Новый свет

На улице стоял обычный летный знойный день. Редкие облачка закрывали солнце. Но на крытой арене и крытом каньоне не чувствовался этот день: специальная техника создала здесь особый мир. 

В некоторых зонах каньона казалось, что солнце скрыто огромным количеством туч, а на арене было светло, но не так что слепило глаза, светло в меру. Золотистый песок под ногами переливался, как чешуя у змеи.

К одиннадцати часам все студенты академии, кроме участников тура, заняли трибуны вокруг арены.

Антагонизмос проводились два раза в год. Зимой – для ролоев, соревнования физической силы, а летом – для магов. Это было долгожданное событие. Немногие студенты поедут в военную академию в качестве болельщиков. Для того чтобы поехать ребятам необходимо набрать определённое количество очков за успеваемость, поведение и участие в жизни своей академии. В этом году на антагонизмос поедут те, кто прошел отбор и тридцать студентов в качестве поддержки, остальные будут наблюдать за играми глядя на экраны телевизоров.

Никого, кроме участников, не подпускали к каньону. Всё, что будет происходить с ролоями, болельщики будут видеть с экранов, огромных экранов, которые повесили по всей арене.

Все замерли, предвкушая начало. 

На экранах появились участники, все они были одеты в черные кожаные облегающие комбинезоны. Эти костюмы не позволяли своим носителям замёрзнуть в холода и перегреться в жару – идеальный вариант для перепадов температур в каньонных зонах. 

Этот отбор не был для богов каким-то пресловутым реалити-шоу, он воспринимался скорее, как тренировка перед Олимпийскими играми.

Организаторы выложили перед участниками всевозможное оборудование. Здесь были лук со стрелами, всевозможные кинжалы, мечи, пистолеты, коньки, лыжные куртки и так далее.

- Берите всё, что вам может пригодиться, - послышался голос одного из тренеров, бывшего преподавателя Вивьен – Аринга Стоуна, из колонок – вся арена вздрогнула от неожиданности, - Только запомните – тащить всё будете сами.

Когда студенты сделали свой выбор, Аринг повёл их узким туннелем, который служил входом в каньон.

- Ваша задача как можно быстрее пройти все зоны и добраться до арены. Первые двадцать, кто доберутся до каньона, смогут пройти второй этап, а остальные сорок останутся за бортом, - напутствовал тренер.

- А в чём будет заключаться второй этап? – спросил кто-то, чтобы не вызывать подозрений.

- Все двадцать полуфиналистов пройдут испытание на ловкость и сообразительность.

- А что значит «все двадцать»?

- То и значит. Вы же знали про парные поединки, не так ли? Вот мы посоветовались и решили поменять испытание.

Все ребята дружно вздохнули, а мистер Стоун самодовольно улыбнулся.

Несколько секунд молчания и вот наши участники вступили на горячий песок пустыни. Перед ними открывался простор, ребята находились между двумя скалами, расстояние между которыми было примерно сорок-пятьдесят метров. 

Солнце здесь палило нещадно, ни кустика, ни ручейка. Эта пустыня, да и все другие зоны были очень хорошо знакомы нашим героям, и они уверенно двинулись вперёд, их болельщики замерли у экранов.

«Неужели всё так просто?», эта мысль витала в воздухе, но Вивьен знала, что это не так.

Пройдя пару метров, некоторые из участников застыли на месте, всё и в правду казалось слишком уж просто...

- Крис, стой, - прокричал кто-то, но было поздно. Крис сделал шаг вперед. Вокруг его ноги, как змея обвилась верёвка и потащила его вверх, в отверстие, которое открылось в куполе. Секунда и участник исчез.

- Первый выбыл, - сообщил голос из колонок на арене и в каньоне.

Через пару минут верёвки утащили ещё два участника в люк купола. Поднялся ветер, песок стал застилать ребятам глаза. Многие из них надели специальные очки, которые позволяли хорошо видеть и в туман и в песчаную бурю.

- Я на что-то наступил, - запаниковал Иссак, да так громко, что все застыли на месте. Иша осторожно подошла к нему и стала разгребать песок у его правой ноги.

- Здесь что-то вроде мины, если её отпустить что-то произойдёт. И она уже начала тикать, - ответом ей было молчание.

