Глава 10
День выдался пасмурный и чересчур холодный, а потому на улицах было тихо. Это объяснялось ещё и тем, что город готовился к великолепному королевскому балу, который должен был состояться уже через неделю. Жителей это будоражило, но особенно сильно волновались молодые девушки, предвкушая весёлые танцы, музыку, а самое главное изумительный дворец!
Всё это время Кетти Кеттирбург пребывала в ожидании приглашения от Алекса, а его всё не было. День ото дня она расстраивалась всё больше, но маленькая надежда у неё всё-таки была.
Репетиции группы продолжались в том же темпе. Снежка каждый день ругала подруг за то, что думают они не о том. Особенно доставалось Кетти Кеттирбург, которая так нервничала из-за Алекса, что совершенно забросила репетиции.
- Кетя, ты опять витаешь в облаках!- воскликнула Снежка, когда Кетти вновь перепутала слова и не попала в мелодию,- Так нельзя! У нас концерт на носу, а меж тем, ты думаешь о каких-то мелочах!
- Ни о чём я не думаю!- запротестовала Кетти, хотя то, что сказала Снежка, было чистейшей правдой.- Я просто сбилась...
- Знаем мы, о чём ты думаешь,- вступила в спор Умница,- Всё об Алексе! Не зацикливайся на этом. Плохо может кончится.
- Я даже знаю чем! Мы ничего не получим на конкурсе!- сказала Снежка,- Ну, что вы расселись?! Ещё раз играем!
Начали заново, но вновь ничего не получилось, только теперь из-за того, что Вики, которую посадили играть на барабанах, отстала от Снежки и Греты.
- Нужно менять песню,- вдруг сказала Венди.
Глаза Снежки округлились.
- Что?!- закричала она.
- Нужно менять песню,- повторила Венди,- Ты же видишь, что мы не в состоянии её исполнить. Грета и Вики постоянно путаются. Это понятно, ведь они новички. Да и Кетя в мелодию и рифму не попадает. Это действительно сложно, потому что это авторские песни, и исполнить их достойно может только автор!
- Ты представляешь, сколько времени уйдёт на переделывание всего!?- запротестовала Снежка,- Мы не успеем!
- Я согласна с Венди,- сказала Умница,- Если мы выйдем с этим, то мы опозоримся. Но если, выучим что-то более лёгкое, то выступим замечательно.
- Нет, более лёгкое будет не так звучать,- упёрлась Снежка,- Хорошенько порепетируем « Розовую гитару» и отлично отыграем.
- Снеж, хоть ты и не хочешь замечать, но эта песня не подходит нам! В нашем исполнении это звучит не то чтобы совсем отвратительно, но на конкурсе мы так ничего не займём! Слова и ритм слишком трудно запоминать!- сказала Кетти Кеттирбург.
- Если постараться, то можно и сыграть и спеть!- возразила Снежка.
- Вот и играй, и пой сама!- вышла из себя Грета, и взяв гитару, пошла прочь из комнаты.
- Продолжаем!- сказала Снежка, как будто бы не заметив, что Грета ушла.
- Без Греты нет смысла дальше репетировать,- сказала Вики, вставая.
- Пока, Снеж!- попрощалась Кетти Кеттирбург.
- Да вы, что, сговорились все!?- взвилась Снежка,- Мы не можем просто так всё бросить! Надо продолжить репетицию!
- Сейчас мы ничего сделать не сможем. Обстановка слишком м-м-м... накалена,- практически прошептала Кетти Зелёная.
Поняв, что уговаривать подруг бесполезно, Снежка махнула рукой и вышла из комнаты.
...
После неудавшейся репетиции, Кетти Кеттирбург решила пройтись по городу, а заодно купить себе что-нибудь вкусненькое. В пекарне народу было немного, и Кетти быстренько купила всё, что ей надо была и вышла. В дверях она с кем-то столкнулась, и этим кем-то был никто иной как Алекс.
