше. Наверняка, сейчас Регулу и Амелии нужна наша помощь.

-Да особо и нет.-неожиданно раздался голос сзади Йонаса. Тот быстро развернулся и увидел своего друга и Амелию. Выглядели они спокойными и сосредоточенными, казалось, что их путь сюда не представил для них особых проблем.

-Регул, как всё прошло? -Йонас быстро взял себя в руки и решил уточнить у друга оперативную обстановку.

-Ничего особенного. При помощи магии мы с Амелией использовали перепад температур и тихо разбили стену. Дальше на нашем пути встретились магические големы, но Амелия легко заморозила их, а я разбил Клинком Маны. А вот у вас, я вижу, возникли проблемы: много шума наделали, магических сил потратили...

-Магическое истощение только у Астории.-отозвался Йонас, и волшебнице оставалось лишь слабо кивнуть головой.-Я же даже не устал и готов к новой битве.

-Тогда идём скорее, нужно успеть попасть внутрь здания до того, как солдаты даймё поймут, что пожар лишь отвлёк их внимание от нас.-подала голос Амелия и сама первая направилась к указанной цели.

До самого здания оказалось идти не так уж и много времени. Перед авантюристами предстала одноэтажная каменная постройка, без окон, с голыми гладкими стенами и закрытой тяжёлой дверью. Йонас первым попытался открыть вход, но дверь совершенно отказывалась поддаваться.

-Забаррикадировались, твари мерзкие! -сплюнул Йонас и от злости ударил ногой по двери.

-Меньше эмоций, друг.-Регул подошёл к входу.-Смотри сюда, видишь.-он показал на небольшую замочную скважину, которую сам Йонас заметил только, когда на неё указал его друг.-Сейчас мы её и откроем аккуратно.

Сказав это, Регул достал свой Клинок Маны, активировал его и ударил прямо по этому месту. Не прошло и секунды, как что-то жалобно звякнуло и хрустнуло. Дверь была открыта, проход был свободен.

-Идёмте скорее.-Регул первым вошёл в помещение. За ним же последовали и другие его соратники. Сначала перед ними предстал длинный коридор со ступеньками, который вёл прямо вниз, глубоко под землю. Его тускло освещали факелы, хотя и они оставляли значительное пространство в полумраке.

-Ступайте как можно тише.-шёпотом сказал Регул.-Неизвестно кого мы тут сможем встретить. Так начался путь лилиандинцев на встречу неизвестности. С молчаливого согласия всех авантюристов, именно Регул, вёл их вперёд. Юноша, понимая это, был невероятно сосредоточен. Брови его были нахмурены, взгляд озабоченный, а правая рука сжимала клинок маны. От Астории не укрылся тот факт, что несмотря на то, что Регул был очень взвешенным, осторожным и ответственным воином и магом, на него невероятно давил тот факт, что от успеха этого задания зависело многое. Без малого, сейчас решалось будущие Лилиандинского королевства, и то каким оно будет.

"Мы обязательно справимся...Он справится..."- почему-то в этом волшебница была уверена на все сто процентов.

Наконец, длинный спуск постепенно закончился, и перед авантюристами предстал небольшой каменный холл. Влево был расположен небольшой проход, в конце которого была массивная металлическая дверь, которая, судя по всему, могла быть открыта специальным магическим ключом. Подобные вещи требовали невероятного мастерства не только в кузнечном деле, но и в магии. Таких специалистов во всём мире можно было пересчитать лишь по пальцам одной руки. А вот справа был длинный коридор, в конце которого мерцал тусклый свет и доносились громкие пьяные голоса.

-Регул, думаю нам с этой дверью не справится.-тихо прошептала Астория.-Но мне кажется, что то, что мы ищем находится, как раз за ней. Нужно найти ключ от двери и аккуратно её открыть.

-Хорошо, тогда единственное, что нам остаётся — это идти по коридору. И хоть там и шумно, но нужно сохранять незаметность и не издавать лишних звуков.

Коридор авантюристы прошли относительно быстро, чем ближе они подходили, тем отчётливо слышали пьяные голоса людей, которых было как минимум двое.

-Эй...Карл...заканчивай уже жечь бумаги, иди выпей с нами, а потом продолжишь! -услышали лилиандийцы голос. Впрочем, этот звук скорее походил на то, что, если бы свинью вдруг научили говорить, а после этого напоили бы крепкой водкой.

-Знаешь, что Боб, я тут значит один за вас всех отдуваюсь, уничтожаю документы, а вы пьянку тут устроили. Нам работать надо, а вы уже расслабились. Вы вообще в курсе, что с нами сделает фон Кранц, если хоть что-то тут останется?!

При упоминании этого человека авантюристы сразу же замерли и буквально вжались в стену. Особенно сильно прислушивался Регул, и на это у него были очень веские причины.

-Да расслабься ты. Чё суету наводишь! Сейчас вот выпьем ещё по полторашки и поможем. Просто нечасто нам, четким пацанам из "Чёрного Гайера", дают так расслабиться и отдохнуть.

-Мы вообще-то сюда на работу прибыли, не забывай об этом.

-Да какая же это работа?!-раздался четвёртый голос. И от его звучания всем героям стало как-то мерзко. Низенький, писклявый, он был настолько отвратительным, что даже просто слушать его было той ещё пыткой.-Пьёшь, жрёшь, спишь, да и следишь за подопытным "мясом". Отводишь там его на опыты, тут особых сил и не надо.

— Вот видишь, даже господин сержант говорит, что не нужно с этим заморачиваться, Карл. А ты всё ещё за свою задницу боишься.

