Глава 13
Пока Чет прикидывал маршрут, мы с М-Ботом отправились на разведку. Этот новейший фрагмент был самым нормальным из тех, на которых я была. Никаких странных трав, никаких возвышающихся деревьев. Даже нет грязи. Просто хороший, крепкий камень. Он был темнее, чем камень на Россыпи, и треснул, как будто прошел через печь, но то, как он царапал под ногами, напомнило мне о доме.
Мы нашли небольшое деревянное здание, но оно было вычищено дочиста. Пока я была внутри, М-Бот позвал меня. Я выглянула и увидела три истребителя, пролетающих мимо в небе.
— Думаю, они пришли осмотреть разрушенный фрагмент, — сказал М-Бот, паря рядом со мной.
Имело смысл. Мы держались подальше от глаз, и у меня был всплеск страха, что они схватят Чета. К сожалению, я поняла, что потеряла Череполома в хаосе взрывающегося фрагмента. Это дало мне удивительное чувство потери. Дубина не впечатлила, но она была особенной, потому что Чет помог мне ее создать.
Когда истребители пронеслись по небу, улетая от нашего фрагмента и выполняя несколько быстрых маневров, я почувствовала их мастерство. Например… например, как вы можете сказать, наблюдая за чьей-то разминкой, насколько они спортивны. Те пилоты казались хорошими, но не очень умелыми.
Если бы я могла попасть на корабль, у меня не было бы проблем с тем, чтобы облететь их в краткосрочной перспективе. Но как вообще пройти через пиратскую территорию? Нам нужно будет приземлиться и изучить следующий портал на Пути Старейшин, и мы не сможем этого сделать, если пираты будут у нас на хвосте.
Когда корабли скрылись из виду, я поспешила вернуться, чтобы проверить Чета, и обнаружила, что он исчез. На передней части обломка рядом с местом столкновения была только большая куча грязи.
Эта грязь зашевелилась, затем появился Чет, выкапывая себя из того места, где он, по-видимому, спрятался. Он стряхнул грязь со своей куртки, затем выплюнул ее и ухмыльнулся мне.
- Не самый благородный из моих побегов, но лучше, чем стать мойщиком полов!
— Как идет планирование? – спросила я его.
— Еще немного времени, пожалуйста.
Я отошла немного дальше, метров на двадцать, и взобралась на небольшой скальный массив у края обломка. Я стояла во весь рост, глядя вдаль и любуясь видом на различные близлежащие осколки, один из которых струил воду в пустоту.
Уперев руки в бедра, я глубоко вздохнула и не могла не улыбнуться. Скад, мне это нравилось. Чувство, которое я испытала накануне, радость от путешествия с Четом, усилилось. Теперь я воочию убедилась, что квест мне полезен.
Исследуете незнакомую границу? Вынуждены использовать некоторые физические способности на этот раз? Бегать, карабкаться, прыгать и гоняться за монстрами? Мне действительно казалось, что я попала в одну из бабушкиных историй. Где я была. Где все было правильно. Было искренне приятно, что моя жизнь зависела от того, смогу ли я избежать рассыпающегося осколка, а не от того, насколько хорошо я смогу подражать инопланетянину в Звездном взгляде.
Я устроилась на скалах. Мои друзья попали в беду, и я скучала по ним. Ужасно. Чего бы я только не отдала, чтобы разделить с ними эту поездку.
М-Бот навис, и я улыбнулась ему. Здесь у меня был по крайней мере один друг. Я обняла его дрон и указала наружу, на осколки.
- Что ты видишь? – спросила я его.
- Кусочки материи.
- Я вижу приключения, — сказала я. - Я вижу тайны и поразительную красоту. Наблюдаю за мерцанием воды, когда она падает. Разве это не выглядит великолепно?
— В некоторой степени, — признал он. - Как… маленькие кусочки мерцают и гаснут…
- Вот для чего нужны эмоции, — сказала я. - Частично. Это не единственная их цель, но важная. Ты понимаешь эту часть?
— Нет, — сказал он. — Но я ближе, может быть. Наверное…наверное, я бы не знал, какие замечательные грибы, если бы не чувствовал что-то, когда находил их. Верно?