- Ал! Привет!- поприветствовала Кетти,- Как дела?
- Привет. Всё просто лучше некуда!- сказал Алекс, придерживая дверь,- Как хорошо, что я тебя встретил! Я хотел поблагодарить тебя, а ещё кое-что рассказать. Это насчёт бала.
Глаза Кетти засияли. Наконец-то он решился её пригласить!
- Так-так, интересно!- сказала Кетти,- Ну что ж, рассказывай, мне не терпится узнать!
- Помнишь, я тебя просил дать совет? Так вот, ты была совершенно права, когда сказала, что не нужны никакие репетиции перед зеркалом! Я просто подошёл и сказал: « Патриция, ты пойдёшь со мной на бал?», и это получилось гораздо лучше, чем если бы я сказал то, что ранее репетировал и заучивал! Кетти, спасибо тебе! Ты настоящий друг!
Этих слов Кетти уже не слышала. Она стояла как во сне, пытаясь осознать, что же только что произошло. Потом она внезапно опомнилась, пробормотала «Пожалуйста», с натянутой улыбкой, и попрощалась с Алексом. Кетти брела по улице и жевала булку. Сказать, что на ней не было лица – ничего не сказать. Девушка не помнила, как добрела до дома, поднялась к себе в комнату, и даже как упала на кровать. Дальше всё было как в тумане. Ничего – только мысли, мысли, мысли...
Уже был вечер, когда в комнату к Кетти зашла Малинка.
- Ты есть собираешься?- спросила она, но потом заметила, что сестра лежит на кровати в шубе и шапке и даже не слушает её, - Ты чего это в шубе-то лежишь? Мода, что ли какая новая? Или для цвета лица? Кетя, ты вообще слышишь меня?
- Иди, Малинка, у меня всё отлично,- безразлично отвечала сестре Кетти, даже не поняв вопроса,- Я сейчас приду.
- Оно и видно, что у тебя всё отлично, - с сомнением пробормотала Малинка, но из комнаты вышла.
Кетти медленно встала с кровати и побрела к двери. «Сначала бы шубу с шапкой отнести, а уж потом за стол»: подумала Кетти. Спустившись вниз, девушка медленно побрела в коридор.
- Кетти, а почему ты в шубе?- удивилась мама,- У нас вроде не холодно.
- Всё хорошо, мама,- ответила ей Кетти, всё тем же безразличным голосом.
Повесив одежду в коридоре, Кетти вернулась в столовую и села за стол, где уже собралась вся семья. Ослик и Малинка покосились на неё. Никогда они ещё не видели старшую сестру такой подавленной, а что случилось не спросишь, всё равно не ответит. Меж тем Кетти, съев свою порцию, вновь поднялась к себе в комнату, накинула на плечи волчью шкуру и вышла на крышу подышать свежим воздухом. Она надеялась, что хоть эта прогулка как-то ей поможет, но улицы, фонари, и даже люди, напоминали ей об Алексе. Девушка шагнула вперед, ещё вперёд, ещё один шаг. Она уже была на самом краю крыши, но что-то её отвлекло как раз вовремя.
- Господи, что я делаю!?- вскрикнула Кетти, испуганно присев на выступ, и похлопав себя по щеке, дабы окончательно очнуться. – Это просто глупость! Кошмар!
- Я так не думаю, милая моя, мур-р-р,- прозвучало откуда-то сверху,- Ты ведь хотела спрыгнуть, верно, мур-р-р-р-р?- голос был настолько сладок и приятен, что Кетти даже слегка задремала.
- Д-да, но ведь это была только минутная слабость и только!- сказала Кетти, даже не посмотрев с кем разговаривает.
- Слабость, которая чуть было не обернулась смертью!- заговорил голос, но теперь другим тоном. У Кетти пробежали мурашки по спине, и она не нашла что ответить, ведь это была правда. Ещё доля секунды, и она – Кетти Кеттирбург, лежала бы на дороге с разбитой головой, а вокруг толпа, возгласы ужаса...
