💫Глава 9.
К 9:00 все были уже готовы идти веселиться. Вероника запаслась едой, а Максим с Ариной взяли с собой бадминтон и волейбольный мяч.
Дорога к пруду заняла пятнадцать минут. К счастью, там никого не было. Ребята сошли с пыльный дороги и ступили на мягкую траву.
--- Ну вот мы и пришли. Располагайтесь! - радостно сказала Арина.
Пока брат с сестрой искали подходящее место для пикника, Вероника разглядывала новую для неё местность. Она видела большой, частично заросший камышом пруд с прозрачной водой. Рядом, на мягкой траве была повешена сетка для волейбола. За прудом виднелся зелёный лес. На поляне росло множество разных цветов.
"А в городе такого не увидишь."
Девочка вдохнула непривычно чистый, деревенский воздух.
--- Ника! Ну где ты там? Тащи еду!
--- Да-да, иду...
* * *
Полдень. Солнце находилось прямо в зените и очень сильно пекло. Ребята веслились кто как мог: Максим и Арина плавали наперегонки, а Ника решила позагорать. Она лежала прямо на земле, прикрывая лицо шляпкой.
--- Ве-ро-ни-каааа!!! Хватит загорать, иди к нам, - это кричала Арина. Ника нехотя поднялась и подошла к берегу.
--- Не, я плавать не умею.
--- Так давай мы тебя научим, - Максим развёл руками.
--- Ребят, не стоит. Я с детства не люблю воду, поэтому стараюсь держаться от неё подальше.
--- Ну не хочешь - не надо. Я кушать, - Арина в четвёртый раз вышла из воды и подошла к накрытой поляне.
--- Ну давай, хотя бы попробуй, - сказал Максим и, как бы умоляюще посмотрел на Нику, - Аришка вышла, а я не хочу один купаться.
Вероника взглянула на место, где загорала. Затем перевела взгляд на Макса. Потом обратно.
--- Эх, ладно. Только не долго.
Ника положила книгу и аккуратно зашла в пруд. Вода была далеко не тёплая. Тело у девочки дрожало, не только от холода, но и от страха.
--- Вот, вот, молодец. А теперь попробуй плыть, - Макс, словно тренер, поддерживал и наставлял Веронику.
Она так увлеклась, что не заметила, как Макс куда-то пропал.
Вдруг в какой-то момент девочка перестала чувствовать ногами дно. Резкая паника накрыла Нику, она стала дрыгаться и звать на помощь.
"Ну где же ты?!"- мысленно звала Вероника своего друга, когда поняла, что всё бесполезно. Последнее, что она помнила, это то, как её маленькое, хрупкой тело медленно опускается под воду.