Глава 11
Олеся
— Я читал статью, что первым половым партнером девственницам лучше выбирать опытного мужчину, — заявляет Артем, когда мы выезжаем на трассу. — Что ты на эту тему думаешь?
— Я думаю, что не хочу с тобой обсуждать подробности моей возможной личной жизни, — сердито отвечаю я. Знаю, что лучше всего не вестись на эти провокации, что мой сводный братец только этого и добивается, но каждый его вопрос вгоняет в краску.
— А зря, между прочим. На сегодняшний день мы с тобой будущие молодожены, между нами не должно быть никаких секретов. О родинке на твоей ягодице я уже знаю. Но может, есть еще какие-то факты о тебе, о которых мне стоит знать?
— Я ненавижу кретинов, имеющих весьма слабые представления об этике общения, — отвечаю я.
— Это не те факты, — усмехается Артем. — Хм, может, расскажешь, что тебя возбуждает? Каким сайтом ты пользуешься для просмотра порнографии?
— Сайтом «отвали придурок точка нет».
— Ага, значит, любишь русское порно с лайтовым насилием, так и запишу.
— Куда мы едем? — Я торопливо меняю тему. Уже заметила, что обмениваться остротами мы с Артемом можем круглосуточно.
— В бутик, — просто, как ни в чем не бывало, отвечает Артем.
— В какой бутик? — Я напрягаюсь. Уже заранее знаю ответ, как и то, что он мне не понравится. Совсем не понравится.
— Если мы хотим переманить на свою сторону эту Полобородько, то нам надо выглядеть сверхпрезентабельно. Я ничего не имею против твоего платья, особенно мне нравится его вырез и яркие картинки того, как я его с тебя снимаю, но поскольку Инесса женщина, то у нее может не возникнуть такого желания.
— Я не готова покупать новую одежду, — крепко стискивая кулаки, отвечаю я. Представляю, в какой магазин меня может привести Артем. В такой, где я за одну футболочку половину своей зарплаты оставлю, если не полностью.
— Конечно, не будешь. Это сделаю я, — тянет Артем.
— Мы договорились не всаживать в это кучу денег!
— Ага. — Он почему-то улыбается. Слишком уж таинственно и загадочно, чтобы не ждать от него подлянки. — И у тебя есть два варианта.
— Что за варианты? — Вновь напрягаюсь.
— Вариант первый, — как в каком-то заправском телешоу начинает Артем. — Я тебе покупаю одежду, и ты меня как-нибудь особенно благодаришь. Можно с использованием того невинного розового сиськодержателя. И вариант второй, мы не будем срезать ценники и вернем все шмотки в тот же день.
— О да, первый вариант меня вполне устроит, — едко произношу я. — Я связываю тебя этим, как ты выразился, сиськодержателем в каком-нибудь лесу. И оставляю в сверх романтической обстановке со всякими насекомыми и шакалами.
— Мне нравится твоя фантазия, Ягодка.
До центра мы добираемся довольно быстро. Как бы сильно ни раздражал меня Артем, вынуждена признать — водит он хорошо. Не перестраивается из ряда в ряд, держит машину ровно и относится к другим участникам дорожного движения вполне уважительно.
— В Лондоне полосы довольно узкие, ну и фактически нет такого раздолья с трассами, — комментирует Артем, заметив мое удивление. — Правда, камер тоже до фениной бени, но у них меньше погрешность. То есть если в России ты можешь на двадцать километров превышать допустимую скорость, то там такого нет.
В редкие минуты, когда Артем не пошлит, не пытается меня всячески задеть, он кажется приятным собеседником. За путь из дома до бутика я узнала много нового. В моем новом родственнике будто бы сидят два человека: один нормальный, а у второго явный спермотоксикоз и дурная привычка хотя бы взглядом иметь все, что движется. Когда мы стояли на красном светофоре и дорогу переходила длинноногая жгучая брюнетка с узкой талией и большим бюстом, Артем несколько раз раздел ее взглядом. И не знаю почему, но это вызвало у меня странное недовольство.
Припарковавшись на платной стоянке, мы вышли у магазина с довольно крикливой вывеской. Нет, она не мигает, не переливается всеми цветами, даже не блестит. Но одного названия и моих скудных познаний в моде хватает, чтобы понять: в этом бутике продаются исключительно брендовые вещи.
