100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: The Blue Van - Silly boy (OST В первый раз))

Со следующей недели начались танцы. Так стремительно, что я даже не успела осознать, когда в первый раз услышала о вечеринке у одноклассницы.
Конечно, я отказалась идти туда. Почему "конечно"? Да потому что не умею я танцевать под эти дурацкие современные треки, в которых одни басы и одно единственное слово, которое вообще кричит диджей откуда-то сверху. Громоподобная музыка, из-за которой не слышно собственных мыслей, не то, что голоса. Тьма, перемежающаяся с разноцветными фонарями, какой-то дым, яркие вспышки, а бывает, и давка...
Нет, это не для меня. Меня хватает обычно на пять первых минут. Все, дальше мне невообразимо скучно и некомфортно. Мало того, я не могу танцевать под такую музыку. Дерганные, несвязные движения идут вразрез с моим представлением о танце. Поэтому я редко когда хожу на вечеринки.
И при этом нельзя сказать, что я не люблю танцы. Отнюдь, говоря без лишней скромности, я отлично танцую. Но те танцы, что танцевали раньше. Вальс, танго, кадриль, восточные танцы, самбу, рилы, полонез, котильон...Я ходила на танцы лет с шести. Там мы, кстати, и подружились с Рикой и несколькими девчонками. Года два назад мы начали выступать на особенных концертах. В чем их особенность?
Их танцуют на вершине горы, обрыва, холма, на открытой местности, на лоне природы и чаще всего с утра. Мы занимаемся этим с двумя другими группами. Честно говоря, это не соперничество, больше- вклад в историю Эстес Парка. Наш куратор ухватилась за эту идею и развернула все на большом масштабе, превратив простые тренировки в городские концерты. Школа помогала организовывать такие концерты, собирая от нашего имени деньги на разные работы и благотворительные нужды. Многие школьники или ученики из других школ выступали вместе с нами.
А еще мы с Рикой, как ярые противники современных дискотек, закатывали самые лучшие вечеринки в городе. Потому что эти вечеринки были полностью посвящены прошлым векам. Песни Майкла Джексона, Джо Дассена, Элвиса Пресли, Джеки Уилсона, Джеймса Брауна, Рика любила "Биттлз". Плюс к этому многие песни двадцатого века и вперемешку с ними разные вальсы и рилы девятнадцатого. Интересно, что наши методы нашли публику. Многие школьники и студенты регулярно посещали такие вечеринки. И это радовало, как говорила Фредерика: "Кажется, не все общество еще деградировало".
Спросите меня, почему я все-таки пошла на рейв шестнадцатого октября? Отвечу: потому что в моем доме живет один из самых популярных красавчиков универа.
Да, это налагало определенные обязанности, естественно, понятные лишь женщинам. Потому что, расскажи я об этом Рею или Сиду, оба посмеялись бы. Мужчинам невдомек, что если я не пойду на дискотеку моего одноклассника, на которую идут все и мой сожитель в том числе, все подумают, что либо мы с ним в отношениях, либо я не хочу казаться рядом с ним серой мышкой. А здесь снова вылезает повод одеться сногсшибательно.
В этом мне помог мой парень. Всю неделю я не ездила домой со школы вместе с детьми и Честером, потому что меня пешком провожал Сид. Всю неделю я ловила на нас обоих неодобрительный взгляд темных глаз. Но в тот момент, когда я уже решала, что Редьярд сейчас выпалит что-то обвинительное, он наоборот усмехался и язвил насчет моей неуклюжести, внешности или неумения носить мужскую куртку.
И вот как раз перед рейвом я вернулась домой с Сидом. Суббота, родители снова заняты, но днем весь молодой состав этого дома, включая меня, был в ресторане. За порог я парня не повела, поэтому мы остались у калитки. Конечно, можно было уйти подальше от дома, но мне почему-то хотелось, чтобы, проходя мимо окна, Честер всякий раз видел, как я счастлива. А то, что тот на это никак не реагировал, выводило меня из себя.
-И что ты оденешь?- вдруг спросил Ранкорн.
-Мммм...- промычала я, закусив губу.- Не знаю, но нужно что-нибудь очень...очень...очень...
-Ты сама очень,- шепнул парень, наклоняясь к моему уху. А потом коснулся губами шеи. Я непроизвольно выгнулась от наслаждения, но, как бы мне этого не хотелось, все-таки улица. Поэтому я выпрямилась и, почти извиняясь, улыбнулась. Тогда Сид тоже выпрямился и засунул руку в карман.- Вот. Купи себе что-нибудь очень-очень-очень. Чтобы стать более очень, чем сейчас.
