Пианист

— Ты…

— Неужели узнал, дружище? — он сделал шаг вперёд и выступил из темноты.

— Акэль… Что ты здесь делаешь? — я смотрел на него, всеми силами пытаясь скрыть напряжение в моем теле.

— О, Лиам… — он прошёл вперёд и сел в первом ряду, прямо напротив меня, — а ты не очень-то гостеприимен…

Я нахмурился.

— Ну же, дорогой Лиам, — по его лицу поползла ехидная улыбка, — чего ты такой злой? Неужто я сделал тебе что-то плохое? Вспомни, как мы были с тобой близки в детском доме, о, Лиам, а сколько пережили! — Акэль продолжал наигранно демонстрировать свои добрые чувства и скуку по мне.

— Убирайся вон, Акэль.

Он улыбнулся ещё шире.

— Зачем ты приехал?

Он вдруг взглянул на меня удивлённо.

— О тебе пишут новости в Лондоне. Решил навестить старого друга, спросить, как ты. — он выглядел чрезмерно самоуверенно…

— Я благодарен тебе за твою заботу, но мы больше не друзья, Акэль. Прекрати играть, зрителей нет.

Он растянул свои смешки, громко разносящиеся по всему залу.

— Лиам, Лиам, Лиам… — он встал и подошёл к сцене, проведя рукой по поверхности. — А что, если я на самом деле пришёл тебя навестить? Попросить прощения?

— Прощения? Акэль, Бога ради, уходи. Я знаю зачем ты пришёл.

Он громко вздохнул.

— Ну раз понимаешь… Тогда я и вправду пойду. — он развернулся и медленными шагами направился к выходу. — Ах да, — Акэль остановился и чуть повернул голову ко мне, — привет тебе от моей супруги Каролины.

Я сжал кулаки… Какая наглость… Он пришёл, чтобы снова забрать у меня все?

Я ударил по фортепиано.

— Акэль! — снова ударил по клавишам. — Я убью тебя, слышишь?! — ещё один удар, сильнее и больнее предыдущих. — Я убью… Тебя. — опустившись на стул, я закрыл клавиши и опустил голову.

— Сэр…

Я медленно поднял голову.

— Сэр… Нам нужно заканчивать, здание закроют через пару минут. — говорил привычным голосом Джордж.

Казалось, он не встретил Акэля у входа.

Я кивнул и встал с места.

— Я всем распоряжусь, сэр.

Я снова кивнул и вышел на воздух.

Свежо. После дождя стало несколько прохладно. Ветер даже обжигал тело, настолько похолодало на улице.

Я поднял голову к небу, уже темно, но яркое светило и звезды… Много звёзд. Такое редко увидишь в больших городах. Здесь природа чище.

«Здесь лучше…» — подумал я, разглядывая небо. Из моей головы не выходил Акэль, так внезапно появившийся в моей жизни.

— Как вы? — раздался робкий женский голосок чуть позади меня.

Я пожал плечами, продолжая смотреть на небо. Лилит встала рядом и тоже подняла голову.

— Дождь прошёл и небо чисто. Точно как человеческая душа очищается после внутренних бурь. — сказала она и замолкла.

Мы помолчали пару минут.

— Вы были правы. — выдал я. Девушка перевела взгляд на меня и я опустил голову, прежде поглядев на неё. — Дождь. Вы говорили «Он будет», но я сперва и впрямь не поверил вам.

— Вам стоит поработать над доверием к людям, сэр.

Эта фраза слетела с её уст совершенно случайно, без доли язвы, без желания обидеть, словно обычная шутка. Но как точно она ударила по мне…

Я тут же повернул голову чуть в сторону от неё, чтобы скрыть свою озадаченность.

— Простите. — она смотрела точно на меня. — Я… Я вас обидела?

Я промолчал.

Спустя пару минут вышел Джордж.

— Сэр, можем ехать домой. — сказал он.

Я махнул головой.

— Пройдусь пешком.

Парень понимающе кивнул и перевёл взгляд на девушку.

— О, я дойду сама, спасибо вам.

Джордж не стал задерживаться и уехал.

Кто же вы, таинственная Лилит?.. И почему так ощущаете то, о чем я только успеваю подумать?..

— Прошу прощения ещё раз, мистер…

— Лиам. Просто Лиам. Ни к чему называть меня слишком официально. — я все ещё смотрел куда-то в сторону.

— Хорошо… Простите, м… Лиам. Я не хотела вас обидеть.

— Вы не можете предугадать, какой фразой заденете человека, но это не значит, что вы всегда должны молчать, так? Все в порядке, не волнуйтесь, Лилит.

Наконец я взглянул на неё. Красивые блестящие от лунного света глаза, локоны, аккуратно падающие на оголенные плечи…

— Позвольте? — я снял пальто и протянул девушке. Она смущённо глядела на пальто.