— Может, нам туда не надо? — с сомнением произношу я. Мне жутко неловко туда заходить. Перед глазами вспыхивают образы из разных фильмов про современную Золушку, и это совсем не придает уверенности. Быть в шкуре таких вот девушек мне кажется довольно унизительным. Уже предвкушаю косые взгляды в мою сторону и подобострастные — в сторону ходячего кошелька в лице Артема.
— Надо, Ягодка, надо, — отвечает он уверенно направляется к дверям.
Тяжело выдохнув, следую за ним.
— А почему Ягодка? — пытаюсь отвлечься, когда мы уже подходим к ступенькам.
— Потому что пахнешь как настоящая клубничка. — С шумом и налетом театральщины Артем носом втягивает воздух, а фразу выдает интимным полушепотом. И я вновь краснею.
— Доброе утро, красавицы, — тут же произносит Артем, заметив новую цель.
В магазине витает аромат дорогого парфюма, у входа нас встречают сразу две улыбчивые девушки в одинаковых костюмах. Я так и замираю у двери, готовая в любой момент выйти обратно. Никогда не любила ходить по магазинам, не тратила больше получаса на выбор какой-то жизненно необходимый шмотки.
— Нам нужно красивое платье, туфли, сумка и что-нибудь из верхней одежды. У нас есть полчаса, и мы готовы довериться вашим заботливым рукам.
Я не видела, но готова поспорить, что Артем каждую из присутствующих одарил своей фирменной улыбочкой обольстителя. Интересно, он так на каждую девушку влияет, или только я при его провокационных заигрываниях покрываясь румянцем?
— Для какого мероприятия вам нужен наряд? — тут же с пионерской готовностью подается вперед одна из девушек. Бросает на меня оценивающий взгляд, будто считываем мои параметры и мысленно примеряя подходящие наряды.
— Ну, скажем, для знакомства с родственниками, — с неприкрытой усмешкой отвечает Артем. — Что-то в меру открытое и в меру закрытое, понимаете?
— Разумеется, — синхронно, будто по команде, кивают консультанты. Кажется, я тут — единственная, кто чувствует себя некомфортно.
Одно я могу сказать с уверенностью: эти девушки получают зарплату не просто так.
С первого раза, даже не спрашивая моего размера, они принесли платье, которое идеально село по фигуре. Темно-зеленое с тканевыми — что-то похожее на бархат — вставками в зоне пояса. И мне... мне одновременно чертовски нравится то, как я в нем выгляжу, но в то же время не хочется выходить из просторной раздевалки. Платье облегает, как вторая кожа, но при этом не смотрится пошло или вульгарно. Довольно высокое декольте нивелируется чуть открытой спиной, буквально до лопаток — и мне неуютно, словно я голая.
Стою, как дурочка, на пушистом коврике и гипнотизирую себя в зеркале. А ценник? Лучше бы я его не видела! Потому что страшно даже пошевелиться.
— Ну как? — Артем без спросу отодвигает шторку и окидывает меня придирчивым взглядом. — Ага, берем!
— Нет, Артем, не берем, — тихим голосом отвечаю я. — Оно слишком дорогое.
Он чуть сдвигает брови, делает шаг в раздевалку и касается моих волос. Осторожно перекидывает их на плечи — и в этот момент я не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, от его прикосновений к моей шее, в животе все стягивается тяжелым узлом, — вот только тянется он не ко мне, а к этикетке.
— Пфф, брось, оно еще и по скидке. Но дело даже не в этом. Ягодка, ты отлично в нем смотришься, я бы прямо тут...
— Перестань. — В моем голосе звучит истерика. — А если я ненароком пятно поставлю или порву?..
— Спокойно, вдох-выдох. Ты помнишь, ради чего мы все это делаем?
— Помню, — растерянно отвечаю я, ощущая себя героиней дурацкого ситкома.
Артем кладет мне руки на талию, смотрит на меня через зеркало, а мое тело будто током прошибает. Я не в силах ни оттолкнуть его, ни сама отстраниться. Просто пустым взглядом смотрю в одну точку, не решаясь встретить взгляд Артема в отражении.
