Джулиан
Приблизившись к горам Араг-Хата, я буквально почувствовал, какая темная магия исходит оттуда. Что должна там чувствовать Айлин? Она, наверняка, очень испугана. Убежать отсюда почти невозможно. Сплошные лабиринты и тьма.
Теперь мне предстояло найти вход в Иларию. Но это может быть легче, поскольку те самые темные флюиды могли показать путь, а я просто следую за ним. В конце концов, я нашел один ход, который был скрыт висящими растениями. Если не присматриваться, не заметишь. Я прошел туда сквозь туннель в скале и обнаружил ступеньки вниз. Я начал погружаться в холод подземелья. Пока что было тихо и никого не было видно. Но даже если бы и были, то меня это не остановило бы. Мои шаги отражаются от стен подземелья. Коридоры освещаются светом кристаллов. Я направился вперед.
Дошел я до развилки. Я догадывался, что один ход ведет во дворец эльфов, а другой в более глубокие подземелья. Мне нужно было туда. Незачем светиться в эльфийском городе. Я продолжал идти по коридору, где тени стали гуще и темнее. Они перешептывались, удивленные тем, что сюда забрел кто-то из представителей высшей нечисти. Они давно такого не видели. Жаль, что я не могу с ними разговаривать, а иначе они могли бы мне рассказать, где спрятана Айлин.
- Эй ты, стой! – неожиданно услышал я за своей спиной. На меня это не похоже, так потерять бдительность. Слишком я пытался вслушиваться к теням. – А теперь медленно повернись и без глупостей.
Я обернулся, как мне и сказали. Передо мной стоял высокий смуглый эльф с черными волосами и черными глазами. Судя по доспехам, это был какой-то титулованный эльф.
- Такое знакомое лицо, - прищурился эльф. – Я тебя мог где-то раньше видеть? И откуда ты здесь взялся?
- Меня зовут Джулиан, - ответил я. – Я – рыцарь смерти.
- Рыцарь смерти? – удивился эльф. – Давненько ваша братия сюда не захаживала. И что тебе здесь нужно?
- Я ищу девушку, - произнес я. Я, конечно, мог просто его убить и пойти дальше, но почему-то мне казалось, что лучше просто поговорить. А убить я всегда успею. – Ее зовут Айлин и она спрятана в одном из подземелий.
- Постой, Айлин? – удивился эльф. – Это ведь одна из подруг Аннабель. А ты случайно не то рыцарь смерти, который должен быть помещен в темницу Сильвании.
- Это я, - кивнул я. – Но меня выпустили, потому что я единственный, кто могу ее найти. Мне пора идти.
- Постой, - снова окликнул эльф. – Меня зовут Дарриус, и если кто-то из друзей Аннабель спрятан здесь, я могу помочь тебе найти ее. И избежать ненужных жертв.
- Ладно, - ответил я после некоторых раздумываний. Найти я мог Айлин и без него, но он был моим пропуском сквозь проблемы, такие, как другие патрули.
- Ты уверен, что она здесь? – спросил Дарриус, когда они вдвоем продолжили путь по туннелю. – Аннабель не говорила ни о чем таком.
- Естественно, ведь Аннабель уже здесь нет, - ответил я. – Она узнала об Айлин, когда встретилась с остальными.
- Постой, ты с ними встречался уже? – недоуменно спросил эльф.
- Я прошел с ними половину пути, - пожал я плечами. – Моей миссией было спасение Айлин. И я не мог терять даром времени. Я чувствую, что она находится где-то здесь. И лучше бы эльфам, которые ее прячут сразу выдать девушку.
- Это могут те самые предатели, которые строят заговор и стоят за самоубийствами в наших темницах, - заметил серьезно Дарриус. – У меня тоже к ним много вопросов.
Некоторое время они шли в тишине, и им никто не встретился по пути. Коридоры стали уже и темнее. Тени стали гуще, и если бы я был сумеречным колдуном, от их шепота, наверное, начала бы болеть голова.
- Никогда прежде не был в этих коридорах, - заметил Дарриус. – Наверное, у меня просто не было необходимости проходить здесь, и я думал, что все коридоры патрулируются. Как беспечно с моей стороны.
- Очевидно, некоторые эльфы знают об этом, - ответил я. – Что может быть лучше для пряток, чем пустые заброшенные туннели?
- Впереди кто-то идет, - напрягся вдруг эльф, и я тут же сразу тоже почувствовал, что впереди кто-то есть. – Лучше стань позади. Это будет менее подозрительным.
Я пожал плечами и отошел в тень, где буду менее заметен. Тем временем, другой эльф все приближался, и Дарриус принял деловой и серьезный вид, словно был на патрулировании. Он уже почти поравнялся с нами.
- Стой! – окликнул его Дарриус. – Ты патрульный?
