Глава 12
Шэнь Шиянь тоже получил приглашение от Мэн Синьчу на свадебное караоке.
Он посмотрел переписку с Мэн Синьтаном и обнаружил, что тот до сих пор помогает с уборкой на месте проведения торжества. Затем он посмотрел Moments Мэн Синьчу и невольно вздохнул: как хорошо иметь старшего брата.
Отказавшись от приглашения, он немного подумал и отправил еще одно сообщение: «В следующий раз не знакомь меня с девушками. Я встречаюсь только с парнями».
Подумав немного, он решил, что это прозвучало недостаточно убедительно, и дописал: «Я серьезно, это не шутка».
Ответ Мэн Синьчу был очень эмоциональным, со множеством восклицательных знаков.
Глядя на ее бесконечные вопросы, Шэнь Шиянь чуть не рассмеялся. Вспоминая, как он рассказал об этом Мэн Синьтану, ему с трудом верилось, что настолько разные люди могут быть братом и сестрой.
Около семи часов, когда уже начало темнеть, Шэнь Шияню позвонил Мэн Синьтан. Он подумал, что недостаточно хорошо объяснил, и тот заблудился в переулках. Но как только он сказал, что пойдет встречать его у чайного домика, Мэн Синьтан ответил:
— Кажется, я уже у твоего дома.
— А? Дверь не заперта, — удивленно сказал Шэнь Шиянь и вышел с телефоном во двор. — Просто толкни ее.
На другом конце провода раздался тихий смех, и низкий голос сказал:
— Я не смею войти. Мне нечем заплатить за любование цветами.
Шэнь Шиянь замер и тут же громко рассмеялся. Он ускорил шаг и подошел к воротам. Опустив руку с телефоном, он схватился за дверное кольцо и слегка его потянул.
За широко распахнутой дверью стоял Мэн Синьтан, все еще держа телефон в руке.
Шэнь Шиянь повесил трубку и посторонился, уступая дорогу.
— Вечером плохо видно, в этот раз будет бесплатно.
— Благодарю, — учтиво, как в старину, поклонился Мэн Синьтан, словно ученый муж, пришедший с визитом к собрату.
Хотя Мэн Синьтан и не заплатил, он все равно неспешно обошел весь сад, разглядывая растения. Названий многих из них он не знал, поэтому то и дело наклонялся и спрашивал у находившегося рядом Шэнь Шияня:
— А что в этом горшке? А в том?
Шэнь Шиянь, присаживаясь на корточки, по очереди рассказывал о каждом:
— В этих двух горшках хоста. Ее еще называют функия. А в том — безвременник осенний.
— Кстати, ты в школе изучал, что колхицин подавляет митоз? Это растение является источником колхицина.
— Мои школьные годы уже давно в прошлом, но это я знаю.
Они довольно долго сидели на корточках и, изредка поднимая руки, случайно касались друг друга, стряхивая с себя сумерки.
Наконец Шэнь Шиянь встал и сказал Мэн Синьтану:
— Теперь ты должен мне не только за любование цветами, но еще и за экскурсию.
— Не торопись. — «Должник» снова вдохнул аромат цветов и, повернувшись, сказал: — Позволь мне расплатиться постепенно.
Закончив любоваться цветами, они бок о бок направились к освещенному огнями дому.
Мэн Синьтан между делом спросил:
— Почему тебе так нравится выращивать цветы?
Шэнь Шиянь в этот момент приподнимал для него штору. Задав вопрос, Мэн Синьтан посмотрел на Шэнь Шияня.
— Маме нравилось. — И после короткой паузы добавил: — И мне, конечно, тоже нравится.
Отвечая на вопрос, Шэнь Шиянь ничем не выдал своих чувств, только бамбуковая штора, которую он держал, слегка качнулась.
— Прости, — быстро сказал Мэн Синьтан и остановился.
Из-за его остановки Шэнь Шиянь отпустил штору, улыбнулся и сказал:
— Все в порядке.
Затем он посторонился, и Мэн Синьтан, пройдя мимо него, увидел на маленьком подоконнике у двери белую фарфоровую вазу с одной-единственной белой розой. Это был распустившийся цветок с нежными лепестками и зелеными листьями.
— Раньше у нас было гораздо больше цветов. Они росли везде, кроме дорожек. — Шэнь Шиянь скользил взглядом по пустому двору, словно что-то вспоминая.
— Но у меня не хватает навыков, чтобы выращивать так много цветов. — Он повернулся и слегка коснулся белой розы. — Мама любила цветы так же, как и пипу. Если цветочный магазин рядом с домом был открыт, папа каждый день приносил ей цветы. Так продолжалось больше десяти лет.
Мэн Синьтан наконец понял, откуда у Шэнь Шияня такая волшебная аура. Цветы каждый день — такая любовь встречается редко.
