Глава четвёртая. Матрос наводит на след
Первым делом Вася дал Матросу понюхать мешок: - Ищи, Матрос, ищи! Где Курочкин?
Матрос виновато заскулил и лёг на землю, ожидая, видно, что ему снова будут чесать живот. Но ему подсунули мешок.
- На, Матрос, на! Нюхай мешок! - приставал к нему Вася.
Матрос сопел и из уважения к Васе нюхал мешок.
- Э-э, - сказал капитан, - так дело не пойдёт. Чего ему зря нюхать мешок? Он в нём сидел, нанюхался.
- Пчёлы! - вспомнил тогда Вася. - Пчёлы, Матрос! Вжу-вжу, вжу...
Вася жужжал, шевелил по-пчелиному пальцами и чуть ли не летал над Матросом. Тот не знал, куда деваться: то подпрыгивал на месте, то начинал брехать.
- Чепуха, - сказал капитан Болдырев, - ничего не получится. Дворняга есть дворняга.
Он подошёл к Матросу и вдруг топнул ногой и крикнул: - Домой! От неожиданности Матрос прижал уши.
- Домой! - повторил Болдырев. Он сверкнул глазами и снова топнул с такой силой, что земля затрещала. - Домой! Домой! - подхватил Вася.
Он тоже затопал ботинками и попытался сверкнуть глазами. Получилось это у него не так мощно, как у капитана, но Матросу, видно, всё-таки не понравилось, что на него сверкают и топают. На всякий случай он побежал куда-то, всё время оглядываясь. Вася и Болдырев побежали за ним.
Матрос сворачивал с одной улицы на другую, пробегал проходными дворами, и вскоре они оказались на окраине города Карманова, в редком сосновом лесу. Здесь стояли дачи за голубыми и серыми заборами.
Матрос остановился у забора, сбитого из разнокалиберных досок и штакетин. Кое-где его подлатали ржавой жестью - специально, чтоб не было за ним ничего видно.
Матрос сел у калитки, поджидая Васю и Болдырева. - Чего уселся? - крикнул Вася, подбегая. Матрос заскулил и лёг на землю. - Домой!
И тут Матрос, видно, совсем обиделся. Он чихнул и, поджав хвост, юркнул в дырку под забором.
- Так, - сказал Болдырев. - Надо поглядеть, что там делается.
Он приоткрыл калитку, и тут же раздался звонкий и злобный лай. Очутившись за забором, Матрос преобразился.
Как рыжий горячий дьявол, он налетел на капитана и вцепился в ботинок. - Молчи! - сказал Болдырев, дёрнув ногой. Матрос отлетел в сторону и плюхнулся в клубнику.
- Смотрите-ка, - сказал Вася, схватив капитана за рукав. - Ульи.
Между яблонями, на взрыхлённой земле, стояло пять ульев, выкрашенных зелёной краской.
- Ну что ж, - сказал Болдырев. - Похоже, он привёл нас куда надо.
По тропинке, мимо сарая, мимо поленницы дров, капитан пошёл к дому, который виден был за кустами смородины. Вася шагал за ним. Он старался шагать смело и уверенно, но шажки получались мелкие, куриные. Поднявшись на крыльцо, Болдырев стукнул в дверь. - Кто там? - сразу послышалось за дверью.
И в этот самый момент Васе захотелось отличиться. Прежде чем капитан успел открыть рот, Вася брякнул вдруг басом: - Водопроводчики!
Болдырев так глянул на Васю, что у него сердце остановилось.
- А чего вам надо? - слышалось между тем за дверью.
- Водопровод хотим починить, - робко сказал Вася и совсем стушевался.
- А у меня нету водопровода, - сказал голос за дверью. - У меня - колодец.
- Ну давай колодец починим, - раздражаясь, сказал капитан. - А чего его чинить! Он и так качает.
Говорить вроде было больше нечего. Болдырев снова вонзил свой взор в Васю, подержал его немножко в Васиной душе, а потом вынул.
- Ладно, - сказал он, - открывайте. Мы из милиции. - Из милиции? - Ага. - Тогда покажите документ. - Как же мы его покажем? Дверь-то закрыта. - Ничего-ничего, показывайте. Я в щёлочку увижу.
- Вот дьявол! - рассердился Болдырев. Он достал из кармана красную книжечку и развернул её. - Ну что? - спросил он. - Видно, что ли? - Немножко левее, - сказали за дверью. Болдырев передвинул книжечку левее, и тут же над головой его раздался гром, дверная доска расщепилась, с пороховым огнём вылетела на улицу пуля и, взвизгнув, улетела по направлению к Москве.