10. Фаворитка
Её сердце наполняла ярость, гнев, готовые прожечь дыру в том самом диване на котором сидела блондинка, а душу обида и разочарование. На глаза наворачивались слезы.
- Вот гад, я не спущу ему это с рук. Загубить то, над чем я работала долгие годы. Паршивец!
Элла ударила кулаком в мягкую подушку, которую обхватывала руками.
Теперь она была в тупике, как поступить и куда идти, чтобы наконец добиться справедливости.
Раздумья не давали спокойно спать, она то и дело пила кофе литрами, уткнувшись в телевизор, как будто именно там найдёт решение.
Пошла вторая неделя, а звонка от босса, как не было, так и нет. Её редкие вылазки из дома влияли на общее психологическое состояние. Возникла апатия и депрессия.
Каждый сигнал телефона воздействовал судорожными движениями, которые заканчивались поникшим состоянием.
Элла ничего не сообщила родителям, они и понятия не имеют в какой ситуации оказалась их дочь. После того случая девушка как будто закрылась. Криста тоже не отличалась от других, погруженная в свои новые романтические отношения, она редко вспоминала об Элле. Бывало заскакивала временами, но скорее со своей выгодой, чем по старой дружбе и желании поддержать подругу. Контраст общения девушек балансировал между раздражением и безразличностью со стороны Эллы.
Криста ни проявляла никакого интереса к проблеме Эл, только похлопывания по плечу и вздохи жалости могла себе позволить кудрявая.
Друзья всегда познаются в беде и Бейкер было жаль осознавать, что их дружба уже не такая, как раньше.
Или это Элла выдумала себе идеальную дружбу во время одиночества, а на самом деле всего этого и не было никогда. Или же они перестали нуждаться друг в друге, как когда-то давно.
В это тяжёлое время для Эллы, её подбадривал единственный коллега, Дайрен, темнокожий парнишка, все так же выполняющий работу мальчика на побегушках, искренне волновался за блондинку.
Он понимал её чувства, как никто другой. Дайрен и сам бывал в подобных ситуациях.
Несправедливость и безысходность мучительные чувства, которые он сам испытывал недавно. Его отношение к девушке было вполне оправданным, он хотел отплатить ей за добро и помощь, хоть это и не привело к положительном результату.
Его сообщения наполняли душу Эллы теплом, в этой поддержке она и нуждалась. Иногда Дайрен забегал в гости с десертами. Как он сказал ей: «Девушки любят сладкое. Во всяком случае это помогало моей матери, почувствовать себя чуть более счастливой.»
В такие моменты она ощущала, что она не одна и есть тот, на кого можно возложить часть груза со своих одиноких плеч. Но и сидеть сложа руки Элла не собиралась. Во время изоляции от своей работы, она много думала. Да, было много времени подумать обо всем и ее долгие размышления привели к грандиозному по её мнению решению проблемы.
Девушка вооружилась до зубов различной техникой, диктофоном, маленьким микрофоном и самым главным атрибутом в профессиональной деятельности- фотоаппаратом.
Теперь она походила на шпионку начиненной различными штучками. Туго завязанный хвост на затылке, ни грамма косметики, для того, чтобы за кем-то проследить нужно не выделяться, а быть как серая масса. Чёрные штаны, такая же куртка из плащевой ткани и кепка, чей козырёк скрывает лицо.
- Сегодня я найду на тебя компромат, Мигель Ашер и поверь, твоей карьере будет конец! – Последние наставления перед зеркалом и Элла с полной решимостью заперла дверь квартиры.
Эл двигалась по другой стороне Пятой авеню, она заведомо знала, где появится Ашер. Достоверную информацию ей любезно предоставил один компьютерщик, который был у Эллы в долгу.
И вот он, тот самый момент, Мигель встречается со своим респондентом в самом дорогом ресторане города.
Бейкер нацелила объектив в сторону соперника, чтобы сделать снимки, которые выведут её из заключения собственной квартиры.
Каково было её удивление при приближении фокуса. Из машины бизнес класса вместе с Мигелем вышла стройная брюнетка. Это была та самая хищница, что так тщательно охраняла Итана Кроуфорда, как собственный кусок мяса.