— Олеся, на сегодня мы с тобой жених с невестой, представители зажиточных семей с Рублевки. И мы это делаем не ради развлечения, а ради благой цели. Помнишь?
— Помню, — отвечаю я. Мне в нос ударяет аромат его терпкого парфюма, я внезапно для самой себя чихаю. И это разряжает обстановку.
— Дамы, нам бы сюда еще пиджачок для улицы, сумочку и туфли. — Он резким жестом открывает штору, обращаясь к консультантам.
— Ой, как вам идет! — тут же говорит одна из девушек.
— С такой фигурой вам можно смело отказываться от платьев-палаток, — подмечает вторая с вежливой улыбкой.
А я лишь неловко мну пальцы. Если уж платье столько стоит, то вместе с туфлями, пиджаком и сумочкой хватило бы на оплату половины семестра.
— Расслабься, говорю, — шепчет Артем.
Но расслабиться не получается, от этого шепота волоски вдоль позвоночника встают дыбом, соски напрягаются, и мне остается лишь молиться, чтобы Артем всего этого не заметил. Но в присутствии двух модельного вида девушек мне, видимо, можно не переживать: ему есть, на кого смотреть. С небрежным видом Артем прикладывает телефон к терминалу для оплаты покупок.
— Переоденешься в машине, — новый шепоток на ухо, и мы, поблагодарив девушек за помощь, идем к выходу.
Я думала, что как только мы выйдем на свежий воздух, станет полегче. Но нет. Беда никогда не приходит одна, и Вика, замершая на крыльце, тому подтверждение.
— Артем? — выдыхает она, ее губы тут же расплываются в улыбке. Улыбка чуть сползает, когда девушка видит меня. — Оксана?
— Олеся, — вяло поправляю я.
— Без разницы, — сухо бормочет она, не забывая улыбаться.
— Прости, Вика, мы спешим, — Артем пытается обойти ее по широкой дуге, но не тут-то было. Она плавно наклоняясь, преграждая ему путь.
— Может, хотя бы кофейку? Тут неподалеку наше...
— Мы. Спешим, — цедит Артем, и я буквально кожей чувствую его недовольство. Не знаю, как мне стоит себя вести, а потому просто отмалчиваюсь.
— Что, вернулся в Москву, и сразу погрузился в дела, что тебе до старой подруги теперь нет никакого дела? — Вика обиженно и оттого еще более наигранно дует губки, прижимается к Артему своим бюстом, вцепившись в руку.
— Никакого, — кивает Артем, каменным изваянием замирая на одном месте. На рыжеволосую намеренно не смотрит.
— Жаль, а то повторили бы наши эксперименты, как в старые добрые, — сексуально облизнувшись, произносит Вика. Я не знаю, куда мне смотреть. Даже уйти не могу, оставив эту парочку наедине — они преграждают путь.
— Не люблю бэушный товар, — возвращает ей Артем улыбку.
— А вот раньше тебя это не волновало.
— Можно я все же пройду? — подаю голос. Смотреть на них мерзко, и я с удовольствием бы отсиделась в машине.
— Что, решил привить своей сестренке вкус? Уже отметились в раздевалке? — с насмешкой выплевывает она. — Ну да, инцест — дело такое. Только в кругу семьи, тут третий лишний.
От последней фразы меня накрывает ужасом. Она что... совсем ку-ку?!
— Вика, мне никакого дела нет до твоего живого воображения, просто отойти в сторону и дай мне пройти, — в моем голосе буквально плещется яд.
— Да пожалуйста, — она делает крохотный шажочек в сторону, не открывая мне при этом дорогу.
— Детский сад, — раздраженно бросает Артем и все же выдергивает свою руку из ее цепкой хватки. — Олеся, пойдем.
Хватает меня за запястье и тянет к машине, даже не оборачиваясь на Вику. Я чувствую его напряжение, чувствую, как его потряхивает. Интересно, это от злости или от того, что рыжая хорошенько так потрясла перед ним грудями?
— По-моему, она была бы не против сыграть с тобой в «тили-тили-тесто», — бормочу я, оказавшись в салоне машины, подальше от Вики. — Может, стоило дать ей эту роль?