Дружный хохот раздался в помещение, ржали охранники как не в себя. Оно и понятно, даже не видя их мерзких рож, было ясно, что они выпили не меньше по литру на брата.

-Всё равно нам не стоит терять бдительность.-голос Карла звучал осуждающе. – Всё защитное оборудование, которое было в лаборатории давно вывезли. Устройств, блокирующих телепортацию тоже тут нету. Что делать будите, если сюда придут незваные гости? Приведите себя в порядок, в конце концов!

-Да всё нормально будет. Никто вообще не знает, что тут есть такой комплекс. – сказал сержант и немного позёвывая.

-Эх, хорошо тут. Жалко, что тут баб нормально нельзя водить. Хочется и ещё "такого" разнообразия", хе-хе.-и опять дружный гогот. Регул быстро глянул на девочек. Если Астория была шокирована и даже побледнела от такого, то вот у Амелии выражение лица было совершенно другое: в глазах было лишь холодная ярость и ненависть.

-Вам бы лишь думать о том, как какой-нибудь бабе присунуть.-раздался голос Карла.-Больше ничего вам в голову не приходит.

-Гы, а ты чё баб не любишь что-ли? Или может ты из "этих"? - вякнул Боб и на его реплику снова раздался пьяный гогот.

-Тьфу на вас, морды пьяные! - судя по голосу, Карл лишь разозлился и просто решил не обращать на них внимания.

-Кстати, а вот по поводу бабы.-заметил Боб. - У нас же тут есть классная местная тёлочка. Может давайте с ней развлечемся?

— Это вы сейчас о ком? -спросил Карл.

-А, да ты же ничего не знаешь. Ничего удивительного, ты же у нас всего несколько дней служишь, недавно тебя перевели из Фиона. - раздался противный голос сержанта.-У нас же тут пленная куноичи из "Онибавана" есть.

-Что, как ещё пленная? -по голосу Карла Регул понял, что этот человек очень сильно шокирован этим фактом.

-А вот такая.-передразнил его сержант. - Как потом выяснилось, она всё тут ходила и пыталась что-то выяснить. Хорошо, что ей недоставало опыта, и мы её легко схватили.

-И что вы с ней сделали? -осторожно спросил Карл, и Регул уловил некий страх в его голосе.

-Ну как что? -подхватил Боб. - Как будто ты сам не догадываешься. Парни тут молодые, здоровые. Женской любви и ласки не видели давно. Вот и набросились на неё с голодухи. Наш сержант так вообще настоящий альфа-самец: намотал её волосы себе на кулак, чтобы не рыпалась и всё. Сам понимаешь, что было дальше, ха-ха-ха!

-Да, хороша девчонка.-заметил сержант. - Сначала долго сопротивлялась, конечно, рыпалась.-он смачно рыгнул и продолжил.-Правда, после третьего десятка наших парней, она уже не такая была...глаза потухли, обмякла. Даже когда её били в живот она ничего не сделала. Лишь всё повторяла имя чье-то..."Канаме"...."Канаме"....

Регул даже не успел что-то сказать или предпринять. Сразу после того, как до него дошло, что это была за девушка, Амелия уже начала действовать. С невероятной быстротой и холодной яростью, она выскочила навстречу этим уродам одновременно используя магию.

Раз: Амелия появилась перед выродками. Два: в воздухе стало очень холодно, она создала несколько больших и острых сосулек. Три: сосульки полетели в противников. Четыре: у сержанта сосулька снесла половину головы и умер в мгновение ока. У Боба три сосульки насквозь пробили грудную клетку. Он начал захлёбываться кровью и ничего не смог сделать. Кроме того, сосульки убили ещё двоих карателей генерала фон Кранца.

Однако Амелия на этом не остановилась. В следующие секунды после массового жуткого убийства, она решила атаковать единственного оставшегося выжившего. Она уже приготовила огромный ледяное копье, которым собиралась пронзить Карла, но тут вмешался Регул.

-Амелия, остановись! Хватит, успокойся! -Регул схватил её за плечи.

-Пусти меня! -девушка начала вырываться. - Эти твари изувечили мою подругу!

-Нам нужно, чтобы хоть кто-то остался в живых. Нужно узнать, что они тут делали. -Регул пытался достучаться для своего боевого товарища. -Не трогай его, пожалуйста!

-П-подождите, вы...вы же ведь жители Лилиандии, верно? - раздался дрожащий голос Карла. Только сейчас Регул смог полностью рассмотреть этого человек. Перед ним сидел на полу и дрожал от страха мужчина примерно тридцати лет. Острый прямой нос, впалые щёки, выразительные зелёные глаза и зачёсанные на правый бок тёмные волосы дополняла форма солдат Чёрного Гайера. Ничего необычного, на первый взгляд, в нём не было.

-Позвольте представится, меня зовут Карл Эпшель, я шпион Томаса Уэллсса, нынешнего главы Консорциума. Вы же знаете, кто это?

-Шпион? -Регул настолько сильно удивился, что перестал удерживать Амелию. Девушка сразу же воспользовалась этим и вырвалась из цепких рук своего товарища. Впрочем, она тоже не спешила проявлять агрессию по отношению к Карлу.

-Но как такое возможно? -наконец в разговор вмешалась Астория. Было понятно, что вид зверски убитых солдат ей пришёлся не по нраву. Тем не менее, она продолжила.-Как вы можете доказать, что вы шпион?

-Да, конечно. Я сейчас вам всё расскажу. Вас же послал сюда господин Уэллс, так?

-Не совсем.-ответил Регул.-Мы авантюристы из клуба "Полярная звезда", наш глава мастер Йом, является хорошим другом господина Уэллса. Именно, поэтому мы и находимся тут.