Я улыбнулась, приняв подарочный сертификат в магазин одежды на довольно крупную сумму денег.
-Так много?! Сид, я иду парочку маек купить, а не шубы на зиму!- рассмеялась я, чмокая его щеку в благодарность.- Спасибо! А ты не идешь?
-Ну...- Ранкорн сделал задумчивые глаза,- только если ты попросишь. Очень-очень попросишь.
-Пожалуйста!- я сложила руки в молитвенном жесте, а глаза, и так большие, стали круглыми, похожими на совиные.- Очень-очень прошу.
-Не очень,- усмехнулся парень.- Прям, ну совсем не очень.
-Совсем?- хитро ухмыльнулась я. Затем облизнула нижнюю губу и, подавшись вперед, впилась в его губы. Парень быстро сорентировался, уже запустив свою руку вокруг моей талии под рубашку, но я отстранилась также быстро, как начала, и спросила, вскинув на него горящие глаза.- А так?
-Очень,- выдохнул Сид.- Так и быть, хитрюга, пойду.
-Уииии! Ура,- мы обнялись, еще раз поцеловались, и я, довольная, ушла в дом.
А дома меня ждала довольно необычная сцена. Насколько я могла разглядеть, рядом с Честером на кухне стояла симпатичная блондинка с раскосыми серыми глазами в футболке с одним плечом и драных джинсах по моде (которую я, кстати, не понимала). Я не стала тревожить эту парочку и прошмыгнула к лестнице, и оттуда успела пронаблюдать за ними, когда те обнялись. Меня жутко взбесила моя реакция. Потому что, видимо, меня сильнее кольнуло это объятие, чем Рея- моя компания Сида. А когда они вышли из кухни, я присела на ступеньках лестницы первого пролета, скрытая тенью второго.
-До встречи, Мегги.
-Пока, Рей!
Дверь закрылась, спасая блондинку от моего негодующего взгляда. Я не понимала своей реакции, и от того она меня еще больше злила. Я не должна была испытывать эту злость. С какой стати меня волнует его женская компания? Ведь у него, в конце-концов, могла быть девушка, и то, что теперь он живет в другом доме, не означает, что встречи запрещены. Так, по крайней мере, сказали бы родители.
-Ты?- выдохнул он, увидев меня.
-Я,- отрезала я.- Уже успел превратить мой дом в бордель?
-Она мой друг,- необычно просто ответил Честер.
-Одета вызывающе,- присвистнула я.
-Как хочешь,- пожал плечами он.- Только ваши попытки съесть друг-друга под окном мне порядком надоели. А вот дети были в восторге, я не удивлюсь, если ваши видео будут сегодня же в ютубе на канале Билла.
Вот же маленький гаденыш. Но я знала, что он этого не сделает, ни он, ни я не любили прелюдий и хорошо это знали (после кой-какого опыта, кхм). Я облокотилась о перила.
-Мы всего лишь разговаривали о завтрашней вечеринке.
-Так ты на нее пойдешь?- он вскинул бровь, присев на пол у входной двери напротив меня.- Я думал ты боишься дискотек, как той же темноты.
-Я не люблю дискотек, но всегда там на высоте, вне зависимости от моего желания,- отпарировала я. Вдруг почувствовала мерзкое чувство, будто иду по тонкому льду.
-Ну-ну. Не сомневаюсь.
-Тебе что-то не нравится?
-Нет, все прекрасно.
-Вот и отлично.
Мы помолчали, глядя друг другу в глаза. Вскоре я отвела взгляд, уставившись в потолок. Редьярд поднялся, собираясь пройти в гостиную, но остановился и резко повернулся ко мне.
-Хочешь знать мое мнение?
-Нет.
-Этот твой Сид не хочет от тебя ничего нормального.
-Что ты имеешь ввиду?- я вскинула на него глаза.
-Похоть. Вот с чем он смотрел на тебя, а ты, дуреха, этого даже не понимаешь! Или же не хочешь понимать,- парень не повышал голоса, но с каждым словом мне становилось все хуже. Страшнее, больнее.- Может, хотя я в этом очень сомневаюсь, этот мальчик еще сам думает, что это любовь, но не понимает, что просто хочет тебя.