— Мне кажется, или Ягодка ревнует? — Лицо Артема чуть не лоснится от самодовольства.
Боже, ему самому-то не надоело каждое слово пропитывать сексуальными намеками? Один, ну два раза это еще было бы забавно, но тысячу... Если бы не страх запачкать платье кровью, саданула бы ему как следует.
— А если я сменю духи на хвойный освежитель воздуха, ты перестанешь меня так называть? — мрачно вопрошаю я, но Артема ничем не проймешь. Он ржет, скотина, и нисколечки не сожалеет о своем поведении. — Слушай, я понимаю, тебе весело. Но, может, хватит до меня докапываться? Бери свою рыжую ведьму и вперед, она изобразит влюбленную невесту куда убедительнее.
Смех будто застревает у Артема в горле, и он крепче сжимает руль.
— Нет, с ней я больше связываться не стану, — в голосе Артема появляются такие жесткие нотки, что мне становится не по себе.
— Вот как? Потому что она тебя отвергла в свое время? Или предпочла другого?
— Ты бы не говорила, о чем не знаешь, — Артем сосредоточенно смотрит на дорогу. Потом вздыхает и продолжает: — Она больная, Лесь. Натуральная психопатка.
— Да ладно! Потому что она тебя домогается, а не наоборот? И вообще, как будто тебя когда-то останавливало, что у женщины выше сисек.
— Представь себе, — резко отвечает Артем. — Я не хочу, чтобы за секс мне потом вскрывали череп. Плюс она меня не возбуждает.
— Ой ли... — подозрительно щурусь я, потому что перед глазами стоит яркая картинка, как он самоублажается в кресле после Викиного визита.
— Хочешь послушать, кто меня возбуждает на самом деле? — Артем понижает голос до интимного баритона и, остановившись на светофоре, поворачивается ко мне, выразительно изогнув бровь.
— Твою ж мать, — я устало закрываю лицо рукой.
— Давай-ка соберись, невестушка, – не унимается Артем. — Мы уже подъехали почти, а у тебя никакой страсти.
Он паркуется около бизнес-центра, и на одной из табличек я замечаю логотип точь-в-точь, как на каком-то буклетике дома. Стало быть, мы на месте. Набираю побольше воздуха, медленно выдыхаю, стараясь унять дрожь в пальцах. Врать я никогда не умела, а мысль о том, что мне придется еще и исполнить целую роль, да так, чтобы на нее купилась посторонняя женщина, которая целыми днями только и видит счастливые парочки, добивает. Изобразить влюбленность в Артема? Когда мне хочется его придушить? А от каждого его прикосновения меня словно бьет электрошокером? Отлично вообще.
— Значит, легенда такая, — Артем ставит машину на тормоз. — Мы познакомились год назад на свадьбе дочери Валикова.
— Того самого? — округляю я глаза. — Певца с шевелюрой?
— Ага, у которого еще перхоть прошла после первого применения шампуня, — улыбается Артем. — Я погуглил, свадьба и правда была год назад, тут не подкопаешься. И там была такая уйма гостей, что нереально проверить. Загородный отел «Риверсайд», запомни, если вдруг пригодится. Там сосны, река, короче, сплошная романтика. Ты сломала каблук и заблудилась в лесу, я нес тебя на руках до номера. Китайские фонарики, музыка... Короче, мы сразу поняли, что нашли друг друга.
— О, да кое-кто, оказывается, знает толк в бразильском мыле!
— Потом были конные прогулки, — Артем игнорирует мой сарказм. — Я пригласил тебя в круиз по Средиземному морю, мы не вылезали из каюты, разумеется.
— Угу, — киваю я. — Позы тоже надо будет ей перечислять?
— Балда! Это все наши воспоминания. И они должны быть на свадьбе, поняла? Мы хотим свадьбу в средиземноморском стиле. За городом. Белые занавески, соответствующее меню, колонны. Плюс лошади. Наша задача сейчас нагрузить ее такими пожеланиями, чтобы она сразу поняла: мы — дико капризные, нам надо угодить по полной, чтобы потом выйти на медийных клиентов.
— Капризная, медийная и на лошади. Это твой идеал?
