Neon

You can easily return to the past
But no one is there anymore

В воздухе пахло догорающими спичками лета. В этом году оно взяло с запасом, поэтому жара немного заехала за края и перелилась в сентябрь. Он был не против и покорно позволил отрезать от себя пару недель.

В магазине вырубило свет, хозяйка ходила от холодильника к холодильнику, проверяя температуру продуктов. Тэхён всеми силами заставлял себя не уснуть, дёргая на руке браслет из разноцветных бусин. В конце концов свет включился как только браслет рассыпал стекляшки по полу. Они красиво засияли на закатном солнце и провалились под плитку. Хозяйка не заметила.

Под ногой чесалось желание уйти домой, надеть огромный свитер и больше не вылезать в наружу, но Тэхён сидел на месте, считая секунды на настенных часах. Они давно стояли, а секунды все равно шли. Вот такой вот метафизический парадокс. И когда сердце останавливается, люди тоже живут дальше. И неважно чьё сердце умерло - твоё или их. Время всегда существует отдельно, само по себе. Тэхён хотел бы научиться так же.

До конца смены оставался один час, и эта мысль приятно грела внутри, позволяя прожить чуть дольше. Обычно Тэхёну нравилось здесь работать, но сегодня день как-то не задался причём с самого утра.

Практически все одногруппники были на утренних парах. Каким бы цветком Тэхён ни был, он всегда оказывался сорван и выброшен из сада, почему-то все принимали его за сорняк. Был ли тому виной слишком яркий цвет глаз, жуткий и пугающий, или любовь к косметике и краске для волос, накрашенные ногти или резкий характер, Тэхён не знал. Что он знал наверняка так это то, что всё это было неугодно обществу, в котором он обитал, поэтому исправно продолжал портить людям кровь и статистику "хорошести". Выступал в качестве эдакого пятна на глазу, глаукомы, которая мешает спокойно жить и радоваться солнцу.

Полчаса.

Пришёл какой-то мальчишка, пришлось пробить ему две газировки - розовую и фиолетовую. Интересно какого цвета станут его внутренние органы после такого. У Тэхёна они уже все вымылись и стали неоновыми. Без шуток, они наверняка светились в темноте, просто из-за слоёв такой же кислотной одежды это не заметно.

А зря. Цвета-то небось красивые.

Звякнул будильник где-то в огромных штанах, Тэхён резво глянул на хозяйку, быстро почесал отросшие тёмные корни и выскочил на улицу, бросив что-то вроде "завтра не опоздаю, честно!".

Опоздает. Он всегда опаздывал, но хозяйка уже привыкла, просто ставила ему смены на полчаса раньше, чтобы быть уверенной в том, что магазин продолжит работу в штатном режиме. Именно ему, Хёнджин никогда не опаздывал. Часто засыпал за стойкой или в подсобке, но никогда не опаздывал. Хозяйка всё равно его любила, он был красивый.

Небо казалось бесконечным, как и утопающий в асфальте город. Идти было некуда, но так хотелось пойти хоть куда-нибудь. И Тэхён пошёл. Резко развернувшись на пятках, он побрёл куда-то, чувствуя себя псом, взявшим след. Реальность вдруг размылась, и было станное ощущение будто не сам он идёт вперёд, а кто-то тянет его за невидимые нити, привязанные к запястьям. Идти стоило аккуратно, ведь в этой красноте можно запутаться и задохнуться.

Накрапывал лёгкий дождик, от которого светлые пряди начали виться на концах, а дорога под ногами начала блестеть. Когда маленький дождик превратился в ливень, Тэхён инстинктивно спрятался в первую попавшуюся дверь. Колокольчик почему-то никак не отреагировал на него, поэтому Тэхён остался незамеченным. Он встряхнулся, сбрасывая с себя уличный след, и невидимкой пролез дальше, отражаясь в стенах. Зеркал нигде не было, но казалось, его тени размножились и следили за ним отовсюду.