- Да, - ответил эльф, чье лицо было скрыто маской, но я чувствовал, что он врет. Он вероятно один из тех, кто похитил Айлин.
- Я слышал, о странной деятельности в этом туннеле, - продолжил Дарриус, очевидно, тоже не до конца веря эльфу. – Ты что-то слышал об этом?
- Нет, ничего, - пожал плечами тот. – Но вы можете сами пойти проверить, если не доверяете мне.
Дарриус прищурился и кивнул, а затем отвернулся и направился по коридору. Я же все еще оставался в тени, и эльф меня не заметил. Но я смог почувствовать его недобрые намерения. Я заметил, как свернул кинжал в темноте. Я вышел из тени и приставил свой клинок к горлу ассасина. Тот замер, не ожидая такого поворота.
- Плохая попытка скрыть ложь, - прошептал я ему на ухо. – Но похоже, ты не особо и старался скрыть ее.
- Кто ты такой? – прошипел эльф. – И что тебе нужно? Как ты смог сюда пробраться?
- Здесь вопросы будут задавать я, - ответил я, а Дарриус повернулся к нам. – Я точно знаю, что у вас здесь держат пленницу. Одну из не так давно прибывших иноземок. Если покажешь, где она, то, возможно, останешься жив.
- Она убьет меня, если я покажу вам, - похоже, с эльфа слетела вся спесь и храбрость. – Мне нельзя этого говорить. Это испортит ее сюрприз.
- Что за «она»? – поинтересовался Дарриус. – Это она за всем стоит, ведь так? Тогда нам нужно и ее найти.
- Она не покажется, пока не придет время, - ответил эльф. – Она – королева теней. Ее не так просто найти. Она везде и нигде.
- Я уже устал от этих туманных речей, - заметил Дарриус. – Мы тоже можем тебя убить, если ты не будешь с нами сотрудничать.
- Ладно, я проведу вас, - после некоторого размышления ответил тот. – Но она будет очень злая из-за того, что вы нарушили ее планы.
- Ну она же не надеялась на самом деле, что друзья Айлин не будут ее искать, - заметил Дарриус. – А теперь пойдем.
- И только попробуй выкинуть что-нибудь, - предупредил я. – Тогда ты сам станешь тенью, и ничего тебе не поможет.
У эльфа не оставалось выбора, кроме как вести их дальше по туннелю. Чем дальше они шли, тем больше он проявлял беспокойства.
- Вы же не думаете, что я единственный эльф на ее службе? – поинтересовался он. – Их там будет много.
- Тогда тебе придется придумать, как ты нас смог затянуть на сторону зла, - ответил Дарриус. – Это твоя проблема.
- Он выглядит подозрительно, - кивнул на меня эльф.
- Потому что я рыцарь смерти, - ответил я. – И я люблю ту девушку, которую вы держите в заложниках. Это означает, что я убью каждого, кто встанет на моем пути.
- Ну оставь немного эльфов, чтобы отправить на суд, - заметил Дарриус. – Нам нужно будет еще что-нибудь решать со всем этим.
- Ладно, - согласился я. – Тогда я убью всех остальных, что они не мешались. И начну с этого вора, если он снова что-нибудь выкинет.
- Вы же обещали, что не убьете меня, - испуганно произнес эльф. – Хотя, наверное, все равно. Если вы не убьете меня, то это сделает она. И превратит меня в свою верную тень.
- Так она повелевает тенями? – спросил Дарриус. – Кто бы она ни была.
- Она будет повелевать всеми, - ответил эльф. – У нее все получится, и темные эльфы выйдут наконец-то из тени.
- У всех ее предшественников этого не получалось, - произнес Дарриус. – И у нее вряд ли получится.
Когда мы приближались к повороту, я почувствовал, что там больше эльфов. А поэтому убрал пока клинок, чтобы не вызывать подозрений. Дарриус понял, почему я это сделал, поэтому тоже старался показаться непринужденным.
В их лагере было с два десятка эльфов, и то, наверное, это были не все. Они с любопытством и подозрением косились на нас. Они явно любопытствовали, откуда мы здесь взялись.
- Только попробуй, - прошептал ему я. – Только попробуй подать им какой-то знак, теней будет много. Я думаю, вы не захотите после смерти тоже ей служить. Хотя кто вас знает, служителей культа.
- Такие, как она не умирают так просто, - ответил так просто эльф, а затем мы подошли к одной пещере, возле которой стоял часовой. – Нам сюда.
- Что-то случилось? – поинтересовался часовой эльф.
- Нет, ничего, - ответил нас провожающий. – Мы пришли проведать пленную. Можешь нас пустить?
- Да, конечно, - часовой как-то изучающепосмотрел на нас, словно пытаясь понять наши намерения. – Проходите.