-Я вас понял.-кивнул головой Карл. - Строго говоря, я, наверное, единственный шпион. Всех других разоблачили и ликвидировали.

-А почему тогда ты уцелел? -скептически поднял бровь Йонас и подозрительно уставился на Карла.

-Скорее всего, из-за того, что я был обычным рядовым.-пожал плечами шпион.-Насколько я знаю, остальные были офицерами и быстрее попались.

-Так в чём было твоё задание? - вновь задал вопрос Регул.

-Мне нужно было собирать информацию касательно медицинских экспериментов. К сожалению, большую часть своей службы я провёл в гарнизоне на севере нашего королевства. Как вы понимаете, ничего подобного там не было. Самое интересное началось после того, как неделю назад меня перевели служить в это место. Основной моей задачей было уничтожение документации о проведении ряда мероприятий. И то, что там написано...

-Опыты над людьми, правильно? -сказала Астория, хотя ей уже был известен ответ.

-Да, но как вы узнали? -поражённо спросил Карл.

-Мы уже встречались с этими уродами в Хусане.-нехотя пояснил Регул.-Впрочем, это сейчас неважно. Ты смог захватить какие-нибудь документы? -спросил он у шпиона.

— Это было очень тяжело.-отозвался Карл.-Приходилось не только часто применять магию, но и аккуратно прятать документы, чтобы их не обнаружили. Все они находятся в моей комнате.

-Ясно.-ответил Регул и осмотрел помещение.-Кроме вас есть тут кто-нибудь ещё?

-Никого.-сразу же ответил Карл. - Центр собирались закрывать, начальство что-то не поделило с местным даймё. Вроде ходили слухи, что второму было мало денег, которые ему за это платили.

-А что с Мию, что вы с ней сделали?!-гневно рявкнула Амелия.

-Я....я не знаю...правда не знаю...вы же наверняка слышали, что я и сам впервые об этом услышал только сейчас. Для меня самого это был шок.-уже чуть не плача закричал Карл.-Если бы не вы, то я бы сам набросился на них и прирезал!

-Подождите секунду.-в разговор вмешалась Астория. - Вы же всё слышали, что подруга Амелии должна быть где-то в этом помещение. Что, если ей срочно нужна наша помощь? Мы же не знаем в каком она состоянии?

-Скорее всего её держали за левой закрытой дверью.-промямлил Карл, всё ещё находясь под впечатлением от того, что с ним произошло.-Вроде ключ от него у сержанта. Сейчас посмотрю.

Окончательно встав на ноги, он, дрожа всем тело с побелевшими руками и лицом, приблизился к своему уже мёртвому начальнику, и начал проводить обыск. Долго ждать не пришлось и, наконец-то, нужный предмет нашёлся в заднем кармане форменной куртки.

-Нашёл! -воскликнул Карл, поднимая над своей головой довольно замысловатый предмет.

Астория и Регул сразу же поняли, что именно он держал в руках. Невероятно сложное по конструкции и затратам на производство, магический ключ. Уникальность этого чуда инженерной мысли было в том, что к ключу всегда шла специальная магическая дверь. И только таким ключом можно было открыть или закрыть её. Никакая физическая сила или магические заклинание не могли её уничтожить или открыть. Такие приспособление делали в Северо-Восточном Союзе несколько ремесленных гильдий, однако секрет производства был очень тщательно защищён и охраняли его ничуть не хуже, чем королевский дворец.

Не теряя времени, все присутствующие направились назад к защищённой двери. Как только они остановились перед ней, Карл прикоснулся к холодному металлу, нашёл какой-то незаметный рычажок и нажал на него. Сразу что-то щёлкнуло и по середине открылась замочная скважина. Шпион вставил туда ключ, повернул его три раза по часовой стрелки, потом снова углубил его дальше следом провернул уже два раза против. Дверь поддалась и перед авантюристами открылось новое пространство. В отличие от всего того, что лилиандинцы видели во всём этом комплексе, эта часть помещения была совершенно другой. Свет, практически, полностью отсутствовал, стены, пол, и даже потолок были обложены кристально чистой белой плиткой. По обе стороны были расположены двери в смежные помещение.

-Быстро осмотрите всё тут, но будьте осторожны. Нужно найти девушку как можно скорее Мы не знаем, что тут находится.-скомандовал Регул и все начали обыск помещений.

Как оказалось, все эти комнаты на самом деле являлись камерами, в которых содержались люди. Металлическая кровать, прикрученная к стенке и полу, убогий санузел без каких-либо удобств.

— Всё это очень странно.-наконец сказала Астория, просмотря несколько помещений.

-Есть какие-то соображения? -спросил Регул.

-Да. Смотри, во всех помещениях и в коридоре кристально чисто. А ведь, судя по всему, они использовались для содержания в них людей, а значит и следы их жизнедеятельности должны остаться.

-Тогда тут только один вывод: кто-то сильно был заинтересован в том, чтобы никаких улик не осталось.

-Именно, а это в свою очередь означает, что им важно, чтобы никто не узнал о том, что именно тут творилось.

-Нашёл! Нашёл! -услышали все голос Йонаса.-Тут какая-то дверь закрытая. Не поддается, нужен ключ магический. Идите все сюда!

Парень стоял у последней двери и в коридоре. Освещая окружающие пространство своим световым мечом, он махал руками, чтобы товарищи его нашли и пришли сюда.

-Ничего себе, ещё одна магическая дверь! -пораженно воскликнула Астория.-Да откуда же у них столько ресурсов!

-Открывай её быстрее! -рявкнула Амелия на Карла.-Наверняка за этой дверью и находится Мию.

