Аннабель
В коридоре постоянно раздавался какой-то шум, на который я пыталась не обращать внимания. Понятно, что все встревожены тем, что сделали эти пленники в камерах. Но даже если меня попросят провести расследование, то я не соглашусь. Нечего было меня в этом подозревать. Тоже нашли себе самую крайнюю. Нет, конечно же, я проведу расследование, но только для себя. И я больше не позволю считать им, что раз я иноземка, то виновата во всех происшествиях.
Неожиданно передо мной появилось срочное письмо. Оно было от Эленор. Она очень просила побыстрее приехать в Сильванию, там творилось что-то странное. Как нельзя вовремя, путешествие мне не помешает. Я встала, чтобы собрать свои вещи. Не думаю, что это будет надолго, так взяла только самое необходимое.
Стоило мне сложить вещи в походную сумку, как возле моей двери послышался еще более громкий шум. Я удивленно взглянула туда. Тут же дверь распахнулась, и в мое небольшое место обитания ввалились с десяток эльфов.
- Что вы тут делаете? – возмутилась я. – Я не люблю, когда в моей тесной комнате находится очень много народу.
- Аннабель, твоя подруга Эленор – преступница! – неожиданно заявил один из эльфов.
- Что? – чуть не подавилась воздухом от такого предположения я. – В жизни не слышала более дурацкого предположения.
- Она воровка и убийца! – тем не менее, продолжил свою гневную проповедь эльф. – Мы знаем, что ты и ее друзья заодно с ней. Мы забираем тебя для суда и следствия.
- Что? – с недоверием спросила я. – Вы что, совсем рехнулись? Это благодарность за то, что мы спасли ваш маленький мирок?
- Это наверняка она стоит за всеми этими странными случаями, - воскликнул из толпы. – Ее нужно допросить.
Я не верила, что это все происходит на самом деле. Я чувствовала себя салемской ведьмой, которую собрались вести на костер и мне это не нравилось.
- Я никуда не пойду, - упрямо произнесла я. – Ищите козла отпущения в другом месте.
На мгновение мне показалось, что разъяренная толпа сейчас двинется на меня, но неожиданно сквозь толпу прошел Дарриус.
- Я ее заберу, - он встал между мной и толпой, а на него вряд ли кто-то рискнет пойти. – Я разберусь, что случилось.
- Нечего тут разбираться! – воскликнул кто-то из эльфов. – Ее нужно выгнать отсюда!
- Я сказал, что разберусь, - более твердым тоном произнес Дарриус. – Если мне понадобится ваш совет, то я спрошу.
На этом он взял меня твердо за руку и потащил за собой. Я едва успела взять свою сумку. Поспевать за ним было действительно сложно.
- Погоди, - произнесла я. – Куда ты меня тащишь? Я не буду участвовать в разбирательстве того, чего не виновна. И если ты меня не отпустишь, я расцарапаю тебе руку!
- Успокойся, - прошипел эльф. – Я пытаюсь помочь тебе. Я спасаю тебя от самосуда.
- Что вообще происходит? – спросила я, когда мы зашли в его комнату. – Почему они решили, что я во всем виновата?
- Потому что они с подозрением относятся к твоим друзьям, - ответил Дарриус. – Ходят слухи, что кто-то нашел какую-то листовку, где говорится, что она просто преступница. А поскольку она живет среди лесных эльфов, то ни у кого здесь не вызывает доверия.
- Это вообще какой-то бред, - произнесла я. – Разве спасение мира не считается хорошим делом? Мы помогли победить Сандру. Это были идеи Эленор.
- Я верю тебе и верю твоим друзьям, - произнес парень. – Но я не могу вложить эту веру в сердца остальных.
- Да, я понимаю, - кивнула я. – Но вся эта ситуация все равно сильно злит. Мы не виноваты, что нас сюда закинуло. Почему теперь нас должны подозревать во всех грехах?
- Я не знаю, но постараюсь помочь тебе, - ответил он.
- Эленор ждет меня в Сильвании, - произнесла я. – Я собрала свои вещи уже, чтобы туда отправиться.
- Думаю, это будет правильным решением, - кивнул парень. – Страсти успеют улегтись, пока тебя не будет.
- Не думаю, что меня не будет прямо так долго, – заметила я. – В эльфийском лесу тоже что-то происходит. Эленор нужна помощь друзей, чтобы понять что происходит.
- Я тебе отправлю письмо, как только здесь все уляжется, - произнес Дарриус. – И я хочу, чтобы ты знала. Я верю, что в том, что произошло в темнице, нет твоей вины.
- Спасибо, что ты все же это сказал, - улыбнулась я. – Но это все же странно. Кто-то ведь их убил, ну или поспособствовал этому.
- Это мне и придется узнать, - ответил парень. – Кто-то должно быть их напугал. Это еще одна причина, почему тебе стоит пока побыть подальше отсюда.
- Ладно, - вздохнула я. – Выбора, вижу, у меня все равно нет. Нужно будет пройти мне такими тоннелями, чтобы меня не заметили.