-Как ты смеешь рассуждать о таком, придурок?!- воскликнула я, вскакивая.- Он любит меня! И не надо искать в этом подвоха!
Честер несколько секунд смотрел на меня, а затем расхохотался. Этот смех эхом отозвался в сердце. Мне стало вновь страшно. Страшно как тогда, в Файлверте, у дерева. Снова взглянув на меня, он выговорил:
-Любит?! Господи, ты воистину подросток, солнышко. Как можно ЛЮБИТЬ и ждать, когда же девушка сама придет к тебе, чтобы напроситься на внимание? Как можно ЛЮБИТЬ и оставить на целых два года, чтобы потом вернуться, рассчитывая на ее оставшееся расположение? Как можно ЛЮБИТЬ и встречаться с другими? Хах, ты не знаешь, что такое любовь, Лайза, но пытаешься себя убедить в обратном, потому что заполучила предмет своих мечтаний...
Душа заледенела от звуков этого тона и слов.
-Как ты?..- голос дрогнул, я сжала за спиной кулак, впившись ногтями в ладонь. Комок немного отпустил горло.
-Думаешь, трудно узнать о таких пустяках от любого сплетника в вашей школе? Особенно, если такой сплетник увяжется за тобой хвостом?- отмахнулся парень.- Но дело в том, что девичьи влюбленности- завсегда глупость. Милая, но глупость. А у юношей наполовину желание. Даже когда они сами этого не подозревают. А твой Сид привык получать то, что хочет, как избалованный ребенок.
-Пусть так!- вскрикнула я. - Но ты ошибся в одном: это не я не знаю, что такое любовь, а ты. У Сида на все были причины, ты просто не видишь их, как и то, что я счастлива с ним. Ни одна женщина не будет счастлива с таким подонком, как ты!
Я, стараясь помедленнее, поднялась к себе и как можно тише закрыла дверь. Там я прислонилась к двери и сползла по ней на пол. Уткнулась носом в согнутые колени и часто задышала. "Не смей рыдать!- взвыло сознание.- Не смей рыдать из-за него! Он был прав лишь в одном- ты подросток и вряд ли сейчас разберешься в своих чувствах, но плакать не смей!"
И я не плакала. Я позвонила Рике.
-Да?- послышался в динамике голос подруги.- Лу?..Что-то случилось?
-Помолчи со мной,- попросила я.
Такие звонки и просьбы у нас были редкими. Но обе понимали, что иногда бываем излишне эмоциональными и можем наговорить что-то сгоряча и не подумав. Поэтому то она звонила мне, то я. Каждый раз, словно код доступа к абсолютному пониманию и успокоению, мы произносили эти три слова. И просто молчали. Бывало три часа, два, а бывало и пятнадцать минут.
На следующий день мы с Рикой и несколькими одноклассницами отправились в бутики, чтобы купить наряд. На свой сертификат я купила приталенное платье с короткими рукавами и расклешенной юбкой ниже колен джинсового цвета. Я просто влюбилась в это платье. К вечеру стало прохладно, а потому я накинула черную кофту ниже таза из трикотажной ткани. Из волос сделала свое любимое- косичку, но слабую, чтобы пряди выбивались из резинки и обрамляли лицо. Чтобы не встречаться с Честером, я оседлала свою темно-зеленую тойоту и поехала забрать Рику. До дома Хью Босмана мы доехали быстро и, припарковавшись, вышли из машины.
-Где Сид?- спросила Фредерика.
На ней была кожаная юбка до колен и синяя блузка. Волосы завиты и распущены. Как всегда по-королевски великолепна. Неудивительно, что у нее много поклонников. Я передернула плечами, озираясь.
-Должен быть здесь.
-Должен?- переспросила подруга.- Черт возьми, почему он не подвез тебя на своем БМВ? Или у него это не входит в план ухаживания за девушкой?
-Это не наше дело,- раздраженно отмахнулась я, потому что слова девушки мне жутко напоминали слова сожителя.- Лучше идем в дом. Чем раньше мы придем, тем раньше сможем уйти.
-И то правда.
Город темнел, зажигались фонари, и я спешила зайти в помещение, освещенное хоть парой прожекторов. Воздух становился холоднее, восходила луна, прибывали все новые школьники.
-Приветствия всем, кто меня слышит, кто не слышит- тому не подфортит сегодня!- заговорила Джонс с порога. К ней подбежал дворецкий, на руки которому она сбросила палантин, а я- кофту.- Тааак, а где хозяин? Босман! Вот ты где, иди сюда, будем обниматься! Поприветствуй меня, я люблю, когда меня приветствуют.