-Да, конечно.-голос у Карла очень сильно дрожал. Словно предчувствуя, что за этой дверью откроется нечто такое страшное и ужасное, что, даже ненавидя этих людей и работая на то, чтобы их деятельность исчезла раз и навсегда, он боялся открыть эту дверь. И тем не менее, сделать это было необходимо, чтобы спасти человека.

-Астория, можешь наколдовать свет, чтобы было лучше видеть? -попросил Регул. На что девушка молча кивнула и при помощи своего посоха наколдовала небольшой яркий шарик и подвесила его к потолку.

Одновременно с этим раздался лязг дверных замков и скрип открывающихся петель. Карл, наконец-то, открыл последнюю камеру. Секунду ничего не было видно, тьма в камере была абсолютной, но, когда свет от шарика проник в это помещение, от того зрелища, что предстало перед их глазами, все присутствующие замерли от шока и ужаса.

На кровати лежала тело девушки. Точнее сказать то, что он него осталось. Невероятно исхудавшее тело, прикрытое оборванной одеждой, было в страшном состоянии. На руках и плечах была вырвана кожа, на бёдрах были видны сильные синяки и гематомы, всё это было запачкано запёкшейся кровью и прочими человеческими жидкостями. Но и это было ещё не самое страшное. Когда авантюристы посмотрели на лицо девушки, то даже видавшее вида Регул содрогнулся от увиденного. Там, где должны были располагаться глаза была лишь зияющая черная пустота. И ничего больше...

-Мию! -бросилась вперед Амелия и начал пытаться осматривать тело девушки. Сначала она пыталась нащупать пульс и вообще найти хоть какие-то признаки жизни, но скоро ей стало понятно, что её усилия были напрасны, и у неё началась истерика. Мию умерла, и судя по всему, авантюристы не успели буквально на несколько часов.

-Что-то мне не хорошо.-услышал он голос Йонаса, а затем его торопливые шаги в противоположную камеру. Минуту спустя оттуда стали доносится не очень приятные для слуха звуки рвоты.

-Какие же уроды...-тихо сказал Карл и в шоке сполз по стене.

-Святой Йононус! -ахнула Астория. - Да как же...что же за злобство такое...

Регул же просто стоял в ступоре. Казалось, что его ничем не сможет удивить эти подонки. Они расправилась со всей его семьей, травили йотунов и вырезали их шахтёрский посёлок, ставили опыты над детьми в Хусане. Но во всём этом, будучи глубоко рациональным человеком, он находил некий смысл. Но зачем было поступать таким варварским образом с девушкой, он понять никак не мог. И, именно, в этот самый момент, Регул наконец до конца понял, с кем они сражаются на самом деле. И, именно, это осознания испугало его по-настоящему. Страх сковывал его душу ледяной коркой. И теперь, когда он смотрел на искалеченное тело Мию, он представлял, какое будущие ждёт Лилиандию. И ему эта картина совершенно не нравилась.

Авантюрист взял себя в руки, страх отступил и теперь мог мыслить ясно. Насколько вообще позволяла подобная ситуация.

— Значит так, делаем следующие. Астория, помоги Амелии успокоится. Ещё нужно позаботиться о её теле. А ты.-он показал на Карла.-Вставай и покажи, что за документы ты смог сохранить.

-К....конечно, сейчас.-строго говоря шпион выглядел не самым лучшим образом. Видимо, что к таком зрелищу мужчина был совершенно не готов. Но постепенно он смог снова встать на ноги и неспеша двинулся к выходу. Регул же отправился вслед за ним, внимательно следя за его состоянием.

На выходе из камеры они столкнулись с Йонасом. Тот выглядел ничуть не лучше: бледность и растерянность в глазах, свидетельствовали о том, что другу пришлось очень нелегко.

-Йонас, присмотри пока за девушками. Мы с Карлом сейчас посмотрим документы, которые он смог спасти.

-Хорошо, только давайте быстрее. Надо бы на воздух свежий, а тут уже невозможно находится.

Регул кивнул и отправился вперёд, следуя за Карлом. Достаточно быстро они прошли помещения, в которых они уже были, добрались до места резни, учиненной Амелией. Карл проследовал чуть дальше и открыл дверь, которая вела в какой-то сторонний коридор.

-Там у нас были расположены казармы, складские помещения, офицерские кабинеты и уборные.-сказал шпион.-А записи хранятся вот тут.

К изумлению, Регула он вошёл в коридор, напротив вентиляционного отверстия, открыл решётку, протянул руку и вытащил небольшой бумажный пакет пепельного цвета.

-Всё, что мне удалось собрать. Особенно обрати внимание на вот этот листок.-И протянул Регулу небольшой листок, который с первого взгляда не представлял ничего интересного. Однако по мере того, как Регул начал читать написанное, его мнение начало меняться.

Докладная записка № 228/99

В последнее время в лаборатории №33 произошло несколько неприятных инцидентов, связанные с побегом подопытных. Конечно, благодаря своевременным действиям охраны из "Чёрного Гайера" все были пойманы и ликвидированы. Однако подобное больше допускать не в коем случае нельзя. Поэтому, приказываю:

1. Усилить и ужесточить режим охраны подопытных.

2.Увеличить численность охраны лаборатории. Перебросить дополнительные соединения "Чёрного Гайера" для охраны.

3. Согласовать с даймё вопрос о том, что подопытные будут поставляться не только из Лилиандии, но и местных жителей архипелага Туманный.

4.Выделить дополнительное финансирование, а также материальные ресурсы на все вышеназванные мероприятия.

29 июля 926 год.

Подпись: генерал фон Кранц

-Прочитал? -немного дрожащим голосом спросил Карл.