- Я тебя проведу, - произнес Дарриус. – Так к тебе никто не пристанет, и не будет оспаривать мое решение.
- Не нравится мне, что мое решение отправиться в гости к подруге похоже на бегство, - ответила я задумчиво.
- Это не бегство, - возразил эльф. – Просто ты отправляешься немного отдохнуть от обязанностей чернокнижника.
- Отдохнуть? – скептически переспросила я. – Что-то сомневаюсь я, что получится отдохнуть, если предстоит что-то узнать.
- Не будь так скептически настроена, - улыбнулся мне эльф. – Возможно, что ты узнаешь, что происходит раньше меня.
- Может быть, - пожала я плечами.
Затем Дарриус молча вел меня по секретным тоннелям, о существовании которых знал только он.
- Я надеюсь, что мы еще увидимся, - произнес парень, когда мы дошли до какой-то двери, и посмотрел на меня своими бездонными темными глазами.
- Обязательно увидимся, - улыбнулась я. – Вам от меня так просто не отделаться. Я обязательно вернусь.
- Я буду ждать, - усмехнулся эльф и открыл дверь.
Я вышла из тоннеля и очутилась уже на поверхности под голубым небом, а Дарриус смотрел на меня в ожидании.
- До встречи, - я обернулась и коротко поцеловала его.
- Удачи, - улыбнулся он, и закрыл дверь. Он не хотел, чтобы его хватились в это время. А мне еще предстояло выяснить, где именно я нахожусь, и добраться до эльфийского леса. Благо, что карту я взяла с собой. Я была на правильном пути, если верить ей. Мне не придется пересекать горы, но мне еще придется пройти через Некрополис или Хэйвен.
Я еще не решила, какое именно место мне хочется пересечь. Возможно, пойду через Проклятые земли и встречусь с Алекс. Возможно, она тоже собирается на встречу с Эленор. Наверняка, последняя разослала всем такие срочные письма.
Я спрятала карту и направилась вперед, жалея, что нельзя было взять лошадь. Или ящеров, на которых любят передвигаться темные эльфы. Но я все же предпочла бы лошадь. А так придется очень долго идти пешком. Я, конечно, люблю пешие прогулки, но это все равно, что идти пешком в другой город. Мало того, теперь придется идти в это путешествие в одиночестве.
Через полчаса своего пути я подумала, а не пойти ли мне через Хэйвен? Может, так будет безопаснее?
А еще меня очень радовало то, что под солнцем я больше не слышала бесконечный шепот теней. Я, конечно, уже привыкла к нему за это время. Но послушать трель птиц или вовсе побыть в тишине было куда лучше. Почти, что отпуск от своих обязанностей. Похоже, что я все же получу удовольствие от одиночного путешествия. В подземельях Иларии это редко удается.
Я только сейчас поняла, что нужно было у теней спросить сразу, что произошло в темнице. Они-то наверняка знают. Нужно не забыть это сделать, когда окажусь в ближайшей тени. Я была так поражена тем, что произошло и подозрением Дарриуса, что забыла о том, что должна сделать. Теперь мне стало безумно интересно, что это значит. Кто стоит за этими странными собраниями в подземельях?
Спустя какое-то время я дошла до первого на этой дороге трактира. Мне определенно нужно отдохнуть, а то до Хэйвена я не приду, а приползу. Мне хочется выглядеть ужасно, когда я туда прибуду. Я заказала у трактирщика еду, а сама пошла приводить себя в порядок. После того, как я умылась и привела свою одежду и волосы в порядок, мне стало гораздо легче, и я смогла вернуться в холл. Но проходя мимо стойки, я заметила нескольких рыцарей, которые что-то распивали. Жаль, что среди них не было Марии, зато я смогла услышать кое-что интересное.
- Сегодня к Некрополису отправили еще один отряд, - произнес один рыцарь. – Даже монахов туда отправили
- И что все еще не взяли замок? – удивился другой.
- Нет, - покачал головой первый рыцарь. – Магический барьер был создан на славу. Я не удивлюсь, если вся нечисть уже успела сбежать.
Я поспешила к свободному столу, прежде чем на меня обратили внимание. Зачем рыцари из Хэйвена штурмуют Некрополис? В порядке ли Алекс? Наверное, нужно пойти все же через Проклятые земли, а не через Хэйвен. Проверю, как там Алекс. Более, чем уверена, что Мария не стала бы принимать участие в этом штурме. Что же происходит? Все, словно покатилось по наклонной.
Наконец-то принесли мою еду, и я смогла спокойно перекусить и выпить чего-нибудь освежающего. А еще я надеялась, что ко мне не пристанут, как к одинокой девушке или потому что я вся в темном.
- Эй, разве это не одна из иноземок? – все-таки раздался сзади меня противный голос. Надо было одеться посветлее, чтобы меня не узнали. – И что же она одна делает в трактире на раздорожье?
Я сочла нужным проигнорировать эти замечания, хотя уже понимала, что от неприятностей уйти не получится.
- Эй ты! – продолжил мужик и положил руку на мое плечо. – Что ты здесь забыла?