Впадать в размышления у Эллы не было времени, она сделала пару снимков, периодически меняя ракурс. Щелчок за щелчком оповещали о сделанных фотографиях.
-Отлично! Вот ты и попался!
Элла в полной уверенности своих снимков убрала камеру, отдаляясь от ресторана в котором её враг наслаждался ужином с роскошной женщиной. Он и не подозревал, что очень скоро его раздавит плитой компромата.
Несколько часов блондинка провела за рассматриваем фотографий, которые должны были стать её спасением, но… там не было ничего, что могло бы ей помочь.
Элла впала в отчаяние и гнев снова охватили её.
-Черт!! Этого не может быть! Я скоро сойду с ума!
Девушка схватилась за голову, запустив руки в волосы. Это была поза поражения.
Неожиданный стук в дверь привёл девушку в чувства, но за дверью никого не было, когда она посмотрела в глазок. И все же, решила открыть дверь.
На пороге лежал небольшой бумажный пакет из плотной бумаги. Ни адреса, ни имени, ничего не было на конверте.
Элла медленно покрутила его в руках, а затем разорвала верхушку.
-Что это?
Бейкер не верила своим глазам, это были фотографии с Ашером и длинноногой красоткой. И их было достаточно, чтобы поставить на колени этого губителя чужой карьеры.
Там были фото рядом с рестораном, в самом ресторане и далее около люксовой гостиницы, где Мигель придерживал девушку за талию и что-то нашептывал на ухо.
Единственное, что сейчас заинтересовало журналистку, кто же этот человек, что оставил конверт возле её двери.
Бейкер стала осматривать конверт в поиске какой-нибудь подсказки и нашла её. На первой же фотографии, сзади красовалась надпись каллиграфическим почерком:
«Плохие люди должны получать по заслугам!»
Эл улыбнулась в предвкушении жёсткого падения того, кто так недавно ликовал её провалу.
-Кто бы ты не был, спасибо.
Блонди благодарно поцеловала надпись на фотографии.
А далее она действовала по намеченному пути.
Отправлять фотографии в собственное агентство было бы самой большой ошибкой, поэтому блондинка назначила встречу одному редактору со скандальной репутацией, пообещав большую сенсацию. Конечно он согласился и не пожалел, увидев эксклюзивные фотографии.
-Я рассчитываю на вас. Надеюсь, это сделает большой бум.
-Не беспокойтесь, мисс Бейкер. Мы специалисты в этом.
Мужчина довольно улыбнулся, прижимая конверт к себе, словно боялся, что его кто-то у него заберёт.
С самого утра, как только солнце взошло на востоке, Элла ждала новостей. И хотя она понимала, что ещё слишком рано, она продолжала ждать.
Нарастающее волнение подогревало какое-то странное ощущение под желудком.
Чтобы отвлечься, блондинка включила телевизор. Все эти мелькающие картинки перед глазами делали свое дело и Бейкер почти отвлеклась от гнетущих мыслей, как вдруг заметила прогноз новостей. Показывали девушку, которая была слишком похожа на вчерашнюю спутницу Ашера.
-Мариса Гаинер, дочь газового магната вчера была замечена с новым мужчиной в районе Пятого авеню. Как после оказалось, свой ужин они перенесли в дорогую гостиницу президентского номера.
Бейкер впала в ступор, не говоря ни слова. Единственное, что она сделала это села на край дивана, чтобы не упасть от столь шокирующих новостей.
-Её новым спутником оказался многим известный журналист Мигель Ашер. Как к такой новости отнесется её жених, миллионер, крупный акционер и коллекционер Итан Кроуфорд? Помешает ли это дальнейшей свадьбе или нет, смотрите в вечернем выпуске новостей.
Блондинка проглотила слюну так тяжело, её даже бросил в жар.
-Когда я говорила про бум, он похоже, принял это буквально.
Эл судорожно стала переключать с канала на канал и всякий раз натыкалась на новые новости с Ашером и Марисой.
-Совсем недавно Ашер обвинил свою коллегу Эллу Бейкер в злоупотреблении служебным положением, назвав её золото искательницей.
Девушка затаила дыхание.
-Как позже стало известно, Бейкер находилась на закрытом приеме в честь выставки Альберта Янга по приглашению самого художника. И не находилась при исполнении служебных обязанностей. Что исключает аморального поступка, как журналиста.