-Да.-спустя несколько секунд ответил Регул.-Получается, что во всей этой истории замечен ещё и местный даймё. Это сильно меняет дело. Очень сильно....

-И это не самое страшное.-отозвался Регул. Взгляни на это. - И протянул авантюристу один такой же листок. — Это предпоследний документ, который мне удалось спасти от уничтожения.

Инструкция № 12

"Об общих правилах проведении биологических опытов".

1. Опыты проводятся исключительно на живых людях, без наркоза на живую.

2. Результаты экспериментов нужно переправлять в центр независимо от их результатов.

3. По окончанию функционирования учреждения, все материалы и подопытные должны быть уничтожены, а персонал переправлен в другое место в соответствии с другими правилами.

9 ноября 921 года. Подпись: генерал фон Кранц.

-Ну в общем, мне понятно.-на этот раз Регул быстро пробежался глазами по тексту. Суть ему была совершенно ясна: медицинские опыты над живыми людьми. Об этом он догадывался уже достаточно давно, окончательно убедился в Хусане, а вот получить реальные доказательства стало возможным только сейчас.

-Что теперь мы будем делать? -спросил Карл. -Мне бы добраться до господина Уэллса и всё ему рассказать. Это...это нужно прекратить любой ценой.

-Поверь, я хочу этого не меньше твоего.-Регул похлопал по плечу мужчину, и они вместе направились к остальной группе.

Путь назад не занял много времени и когда Карл с Регулом уже были около камеры, все авантюристы были уже в сборе. Амелия всё ещё плакала и дрожала, Астория и Йонас пытались осмотреть тело убитой девушки и тихо переговаривались между собой. Когда же вернулся Регул, волшебница резко повернулась и сказала:

-Хорошо, что ты вернулся. У меня тут есть новости. Вы нашли документы? -она перевела взгляд на Карла.

-Да, это все документы у меня.-Регул показал пакет.-А какие новости у тебя?

-Мы бегло осмотрели тело и обнаружили кое-что интересное. Посмотри сюда, видишь? -она указала на руки Мию.-Под ногтями девушки мы нашли очень интересное вещество. Йонас уже взял пробы, и мы их исследуем. Думаю, что мы сможем найти нечто интересное.

-Осталось только решить, как мы поступим с Мию.-глухо сказал Йонас. - Нельзя же её так оставить. Не по-человечески это как-то....

-Я....я....хочу, чтобы Мию...похоронили...и ещё нужно показать её тело брату...-всхлипнула Амелия.

-Чтобы тело получил брат, её надо как-то транспортировать.-спокойно отозвался Регул.-Только вот мы это не сможем сделать. Мы же, по сути, в кольце врагов, нам бы самим выбраться, а уж если мертвого человека с собой возьмем...

-Но нельзя же её так бросить! -яростно вскрикнула Амелия.-Предлагаешь, чтобы она тут сгнила окончательно?!

-Разрешите мне вмешаться.-скромно поднял руку Карл.-Если вы пройдете чуть дальше, то там найдете операционную. Насколько я знаю, именно там и проходили "эксперименты".

-Что ты этим хочешь сказать? -спросил Регул.

-Раз есть лаборатория, значит там и должны быть способы избавления от останков. Понимаю, что так поступать с Мию неправильно, но другого выхода у нас всё равно нет. Это всё же лучше, чем просто оставить.-шпион скосил взгляд на тело.

-Пойдёмте тогда осмотрим лабораторию.-предложила Астория. - Может мы с вами делаем поспешные выводы и там вообще не будет того, что мы ищем.

Нужное помещение находилось совсем рядом. Видимо комплекс строили так, чтобы расстояние от того места, где содержат людей для опытов и непосредственно лабораторией было минимальным. Самое главное место действия было достаточно обычным: просторное и широкое кафельное помещение, около стен стояли лабораторные столы с колбами и пробирками, в которых правда уже ничего не было. В центре стояли четыре чистых операционных стола с механическими фиксаторами конечностей и рычагами, а вот слева находилось шесть кремационных камер, которые тоже были выключены и находились в нерабочем состоянии.

-Регул, смотри, тут всё-таки есть печи.-Йонас подошёл к ним и похлопал по одному из муфелей.-Будем использовать.

-А топливо, где ты возьмёшь, а? -сварливо и зло спросила Амелия.

-Думаю, что тут можно обойтись магией.-заметил Регул и подошёл к своему другу. — Значит так, Карл, Йонас. Возьмите Мию и аккуратно принесите сюда. Только не повредите тело пожалуйста.

Парни молча ушли, а Регул открыл муфель и придвинул наружу противень.

-Ты же знаешь, что мы это делаем не из-за того, что нам просто лень проститься достойно с твоей подругой.-обратился он к Амелии и похлопал её по плечу.-Мы за неё обязательно отомстим.

-Регул...перед тем, как ты это сделаешь...можно я....я хочу проститься с ней последний раз...можно? -и девушка впервые посмотрела на Регула совершенно другим, умоляющим и просящим взглядом.

-Конечно. Думаю, что она сейчас в лучшем мире.-ответил Регул и улыбнулся ей.

И вот этот самый момент, находясь в такой жуткой обстановке, впервые за всю свою жизнь Амелия ощутила, как в душе становится тепло и спокойно. Сначала она немного испугалась этого чувства и ощущения, но постепенно мысли стали приходить в порядок, а боль от утраты близкого человека хоть на немного, но стала меньше.

Тем временем, в лабораторию вошли Карл и Йонас. Неизвестно как, но эти умельцы где-то нашли две деревянные палки и белую простынь, соорудили из них своеобразные носилки и на них принесли Мию.