Она тараторила, пока к ней не побежал обниматься одноклассник- длинный и худощавый чернокожий, в толстовке и джинсах, любитель хип-хопа и брейк-данса, что, впрочем, предсказуемо. Он был самым надежным и лучшим информатором для своих друзей. И нам с Рикой повезло, что мы были его довольно хорошими приятелями.
-Рика Джонс, душа компании, но не любитель дискотек, я дико рад, что ты пришла,- ответил он. У него был странно мягкий вибрирующий голос.
-Не захотелось, чтобы вы тут без меня скучали. Да, кстати, надеюсь, ты выбрал нормальную музыку? Потому что имей ввиду, если она будет хуже нормы, я свалю раньше чем, через час. Независимо от обещания. Вот.
-Надеюсь, тебя понравится музыка,- ухмыльнулся Хью и подошел ко мне. Мы обнялись.- А тебя каким ветром занесло?
-Вон тем, что в юбке и на каблуках,- хмыкнула я.- Иначе и духу моего бы здесь не было.
-Так и думал. Девочки, вы одни?
-Нет, она ждет бойфренда, а я собираюсь притулиться к бокалу мартини и провести с ним весь час,- ответила Рика, всматриваясь в темный зал, видневшийся в дверях.
-Бойфренда?!- брови парня взлетели под капюшон толстовки.- Неужели правда, что ты замутила с этим чуваком из университета, что с тобой теперь живет?
-Я?!- взъерепенилась я.- Да ни за что! Враки все это, ты же знаешь, старик, что люди любят сплетни.
-А что так?- ехидно спросил Босман. Я тряхнула головой.
-А потому что он не натурал.
Фредерика округлила глаза, но потом с неодобрительным видом поправила волосы. А Хью, когда до него дошло, сделал движение, будто его тошнит. Мы рассмеялись и втроем вошли в зал.
Играла какая-то попса, мне хотелось заткнуть уши, но с этим нарядом- ни за что. Мне нужно выглядеть шикарной. Впрочем, как всегда.
-Пойдем потанцуем!- крикнул мне сквозь басы Босман.
Пришлось согласиться, и мы ступили на танцпол. Яркие вспышки разноцветных огней, в основном красных и желтых, как на новогодней елке, заставляли мою голову жестоко болеть. Движения кончились после первого же припева, есть только ЭТО можно назвать песней и разделить на припевы и куплеты. Но вот этот ужас кончился, и мы отошли к барной стойке, где уже приложилась Фредерика. Надо сказать, даже с рюмкой мартини она выглядела привлекательной. Чертовски привлекательной.
-Лу, тебе тоже мартини или виски?- спросил Хью, перекрикивая музыку. Я помотала головой.
-Я намерена остаться трезвой, по крайней мере, до прихода Сида.
-Да ладно?- ухмыльнулся парень.- Коньяк на двоих за мой счет,- бросил он бармену, и несмотря на мои возражения уговорил выпить с ним.
Так что трезвой я быть не смогла. Хотя, не могу сказать и, что была уж настолько пьяной, потому что на люстру не лезла, в караоке не орала. Только идти прямо немного не могла. Вот и все. По крайней мере, мне так казалось.
Когда мы пригубили четвертую рюмку, Хью указал пальцем куда-то в толпу подростков:
-А вот и наш "не натурал".
Я проследила за его взглядом и скривилась. Ненависть вскипела в жилах, подогреваемая алкоголем. На танцполе, неплохо двигаясь в такт басам, танцевал Честер. Да и не один. С ним была Джули Раперт- сексуальная блондинка с карими глазами и на высоких каблуках так, что при своем и так большом росте она почти равнялась с ним. На ней было красивое облегающее платье красного цвета до колен.
-И что он в ней нашел?- мои глаза потемнели, и я даже не заметила, как произнесла это вслух. Рика и Хью переглянулись, последний присвистнул.
-Остынь, подруга. Что на тебя нашло?
Я тряхнула головой, косичка сползла на плечо, я увидела прядь своей челки, почему-то напомнившей мне, что я тоже очень привлекательна. И в самом деле, с чего я так завелась? Да пусть хоть с леди Гагой спит, мне какое дело?
-Так. Ничего,- я усмехнулась, прислоняя к губам рюмку.- Просто странно, что гей нашел в девушке. Может, он би?