— Не старайся, Ягодка, — улыбается он. — Я же вижу, как ты нервничаешь!
— Из меня актриса — никакущая, — кисло отзываюсь я.
— Хорошо. Вот Вика тебя бесит?
— Риторический вопрос.
— То, что нужно! Значит, представь, что ты ее передразниваешь. Веди себя так, как она. И не бойся переборщить: поверь, по хамству и скандальности у золотых деток трудно пробить дно.
— Говоришь, как будто по себе знаешь, — щурюсь я.
— Вот-вот. Только еще побольше хамства и... — он переходит на жеманный противный голос, — ...и ваще, все — холопы и быдло, ты одна принцесса.
Я не могу сдержать смех, и, как ни странно, от этого мне становится легче. Удостоверившись, что я в норме, Артем выходит из машины и галантно открывает перед собой дверь. Зажмуриваюсь на мгновение и пытаюсь представить себе, что я — Вика. Как бы она вела себя?
Грациозно ставлю на асфальт сначала одну ножку, потом другую, вылезаю, вильнув задом.
— Ты нарочно поставил машину в такой пыли? Мне что, выбросить теперь эти туфли? — надуваю губки.
— Это ты-то плохая актриса? — неподдельно удивляется Артем. — Женщина, ты меня пугаешь?
— Мы тут будем стоять и кота за яйца тянуть или все-таки закажем свадьбу? — С каждой секундой я все глубже погружаюсь в роль и даже начинаю получать от этой игры непривычное удовольствие, по венам разливается адреналин.
Вальяжно беру Артема под локоть и походкой от бедра шурую к входу.
— Ты поаккуратнее размахивай задом, — со смехом произносит Артем. — Сшибешь кого-нибудь!
— Не учи меня жить! — Я делаю губы уточкой, отчего Артема буквально сгибает пополам. Я бы и сама расхохоталась, удерживает одно: Вика должна быть Викой до конца.
В приемную свадебного агентства я захожу, как королева. Не в том смысле, что держу осанку или аккуратно помахиваю ручкой, как Елизавета из открытого автомобиля. Просто смотрю вокруг так, будто все здесь принадлежит мне.
— И имей в виду, — капризно заявляю я, словно продолжая начатый разговор. — Я хочу только эту. Нет Инессы — нет свадьбы.
Встреть я сама такую мерзкую девицу, какую пытаюсь изобразить, обошла бы ее за километр. Но на секретаршу мое поведение действует магическим образом: она вскакивает из-за стойки и кидается к нам наперерез.
— Чай? Кофе? Есть латте, капуччино, раф...
— С лавандовым сиропом? — брезгливо выгибаю бровь.
— Нет, но...
— Тогда минералки. Есть приличная? С газом, лимоном и льдом.
— Но льда нет...
— Вы что, не слышали? — включается в игру Артем. — Что вы вообще за контора такая?
— Это точно тот самый «Экстра Веддинг»? — возмущаюсь я, растягивая английские слова. — Элла сказала, что у них хороший сервис...
— Да-да, мы, определенно, тот самый «Экстра Веддинг», — Из кабинета навстречу к нам выплывает невысокая блондинка с тугим гладким пучком. — Лучший и единственный. Приятно познакомиться, Инесса Полубородько. Вы же Ивановы?
Я озадаченно смотрю на Артема. Ивановы? Серьезны? Это все, на что была способна его фантазия?.. Моя заминка заставляет Инессу подозрительно нахмуриться, и я уже проклинаю себя за то, что не умею импровизировать.
— Ну, вообще-то Иванов пока только я, — Артем обнимает меня и сжимает плечо, давая понять, что надо собраться. Правда, вместо того, чтобы сконцентрироваться, я думаю лишь о том, почему у него такие горячие ладони. — Леночка думает, будет ли брать мою фамилию. Да, рыбонька?
— Да... — я судорожно пытаюсь вспомнить вульгарное прозвище. — Да, сусличек.
Вот же дура! Какой суслик? Чувствую, как напрягается Артем, потому что я несу какой-то бред. Впрочем, вида он не показывает.
— Пройдемте, — Инесса приглашает нас в кабинет.
— А моя вода со льдом? — капризно ною я.