-Где вы взяли ткань и палки? -удивленно подняла брови Астория.

-Карл показал, где у них тут подсобка располагалась.-тяжело дыша ответил Йонас, а шпион кивнул.-Там были старые швабры и простыни с вёдрами. Вот мы и решили ими воспользоваться.

-Ловко придумано.-отметил Регул.-Кладите сюда.-и он хлопнул на поддон.

Парни аккуратно положили тело молодой девушки, стараясь лишний раз не травмировать.

-Амелия, ты что-то хотела сказать на прощание.

-Да...но если можно..оставьте меня одну....я не хочу, чтобы меня кто-то видел или слышал...даже вы...

-Конечно, Амелия. Мы подождём тебя около камер. Только постарайся недолго. Пойдёмте.-Регул махнул остальным авантюристам, и все оставили Амелию в одиночестве.

-Регул, что будем делать дальше? -спросил Регула Йонас. - Нужно как минимум добраться до мастера и передать ему документы.

Парень же и не думал отвечать. Регул выглядел задумчивым и подавленным. Было видно, что вопрос своего друга он обдумывает очень тщательно, старясь учесть все факторы.

-И что будем делать с братом Мию, который в чайном доме. Он же ничего не знает. Как ему это рассказать? -снова грустно заметил Йонас.

-Так у этой несчастной девушки есть старший брат.-произнёс Карл и потёр глаза.-Я даже не знаю, как он отреагирует на то, что произошло с его сестрой.

-Этим займется Амелия.-произнесла Астория.-Кому, как не ей об этом говорить. А вот реакция Канаме...он действительно может наделать глупостей. Как думаешь, Регул?

-Мастер Йом хочет встретится с главой "Онибавана". Думаю, что местный даймё может оказать поддержку фон Кранцу и барону Ранденфилдена. Чисто теоретически он может помочь "Чёрному Гайеру" ресурсами и людскими резервами. А этого нам совершенно не нужно.-рассудительно отметил Регул.-Поэтому мастер Йом, будет добиваться того, чтобы против даймё началось восстание.-а потом спустя некоторое время добавил.-И мы ему должны максимально поспособствовать.

-Идёмте. Я уже закончила.-неожиданный голос раздался со стороны Амелии.-Давайте уже с этим закончим.

-Ждите тут. Я сам всё сделаю и приду.-распорядился Регул, а потом посмотрел на Амелию.-Тебе уже лучше?

-Да, спасибо. Сделай это уже быстрее. Надеюсь, что сейчас Мию где-то в лучшем мире, где нет такого ужаса.

Регул лишь погладил по плечу девушку и снова вошёл в лабораторию. Медленно, положив тело в муфельную печь и закрыв створку, авантюристу оставалось сделать лишь одно.

-Магия Разрушения: Огненная Буря! -ещё никогда заклинание ему не давалось так тяжело.

В подобном крематории было сделано ряд конструкций для использования магии. Для этого нужно было открыть специальный клапан, который помогал магическому огню проникать во внутрь печи и всё уничтожать. Конструировалось всё так, чтобы не просто усиливать, а максимально уменьшить время на проведение процедуры.

В одно мгновение огонь захватил тело и за какие-то минуты не оставил от девушки даже кучки пепла.

"Интересно, а сколько они ещё вот так уничтожили людей. Что за ненормальная жестокость, неужели у них вообще нет никакой жалости. Хотя, о чём это я....Странный ты человек, Регул. Вроде знаешь, с кем сражаешься, а всё равно удивляешься..."-мысли у авантюриста хаотично бегали в голове юноши. Ощущалась какая-то пустота и тупая усталость, носившая даже не физический, а эмоциональный характер. С этим надо быстро заканчивать, ибо надолго их всех не хватит. С такими мыслями, Регул пошёл к своим товарищам.

-Всё закончилось? -Амелия подняла свои усталые и заплаканные глаза на Регула.

-Да, всё наконец-то закончилось. Теперь нам надо скорее уходить отсюда. Астория, сможешь наколдовать портал в чайный дом?

-Думаю, что смогу.-ответила девушка.-Но если я наколдую портал, то сил у меня больше вообще не останется.

-А больше сражаться и не нужно. Всё, что нужно мы нашли, сталкиваться с охраной даймё мы не намерены. Можешь приступать, а мы с Йонасом обеспечим тебе прикрытие.

-Хорошо, дайте мне собраться силами и сосредоточится. - Астория закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов.

-Магия Созидания: Телепортериум! -уверенно произнесла волшебница и спустя мгновение появился портал, и не теряя времени все лилиандинцы им воспользовались и, наконец-то, смогли переместиться в безопасное место.

***

Давно чайный дом "Коморе" не был настолько шумным и многолюдным. После того, как мастер Йом смог отвлечь охрану и дав возможность своим подчиненным проникнуть в лабораторный комплекс, он был вынужден совершить ещё несколько поджогов, запутать местных охранников. После этого пришлось отступить снова к чайному дому, ведь там его ждало одно важное дело.

-Видимо тяжело вам было? -господин Тору встретил его на крыльце дома.-Я смог уговорить Химуру-саму выслушать ваше предложение.

— Это очень хорошая новость, я благодарю вас за то, что смогли выполнить мою просьбу. Он меня уже ждёт?

-Да, пойдёмте я отведу вас к нему. Стоит поблагодарить чету Арами. Они проявили необычайную гостеприимность.

