Глава третья. Вася хочет быть лошадью
А от Болдырева по-прежнему ничего не было - ни ответа, ни привета.
И неудивительно: вместо почтового ящика Вася сунул своё письмо в ящик вопросов и ответов, приколоченный к сельсовету. Все вопросы были заданы, ответы на них получены, и в ящик никто не заглядывал.
Капитан сам хотел было написать Васе, да не собрался - дел у него было по горло. Капитан «разрабатывал» Рашпиля.
Как иной огородник терпеливо обрабатывает почву, чтоб посеять в неё огурцы, так действовал и капитан. Только он не размахивал лопатой: он выяснял, что делает Рашпиль, куда ходит, кого видит. И скоро многое узнал. Узнал, к примеру, что Рашпиль любит вставлять стёкла. Даже ходит по улицам и орёт неприятно: - Вста-а-а-а-влять стё-о-о-кла-а!
А потом в доме с новыми стёклами вдруг пропадает что-нибудь: пиджак, грабли, электрический утюг.
Капитан, конечно, мог взять Рашпиля, но не брал.
Он понимал, что Рашпиль - мелкий жулик, а вот Курочкин - тот покрупнее.
Болдырев рассчитывал, что Рашпиль в конце концов встретится с Курочкиным. Капитан ждал. Но Вася-то не мог ждать.
«Хватит! - думал Вася. - Надо действовать. Пузырёк с йодом - вот за что мне нужно ухватиться. Еду в Тарасовку».
Ранним утром, в воскресенье, он решительно вышел из дома и направился к станции.
Матрос недовольно бежал следом. Ему хотелось спокойно лежать под кроватью и вспоминать свою прошлую преступную жизнь.
- Скажи спасибо, что едешь не в мешке, - толковал ему Вася.
Вася сел в поезд, втащил за собой Матроса, и поезд тронулся.
«Главное, ехать, - думал Вася, - а остальное получится само собой».
И в общем, он был прав. Не успел поезд проехать две остановки, в тамбуре его окликнул какой-то гражданин в соломенной шляпе. - Здорово, Васька!
- Что-то не узнаю, - ответил Вася, приглядываясь.
- Чего? - сказал гражданин. - Туши свет! Взгляни в глаза мои суровые...
И тут Вася увидел, что этот порядочный на вид человек есть не кто иной, как Батон.
Живот у него вроде бы ещё вырос, а голова под шляпой уменьшилась. Вася подал ему руку, и Батон сжал её с оглушительной силой. - Ты куда едешь?
- Да так, - неуверенно ответил Вася, - прокатиться.
- Чего зря кататься? - прошептал Батон. - Хочешь денег заработать? - Каких денег? - Туши свет! - сказал Батон. - Слушай ухом. Он пригнулся к Васиному уху и принялся шептать какую-то абсолютную чепуху.
Из чепухи этой получалось, что деньги заработать ничего не стоит, надо только, чтоб Вася поработал лошадью. - Как - лошадью?
- Дело простое, - подмигивая, толковал Батон. - Будешь делать, что скажут. Кроме того, ты, как лошадь, получишь велосипед.
- Не пойму я что-то, - растерянно отвечал Вася, - прежде-то я лошадью не бывал.
- Ничего особенного, - объяснял Батон. - Подъедешь к одному дому, возьмёшь вещички и уедешь. - Какие вещички?
- Хорошие, - пояснил Батон. - Меховые полупальто, фотоаппараты. Телевизор мы сами понесём, а ты засунешь в рюкзак всякую мелочь, сядешь на велосипед и уедешь. Вещички потом отдашь, а велосипед себе оставишь.
- Да откуда всё это возьмётся? - удивлялся Вася.
- Есть один магазинчик, - подмигивал Батон. - «Культурные товары». Понял? Туши свет!
И тут Вася похолодел: он понял, что Батон собирается залезть в этот самый магазинчик.
- Пожалуй, я пока подожду, - сказал Вася, - я парень молодой. До лошади-то я, наверно, ещё не дорос.
- Баран ты! - рассердился Батон. - Не хочешь - как хочешь. Сейчас моя остановка. Привет!
Поезд остановился - Батон соскочил на платформу. И тут в глаза Васе бросилось название станции: «Тарасовка». И прежде чем Батон смешался с толпой пассажиров, Вася вытолкнул на платформу Матроса, сам выскочил за ним и крикнул: - Эй, погоди! Я согласен!