Хью хохотнул, а Рика все также неодобрительно взглянула на меня, но промолчала. Ох, кажется, скоро все это у нее наберется, и она мне выскажет все, что думает. Может, она будет права, но я хочу мстить ему хоть чем-то.
-Ну не знаю. Джули очень красива. Я бы тоже не прочь с ней замутить, только она же еще и умная, зараза. Не липнет к таким, как я. А вон таких, как он, выбирает. Может, у нее в списке еще парни из универа?
-Ребята, я сейчас приду,- я поставила на стойку пустую рюмку, спрыгнула со стула и чуть ли не побежала к входным дверям. По дороге я старалась не замечать, как моя одноклассница лезет целоваться к моему сожителю.
-Сид!- крикнула я с порога и буквально повисла на парне. Тот рассмеялся и протянул мне букет роз.
-Прости, что задержался, у меня были...дела. Но я принес это себе в оправдание.
Я отстранилась и невесомо прикоснулась пальчиками к нежным лепесткам.
-Извинения приняты,- я подождала, пока он сдаст свою куртку дворецкому, а потом взяла его за руку, и, проходя обратно в зал вместе с ним, проговорила с улыбкой:- Только в следующий раз запомни- я не люблю розы.
Ранкорн демонстративно вздохнул, но потом тоже улыбнулся.
Накатив еще одну рюмку коньяка (кстати, первоклассного), я повела Сида танцевать, хоть понятия не имела, как двигаться под эту фигню. Краем глаза я заметила, что к Рике пристал какой-то качок, и она все же согласилась потанцевать с ним, а Босман ушел в комнату с колонками, видно, чтобы включить что-нибудь из хип-хопа.
Минуты шли, песня все не кончалась. Я увидела, что Честер уже стоял в гордом одиночестве у бара с бокалом в руке. В голову мне ударил коньяк, и, встретившись с ним взглядом, я вдруг потянулась к Сиду целоваться. Но парень вдруг резко сбросил руки и отстранился. В его глазах я разглядела чуть ли не злость.
-Лайза, ты пьяна!- также резко выпалил Сид.
-Еще не настолько, чтобы ты разговаривал со мной таким тоном,- нахмурилась я.
Пусть меня действительно уже несло, но я все же адекватно осознавала слова и интонацию и даже вряд ли бы шатнулась хоть раз. И что со мной делает коньяк?..
-Протрезвеешь, тогда сможешь рассчитывать на нормальный,- отрезал Сид, отпуская меня.- Я иду к барной стойке, а ты- подыши свежим воздухом.
-Можно сказать, ты сам трезв,- отозвалась я, когда он уже повернулся идти. Через секунду Ранкорн протянул фальшиво (тогда я этого не очень поняла):
-Прости, детка. Идем вместе на улицу.
Впрочем, Босман открыл двери во внутренний двор и сам пригласил желающих на улицу. Свежий воздух действительно ударил в нос чем-то горячим, я мотнула головой, откидывая волосы со лба. Ночь темнела, если было куда. Звезд вообще не было видно, а луна лишь идеально круглым нездорово-бледным пятном сияла на небе. Город не спал, но все равно было тише, чем днем.
-Я принесу колы,- Сид чмокнул меня в щеку и снова скрылся в доме. И все же мне было не по себе после этой маленькой стычки. Неужели стоит мне совершить одну только ошибку, и он может вот так вот запросто отказаться от теплых чувств и сделать мне больно? Наверное, я все же перебрала с коньяком.
Народ повалил на улицу. Я запахнулась в кофту, которую взяла у дворецкого. Зазвучала еще какая-то фигня, от которой мои уши, казалось, в трубочку готовы были свернуться, а вместе с коньяком заставили мою голову не на шутку разболеться. Я постаралась прислушаться к разговорам одноклассников. Рядом оказалась банда из параллельного класса- пятеро рослых парней, метящих не то в готы, не то в клоуны. Потому что носят они черные одежды со всякими там прибамбасами, вроде обрезанных перчаток, колец-черепов, пирсинга, проколотых ушей, цепей и всей этой бурды, волосы зачесаны у всех по-разному, но непременно куда-нибудь в сторону: у одного- почти спираль, у другого- чуть ли не ирокез и так далее. Поэтому выглядят, по мне так, либо как исчадия ада, либо как очень злые клоуны. От них за версту несет пошлостью, выпивкой и матом. Они, казалось, уже давно были частью преступного мира, хотя на самом деле просто дети, на чье воспитание мало обращали внимание. Но сами по себе они все равно были опасны. Могли в постель затащить или, чего доброго, наркотики посоветовать. Эти парни были знаменитыми на всю школу любителями шума, секса и дешевого пафоса. Пару раз их даже заставали за избиением и отниманием денег, но их родители хорошо приплатили, чтобы сыночки учились в школе. Что, естественно, жутко огорчило родителей нормальных подростков.