Мастер Йом кивнул и вслед за Минамоту Тору зашёл в дом. Оказывается, Иясу Химура ждал их вместе с Канаме в гостиной. Там они пили чай, причём Иясу выглядел спокойным и даже излучал позитивный настрой. Мастер Йом же внимательно посмотрел на главу Онибавана. На вид он был достаточно старым. Йом бы дал ему лет семьдесят, а может даже и больше. Одет мужчина был в тёмное кимоно из бархата, а на поясе у него, судя по всему, был клинок-сакабато. У мужчины были седые длинные волосы, морщинистый лоб и пронзительные глаза тёмного цвета. Кожа была невероятно бледной, даже по сравнению с Амелией, казалось, что его вообще не касались солнечные лучи.

Сразу после того, как вошли гости, господин Химура поднял глаза и приветливо улыбнулся пришедшему.

-А, так вы, должно быть, и есть знаменитый мастер Йом. Знаете, даже у нашей обочине мира, доходили слухи о ваших подвигах. Я очень рад, что могу лично увидеть вас тут.

-Взаимно.-Йом отвесил легкий поклон и сел за стол напротив главы Онибавана.-Я тоже рад вас видеть.

-Мне уже рассказали вкратце суть дела.-перешёл сразу к сути разговора Химура, поставя чашку чая и посмотрев в упор на собеседника. - Честно говоря, я и сам думаю подобным образом и согласен, что пора с этим что-то делать. У вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

-Да. Мои люди, как раз сейчас, работают над тем, чтобы найти нужные доказательства преступлений "Чёрного Гайера". Мы поделимся с вами полученной информацией, и у вас будут реальные доказательства, которые помогут вам свергнуть вашего даймё. Вот примерно таков мой взгляд на данную проблему. Что скажите?

-Знаете, дорогой мой мастер Йом, по сути, в том, чтобы свергнуть нашего даймё нам не хватало лишь одного: повода для недовольства. Люди у нас сильно разобщены, никому не доверяют и живут обособлено. Надеюсь, что ваши подчиненные смогут найти такие вещи, которые бы убедили, любого жителя, что, именно, ему грозит смертельная опасность.

-Неужели у вас есть такие ресурсы? -эти заявление сильно удивили мастера Йома. Первоначально он располагал информацией, что Онибаван-это шпионы и наёмные убийцы. Никак не ожидал он, что они могут начать делать что-то более серьёзное. И вот это его приятно удивило.

-Мы вполне можем такое сделать.-совершенно спокойно заметил Химура и снова отхлебнул чай. - Только вот мы всегда терпели неудачу в плане добычи информации по поводу "Чёрного Гайера". Я до сих пор не знаю, чем именно они занимаются и что делают. Каким-то удивительным способом, их контрразведка, если она у них есть, действовала очень эффективно, и это нас очень сильно напрягает. Но думаю, что с вашей помощью, мы можем достичь успеха.

-Не сомневайтесь. В Лилиандии есть много влиятельных сил и средств, которые готовятся выступить против этих людей. Как только мы ударим по центру, то и вам станет легче вести с ними борьбу. У меня такое чувство, что вам предстоит ликвидировать не только этот объект.

Глава Онибавана хотел сказать ещё что-то, но вдруг во дворе чайного дома раздался хлопок от телепортации, а уже через несколько секунд в гостиную вбежал Канаме и начал истошно кричать.

-Они вернулись, скорее все сюда, скорее!

Повторять два раз не пришлось. Мастер Йом и Иясу Химура, не теряя времени, быстро отправились наружу. Старый Йом Сокрушитель в глубине душе очень сильно переживал за своих подопечных. Он никогда не говорил это вслух, но всегда старался помочь членам "Полярной звезды". Он лично тренировал Регула, Йонаса и Марка, обучал Саманту и наталкивал Асторию на интересные мысли и идеи. А Амелия...она была самой сильной из них всех. Её дух несгибаемого воина поражал Йома, он был уверен, что из неё получится великолепный воин. Для него все они были детьми, о которых он заботился и постоянно защищал.

-Мастер Йом, мы справились, мы смогли! -к ним подошёл Регул и протянул пакет документов. — Это всё, что мы смогли найти. Но поверьте, этого более чем достаточно для того, чтобы Кранц и Ранденфилден отправились на эшафот.

-Отличная работа, Регул. Просто замечательная.-на лице мастера Йома появилась улыбка. — Вот теперь дело сдвинется с мёртвой точки. Недолго этим ублюдкам ещё творить свои грязные делишки.

-Мастер, нам с документами очень сильно помог Карл Эпшель.-Регул махнул шпиону и тот подошёл к ним, чтобы представится. - Он был шпионом в Чёрном Гайере. И хоть он собрал не очень много данных, в конечном итоге, его информация нам сильно поможет.

-Я выражаю вам огромную и сердечную благодарность.-произнёс мастер Йом и протянул руку, которую с большим удовольствием пожал Карл. - Вы же ведь работали под руководством Томаса, правильно?

-Если вы имеете в виду главу Консорциума, господина Уэллса, то вы правы. Всех моих коллег разоблачили и убили. Выжить удалось только мне, и я, надеюсь, и дальше помогать нашему королевству.

-Мастер Йом, а где Канаме и господин Минамоту Тору.-вслед за Карлом к Йому подошла Амелия.-Я хотела бы поговорить с ними наедине.

-Д-да, конечно. Они сейчас в гостиннице.-немного удивленно голосом произнёс он.-Скажи, а с чем связано такое желание?

— Это на счет сестры Канаме.-сухо бросила девушка.-Лучше, чтобы нас слышало как можно меньше людей.

-Ты говоришь о Мию? -неожиданно в разговор вмешался старик Химура. - Если да, то я тоже обязан присутствовать.