- Так, - взял на себя инициативу Иссак, - На счёт три я убираю ногу. Он сделал два больших шага вперёд.

Остальные осторожно переминались с ноги на ногу, осматривались вокруг, но ничего не произошло.

Все спокойно двинулись дальше, решив, что это просто подвох, чтобы вывести их из себя.

Каньон поворачивал вправо, уже повеяло холодом арктической пустыни, но тут послышался тихий скрип, никто его не заметил, все хотели как можно быстрее добраться до следующей зоны.

Скрип становился всё громче, и вдруг под песком открылся огромный люк, и десять ребят вместе с волнами песка провалились в него, люк закрылся.

- Минус десять, - объявили организаторы.

Принцесса так надеялась, что в каждой зоне будет по одной преграде, но ошиблась.

Юные ролои миновали поворот, пустыня закончилась, впереди их ждал холод. Организаторы залили каток во всю длину арктической зоны. Для кого-то каток – приятное время препровождение, а для кого-то – непреодолимое препятствие.

Пора доставать коньки. У многих были кроссовки-коньки, то есть стоило им только хорошенько топнуть ногой, как выезжало лезвие. Некоторые стали шнуровать коньки, которые взяли у «стола выбора», а кто-то ещё только миновал пустыню и наслаждался холодом.

Все выпускники, которые добрались до арктики, уже рассекали лёд, они ринулись вперёд на высоких скоростях, но не тут-то было. Арктическая зона каньона сильно петляла, но организаторам этого препятствия оказалось мало, они устроили ещё пару сюрпризов: ледяные трамплины, обрывы, снежные шипы и заносы. Только опытные фигуристы и хоккеисты смогли бы на большой скорости преодолеть эти препятствия.

Двадцать ролоев почти одновременно пересекли эту зону, для них это было не препятствие. Больше тридцати человек остались на льду, но дальше были джунгли.

Каток резко обрывался, и лёд сливался с землей, все финалисты попадали, не ожидая подвоха. Потирая ушибленные места, они поднялись на ноги, убрали лезвия и стали осматриваться. Вроде бы с детства знакомые джунгли, но что-то здесь было не так.

Вся компания с опаской двинулась вперёд, раздвигая широкие листья папоротников и других тропических растений.

На земле под деревьями шипели и извивались живые лианы, они словно змеи ждали, когда к ним пожалует их ужин.

Ролои аккуратно достали свои мечи и другое оружие, и стали быстрыми темпами продвигаться вперёд. Чем дальше они продвигались, тем громче становилось шипение лиан. 

Наконец одна из них поднялась с земли, словно корда и бросилась на ближайшего к ней ролоя, но он не зевал, отрубил ей «голову» - «змея» затихла. Тут и остальные лианы озверели, в яростной схватке они не отступали, но и финалисты знали своё дело – весёлое искусство калечить и убивать. В этом раунде лианы проиграли. Но впереди было болото.

Вязкая топь ждала своих жертв. Влажная глинистая почва скользила под ногами, обувь с шипами явно не помешает.

Осторожным, лёгким шагом, ребята дошли по земле до края, дальше простиралось плотоядное «озеро».

Немногочисленные кочки, как отрубленные человеческие головы, плавали на поверхности, поросшие ярко зелёным мхом.

Пять добровольцев, которые лучше всех знали болото, решили пройти его первыми. Они миновали топь быстро, перепрыгивая с кочки на кочку, и кое-где наступая на наиболее безопасные места. Пока они пересекали её, никакая ловушка не сработала.

Как только следующая пятёрка двинулась в путь, послышался стрёкот. Ребята, стоявшие кто на кочке, кто на мели, подняли глаза вверх, все болельщики замерли у экранов, судорожно соображая, что же это могло быть?

«Классика, - подумала Вивьен, - Стимфалийские[1] птицы».

Стимфалийские птицы – это железные монстры, на отборе чаще всего использовали их уменьшенную копию. Птицы были не больше голубя, но силы у них было, как у дракона.

Участники, те кто уже начал переход, поспешили добраться до твёрдой земли, остальные же вынули оружие и стали искать укрытие, но обратно в джунгли их уже не пустили. Из под земли выросла стена из гладкого белого мрамора, она отделила тропическую зону от болота.

