2 глава ТАМ ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ ОСЕНЬ
Лето подходило к концу. Воздух стал чуть прохладнее, небо — чуть ниже. И вместе с первыми признаками осени на носу замаячил учебный год.
Мне не хотелось учиться. Совсем. Особенно теперь, когда я была на домашнем обучении — не по своему желанию, а из-за того, что наш город постепенно начинал разрушаться. Не буквально, конечно. Просто становился всё более опасным, чужим, пропитанным страхом и тревогой. Учёба дома казалась не облегчением, а напоминанием о том, что всё изменилось.
Однажды вечером мы сидели на лавочке у стадиона — я, Артём, Стас, Никита и ещё пара ребят. Разговор шел легко, со смехом, перебросками и короткими шутками. Но я всё чаще ловила себя на том, что смотрю не просто на собеседников — я смотрю на него. На Артёма.
То ли потому, что он говорил как-то особенно спокойно, внимательно. То ли потому, что мне всё-таки начинал нравиться не только его голос.
Я пыталась гнать эти мысли прочь. Пыталась убедить себя, что это просто дружеский интерес. Просто… привычка смотреть.
Но когда я вернулась домой, всё внутри не давало покоя.
Я долго сидела одна в комнате, думая. И поняла — с Тимуром нужно всё заканчивать. Я не хочу больше тянуть то, чего уже нет. Не хочу жить в вине и сомнениях.
Я написала ему большое сообщение — честное, откровенное. Я просила простить меня и понять.
Когда отправила, будто камень с плеч свалился. Но на его место сразу лег другой — странное ощущение лёгкости, перемешанное с тревогой. Потому что теперь в голове оставался только он — тот, кто всё чаще появлялся перед глазами.
Артём.
Я вспомнила тот самый момент — когда он упал на поле. Тогда у меня внутри что-то кольнуло. Что-то щёлкнуло. Но я не хотела признавать. Не тогда. Не сразу.
Мы начали общаться чаще. На стадионе, в соцсетях, в переписках. И даже в игре, в которую он втянул меня — просто ради весёлого времяпрепровождения.
С ним было… легко. Необыкновенно легко. Никаких ожиданий, никаких масок, никакой натянутости. Просто два человека, которым хорошо вместе.
Наши общие друзья это заметили первыми. И начали подшучивать. Подкалывать. Шипперить нас, как в сериалах. Мы, конечно, отнекивались, смеялись — всё якобы в шутку.
Хотя мне уже совсем не хотелось отрицать очевидное.
В один вечер я гуляла с Стасом. Было тихо, почти безветренно. Мы шли по знакомой тропинке, и вдруг он, будто невзначай, сказал:
— Кристина, ну тебе же нравится Артём. Скажи честно. Это ведь и так по тебе видно.
Я не стала делать вид. Не стала уходить от ответа.
— Стас… ты прав. Он мне нравится.
Я замолчала на секунду, потом добавила:
— Но мне кажется, я не подхожу ему. Я не та… не его уровень.
Мы оба замолчали.
А у меня в голове засели эти слова, как иголки. «Я не та».
И чем дольше я об этом думала, тем сильнее верила: может, он и правда заслуживает кого-то другого