-А с какой это стати? -язвительно и нагло спросила Амелия.-Вы вообще кто ей будите?

-Я глава Онибавана, девочка.-спокойно отозвался Химура.-Мию моя подчинённая и я должен знать, что с ней произошло.

-Хорошо, я поняла вас.-Амелия немного умерила свой тон.-Пойдёмте за мной.

Они прошли в помещение, а мастер Йом удивлённо посмотрел на Регула.

-Что-то произошло, я прав? И я так понимаю, не очень хорошее.

-Мы нашли Мию, мастер.-ответил Регул.-То, что эти нелюди сделали с этой бедной девочкой...даже описать это не могу...Нам оставалось лишь жечь тело...Нести его с собой было просто невозможно.

-Как Амелия отреагировала?

-Ну, сначала она просто вырезала всех солдат фон Кранца, а вот потом, когда увидела тело, она закатила истерику.

-И она сейчас направилась сообщить это её брату? Тяжело ей будет это говорить...очень тяжело...

-Если честно, я даже не знаю, что делать дальше.-голос Регула был растерянным.-Когда мы были на задании, мне удалось её привести в норму, но вот, что будет дальше я не знаю.

-Давай отложим этот разговор до того, как окажемся в Лилиандии, Регул. - Ты мне вот что расскажи, когда вы попали в лабораторию, то, что вы там обнаружили?

-Помещение напоминало то, что мы видели в Хусане. За исключением ряда вещей: было видно, что комплекс заброшен, его охраняли несколько солдат, среди которых был Карл. Так как он был рядовым, то особо он ничего не знал. Ему было приказано уничтожать документы и некоторые из них, он смог сохранить. Я бегло просмотрел их, мастер. В основном там сведения о том, сколько и когда прибывало подопытных людей, а также о сотрудничестве Чёрного Гайера с местным даймё. К сожалению, о характере, целях и результатах экспериментов, мы по-прежнему ничего не знаем.

— Значит нам остается только одно: захватить фон Кранца и барона живьём и допросить их. У меня такое ощущение, что эти скоты знают намного больше, чем было написано даже в тех документах, которые были уничтожены. Но это уже другое дело. Думаю, что после того, как Амелия закончит разговор, нужно будет возвращаться домой. Наше присутствие на Туманном будет нежелательным.

-О чём вы говорите, мастер? -в разговор вмешался Йонас, который тоже подошёл к ним и внимательно слушал.

-Я договорился с главой Онибавана, господином Химурой. Они планируют восстать против своего даймё и сместить его с трона. Если мы поделимся документами, то им будет намного проще поднять народ для мятежа.

-О, я, кажется, понял, мастер. Вы не хотите, чтобы у даймё был повод обвинить Лилиандинское королевство в интервенции, правильно?

-О, Йонас, да ты делаешь успехи.-тон Регула сменился на нескрываемый сарказм и ехидство.-Наконец-то, ты начал хоть как-то мыслить, не ограничиваясь рамками простого авантюриста. Прогресс, прогресс...

-Да пошёл ты! -сердито надулся Йонас, хотя и понимал, что его друг просто шутит.

-Кстати, мастер, а кто будет использовать портал? Просто у Астории совсем магических сил не осталось, да и ослабела она.-Регул опять стал серьёзным.

-Я с этим справлюсь, ребята. А вы пока отдохните немного, думаю, час или два вам вполне хватит.

Мастер ошибся. Им пришлось задержаться на пять. Всё дело было в совершенно страшной реакции Канаме на известие на смерть своей сестры. Сначала он просто хотел отправится в одиночку в резиденцию даймё и всех там убить особо жестокими способами. Его желание смог остановить лишь глава Онибавана, да и тот приложил немало усилий. А позже его пришлось успокаивать Амелии, ведь Мию была им обоим дорога. В конце концов Канаме всё-таки внял голосу разума и послушал Химуру-сана, который отнюдь не стремился, чтобы убийцы избежали наказания. Просто он предложил своему подчинённому подойти к этому вопросу рационально и с холодной головой.

-Месть стоит подавать холодной.-сказал он парню.

После всего этого Химура и его люди вынуждены были удалится. Нужно было как можно скорее приступить к свержению правителя. И вот теперь настала очередь уже самим авантюристам проститься с Арами и возвращаться домой.

-Нам пора, тетушка Томое.-Амелия улыбнулась и крепко обняла пожилую женщину.

-Ты уж береги себя.-со слезами на глазах ответила та.-И пообещай, что как будет свободное время, то ты обязательно снова к нам приедешь. Помни, что тут тебе всегда рады и это твой дом.

-Хорошо, я всегда буду это знать. Спасибо вам за всё.

-От себя и от своих товарищей, я тоже хочу поблагодарить вас за то, что предоставили нам кров и пищу.-поклонился Регул.-Вы даже не представляете, как помогли нам.

-Ага, особенно местная еда, которую готовит госпожа Томое, вообще шикарная.-вставил свой комментарий Йонас, от чего у Томое Арами от смущения немного порозовели щёки, а Гию-сан одобрительно хмыкнул. Кому, как не ему знать, о том, как готовит его жена.

-Надеюсь, что у вас всё получится.-пожал он руку мастеру Йому.-Я абсолютно убежден, что эти твари обязательно ответят за всё, что совершили.

-И мы сделаем всё, чтобы никто не ушёл от наказания.-уверенно ответил он.-Ладно ребята, сейчас уже отправляемся. Магия Созидания: Телепортериум!

С тяжелыми ранами на душе, и с чувством выполненного долга, авантюристы "Полярной звезды" возвращались на свою родину. Теперь в бой должны были вступить совершенно другие люди, с совершенно другими возможностями.