Я улыбнулась.
- Я рада, что я здесь с тобой, М-Бот. Я знаю, что ты колебался по поводу входа. Но спасибо за то, что ты мой друг, за то, что присоединился ко мне.
Он кивнул.
- Но Спенса? Мне… все еще грустно.
- Почему? – спросила я.
- Я провел годы за годами, обдумывая время, представляя, каким будет командир Спирс. Теперь мы встретились с ним и…и он просто называет меня мерзостью.
- Он сближается, — сказала я. - Чем дольше он проведет с тобой, тем больше он увидит, что был неправ. Но даже если он этого не сделает, кого это волнует? Я теперь твой пилот. И я думаю, что ты великолепен.
- Спасибо…
- Что?
- Я сказал спасибо. Я не считаю, что это утверждение требует оговорок.
- Да, но ты оставил его болтаться, — сказала я. — Что-то все еще беспокоит тебя.
- Ты можешь это сказать? Как?
- Интуитивное чувство.
- У меня нет мужества, — сказал М-Бот. — Значит, я думаю, ты эксперт. Но… если тебе нужно знать, большая проблема в том, что я все еще злюсь на тебя.
— За то, что бросила тебя, когда я ушла из «Звездного взгляда»? – спросила я.
- Ага.
— Я думала, ты меня за это простил.
- Я тоже так думал. Но я продолжаю вспоминать об этом. Это… нормально?
- Это нормально для людей. Иногда слишком легко забыть то, что нужно помнить, и слишком легко вспомнить то, что действительно нужно забыть.
- Для меня это вдвойне важно, — сказал он, — поскольку я буквально не могу забыть вещи, если они не удалены или, по крайней мере, не прокомментированы из моего кода.
Я откинулась назад, заложив руки за спину, чтобы поддержать себя, пока сидела и думала о том, что он сказал. Скад, он от многого во всем этом отказался, и не в последнюю очередь от своего чудесного корабельного корпуса. А теперь, чтобы разобраться со всеми этими эмоциями…
— Прости, — сказала я, — за то, что случилось с тобой на Звездном Взгляде, М-Бот. Это действительно разбило мне сердце, то что я оставила тебя.
— Но ты бы снова приняла такое же решение, не так ли?
— Да, — сказала я. - Как бы мне ни было больно осознавать, что я причинила тебе боль, если бы я снова оказалась в такой ситуации… да, я бы пошла спасать людей Россыпи.
- Это логично, — сказал он. — Но я этого не чувствую. Что мне делать, чтобы избавиться от этих чувств? Я не хочу злиться. Так что глупо, что я злюсь. Это не имеет никакого смысла.
- На самом деле, это имеет массу смысла, — сказала я. — У тебя не так много друзей, в основном только я и Риг. Когда я ушла, тебя бросили все, кого ты знал и любил. Это не та вещь, с которой легко смириться.
- Вау, — сказал М-Бот. — Ты очень хорошо разбираешься в эмоциях, Спенса. Особенно в глупых.
— Приму это за комплимент.
— Так что мне делать?
— Переждем, — сказала я. - Поправляйся. Научись принимать то, что иногда твои чувства не являются недействительными, но это также не означает, что ты должен действовать в соответствии с этими чувствами.
- Опять же, я должен что-то чувствовать, но тогда игнорирую эти чувства. Действуйте вопреки тому, как они направляют меня. Почему это?
Я пожала плечами.
- Это просто жизнь. Но иногда разговор об этом заставляет чувствовать себя лучше.
- Хм. Да, я считаю, что чувствую себя немного лучше. Странно. Почему это так? Ничего не изменилось.
— Потому что я твой друг, М-Бот. И это то, что делают друзья. Делятся.
— И они тоже бросают друг друга на верную смерть? — сказал он, затем завис ниже. - Извиняюсь. Просто как-то выскользнуло. Я сделаю лучше.
- Все в порядке, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Опять же, злиться это нормально, М-Бот. Но тебе придется научиться с этим справляться. Мы солдаты. У нас есть обязанности, которых больше, чем у любого отдельного человека. Так что дружба не означает, что однажды мне не придется снова оставить тебя.
— Что же тогда значит быть друзьями?