— Конечно, сейчас будет, — невозмутимо улыбается Инесса, выразительно глядя на секретаршу.
— Но Инесса Юрьевна, у нас нету льда...
— Значит, найдите, — сурово перебивает хозяйка конторы.
Девушка испуганно моргает, потом кивает и, схватив сумочку, выбегает из офиса. Видимо, чтобы искать где-то лед. Мне безумно жалко ее, как официантка я отлично понимаю, что такое вредный клиент. Но что делать, должны же мы убедить Инессу, что мы — V.I.P.-клиенты! Да еще и богаче Сергея.
— Итак, — оживленно продолжает Инесса, когда мы заходим в ее кабинет и устраиваемся в кресле для гостей. — Давайте знакомиться. Какие у вас пожелания? Я всегда лично составляю индивидуальную программу праздника, чтобы у вас было запоминающееся уникальное торжество. Кроме того, могу предложить специальные анкеты, по ним можно разработать свадьбу, учитывая все пожелания обеих сторон.
— У меня одно пожелание, — Артем тянется ко мне, кладет руку на коленку и как бы невзначай поглаживает. — Хочу, чтобы моя девочка была довольна.
И эти слова он произносит таким интимным тоном, так смотрит на меня, будто вкладывает в них особый сексуальный подтекст. Я буквально врастаю в кресло. Знаю, невесте не положено цепенеть от подобных намеков, предполагается, что мы уже давно вместе и наверняка протестировали чуть ли не всю Камасутру от начала до конца и обратно. Но как бы я ни старалась, у меня не получается убедить себя в том, что это просто игра. Дыхание перехватывает, пульс зашкаливает, пересохший язык царапает небо.
— Прекрасно, редко вижу мужчину, готового к компромиссам! — Инесса переводит взгляд на меня.
Я растерянно моргаю, сжимаю кулаки так, чтобы ногти впились в ладонь, но мысли плавают в густом киселе, словно я опрокинула не один, а два волшебных Вовиных коктейля. Черт, ведь не мог же Артем стырить у Вовы чудо-таблетку или попросить рецепт?!
От неловкой паузы меня спасает секретарша: запыхавшаяся, она врывается в кабинет и протягивает мне стакан воды со льдом и лимоном. И все это с таким видом, будто раздобыла мне молодильные яблоки. Вода приходится как нельзя кстати: я жадно припадаю к стакану и, пока пью, охлаждаюсь и собираю силы для нового раунда.
— Так, — я закидываю ногу на ногу, попутно сбрасывая ладонь Артема. — Значит, я хочу в средиземноморском стиле. За городом. Лошади обязательно. Белые. Ну, и нужна хорошая сцена и оборудование. Нельзя позориться перед звездами.
— Только у нас одно условие, — мягко прерывает меня Артем. — Первого июля.
— В такие короткие сроки?! — ахает Инесса. — Подобные мероприятия согласуют минимум за полгода...
— Для вас это проблема?! — с нажимом уточняет Артем.
— Минутку, я сверюсь с календарем... — Инесса поворачивается к компьютеру и суетливо щелкает мышкой. — Так... Первое июля... У меня был предварительный заказ на эту дату...
— Ну вот! — я изображаю истерику. — Я так и знала! Все против нас! Надо отменить свадьбу.
— Тише, рыбонька, — Артем снова хватает меня за коленку, будь он трижды проклят. — Твой суслик все уладит.
Вот зачем он это сказал? Я тут изо всех сил пытаюсь сыграть вселенские страдания, а он с этим сусликом! Нечеловеческими усилиями сдерживаю уголки губ, которые предательски растягивает от подступающего смеха. Даже подбородок дрожит — но Инесса, кажется, думает, что я собралась реветь.
— О нет, это пока только предварительная договоренность...
— Мой отец приедет из Италии только тридцатого июня, не раньше! — я трагически хватаюсь за переносицу и опускаю лицо.