Какой-то огромный камень упал с души блондинки, но то, что произошло дальше осветило лучем победы в тёмном туннеле несправедливости.
Голос Розалии оповестил о том, что так давно Бейкер хотела услышать:
-Элла, ты сегодня выходишь на работу и чтобы без опозданий! У тебя пол часа на сборы.
Вот оно счастье, вернуть свою жизнь, свою прежнюю жизнь. Не выдержав распирающих ее изнутри чувств, Элла прокричала:
-Да!
Ещё никогда сборы в редакцию не были такими быстрыми, кажется она надела на себя все самое лучшее, чтобы выглядеть победителем.
Как будто предвидела этот момент.
В здании все было так же, секьюрити все так же доброжелательно поприветствовал Эллу.
-С возвращением, мисс Бейкер.
- Спасибо, Лари- блондинка почувствовала какую-то неловкость.
Изменения не коснулись и редакцию, девушку у лифтов встретил Дайрен, слегка уставший вид, но такая же очаровательная улыбка.
-Элла, я так рад, что ты вернулась.
Парень слегка приобнял коллегу и блондинка ответила тем же.
-Я тоже рада вернуться, спасибо, Дайрен.
Они дошли до секретаря Гофман вместе и вот, что Элла поняла окончательно. Многие в редакции не рады были её видеть, кто-то отворачивался, кто-то сразу же зарывался в бумаги, но были и те, кто искренне поздравлял девушку с возвращением, но таких было единицы.
-Босс у себя?
Бейкер обратилась к Джоане, преданному секретарю начальницы.
-Она давно ждёт тебя, заходи.
Движения Эллы, такие плавные, как будто не хотела нарушить тишину, она заглянула в кабинет Гофман.
-Проходи, Элла.
Розалия сразу поняла, кто так тихо крадётся. Она так мягко произнесла имя девушки, как-то по-матерински. Вспоминая их последнюю встречу, когда женщина готова была её порвать на американский флаг из-за выходки с Ашером и мистером Спротом.
-Я перейду сразу к делу, сегодня была пресс конференция Итана Кроуфорда, он опроверг твою причастность к случаю на выставке.
Женщина говорила легко, сняв очки с уставших глаз.
-Тебя спас скандал с Мигелем, журналисты раскопали информацию доказывающую , что тебя просто подставили.
Элла не перебивала начальницу.
- Правда я не знаю, кому понадобилось так впрягаться в ситуацию простого штатного журналиста. Но видимо у тебя появился покровитель, Бейкер.
Элла вспомнила вчерашний конверт и сама находилась в неведении, кому понадобилось ей помогать.
Но об этом случае она решила не распространяться.
-Я сама не знаю, кому все это нужно было, но нужно сказать спасибо этому человеку.
-Как бы там не было, я рада, что ты снова в строю.
Босс, на вид такая строгая и холодная, выдавила из себя милую улыбку всего на пару секунд.
-Возвращайся на рабочее место, позже у меня будет к тебе задание.
Через столько переживаний и метаний, девушка чувствовала себя намного лучше, хотя у неё и оставались вопросы на многое, что с ней произошло буквально за пару дней.
-Кто здесь Бейкер?
Мужской голос заставил сотрудников обернуться на входные двери. Курьер держал в руках объёмный букет из сочных пионов.
-Это я.
Элла с недоумением смотрела на курьера, приближаясь к нему.
-Распишитесь за цветы. – Худощавый парень передал букет блондинке, избавляясь от лишнего груза, по всей вероятности он для него он был обузой, потому как он с лёгкостью выдохнул.
-От кого они?
Эл крепко держала цветы одной рукой, старательно расписываясь в отчётном листе курьера.
-Моё дело передать, а от кого они я не знаю, мисс.
И все же, девушка не понимала, кто мог прислать такую роскошь. Обычно такие букеты получала Криста и все к этому привыкли, но Элла привлекла слишком большое внимание не только своим появлением в редакции, но и букетом, тем самым давая повод для сплетен.
Избавившись от груза, положив цветы на стол, Элла заметила небольшую записку среди пышных бутонов.
«С возвращением и до новых встреч».