В магазине никого не было, всё было как-то даже слишком тихо. Цветами на удивление не пахло, хотя они здесь были на каждом углу. Под потолком висели гирлянды, рассыпая осколки света по тёмным стенам. Бусины покачивались в такт какой-то песне, которую Тэхён ещё не слышал. Подоконник был усеян открытками и фотокарточками с цветами, милыми щеночками и котятами. Затошнило. Тэхён почувствовал запах лаванды и с удивлением обнаружил стэнд с мини-букетами из сухоцветов. Они были красивые, но с грустным флëром осени, которая вот-вот должна была настигнуть заспанных под летним солнцем людей. Тэхён всё так же был призраком в этом странно холодном, но тёплом месте. Пройдя дальше внутрь, он увидел по бокам две раскашенные двери, которые наверняка были закрыты. На прилавке с маленькой кассой лежал открытый скетчбук и несколько чёрных карандашей. Лист был белый, а конец одного из карандашей надкусан. Ластика нигде не было видно словно художнику было наплевать на то, какой выйдет его работа. Хотя с виду он скорее боялся белого листа, вот и исчез из виду. А может, Тэхён это всё придумал, и не скетчбук это, а книга заказов или бухгалтерского учёта. Касса была усеяна листочками для забывчивых или неуверенных в себе людей, чтобы напоминали как надо поступать в любой ситуации. Стул был ожидаемо пуст, но на нём лежал скомканный плед. Значит, кто-то недавно здесь был, и кому-то было холодно. На столе валялся брелок с кумамоном, перочинный нож с красивой серебряной окантовкой, несколько фенечек и браслетов,  рядом с кассой стояла фигурка Венеры Милосской, но в мужском обличье и вся разрисованная граффити, которые казались странно знакомыми. Ещё здесь лежал маленький блокнотик: "отправить лилии, полить всё, не сдохнуть". " Не сдохнуть" было написано другим, более острым почерком, практически без нажима, поэтому на фоне остального казалось чьей-то едва видной шуткой.

На прилавок неожиданно вскочил чёрный кот, испугав Тэхёна так, что тот отлетел назад и грохнулся на задницу, краем глаза успев зацепить стоящие в углу магазина миски и мысленно дать себе затрещину за то, что не заметил раньше. Кот подошёл к нему, неловко сгорбленному на полу, и внимательно обнюхал ладони. Потом невозмутимо заглянул в глаза и сел на колени, громко мяукнув. Поймал, получается. На зов вышел большой худи и гнездо на голове. Бледные щëки были немного примяты со сна, глаза блëкло блестели. Следом за чёрным воронëнком вышло солнце, и Тэхёну пришлось бороться с соблазном зажмуриться. Кепка набекрень, огромная цветастая футболка, миллион длинных бус на шее, примерно столько же фенечек на правой руке, на левой россыпь колец. Даже шнурки на ботинках, и те будто светитись.

- Здравствуйте! У вас всё в порядке? - Радостно спросило солнце, забирая кота себе. - Простите, обычно он не обращает ни на кого внимания. Видимо вы ему понравились.

- Странно, я обычно никому не нравлюсь. - Тэхён поднялся, но поднимать глаза не спешил. Солнечные очки валялись где-то в стороне, сбитые внезапным испугом. Стало некомфортно.

Чёрный худи забрал у солнца кота и стоял в стороне, поглаживая того, мурчащего, за ушком. Он молчал и, казалось, до посетителя ему не было никакого дела.

- Хотите приобести цветы?

- Да. - Неожиданно для самого себя ответил Тэхён, натягивая очки на переносицу. - Что посоветуете?

- Смотря какой случай. - Просияли в ответ.

- Нападение кота.

- Тут отлично подойдёт лавандовый букетик из осенней поставки. Вам понравится. Это любимые цветы наших постояшек.

- Давайте.

Тэхён вышел из магазина с букетиком и клочком кошачьей шерсти на одежде. Воистину достойная награда за добросовестное укрытие от дождя.

