22.
Они шли медленно, стараясь не спешить, чтобы не причинять девушке лишней боли. Ричард был внимателен к ее состоянию, подстраиваясь под ее темп. Несколько раз он предлагал ей передохнуть, но Кейт отказывалась, желая как можно скорее добраться до школы.
Внутри было тепло и шумно. Кейтлин постаралась не замечать любопытных взглядов, скользивших по ней.
Ричард вежливо улыбался и здоровался со встречающимся по пути учениками.
"Похоже парень весьма популярен, — подумала девушка,- особенно среди женской половины школы."
Так как девушки при его приближении начинали прихорашиваться и строить ему глазки.
Проходя мимо группы старшеклассников, Кейтлин услышала обрывок разговора. Они обсуждали их с Риком.
Кейтлин поежилась. Ей всегда было трудно привыкать к новым местам, а уж школа казалась настоящим испытанием. Она чувствовала себя как инопланетянин, попавший на чужую планету.
- Ты знаешь какой у тебя сейчас урок? - спросил парень, вырывая Кейт из мрачных мыслей.
Девушка отрицательно покачала головой:
- Нет, я еще не успела ознакомиться с расписанием.
- Кажется я знаю, куда тебя определили, идём, а то скоро звонок, — произнёс он, приобняв её за талию.
Кейт вздрогнула от неожиданного прикосновения. Она попыталась отстраниться, но парень лишь крепче сжал ее талию, поведя за собой по коридору. Школа казалась лабиринтом, наполненным незнакомыми лицами и звуками. Каждый взгляд, брошенный в ее сторону, заставлял девушку чувствовать себя еще более неуютно.
Она старалась запомнить хоть какие-то ориентиры, чтобы не заблудиться в этом хаосе, но все казалось тщетным.
Парень, тем временем, уверенно прокладывал путь сквозь толпу учеников. Он что-то говорил, но Кейт не могла сосредоточиться на его словах, его рука казалось обжигала её даже через одежду.
Когда они добрались до аудитории, Кейт почувствовала огромное облегчение. Она с благодарностью посмотрела на Рика:
- Спасибо тебе большое. Не знаю, что бы я делала без твоей помощи, — искренне произнесла Кейтлин.
- Не за что, Кейт. Будь осторожна, — ответил Ричард, и его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем требовала вежливость. Кейтлин улыбнулась в ответ, чувствуя легкое волнение. Что-то в этом случайном знакомстве казалось ей особенным.
Парень открыл дверь и подтолкнул её внутрь. Класс был полон учеников, сидящих за партами и оживленно беседующих. При виде девушки все замолчали и уставились на нее.
- Вот и долгожданное пополнение, — произнес громкий голос.
Кейт повернулась и увидела мужчину средних лет, стоящего у доски. Он был одет в поношенный пиджак и галстук.
- Кейтлин Уилсон, верно? Добро пожаловать в наш дружный коллектив, — произнёс учитель, указав на свободное место в последнем ряду.
Девушка неловко кивнула, чувствуя, как ее щеки заливает краска и направилась на своё новое место, стараясь не смотреть никому в глаза.
Она села, достала из сумки тетрадь и ручку и попыталась сосредоточиться на словах учителя. Хотя под пристальными взглядами всех присутствующих это было не просто.
Кейт чувствовала, как чужие взгляды прожигают ее спину. Каждый шорох, каждый вздох казался многократно усиленным в этой тишине, нарушаемой лишь монотонным голосом учителя. Она старалась не обращать внимания, но сосредоточиться на формулах, которые выводил на доске мужчина было практически невозможно.
Ей казалось, что все вокруг рассматривают ее, оценивая каждый жест, каждое движение.
Она украдкой оглядела класс. Здесь были разные лица: кто-то смотрел с любопытством, кто-то с безразличием, а кто-то и с откровенной неприязнью. Кейт почувствовала укол тревоги. Сейчас ей хотелось просто раствориться и стать невидимой, чтоб избежать излишнего внимания.
Прозвенел звонок, и класс оживился. Ученики стали собирать свои вещи, переговариваясь между собой. Кейт медленно закрыла тетрадь и собрала вещи в рюкзак.