— Ну, Леночка, мы что-то придумаем... — Артем догадывается, что меня проперло на хохот и, спасая ситуацию, подходит, обнимает меня, прижимает к себе так, чтобы мое лицо уткнулось в его розовую надушенную рубашку. Вроде и лучше — мне уже не до смеха — но вот дышать этой адской концентрацией парфюма... Я тихонько кашляю, во рту появляется привкус мыла. Боже, столько духов на квадратный сантиметр я до этого момента встречала только в двух местах: на нашем школьном выпускном и в метро в час пик. — Послушайте, мы готовы заплатить любые деньги, — голос Артема становится жестче. — Кроме того, у нас будут петь звезды. Михаил Стасов, Серега Мухин и «Ноги вниз», Леонтий Валерьев... И сам Бедросов придет в качестве почетного гостя!
— Бедросов? — благоговейно переспрашивает Инесса.
Я отстраняюсь от Артема и, вдохнув чистого воздуха, решительно произношу:
— Теперь — нет! У него мировое турне по странам СНГ! С третьего июля! И ради меня он не станет задерживаться в Москве, — я качаю головой и севшим, безжизненным тоном, объявляю: — Это знак. Нам не суждено пожениться. Помнишь, ты уронил кольцо, когда делал мне предложение?..
— Рыбонька, это суеверия! Конечно, мы не будем отменять свадьбу! И переносить. Может, найдем организатора посвободнее... — Артем бросает на Инессу едкий взгляд. — ...и поприличнее.
— Нет-нет, подождите, — суетится она, заметно побледнев. — Вы не так поняли. Конечно, мы попытаемся это уладить. Я поговорю с другими клиентами, которые хотели эту дату.
— Я не могу долго ждать! — я горестно поджимаю губы. — Мне нужен ответ сегодня.
— И с этим никаких проблем, — спешит меня заверить Инесса. — У них назначено сразу после вас. Очень, между прочим, приятная возрастная пара... — она сверяется с наручными часами. — Вот! Всего через пять минут придут, думаю, мы все вместе сможем обсудить и придти к компромиссу!
Такое ощущение, будто мне прищемили дверью хвост. Нервно сглотнув, я поворачиваюсь к Артему, и в его глазах вижу отражение собственного страха. «Нам хана», — эти слова висят в воздухе Дамокловым мечом.
— Пять минут? — от ужаса у меня уши закладывают.
Если мама узнает, что я пыталась сорвать ее свадьбу... Если потребует объяснений... Тогда мне придется признаться, ради чего я все это затеяла?! Господи, куда деваться?! Я лихорадочно шарю взглядом по кабинету Инессы в поисках пожарного выхода или любого другого пути к отступлению, но все глухо. Дверь одна, этаж шестой. И даже шкафа приличного нет. Твою ж маковку...
— Мы не собираемся никого упрашивать, — Артем вскидывает подбородок, встает с оскорбленным видом и дергает меня за собой. — Пойдем, любимая.
— Но как же Бедросов... В смысле, ваша свадьба... — Инесса вскакивает.
— Мы уходим, — Артем тащит меня к двери. — У вас два часа, после этого я начинаю искать другого организатора.
У меня подкашиваются ноги, потеют ладони, в ушах звенит. Всем своим существом я сосредоточена только на одном: успеть уйти. Смотрю на ручку двери, как бедуин на стакан воды, и то ли в слух, то ли мысленно повторяю: «Быстрее, быстрее, быстрее»... Но едва Артем протягивает руку, как дверь распахивается, едва не стукнув ему по носу, и в кабинет заглядывает секретарша:
— Инесса Юрьевна, Сергей звонил, сказал, что они подъехали. Попросить подождать в приемной?
Я вцепляюсь в Артема с такой силой, что он со свистом втягивает в себя воздух. Пардон, конечно, если больно, но иначе я бы рухнула в обморок и расшибла затылок. Впрочем, это избавило бы меня от объяснений...
— Где тут у вас туалет? — Артем разжимает мои одеревеневшие пальцы и потирает предплечье.
— Вон там, — секретарша машет куда-то в сторону. — Первая дверь слева.
Не удосужившись поблагодарить девушку, Артем волочет меня в указанном направлении через приемную, вталкивает в туалет и, завалившись следом, запирает дверь. И в следующую же секунду до меня доносится мамин голос:
— ...не знаю, может, все-таки лучше гортензии?
Я прислоняюсь к стене, с облегчением прикрываю глаза и чувствую, как по лбу медленно ползет капля холодного пота.