На следующий день Тэхён окрасил мир в вишнёвый, а после работы почему-то снова поплёлся в цветочный магазин. На этот раз чёрный худи сидел на своём рабочем месте и скучающе пялился в телефон. Сегодня колокольчик решил всë-таки брякнуть, и Тэхёна заметили. Точнее его волосы, теперь уже ярко-вишнëвого цвета. Ванная теперь вообще розовая, но кого это волнует.

- Здравствуйте! - Громко поздоровался Тэхён, поправив на носу солнечные очки. - Хочу купить сухоцветы.

- Хорошо. Какие? - Худи звучал как-то странно. Будто испуганно, но не совсем. Будто бы удивлённо, а будто и нет. Странно, короче.

- Посоветуете? - Тэхён заискивающе улыбнулся, инстинктивно отходя от пришедшего к нему чёрного кота.

- В прошлый раз вы брали лаванду. Возьмите что-то другое.

Блять, ну, спасибо, конечно. С другой стороны, тоже ведь совет.

- А есть что-нибудь красное?

Худи нахмурился и потупил взгляд.

- Сейчас - нет. - Он немного подумал, и добавил, - простите.

- Тогда возьму лаванду. Она единственная цветная. Фиолетовая. - Протянул Тэхён, выбирая букетик. - Хороший цвет.

Худи нахмурился ещё сильнее. Молча пробил букетик и отдал чек.

Тэхён так же молча вышел. Этот худи его раздражал. Почему солнце не вышло в этот раз? Может, повезёт в следующий?

А следующий раз случился через два дня. В это время у Тэхёна были выходные, которые он благополучно проспал и проиграл на гитаре, но надо отдать ему должное, написал что-то годное.

После смены, надев толстовку в тон волосам и сверху разрисованную маркерами кожаную куртку, он снова направился в магазин. Зачем? Неизвестно.

Когда он зашёл, к нему сразу подплыл чёрный котяра и по-хозяйски потëрся о ногу. Странный он. В магазине снова никого не было, но скетчбук горел красным цветом, привлекая внимание. И кто такой Тэхён, чтобы не ответить на зов?

Он тихонько заглянул за прилавок и обнаружил свой портрет. Как фотография, но в каком-то особенном стиле, не похожем на реальность. Всё было более угловатое и более красивое, чем в жизни. Глаза были привычно спрятаны за очками. Тэхён на секунду почувствовал себя музой и вдохновился. Но на брякнувший колокольчик вышел чёрный худи с заспанным лицом, которое мгновенно напряглось, стоило вишнёвым волосам попасть в поле зрения.

- Здравствуйте. - Поздоровался Тэхён и сказал, как заведённый. - Красных сухоцветов не завозили?

- Их не завозят, мы сами делаем.

- Из чего?

- Практически из всего, кроме тяжёлых цветов. - Худи помолчал, продолжая дырявить взглядом солнечные очки напротив. На секунду Тэхён испугался, что забыл их надеть. - Они плесневеют. - Пояснил вдруг худи.

- А розы сушить можно?

- Можно.

- А как вы сушите?

- Силикагелем.

- А я могу сам высушить? - Тэхёна отчего-то пробило на "поболтать".

- Проще подвесить цветы вниз бутонами к потолку. Так будет медленнее, но легче.

- Хорошо. - Тэхён потупил взгляд на закрытый скетчбук и закачался на пятках. Конечно, он не собирался сушить никакие цветы. Он к ним по своей природе равнодушен. - Ну, я пойду.

Худи ничего не ответил, что почему-то снова вызвало лёгкое раздражение. Ну, ты что, блять, в поле родился? Чего нелюдимый такой?

Какое-то время Тэхён не приходил в цветочный магазин, не тянуло как раньше. Он по-прежнему ходил на работу, закрывал долги по учёбе, конечно, снова эту учёбу вертел на... и сочинял песни. В этих песнях странным образом начал преобладать чёрный цвет. Раздражало. Надо было что-то делать и срочно.

