Глава 13: Печать молчания
Сяо Ду молча наблюдал за тем, как слуги убирали в главном зале резиденции. Внешне всё выглядело спокойно, но в воздухе чувствовалась скрытая тревога. Новости о пропаже молодого императора вызвали волну слухов и домыслов, хотя официальная версия уже была оглашена: его забрала покойная мать, наложница. Но за закрытыми дверями оставались секреты, которые знали лишь избранные.
Бу Инь Лоу, чувствуя нарастающее напряжение, пыталась отвлечься, но её мысли вновь и вновь возвращались к недавним событиям. Она понимала, что в этом дворце все было связано между собой невидимыми нитями интриг и заговоров, но оставалась в неведении о главных игроках.
В тот вечер, когда она направлялась к своим покоям, ей встретился Сяо Ду. Его лицо было как всегда непроницаемым, но она почувствовала нечто новое в его взгляде — настороженность.
— Я вижу, что вас что-то беспокоит, — осторожно произнесла Инь Лоу, останавливаясь перед ним. — В чём дело?
Сяо Ду посмотрел на неё, задерживая взгляд чуть дольше, чем обычно.
— Вас не должны волновать дворцовые интриги, — ответил он тихо, почти равнодушно. — Оставайтесь в тени, и всё будет хорошо.
Бу Инь Лоу хотела задать ещё вопросы, но понимала, что сейчас это было бы неразумно. Её разум был полон сомнений и догадок. Почему Сяо Ду так отчаянно хотел оградить её от всего? Она чувствовала, что он что-то скрывает, но была не готова узнать правду.
Прошло несколько дней. Инь Лоу всё больше времени проводила в одиночестве, размышляя о своей судьбе и положении в дворце. Слухи о молодом императоре продолжали распространяться, но теперь они казались слишком отдалёнными. Ей казалось, что стены резиденции Сяо Ду охраняли её от внешнего мира, но не от её собственных страхов.
Однажды вечером она снова встретила Сяо Ду в одном из внутренних дворов. Он шёл медленно, как будто обдумывая что-то важное.
— Я слышала, что молодого императора больше нет, — вдруг произнесла Инь Лоу, пытаясь поймать его взгляд.
Сяо Ду остановился, но не обернулся.
— Это не ваше дело, Инь Лоу, — холодно ответил он, скрывая всё за своей непроницаемой маской. — Живите спокойно и не пытайтесь понять то, что скрыто за пределами вашего понимания.
Её глаза сузились от неясного беспокойства.
— Но ведь вы знаете больше, чем говорите, не так ли? — тихо спросила она.
Сяо Ду наконец обернулся, его лицо оставалось спокойным, но в глазах промелькнула тень беспокойства.
— Некоторые вещи лучше оставить непроизнесёнными, — сказал он, подходя ближе. — Вы должны доверять мне, Инь Лоу. Это единственное, что я прошу.
Он ушёл, оставив её наедине с тишиной ночи. Внутри Бу Инь Лоу росли сомнения, но она поняла одно: в резиденции Сяо Ду каждая тайна была как смертельная ловушка, и если она хотела выжить, ей придётся быть осторожной.