- Да-да, и толпа и ужасы,- сказал голос, будто бы прочитав мысли Кетти,- А всё из-за Алекса, который не пригласил несчастную мисс Кеттирбург на бал, мур-р-р-р! Ты права, это можно-с назвать глупостью! Хи-хи!
Кетти покачала головой. Внезапно, её как водой окатило: кто с ней разговаривает? Она обернулась, но никого не увидела. Может она сходит с ума? Голоса мерещатся...
- Нет, ты не сходишь с ума. Просто пока не готова меня видеть...Зови меня Голосом Разума...,- прошептал голос прямо в ухо. Могло показаться, что это ветер, но слова были чёткие, понятные.
- Голос Разума? Почему я не могу тебя видеть?- спросила Кетти, но подумав о том, что пять минут назад она хотела прыгнуть с крыши, всё-таки признала, что голос разума ей пока не увидеть.
Зайдя обратно в комнату, Кетти вновь вспомнила о своей проблеме. Как ей быть? Её уже никто не пригласит, но что же ей делать на балу? Скромно стоять в сторонке на смех глупым девицам не хотелось, а танцевать не с кем! Кого же ещё не пригласили. Джесс приглашена, Кетти Зелёная тоже, Снежка, которая и не собиралась идти на королевский приём, тоже приглашена – Андреем Фримгерном ( он тоже был родом из Снежного Королевства). Грета! Нужно срочно написать Грете, и спросить с кем она идёт на это мероприятие!
Кетти села за стол, достала листок бумаги и перо и принялась быстро и коряво писать:
« Грета,
Я надеюсь, что ещё не слишком поздно тебе писать. Изложу все подробности по порядку. Первая моя новость заключается в том, что ты была права – не стоило мне так надеяться на приглашение от Алекса! Он пригласил на был другую, а именно Патрицию из параллельного класса (Кетя забыла фамилию) . Вторая новость такова, что я чуть не сбросилась с крыши, а потом меня остановил голос из головы. Звучит как бред, но это так! При встрече, я обязательно всё подробнее расскажу.
Вопрос такой: с кем ты идёшь на королевский бал? Я просто не знаю, как мне быть! Если тебя никто не пригласил, то мы поговорим где-нибудь об этом таинственном голосе, а быть может и решим, что это было такое.
Ответь как можно скорее,
Кетя.»
На скорую руку запечатав и подписав конвертик, девушка слетела со ступенек вниз, выбежала на улицу и разыскала посыльного, который как раз шёл в сторону поместья семейства Гром. Вновь очутившись в пустой и грустной комнате, Кетти завалилась на кровать, накрылась одеялом и зарыдала в подушку.
...
Мисс Гром выбирала в библиотеке книгу для вечернего чтения, когда миссис Гром отдала ей письмо. Конечно, Грете показалась странным, что Кетти пишет в столь поздний час, да ещё и так неаккуратно заклеила конверт. Значить это могло только одно – что-то её сильно разволновала, а хорошая новость или плохая ей только предстояло узнать. Стоя на том же месте, Грета вскрыла конверт и достала оттуда криво сложенное письмецо.
- Грета...не стоило надеяться...с крыши...бал...обсудить...голос...,- шептала она, пробегая глазами по строчкам, написанными её подругой,- Чепуха какая-то!
Грета ещё раз прочла послание, но теперь более вдумчиво. У неё была дурная привычка невнимательно читать и слушать, а потом удивляться неким « неожиданным» обстоятельствам. На этот раз Грета всё прекрасно поняла. Особенно её внимание привлекла фраза « голос из головы», ведь Кетти была не из тех, кто придумывает всякие небылицы, чтобы казаться ещё более несчастной.
- Голос...Голос...Где-то я уже слышал про такие голоса,- сказала Грета самой себе,- Или нет, я читала про них! Точно! Надо найти эту книгу. Вопрос с вечерним чтением решился сам собой!