И естественно, из всей толпы они приперлись именно ко мне. Сначала я старалась их не замечать, ожидая Сида (где его, черт подери, носит?! Он там уже почти десять минут!).
-Девушка, я за вами слежу весь вечер, - обратился ко мне один из них, подойдя на опасно-близкое расстояние. Я невольно отступила к накрытому прозрачным, как пакет, тентом бассейну,- и вы все заняты. Для танца уже поздно, но, может, вы не откажетесь со мной выпить? В баре остался отличный коньяк.
Он шагнул еще ближе, я почти ступила на край бассейна. Стала озираться, ища взглядом Сида, но его все не было. Он что там, в проходе застрял?
-Благодарю, я уже пробовала коньяк,- попыталась, чтобы голос не дрожал. Но, черт возьми, дрожал не только от страха, но и от алкоголя.- Он не очень вкусный, так что не советую.
Парни ухмыльнулись, тот, что передо мной- Шон Тьерри, облизнул губы. Да это какой-то триллер, чертов ужастик! Где Сид?!
-Тогда, может, восполним удовольствие другим удовольствием?- Шон шагнул ко мне, на этот раз перехватив меня за талию и притянув к себе. Пошлые пальчики прошлись по моей спине, а дыхание опалило лицо, когда я попыталась вырваться, колотя руками по груди парня. Тьерри продолжил с большей яростью, люди стали обращать на нас внимание.
-Не тронь ее!
Крик позади меня заставил сердце радостно подпрыгнуть, не знаю еще от чего: от того, что я ожидала, что это будет Ранкорн, или от того, что это оказался Честер. Шон обернулся к нему, а у меня неожиданно выбили почву из-под ног, и, не ожидав этого толчка, я полетела куда-то назад.
Мое тело врезалось во что-то твердое и до невозможности скользкое. Прозрачная и темная материя сомкнулась над моей головой, перекрывая доступ к кислороду. Я все падала куда-то вниз. Разум довольно быстро осознал, что я в бассейне. И тут я же запаниковала: начала брыкаться, размахивать руками и барахтаться, но только каким-то образом нашла брешь в тенте и застряла. Материя от моих попыток выбраться еще больше путалась и железным обручем стягивала мне дыхание.
Я задыхалась, хрипела, царапала ногтями по дурацкому тенту, но пальцы скользили, ноги путались непонятно в материи ли или уже в воде. Неприятная поверхность тента коснулась шеи и лица, я путалась еще больше. Хрип переходил в неясное бульканье, и как ни старалась, я успокаивалась. Силы понемногу оставляли меня, я ничего не видела, а слышала только неясный гул и свое собственное сердце. Толчки перешли в горло, требуя воздуха, а я не могла даже выпростать руку, чтобы что-то предпринять. А что хуже всего- я ничего не могла разглядеть. Дурацкая прозрачная материя перемежалась с холодной водой и небом. И, наконец, все заволокла чернота и тишина.

Тишина. Темень, чернее зрачка животного, чернее ночного неба. Мне было так хорошо там. Ничего не слышно, не видно. Я выпала из реальности. А что такое реальность? Почему не все то, что я вижу, считать реальностью? Потому что покой, окружающий меня, был сейчас вполне реален. И, казалось, так было от истока времен, и так будет до далекой вечности.
Но вдруг что-то всколыхнуло мой покой, словно стукнули по черной стоячей воде. Я возмутилась- какое право они имеют, чтобы разрушать мой покой? Но тьму снова что-то толкнуло, она начала едва-едва сереть где-то далеко на горизонте. Захотелось плакать. Нет, не покидай меня! Нам же так хорошо...
Вдруг я почувствовала жжение, назойливое жжение, а откуда-то донесся треск. Все было так неожиданно, так ново, так близко и так далеко одновременно. Все стало так сложно, что хотелось снова нырнуть в тот темный и теплый омут. Что это за треск? Откуда он? Зачем он здесь взялся? Что так жжется? Когда они оставят меня?