— У твоих родителей... были прекрасные отношения и очень романтичные.
Шэнь Шиянь кивнул, соглашаясь:
— Они — самая счастливая пара, которую я когда-либо видел. Влюбленные друг в друга с детства.
Сказав это, он снова поднял штору, приглашая Мэн Синьтана войти.
— К сожалению, им не удалось вместе состариться. Оба ушли из жизни, но для них это своего рода воссоединение.
Шэнь Шиян, стоявший позади него, произнес это так легко и спокойно, что Мэн Синьтан даже не почувствовал его печали. Он смотрел, как Шэнь Шиян наливает воду, не решаясь задавать вопросы.
— Уточню сразу: я приготовил только два овощных блюда. Остальное — на твое усмотрение. — Шэнь Шиянь поставил перед ним чай и заботливо попросил его быть осторожным, чтобы не обжечься.
— Хорошо, — улыбнулся Мэн Синьтан, — остальное сделаю я.
Еще днем Шэнь Шиянь предупредил, что его кулинарные способности ограничены, и он предпочитает простую пищу, и поэтому предложил Мэн Синьтану принести то, что он любит. Тот не стал придавать этому большого значения и купил в супермаркете продукты, чтобы приготовить пару блюд.
Шэнь Шиянь предложил ему сначала отдохнуть и выпить чаю, а сам направился на кухню.
Когда Мэн Синьтан увидел приготовленные блюда, он понял, что фраза про ограниченные кулинарные способности была сказана вовсе не из скромности. На деревянном кухонном столе стояли две тарелки с блюдами-близнецами. Если бы для них нужно было придумать название, то это было бы что-то вроде «Брокколи, отваренная в соленой воде» и «Салат-латук, отваренный в соленой воде».
Шэнь Шиянь увидел вошедшего Мэн Синьтан и, наливая воду в кастрюлю, спросил:
— Сколько блюд ты собираешься приготовить?
— Два. — Мэн Синьтан, сдерживая смех, снова взглянул на две тарелки с зелеными овощами и быстро рассортировал купленные продукты. — У тебя есть миска?
Шэнь Шиянь обошел кухню несколько раз, прежде чем нашел в шкафу миску из нержавеющей стали. Мэн Синтан осмотрел ее и увидел наклейку с надписью «Подарок».
Шэнь Шиянь аргументировал:
— Я готовлю очень просто. Мне не нужен такой крутой инвентарь.
Мэн Синьтан приподнял бровь:
— Металлическая миска — это крутой инвентарь? А как ты моешь овощи?
Шэнь Шиянь тут же достал двухслойную пластиковую миску: верхний слой с дырочками, нижний — без.
— Очень удобно. Моешь фрукты или овощи, а вода сливается сама.
Опираясь рукой на раковину, Мэн Синьтан наклонился и рассмеялся. «Выглядит таким деликатным и утонченным, а на кухне — просто кладезь юмора».
У него в меню были огурцы с жареными креветками и морской лещ в соевом соусе. Креветки приготовить легко, а вот с лещом придется повозиться.
Сделав надрез на рыбе, Мэн Синьтан вдруг остановился и посмотрел на Шэнь Шияня, который стоял рядом и наблюдал за ним с любопытством.
— Хочешь попробовать? — Мэн Синьтан перевернул нож и протянул рукоятку Шэнь Шияню. — Покажи, на что способны руки хирурга.
Шэнь Шиянь, развеселившись от такого искреннего приглашения, взял нож и сказал:
— Если бы у меня был скальпель, я бы мог тебе кое-что показать.
Он несколько раз провел ножом по рыбе, затем поднял глаза и спросил:
— Где резать?
Мэн Синьтан подошел ближе и пальцем показал в воздухе над рыбой:
— Под этим надрезом. Один надрез здесь и еще один ниже.
— Понял. — Шэнь Шиянь кончиком ножа приподнял край надреза, сделанного Мэн Синьтаном, и профессионально оценил его угол. Затем, придерживая рыбу пальцами левой руки, он правой рукой уверенно провел ножом, сделав четкий надрез без единого заусенца. Было видно, что он не новичок.
— Отлично! — Мэн Синьтан осмотрел надрез: он был таким же ровным и аккуратным, как у него. Наблюдая, как Шэнь Шиянь с довольной улыбкой делает еще один надрез, он искренне восхитился: — Профессионал есть профессионал.
Они еще долго стояли возле рыбы, обсуждая надрезы. Шэнь Шиянь даже рассказал Мэн Синьтану о том, как он в свое время покупал свинину, чтобы научиться накладывать швы. Только когда рыба оказалась на сковороде, они поняли, насколько странным был их разговор. Кажется, все это время они только и обсуждали, как лучше разрезать рыбу и мясо.