Грета Гром принялась перебирать книги, но та самая ей не попадалась.
- Что это ты делаешь? Уборку что ли затеяла, на ночь глядя?- посмеялся мистер Гром, который зашёл в библиотеку и застал Грету, достающей целую стопку книг.
- Нет, я ищу одну книгу, которая мне может очень помочь...,- сказала Грета, не отрываясь от своего занятия. Уж очень ей хотелось узнать, что это за голоса такие!
- Что именно ты ищешь?-поинтересовался мистер Гром.
- Книгу про голоса, но я не помню, как она называлась! Голос Разума...
- Ах, эту! Она на верхней полке справа от тебя,- ответил мистер Гром,- Интересная тема для вечернего чтения. Страшные рассказы...
- Ничего-ничего, после урока магии, мне уже ничего не страшно,- заверила Грета, хватая книжку,- Спасибо, пап!
- Читай на здоровье!- ответил мистер Гром, всё еще удивлённый странным выбором дочери.
Грета не мешкая прошла к себе в комнату, зажгла лампу и села за стол, положив перед собой толстую, старую книгу, с пожелтевшими от времени страницами. Пролистав несколько страниц, Грета нашла интересовавшую её информацию. Глава называлась « Голос Разума и последствия, которые последуют, если вы услышали голос в своей голове». Написано было следующее:
« Голос Разума может услышать лишь то живое существо, что находится в сильнейшем потрясении. То может быть страх, горе или счастье. Сущность является людям из мира мёртвых, но не для того, чтобы спасти живого, а чтобы поглотить его. Эмоции, испытываемые живой душой служат неким порталом из мира мёртвых в мир живых. Сущность успокаивает жертву, является ей на протяжении некоторого времени, а потом начинает просачиваться в его сознание и душу. В конце концов, человек теряется, а Голос забирает его в свой мир»
Грета перечитала это несколько раз. Далее следовал заголовок « Изгнание Голоса Разума», но страница была погрызена мышами.
- Проклятые мыши!- воскликнула Грета в сердцах,- Что же теперь делать?
Девушка подскочила и начала ходить по комнате, потирая лоб. Книги, книги, книги...Умница! Родители мисс Лаглёф были библиотекарями, а уж они-то точно помогут найти нужную книгу! Но сейчас она, Грета, должна написать Кетти, и предупредить подругу об опасности. В своём письме Грета коротко, но чётко изложила всё, что прочитала. Далее она назначила Кете встречу утром следующего дня, заклеила конверт и отправила на улицу Буль, в дом 14. После этого девушка улеглась спать, но сон никак не шёл. Это что же, Кетя так расстроилась из-за Алекса? Нет, это не могло открыть портал, ведь Кетти и раньше огорчалась из-за него, но ничего страшного не случалось! Верно, неудавшийся прыжок, помог порталу открыться!
...
- Кетя, ты получила моё письмо?- спросила Грета, уже пол часа пытавшаяся объяснить Кетти какая опасность стояла прямо за её плечами,- Я же тебе всё ясно изложила! Этот Голос Разума не так дружелюбен, как ты считаешь.
- Ну, я бы так не сказала! Он спас меня от смерти! Если бы не этот Голос, то я сейчас не разговаривала бы с тобой, а лежала с разбитой головушкой на улице,- запротестовала Кетти, которая была благодарна Голосу за спасённую жизнь,- да и падать было бы очень высоко...
- Это было сделано не для твоего блага, а чтобы чуть позже затащить тебя в мир мёртвых!- убеждала Грета,- Мы должны прочитать, как изгнать эту гадость. Умница нам окажет помощь, и всё будет отлично. Избавимся от Голоса и будем жить дальше долго и счастливо!
Грета шла быстро, почти бежала, и тащила за собой Кетти.
- Грета, может быть даже хорошо, что этот Голос появился...