Тяжесть. Именно свинцовая тяжесть визуально очертила мне контуры моего тела. "Зачем оно мне?- подумала я.- Мне без него было лучше. Верните меня обратно!" Но тяжесть все больше разливалась по телу, я не могла этому препятствовать. Темноту перед глазами разрезал ослепительно белый луч, и веки что-то стало резать. Да так больно, что я действительно заплакала. Соленая теплая капля замерла у переносицы. Я ощутила ее, казалось, всем телом. Так вот откуда жжение- горел мой нос, мое горло и, казалось, вся дыхательная система.
Я попыталась осторожно выдохнуть. Горло еще больше зарезало, но терпимо. Тогда я прислушалась, потому что тишина уже давно перестала быть тишиной. Наконец я разобрала слова.
-Где ты был?- голос Честера врезался мне в череп чем-то твердым, и я еще не знала приятным или нет. Но осознавалось чем-то постоянным и обычным, чем-то таким, что должно быть. Парень говорил негромко, но достаточно резко, чтобы Сид начал запинаться при ответе.
-Я-я...ушел за...за напитками...- донесся до меня его голос, и что-то кольнуло в душе. Нет, не радостью, не болью. Жалостью.
-Ага,- злая ирония в голосе Честера хлестала, как кнут,- а я что-то пропустил момент, когда этот дом взял и отъехал километра так на три. Хотя нет, тогда ты шел бы меньше, чем полчаса.
Слова Рея обрушивались, словно заостренные горной рекой глыбы, но он и не собирался менять тон.
-Слушай, я...да я заблудился немного. Я же...я же не знал, что так случится...
-Проклятье, ты должен был знать! Должен!- Рей перешел на шипение, в то время как Сид все пытался найти себе оправдание.
Я предприняла первую мужественную попытку заговорить. Но она закончилась провалом, и я зашлась в приступе кашля. Парни сразу обратили на меня внимание, но не они первыми оказались рядом со мной.
-Тихо, Лу, тихо. Не помирай, тебе еще рано. Кстати, ты больше никогда не будешь хлебать этот треклятый коньяк, это я тебе обещаю. Я до конца жизни буду следить за твоей задницей, хоть камеру наблюдения поставлю, верь мне. Я буду с тобой ходить по всем магазинам и тусовкам, я под дверью туалета буду дежурить, поняла? И ни о каких поблажках и речи быть не может, слышишь? Только не помирай, дура,- затараторил над ухом знакомый голос, и мои губы растянулись в улыбке. Только от этого их тоже стало колоть, но главное, что подруга рядом.
-Как она?- послышался голос Хью.
-Живая,- отозвалась Рика.- А где эти ублюдки?
-Ясное дело, смылись.
-Опять до полиции?
-Да какая там полиция. Их через пять минут под городом заметят, вот увидишь.
-А какого черта ты их вообще впустил?!
-Кто их впускал, Рикс?! Они сами войдут в любой банк, не то что в мой двор!
Я попыталась открыть глаза, и- о чудо!- мне это удалось. Перед взором все поплыло, но скоро образы сформировались, и я увидела своих друзей, своего парня и своего...спасителя. Успела я и осмотреть себя. Одежда и волосы были мокрыми, я лежала, укрытая парой одеял и полотенец. Голова моя покоилась на коленях у Рики, за ней маячил обеспокоенный Босман. Предприняла вторую попытку заговорить, но и она закончилась надсадным кашлем. Редьярд откуда-то достал бокал с водой, но Сид вырвал его у него из рук и подставил мне. Проглотить я не смогла, точнее, не сразу, а когда смогла- зажмурилась и прослезилась от колючей невыносимой боли в горле. Когда же я отдышалась, то наконец смогла произнести:
-За...мной должок...
Я слабо дернула уголком рта. Честер долго смотрел на меня, а потом тоже улыбнулся. Той улыбкой, которую я видела у него чересчур редко- настоящей, искренней, светлой улыбкой. На миг все перестало существовать, кроме его глаз. Как всегда темных, но как будто подсвеченных изнутри. Он был весь мокрый: футболка прилипала к телу, волосы- ко лбу, с них все еще текла вода, а вот куртки я нигде не видела.
-Ты в порядке?- голос Сида вывел меня из того странного состояния.- Любимая моя, ты в порядке? Как ты?! Это такой ужас, такой кошмар, девочка моя!..Я так за тебя переживал, больше никогда так не делай...