- Руки убрал! – рявкнула я на него и грубо скинула руку с плеча. – Разве не видно, что я ем? Или вы не знаете, что делают в трактирах?
- Да ты обнаглела! – взревел мужик. – Эльфы тебя здесь не защитят! Или думаешь, что кому-то до тебя здесь есть дело?
Я поняла, что проигнорировать их не получится и без магии не обойтись. Поэтому медленно встала и повернулась к нему.
- У вас какие-то проблемы? – грозно спросила я. – Потому что, если нет, то советую идти по своим делам.
Я призвала свою магию, и тени по углам начали увеличиться. В зале стало значительно темнее. Люди начали уходить из зала, кто куда. Сам мужчина смотрел в испуге по сторонам, словно не понимаю, почему вдруг стало так темно.
- Поверьте, вы не захотите связываться со мной, - произнесла я и вместе со своей едой за другой стол.
Мужчина недовольно покосился на меня, но тоже поспешил сесть подальше от меня, к моему счастью. Только тогда я отпустила тени, и в комнате снова стало светлее. К счастью, больше никто задираться не стал. Лучше не угрожать чернокнижникам, если жизнь дорога. Зато я вспомнила, что мне нужны были тени, и снова призвала их.
- Что случилось в камере, тени? – спросила я их. – Кто заставил их умереть?
- Королева теней...- прошептали в ответ тени. – Она всех темней...
- Какая еще королева теней? – удивилась я. – Другая сумеречная ведьма?
- И да и нет, - зашептали тени. – Как только ты увидишь, ты поймешь... Грядут великие дни... Дни темноты...
Сказать по правде, это мало, что мне сказало. Но все же я сумела понять две вещи. Первое – за заговором стоит девушка или женщина и она явно из Иларии. Второе: всем грозит опасность. Хорошего ждать не приходится. Я отпустила теней и подумала, что стоит сообщить об этом всем друзьям. Нужно найти ту, кто за этим стоит, чего бы это не стоило. А иначе всем придется нелегко.
Поев, я заплатила за ужин и направилась дальше. Я поняла, что у меня не так много времени, чтобы узнать, что мне нужно, а тайн становится все больше. И все мои друзья далеко от меня. Нужно поскорее добраться хоть к кому-нибудь.
Через некоторое время я смогла добраться до развилки дорог. Должно быть, одна вела к Хейвену, а другая к Некрополису. Нужно будет очень осторожно подходить к Проклятым землям, чтобы меня там не заметили. С такими мыслями я направилась по другой дороге. Надеюсь, что с Алекс все хорошо. Я вспомнила, что друиды говорили что-то о том, что баланс в природе нарушен. Связано ли как-то это с тем, что происходит?
Не доходя до Некрополиса еще, я услышала громкие голоса и ржание лошадей. Значит, армии Хэйвена еще там. Зачем им так срочно понадобился этот замок, что они готовы взять его штурмом у нечести, которая пытается жить мирно? А как же Алекс?
Я зашла в лес, который прилегал к Некрополису и начала осторожно пробираться сквозь него, пытаясь не наступать на ветки и не шуметь. Солдаты Хэйвена могли быть везде. Будет нехорошо, если они меня услышат. Я подбиралась все ближе и ближе к замку и все отчетливее слышала голоса рыцарей и остальных из армии людей. Выглянув из-за этого леска, я смогла увидеть действительно едва видимый магический барьер, который окружал Некрополис. Должно быть, живые существа не смогут через него пройти. Что же мне делать?
Неожиданно что-то потянуло меня назад, и я едва не упала на спину. Я собиралась потянуться за ножом, что был в голенище моего сапога, но услышала шепот:
- Тихо ты, - произнес голос. – Это я, Алекс.
- Алекс? – удивилась я. – Что ты здесь делаешь?
Девушка была не сама. Вампир Андриа тоже был рядом. Но почему они бежали из собственного замка?
- Ну как видишь, - ответила Алекс. – Идет штурм моего замка. Хейвен решил вернуть замок себе.
- Но разве тебе не безопаснее будет за барьером? – спросила я. – Ведь туда им придется потрудиться, чтобы его разрушить.
- Рано или поздно они все равно это сделают, - покачала головой девушка. – И я не хочу быть там, когда они прорвутся. Ведь в первую очередь они будут искать меня.
- Хорошо, что мы не разминулись, - ответила я. – Нужно теперь обойти Некрополис и пойти в лес.
- У вас тоже что-то происходит? – спросил вампир.
- О, происходит не то слово, - усмехнулась я. – У нас какой-то сговор растет, и в этом попытались обвинить меня.
- Поэтому ты ушла? – спросила Алекс. – Такое чувство, что заговор плетется против нас. И это противоречит здравому смыслу.
- Похоже, здравый смысл решил уйти в отпуск, - заметила я. – Что-то происходит, и я не могу понять, что.
- Одно ясно, скорее всего, кто-то хочет убрать нас, - ответила Алекс. – И нам нужно снова собраться вместе.