Грета не слышала Кетю, а может быть просто не хотела слышать. Её больше волновало будущее Кетти, нежели прошлое, но сама Кети считала иначе. Ей казалось, что Голос Разума ничего плохого не сделает, а наоборот улучшит её жизнь. Её волновало и прошлое, и будущее, и настоящее. « Мало ли, чего могут написать в книге, тем более такой древней!» - была её единственная мысль. « Хорошо, что я прочла об этом в книге, тем более в такой древней!» - думала Грета. Наконец девушки подошли к огромному нежно розовому зданию, нетронутому модой, введённой королевой Адель. Это здание воздвиг отец нынешней королевы – король Кортон Шестой, которого в народе звали « Друг Народа», для своей второй жены – Эликерт. ( * Подробно в книге « История Собачего Лондона с самого начала»). Это и была библиотека, где работали миссис и мистер Лаглёф. Открыв тяжёлые двери , подруги зашли в зал, который пропах книгами. Из всех звуков здесь был только шорох страниц.
- Вам помочь?- спросила женщина в строгом костюме и острым носом, на котором красовались квадратные очки.
- Это ко мне, мама!- сказала Умница, появившаяся из-за высоких стелажей со стопкой книг,- Это Кетти Кеттирбург, а это Грета Гром.
Миссис Лаглёф посмотрела на девушек, сжала губы и ушла разбирать книги.
- Так что вам нужно?- спросила Умница,- Из Гретиного письма, я поняла только то, что Кетти угрожает страшная опасность.
- Я бы так не сказала...,- начала Кетти.
- Да, Умница, ты правильно поняла. Кете действительно срочно нужно помочь. Ей угрожает смерть или нечто подобное,- напирала Грета.
- Угрожала,- сказала Кетти.
- Я запуталась,- нахмурившись, пробормотала Умница,- Угрожала или угрожает?
- Угрожала!
- Угрожает!
Кетти и Грета ответили хором. Умница тяжело вздохнула, но выслушала и Кетти и Грету.
- Из ваших историй я поняла, что за Кетей гоняется некий Голос Разума,- начала Умница, шагая вдоль книжных шкафов,- Я слышала о таком, но многие учёные утверждают, что это не более чем легенда или сказка, а поэтому нам нужно искать информацию, интересующую вас в отделе легенд.
- Прекрасно!- сказала Грета,- Но нельзя ли без лишних рассуждений пойти туда?
- Можно конечно, но Кетя, ты уверена, что тебе не привиделось? Ты была расстроена и всё такое, поэтому тебе могло померещиться,- скептически произнесла Умница,- Ты не подумай, что я считаю твою информацию ложной, но практически все учёные твердят, будто нет никакого Голоса.
- Я уверена, что всё это было! Прямо над моим ухом!- доказывала Кетти, размахивая руками.
- Говорят же тебе – было! Значит, так всё и происходило!- поддержала подругу Грета.
- Во-первых, не кричите. Вы не на базаре, а в библиотеке. Во-вторых, я не сказала, что не верю вам, я сказала, что Кетти просто могло показаться. Такое частенько случается в подобных ситуациях, а Кетти ещё была в не совсем адекватном состоянии,- объяснила Умница ( после последних её слов, Кетти хотела возразить, но подумав, решила, что всё-таки Умни права).
- Ты сказала, что большинство учёных отрицает существование Голоса Разума, но не все, не так ли? – спросила Кетти.
- Именно это я и хотела вам сказать,- подтвердила Умница догадку Кетти,- Был один учёный, который утверждал, что такой феномен действительно встречается, и что даже у него такое было. Ему никто тогда не верил, да и сейчас посмеиваются над его рукописями.
- Что с ним случилось? Он жив?- поинтересовалась Грета.
- Нет, умер лет пять назад. Говорят что-то с сердцем,- ответила Умница. – Поначалу он утверждал, что его якобы преследует этот Голос, потом он начал мучится постоянными болями, о чём, кстати, писал в своих дневниках, ну а потом умер.