-Ну, вообще-то, я не сама упала,- как-то холодно отозвалась я.
Краем глаза заметила, как Рика спрятала улыбку за длинными волосами, Хью вовсю таращился на физиономию Сида, а Рей хохотнул в кулак. Сид, стараясь не замечать всего этого, продолжил:
-Давай я тебе воды дам? Или мы поедем ко мне домой, там ты обсохнешь и согреешься...
-Она едет домой,- твердо отрезал Честер.- Я отвезу ее.
-Но...
-Мистер Ранкорн, я глубоко признателен вам, что вы приняли незаменимое участие в спасение вашей девушки, и за то, что вознамерились отвезти ее к себе в комнату, но я обязан напомнить вам адрес ее дома. А он в другой стороне. Как видите, мир суров.
Если бы я могла, я бы захохотала, но в горло изнутри будто вонзились иглы. Рика помогла приподнять меня, пока Рей укутывал в свою огромную мне куртку. Она была теплой и сухой, видно, он скинул ее, прежде чем прыгнуть в бассейн.
-Лайза...
-Сид, я еду домой.
Потом он поднял меня на руки, и я успела кинуть извиняющийся взгляд на Сида, а затем положила голову на плечо Рея и прикрыла глаза.
-Позвонишь…как поправишься…
На нас, кажется, смотрели? Я краем глаза увидела, что одноклассники пялились на нас, кто с пошлой ухмылкой, кто с сочувствием, а кто просто улыбался. Парочке было вообще фиолетово, они очень мило подпирали столб. Я ловила на себе любопытные взгляды, и знала, что это вызовет множество сплетен. Именно тех сплетен, коих я хотела избежать, припершись на эту чертову вечеринку.
Я опустила голову, спрятав нос и глаза в вороте куртки. Я пряталась от всех взглядов, направленных на нас. От пошлых идей. От сочувствующих мыслей. От насмешливых улыбок. От холодного безразличия.
Наверное, мир только в восемнадцать лет человеку может казаться таким маленьким и озлобленным. К счастью, это временно.
-Мисс Джонс,- послышался голос над ухом,- поведете машину Лайзы впереди нас?
-Без вопросов,- услышала я резковатый голос подруги, что могло свидетельствовать только об одном: она злится. И вряд ли на меня.- И, Бога ради, зови меня по имени. Вежливость сейчас, к сожалению, не в моде.
-Значит считайте, что я задался целью стать самым вежливым американцем,- хмыкнул Честер.
Я так и не выглядывала из-под куртки, а потому только по звукам поняла, что они открыли дверь машины и уложили меня на заднее сиденье. Потом дверь закрылась, Рика ушла к моей тойоте, а Честер обошел вольво, сел за руль, и машина тронулась. Мягкое урчание двигателя начало убаюкивать, но спать я не думала. По крайней мере, не сейчас. Когда под колесами зашуршал асфальт, а в окна стали периодически заглядывать уличные фонари, я вдруг рассеянно вспомнила, что оставила букет роз у Босмана. В салоне играла какая-то песня, но спрашивать сейчас не хотелось. Я слегка приподнялась на сиденье и устроилась поудобнее, а потом, помолчав, все же спросила:
-Думаешь, он звал меня обсохнуть не к камину, а в его постель?
В тишине я услышала его усмешку.
-Делаешь успехи, солнышко.
-Не зови меня солнышком!
-Ладно,- он покрутил руль вправо и вниз, разворачивая машину на перекрестке, а потом обратно.- И, да, разве это не очевидно?
-Допустим, что для меня это не очевидно. Так почему?
-Серьезно? Одно то, как он звал тебя, пересыпая каждое предложение "котенками" и "радостями". И преувеличенная забота на фундаменте нулевой помощи в спасении. Еще и опоздал, цветами отделался. Чем он оправдался тебе? Что у него дела? Или машина сломалась по дороге? Ну-ну. Не то, что бы я был заинтересован, но все же: что ты в нем нашла? Просто мое мнение.
Этот насмешливый тон, вскрывающий, казалось, все земные грехи, быстро привел меня в чувство. Причем, слишком.
-А я его не спрашивала. И вообще, кто тебе разрешал лезть в мою личную жизнь? Как-нибудь обойдемся без твоих нравоучений.
И в зеркале заднего вида я снова увидела его кривую усмешку. Я горько пожалела, что не могла дотянуться и вмазать ему хорошенько, чтобы стереть ее.
Очевидно, я выпила слишком много коньяка.