Ну, Тэхён умел делать лишь импульсивные необдуманные вещи, собственно, этим и займётся.

На этот раз он зачем-то взял с собой два кофе. Один себе, другой худи (или, если повезёт, солнышку). Один стаканчик был сладким и лавандовым, второй обычным американо. По сути дела разберётся какой кому вручить.

Тэхён зашёл в магазин так будто являлся его владельцем, но сразу же сконфузился, почувствовав как очки сползли на нос, открывая глаза. Он быстро поставил стаканчики на подоконник, случайно плеснув американо на какую-то фотокарточку, и поправил свою защиту. Кот прыгнул на него сзади и, оставив несколько зацепок, вскарабкался на плечо.

Что ж, интересный у вас попугай, сэр.

Чёрный худи наблюдал за всей картиной молча, казалось, даже не дышал.

- Доброе.. вечер! - Замялся Тэхён, но постарался лучезарно улыбнуться. - Какой кофе вы пьёте?

- Я пью чай.

Пиздец.

- А ваш друг?

- Всё подряд, но чаще неоновые энергетики. Ему нравится, когда светится язык.

Хоть что-то интересное.

- Я оставлю вам? - Он поставил стаканчики на стойку. Оба. Самому кофеин вдруг стал противен. Хотелось воздуха и холодной воды, он задыхался.

Худи сначала никак не отреагировал, потом нахмурился и пробубнил "спасибо". Тэхён поëжился, чуть не уронив кота, который по-прежнему царственно восседал на костлявом плече.

- Как зовут? - Спросил Тэхён указав на чёрную шерсть.

- Черника.

- Забавно. - Усмехнулся Тэхён, чувствуя странную неловкость. У худи были красивые черты лица, мягкие, словно нарисованные пастельными карандашами, а глаза зияли пропастью.

Спросить имя у самого худи Тэхён почему-то даже не подумал. Все мысли пропали из головы стоило скосить взгляд вправо на стэнд с сухоцветами. Там лежало три букетика с крошечными алыми розами.

Сердце в груди пропустило удар, почему-то захотелось плакать. Худи следил за ним, стараясь не особо таиться, ведь всё равно был на виду.

- Это кордана. - Коротко проинформировал он, опуская глаза и спешно закрывая скетчбук.

Кот на плече широко зевнул и соскочил на прилавок, ластясь к хозяину.

- Пробейте мне их, пожалуйста. Они.. это очень красиво. - Тэхён снял очки, наклонился, чтобы рассмотреть поближе и вдруг застыл, осознав.

Он перевёл взгляд на человека за прилавком и почувствовал как судорожно зашлось сердце. Так, словно он стоял перед дулом пистолета и гадал: выстрелит или нет? Чёрный худи всмотрелся в ответ. Взгляд бегал от одного глаза к другому, словно что-то для самого себя записывая.

По коже пробежался холодок. Теперь его снова не захотят видеть и будут избегать. Хотя.. С другой стороны чего он боится потерять? Они даже не знакомы.

- Как вас зовут? - Вдруг спросил Тэхён, стараясь не заплакать и не убежать, ведь хотелось и того, и другого.

- Чонгук. - Тихо ответил худи, удостоенный именем. Он ещё долго разглядывал чужое лицо напротив, примерно секунды три, успев запомнить, наверно, все черты и нарисовать себе на подкорке. Потом он невозмутимо встал, снял с прилавка сразу три букетика и вручил их Тэхёну. Тот вылупился на него, потерянный и всё ещё желающий натянуть очки как можно глубже, может, даже вдавить их в лицо, чтобы закрывало надёжнее.

- Я не оплатил.

- Вы не сказали как зовут вас.

- Тэхён.

Худи задумчиво скользнул по чужому лицу и отвёл глаза, кутаясь в рукава толстовки.

- Считайте это подарком от Черники. Он не любит незнакомцев.