24.
Настало время обеда и толпа учеников устремилась в столовую. Кейтлин поспешила за ними, хотя она не представляла как сможет проглотить хоть кусочек под взглядами всей школы. Девушка пожалела, что не взяла с собой бутерброды, которые утром предлагала бабушка.
Толкотня в дверях столовой чуть не сбила Кейтлин с ног. Внутри гудело, как в улье, сотни голосов смешивались в неразборчивый шум. Запах картошки и чего-то мясного ударил в нос
Девушка взяла поднос и встала в очередь, ощущая, как учащается пульс. Она чувствовала себя обнаженной под пристальным вниманием.
Наконец, дошла ее очередь. Кейтлин машинально ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо – пюре и котлету, залитую соусом.
- Я помогу? - раздавшийся голос за её спиной заставил девушку подпрыгнуть.
Кейт обернулась и увидела Ричарда, который уже взял её поднос, не оставляя ей другого выбора, кроме как пойти за ним.
- Я бы и сама справилась, не маленькая, — пробормотала Кейтлин.
Ричард пропустил её бормотание мимо ушей, и направился к одному из столиков у окна. Кейтлин, вздохнув, последовала за ним. В глубине души ей было приятно его внимание, но она не хотела показывать этого.
- Как твоя нога?- спросил парень не оборачиваясь.
- Почти не болит, — ответила Кейтлин.
- А как учеба? Как одноклассники не обижают?
- Всего две пары прошло, — фыркнула девушка, — возможно ещё не успели мне насолить.
- Если что обращайся, не стесняйся. Я разберусь.
Девушка не нашлась что ответить. Его забота была ей не привычной и она не могла до конца понять его мотивы.
Ричард провел Кейтлин к столику, где уже сидели двое парней. Один из них, крепкий блондин с широкой улыбкой, сразу же протянул ей руку для приветствия.
- Кейтлин, это Марк, надежда нашего спорта и будущий чемпион. Марк, это Кейтлин, она новенькая, — представил Ричард.
- Приятно познакомиться, — произнёс Марк слегка пожав её ладонь.
Девушка нервничала и чувствовала как начинают потеть ладошки.
Незаметно она обтерла руки об юбку, чувствуя как краснеет.
- А это Итан. Он увлекается программированием, я бы даже сказал, что он компьютерный гений.
Второй парень, худой брюнет в очках, кивнул в знак приветствия.
- Добро пожаловать в нашу школу - произнес он, слегка застенчиво улыбаясь.
Кейтлин почувствовала, как напряжение немного спадает. Эти ребята казались вполне дружелюбными. Она села за стол и принялась за свой обед.
Девушка взяла вилку и начала ковырять салат, стараясь не смотреть на Ричарда.
Парни разговаривали между собой, видимо давая ей время освоиться и поесть.
Марк рассказывал о предстоящих соревнованиях, Итан говорил о новом проекте по созданию школьного сайта, лишь Ричард молчал изредка кидая на Кейтлин странные взгляды.
Марк, как и ожидалось, оказался душой компании, его рассказы о соревнованиях и тренировках были полны юмора и энергии. Итан, напротив, был более сдержанным, но когда речь заходила о программировании, его глаза загорались энтузиазмом.
Ричард по-прежнему хранил молчание, но его присутствие ощущалось постоянно. Кейтлин каждой клеточкой чувствовала его взгляд, и постоянно смущалась.
Ей было сложно понять, почему он на неё так смотрит, и это вызывало у нее легкое беспокойство.
В какой-то момент Марк обратился к Кейтлин напрямую:
- Ты из какого города? И почему решила перейти в нашу школу?
Кейтлин немного смутилась, но ответила:
- Я из другого штата и на самом деле это не первый мой переезд. Папа был военным, поэтому нам часто приходилось переезжать с места на место. А когда его не стало мама решила вернуться в город своего детства и начать всё сначала.
Ричард молчал, ведь она уже рассказывала ему об этом, но всё равно выглядел заинтересованно и внимательно слушал всё, что говорила девушка.