Экстра 4. Мороженое.
Жарким летом для Линь Цзяяна самым приятным времяпрепровождением было, вернувшись вспотевшим с работы, с размаху достать из холодильника эскимо.
Коллеги подсказали ему, где поблизости можно оптом купить мороженое, и он, выбрав самые дешёвые палочки, приобрёл их штук двадцать, а также несколько более дорогих. С довольным видом он уложил их в коробку, проложив полотенцем, и радостно понёс домой.
Однако его сожитель Сяо Мэн пришёл в ужас от этого приобретения.
Чрезмерно приторные или грубые на вкус дешёвые сладости были вызовом, пыткой и даже оскорблением для его утончённых рецепторов.
Поэтому, когда Цзяян, с наслаждением уплетая мороженое, великодушно предлагал:
«Сяо Мэн, ты же любишь холодное, давай, возьми тоже.» — Он лишь лежал без движения, притворяясь мёртвым.
В этом году из-за экономического спада компания Цзяяна уже несколько месяцев задерживала зарплату, а про сверхурочные и вовсе забыли.
И, как ни странно, Сяо Мэн воспринимал это почти с удовольствием.
Линь Цзяян больше не гнался за жалкими сверхурочными, словно подбирая рассыпанные кунжутные зёрна, и не оставлял дома такого ценного человека, как он, одного — это было бы непростительным расточительством.
Однажды Сяо Мэн вдруг осознал, что жара стояла уже давно, а он не видел, чтобы Цзяян ел дома мороженое.
Поэтому в тот день, когда Цзяян вернулся домой, открыл холодильник в поисках ледяной воды и залпом выпил целый стакан, Сяо Мэн спросил:
«Эй, та оптовая лавка с мороженым уже разорилась?»
«А?» - Цзяян поставил стакан, облизнув губы: «Нет, у них дела отлично идут».
«Тогда почему ты больше не покупаешь?»
«О... Раньше у меня были сверхурочные, денег было больше. Сейчас лишних нет, вот и не покупаю».
На следующий день, перед уходом на работу, Цзяяна неожиданно остановил сожитель, сунув ему две купюры:
«Сегодня по дороге домой зайди и купи мне шестьдесят палочек мороженого оптом».
«А? Да не надо.» — Засуетился Цзяян: «Это же траты на пустяки. Я ел просто от нечего делать, а когда хочется пить, вода вполне сойдёт. Сейчас нет лишних денег, не будем сорить ими».
Сожитель безжалостно парировал:
«Эй, это у тебя нет лишних денег, а не у меня. Даже если ты не ешь, мне-то надо, ясно?»
«А...»
«И смотри, бери дорогое. Если притащишь дешёвку, то пеняй на себя».
Так вечером Цзяян, радостный, снова отправился в давно забытую оптовую лавку. Раз мороженое для Сяо Мэна, он не смел халтурить и набрал самых дорогих сортов.
Расплачиваясь, Цзяян подумал, что, пожалуй, это самый щедрый момент в его жизни, даже продавец посмотрел на него с уважением.
Даже если мороженое не для него, одна только возможность купить целый ящик, любуясь этим красочным изобилием, наполняла его сердце безмерной радостью и гордостью.
В детстве, когда все бегали за тележкой с мороженым, облизывая пальцы, пределом мечтаний было именно это. А он, в таком возрасте, вдруг осуществил эту мечту.
Довольный, Цзяян понёс домой ящик мороженого, словно целый ящик хорошего настроения. Один только процесс раскладывания палочек в морозилку вызывал в нём ощущение, будто он вот-вот расцветёт от счастья.
Однако через несколько дней сожитель снова неожиданно накричал на него:
«Линь Цзяян, ты что, собрался взорвать морозилку? Столько мороженого — ты хочешь, чтобы оно тут окаменело? Места не остаётся, куда мне маточное молочко класть?!»
«А?» — Цзяян не ожидал такого упрёка и засуетился: «Но это же ты велел купить...»
«Я уже заплатил. Неужели ещё и есть я должен?!»
«А-а?»
Прежде чем он успел как следует осмыслить этот вопрос о деньгах и усилиях, сожитель снова вспылил:
«Быстро! Раз ты это притащил, значит, обязан всё доесть. Если через два месяца я хоть одну палочку увижу, то всё полетит в мусорку.»
Цзяян мысленно прикинул и почувствовал неладное:
«Но...»
«Что, ещё спорить собрался?!»
Конечно, Цзяян не посмел перечить. Его сожитель легко выходил из себя, а он сам был не прочь потакать его прихотям, лишь бы тот каждый день пребывал в хорошем настроении.
Впрочем, впоследствии, ежедневно добросовестно выполняя приказ и методично уничтожая коробку мороженого, занимавшего место в морозилке, Цзяян втайне думал, что подобное «наказание» — просто невероятно вкусное.