— Нет-нет, мистер… Гм, Лиам, не стоит, вы… Мне не холодно.

Я продолжал держать пальто. Спустя время она все же накинула его.

— Теплее?

Кивнула. Молчит? Странная. Обычно говорит…

— Мне пора идти, сэр. Уже затемно.

Я вдруг улыбнулся и глянул на девушку.

— И все же вы пришли, хоть и под конец. — я улыбался, глядя на неё. Она снова смутилась и повернула голову от меня.

— Да, я… Меня отпустили ненадолго. Дел в детском доме сегодня не осталось, поэтому и вышло. Мне очень хотелось послушать… Посмотреть на вашу игру, Лиам.

«Не запнулась» — подумал я, продолжая улыбаться своим мыслям.

— Льстительница.

— Ч… Что, простите?

Я отвёл взгляд и прикрыл глаза.

— Ваша игра и впрямь мне нравится! Я слежу за вашим творчеством уже очень давно!

Я тихо рассмеялся и она замолчала. Её щеки были покрыты румянцем, но я так и не понял, то от смущения или возмущения.

— Прошу прощения. Мне льстит то, что вы говорите. Благодарю.

— Право, вы прекрасно играете.

Я кивнул.

Мы снова стояли молча, наблюдая за небом или шелестящими листьями.

— Вы были огорчены, когда мы с Джорджем вошли. Это… Ведь был мистер Акэль?

Тяжело вздохнув, мои глаза вернулись к прекрасному лицу девушки. Она виновато смотрела на меня.

— Прошу прощения… — тихо шепнула она.

— Да, Акэль. Да, огорчён. Был…огорчён.

— Отчего у вас такая неприязнь?

Я снова посмотрел на небо. Девушка поняла, что разговору не быть и неловко прокашлялась.

— Простите ещё раз, Лиам. — она сделала шаг вперёд. — Мне уже пора возвращаться, иначе Маргарет будет злиться.

— Маргарет?

Она промолчала. Точно так же, как это делал я уже несколько раз.

— Позвольте я вас провожу. Там и отдадите мне пальто.

Немного неуверенно, но Лилит все же согласилась.

Шли мы молча, каждый раздумывая о своём, до самого дома.

— Лилит.

— Лиам.

Она немного присела в реверансе и затем сняла пальто.

— Благодарю за пальто, Лиам.

— Рад, что вы не замёрзли.

Я поднял голову вверх и задумался. Прощаться с Лилит не хотелось.

— Скажите, — начал я, разглядывая небо, — какая погода будет завтра? — моя голова опустилась, встретившись с глазами девушки.

Она мягко улыбнулась, но смотрела в глаза так, будто могла прочесть всю мою душу.

— Вероятно, солнце. Но я не всевидящая. Я лишь предполагаю.

— Сегодня я ослушался вас и попал под дождь. Думаю, вам можно доверять.

Её глаза вдруг заблестели.

— Спасибо за доверие, Лиам. Обещаю, я не подведу вас.

«Не подведу вас… Не подведёт? В чем?»

— Доброй ночи, Лиам.

— И вам, милая Лилит.

Она снова смущённо улыбнулась и направилась к себе. А я, проводи её взглядом до самой двери, направился к себе.

«Не подведу вас…» — крутилось в голове.

— Джордж.

— Сэр, вы в порядке?

Я устало сел на кровать и потёр лицо.

— Как он здесь оказался, Джордж?

— Я не знал. Простите, сэр. В Лондоне много пишут про вас, быть может… Акэль…

— Он ненавидит меня. Обо мне давно ничего не писали в газетах, — рассуждал я вслух, — а теперь снова. Его желание быть первым во всем сведёт его в могилу.

— Приехал, чтобы забрать небольшую славу у вас и здесь?

— Возможно. Ты как думаешь сам? — я глянул на парня. Тот лишь пожал плечами.

— Сэр… Прошу, если… Если вам нужна будет помощь…

— Всё в порядке.

— Лиам. — вдруг серьёзно произнёс он. — Вы ведь знаете, вы мне как старший брат. Я не только ваш помощник… Я действительно переживаю за вас.

— Спасибо, Джорджи. Ты и сам давно понимаешь, что стал моей семьёй и частью моей жизни. Спасибо.

Я наблюдал за парнем. Он нахмурился, затем отвёл взгляд, его глаза. Они…

— Джорджи… — я встал с места и раскрыл руки.

Парень подбежал ко мне и крепко обнял.

— Пожалуйста, Лиам. Пожалуйста, если тебе нужна будет помощь, не отвергай её… Обещай, обещай мне, — говорил он, хлюпая носом, — обещай, что мы справимся со всем…

— Справимся, Джорджи. — сказал я, нежно погладив его по спине. — Обещаю.