- Это значит, — сказала я, — что если что-то подобное действительно произойдет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе, как только кризис закончится. И ты бы сделал то же самое для меня, верно, приятель?
— Да, — сказал он, зависая выше. — Да, потому что теперь я могу двигаться самостоятельно. - Он повернулся, глядя на Чета. — И, может быть, ты и права насчет него. Может быть, неважно, что он думает. Это трудно почувствовать, но я могу это сказать. Это похоже на другой вид лжи. Тот, который не совсем неправда.
— Мы еще сделаем из тебя человека.
- Пожалуйста, нет, — сказал он. - Из того, что я читал об этом, мне действительно не нужно обоняние.
Я улыбнулась, намереваясь проверить Чета. Однако я заколебалась, увидев, что мы подплыли ближе к фрагменту с водопадом. Мы не собирались в него врезаться, на самом деле наш текущий фрагмент, похоже, замедлился до нормальной скорости. Безмятежный и мирный, как будто он только что не был в ужасающем столкновении.
Что-то стояло на краю того другого фрагмента, возле водопада. Я не могла ничего разобрать из-за расстояния, но, похоже,…
Светящиеся белые глаза.
Я почувствовала, как разум толкается в мой.
Что ты сделал…
…с нами?
Я отступила на несколько шагов. Искатели нашли меня. Чет сказал, что здесь можно спрятаться в поясе, но… я полагала, что, используя свои силы для инициации видения на Пути, я привлекла их внимание.
Решив не пугаться, я провела поиск своими собственными цитоническими чувствами. И я нашла… силу? Я выросла здесь, в нигде. Я смогла очистить разум этого далекого искателя, когда он проецировал гнев на меня. Я выбрала вещи, которые он не собирался транслировать. Они действительно почувствовали, что я сделала, активировав Путь Старейшин, и послали фрагмент линкора, чтобы уничтожить тот, на котором была я.
Это требовало огромных усилий, и они не часто могли это сделать. На самом деле это был эксперимент, так как они чувствовали, что им нужно продвинуться глубже в пояс, чтобы попытаться найти и остановить меня. Эти существа с горящими глазами были такими же. Эксперимент. Отдельные люди, потерявшие большую часть своих воспоминаний, были восприимчивы к прикосновению искателей. Но только нецитоники, именно для этого они и пытались.
Святые… Теперь я чувствовала себя намного лучше, даже после всего лишь одного шага на Пути Старейшин. Этот опыт открыл что-то в моем мозгу, показав мне, как прятаться и не привлекать внимания, шпионя с моими цитоническими способностями.
Этот искатель все еще не знал, как много я почерпнула из него. Мне хотелось злорадствовать, но потом я почувствовала, как он пытается атаковать мой разум. Это проявлялось как холодность и давление; я словно погрузился в ледяное озеро, холод просачивался, как вода, сквозь кожу к сердцу.
И эти голоса…
Что ты сделала... с нами... с нами...
«Мы» снова относится к искателю, которого я сменила. Остальные злились, злились на меня. Потому что я коснулась и поговорила с тем искателем, которого убедила не нападать на Звёздный Взгляд. Поступив так, я испортила его навсегда. По сути, уничтожение одного из них.
Это заставило меня чувствовать себя больной. Дружелюбный искатель и я прекрасно соединились; Я думала, что мои действия изменят ситуацию. Но если остальные откажутся меня слушать… Я вздрогнула, когда наш фрагмент отплыл дальше от того, что с водопадом.
Затем рядом со мной появился Чет и вырвал меня из моих мыслей.
— Вы тоже это почувствовали, я полагаю?
- Там кто-то вселился в искателей, — сказала я.
Чет кивнул.
- Все, что мы делали с Путем, привлекало их внимание, — сказал он. - Я нахожу удивительным, что они рискуют своей индивидуальностью, получая пояс, но это, очевидно, происходит. Нам нужно быть осторожными в своем движении вперед.
- Согласна. - Я сделала глубокий вдох. — Ты закончил планировать наш маршрут?
- Да, действительно, мисс Найтшейд, — сказал он с искоркой в глазах. - Скажи-ка. Каково ваше мнение о парусном спорте?