Купол слегка завибрировал, открылись три люка, и вылетала целая стая металлических птиц. Их глаза горели оранжевым светом, острый клюв, перья, как тонкие лезвия торчали из крыльев и хвоста. 

В птиц полетели стрелы, ножи и кинжалы, пару конечно удалось сбить, но чем дольше продолжался обстрел, тем лучше металлические существа отклонялись от них.

Отполированные когти птиц блестели в тусклом свете. Ребята поняли, что оружие бессильно против них и все ринулись через болото. Те десять человек, которые пересекли его, пытались отвлекать птиц, здесь в ход шло всё. Когда кончились стрелы и ножи, в летающие мишени полетели камни, ветки, комья земли. Нескольким птицам подбили крылья и они, как метеоры, полетели вниз, в пасть в вечно голодной топи. Остальные просто взбесились, их глаза засветились красным, словно вместо глазниц у них были вставлены кровавые рубины или гранаты. 

Птицы спикировали вниз и по две набросились на ролоев. Многих подняли в воздух, пятерых даже отнесли к люкам в куполе, после чего сами убрались восвояси. 

Осталось последнее – руины. В зону руин вошли около пятнадцати человек, а сколько человек останется здесь – не известно.

Руины были в едином стиле: полуразвалившиеся колонны ионического и коринфского ордеров, останки древнегреческих фронтонов и фризов покрывали землю. Полуразрушенный храм опирался на скалистую стену каньона, преграждая путь к арене. Еще несколько метров и финал, арена, конец опасности.

- Нам придётся пройти через храм, это единственный путь, - Иша озвучила мысли всех оставшихся учеников. Ребята кивнули и двинулись вперёд.

В храме было полно паутины, каждая плита под ногой скрипела и ходила ходуном, вычисли здесь, где ловушка! 

Участники разделились на две группы: одна шла посередине храма, другая у стены.

Прежде чем сделать шаг ролои внимательно оглядывали плиты. Они были примерно одинаковые – пыльные, неровные, некоторые плиты были большие, другие поменьше. 

Крис шел у стены и набирал скорость, вот впереди проблеснул свет и мимолётное видение арены. Только он ступил на одну из больших плит и занёс ногу для следующего шага, как она покрылась множеством маленьких трещин и в момент превратилась в песок под ногами у юноши.

- Мусковитные[2] плиты, - воскликнул кто-то.

С криком Крис провалился под землю, тонкая плита скрывала металлическую трубу, как в аквапарке, по ней парень «уехал» к другим выбывшим. 

Теперь все стали ещё внимательней вглядываться себе под ноги. Иша сделала шаг и услышала тихий хруст, она так и замерла на месте. Иссак шел следом, и взглянув на плиту всё понял. Он ринулся вперёд, встал на эту плиту позади Иши, оттолкнул её в сторону и сам провалился.

- Иссак! – пришла в себя девушка, подползая к краю открывшейся трубы.

У экрана Вивьен покачала головой, они так и не научились держать чувства под контролем.

Тринадцать человек из шестидесяти достигли арены, к этому времени все выбывшие уже заняли свои пустые трибуны и хлопали так громко, как только могли. Финалисты отвыкли от яркого света и толком не могли открыть глаза. 

Над ареной послышался голос:

- Дорогие финалисты, я от лица Военной академии, поздравляю вас. Организаторы решили, что не будет второго этапа отбора. Арена заполнилась радостными аплодисментами, ребята прошедшие отбор обнимались друг с другом, отмена этапа была лучшим подарком за сегодняшний день. 

- Завтра, - голос прервал веселье и заставил всех стихнуть, - В одиннадцать часов финалисты, тренеры и болельщики отправляются в Военную академию. Ждём вас в десять тридцать в подводном ангаре. Отдыхайте.

Примечания:

Эта глава будет самой сложной для прочтения, но надеюсь она вам понравится)

[1]— в древнегреческой мифологии хищные птицы, жившие возле аркадского города Стимфала. Вскормлены Аресом и имели медные клювы, крылья и когти. Они нападали как на людей, так и на животных. Самым грозным их оружием были перья, которые птицы сыпали на землю как стрелы. Они пожирали урожай в округе, или также поедали людей.

[2] – мусковит – очень тонкий тип образования, он как платформа закупоривает каменные туннели, но при малейшем изменении окружающей среды, он разрушается.