В это время девочки подошли к огромному книжному шкафу, где стояли толстые старые книги. Умница наклонилась, достала книгу среднего размера и смахнула с неё пыль. Кетти подошла и прочитала название « Голос Разума и как от него избавиться».
- А другой книги нет?- спросила Грета.
-Чем тебе эта не угодила?- удивилась Умница.
- Я не доверяю людям, которые умирают от чего-либо, но пишут, как от этого избавиться,- объяснила Грета.
- Да, согласна с тобой, но другой подобной литературы вы здесь не найдёте,- пожала плечами Умница.
- А дневники этого учёного здесь?- спросила Кетти.
- Нет, после его смерти в его доме ничего не трогали. Всё так и лежит там,- ответила Умни,- Если вам так интересно, то можете пойти туда и поросить у его жены эти дневники. Я напишу вам адрес.
Умница подошла к маленькому деревянному столику, взяла гусиное перо и написала адрес на маленькой бумажке.
- Это недалеко отсюда,- сказала Умница, протягивая девочкам бумажку,- Дом вы легко узнаете – причудливое здание с красной крышей.
- Спасибо, Умни, а книгу мы вернём завтра,- сказала Кетти и потащила Грету к выходу.
Выйдя на улицу, Кетти прочла то, что Умни написала. « Улица Первопроходца, дом 34. Красная крыша». Действительно было недалеко. Кетти решила пойти туда прямо сейчас и поговорить с женой этого самого учёного, про которого им рассказала Умница.
- Грета, ты пойдёшь со мной?- спросила Кетти.
- Куда?- удивилась Грета, листая книгу.
- Я хочу пообщаться с женой этого учёного. А ещё попросить почитать его дневники,- ответила Кетти.
- Зачем тебе это? Я уже нашла главу, где он рассказывает нам, как избавиться от этой дряни.
- Грета, я хочу узнать об этом больше. Мне мало избавиться от него, я хочу знать причину его появления!
- Это ясно, как день! Ты была расстроена, хотела спрыгнуть с крыши и этим самым открыла портал в мир мёртвых. Вот и всё! Пойдем домой, готовиться к обряду изгнания!- сказала Грета, разворачиваясь, чтобы уйти домой.
- Хорошо,- сказала Кетти,- Я пойду одна.
- Кетя, нам нельзя терять время! Вот прогоним Голос, и перечитай хоть все дневники всех учёных нашего мира!
- Я хочу узнать всё сейчас!- упрямо заявила Кетти.
Поняв, что переубедить подругу не получится, Грета пошла за ней. Всю дорогу Грета недовольно причитала и даже пару раз пыталась повернуть назад к дому, но Кетти не собиралась сдаваться. Ей захотелось узнать всё досконально. А вдруг, удастся узнать то, чего никто ещё не знал. Кетти была почти уверена, что дневники не были изучены внимательно, а следовательно и не вся информация была получена из них. Девочки подошли к большому дому с красной крышей. Он. Дом оставлял желать лучшего: крыша ещё имела цвет, но было видно, что он в скором времени исчезнет, стены обшарпаны, а кое-где вообще не доставало кирпичей.
- Не внушает доверия,- пробормотала Грета, но Кетти, не обратив внимания на замечание подруги, позвонила в дверь. Открыла им маленькая девчушка, лет семи в грязном передничке. Она спросила, что им надо, а получив ответ, широко распахнула дверь и побежала наверх, чтобы предупредить хозяйку о посетителях. Внутреннее убранство дома ничем не отличалось от внешнего: полы и мебель покрыты толстым слоем пыли, в самом углу прихожей стоял маленький диванчик с протертым сидение, а в другом углу шуршали мыши, в некоторых местах были отодраны обои.
- Какой кошмар,- опять пробормотала Грета.
- Тише ты!- шикнула на неё Кетти. В это время к ним уже спустилась девочка, которая открыла им дверь. Она сообщила, что хозяйка готова их сейчас принять и повела наверх по тёмным, сырым коридорам.