Яд

Нью- Йорк, США

Месяц спустя

Говорят, есть такая связь на свете, что не важно, сколько раз ты её разрываешь. Вы все равно встретитесь.

Мальчики краше цветов (Kkotboda namja)

- Мистер Берфорт, к вам мистер Дайвиани.

- Пусть войдет. И принеси нам два кофе, Саманта.

- Хорошо, мистер Берфорт.

Я нажал на кнопку коммуникатора и откинулся на спинку кресла. Через десять секунд в мой кабинет вошел Маркус. Он был моим давним другом и партнером: высокий, немного худощавый, с темно-русым жестким ежиком на голове. В Дайвиани текла итальянская кровь, и он использовал в своем лексиконе итальянские словечки - чаще всего ругательства. Он сел на кожаный черный диван и улыбнулся.

- Ты снова пропустил партию в теннис.

- В последнее время много дел.

Это чистая правда. Открытие нового отеля в Испании требовало полной отдачи. К тому же, был подписан контракт на строительство ресторана в Монако - работа в Европе шла полным ходом. Единственное, что я делал все время, так это бегал по утрам. Пробежка являлась неизменной частью моего дня.

Маркус взял в руки какой-то журнал, лежащий на стеклянном столике, и начал листать.

- Надеюсь, ты не забыл, что будет на этих выходных? - пробормотал он, переворачивая страницы.

Я забыл.

- И что будет на этих выходных?

Дайвиани оторвался от чтения на пару секунд и затем снова вернулся к своему "увлекательному" занятию.

- Мой. День. Рождения, - выделил он каждое слово.

Точно. Совсем вылетело из головы.

- "Cielo". Восемь вечера, - произнес Маркус и взял в руки другой журнал. Он всегда так делал, когда приходил в мой кабинет: читал прессу только здесь. Я быстро пометил себе в телефоне время и место и поставил напоминание. Надо сказать еще Саманте насчет подарка.

- А она ничего, да? Как тебе?

Маркус ткнул длинным пальцем в обложку глянца. На меня смотрели знакомые зеленые глаза. Это лицо я бы точно не забыл. И эти губы тоже...

- Кто она? - чуть резче, чем надо, спросил, разглядывая фото. Прошел ровно месяц с той ночи в Париже. Ровно месяц, как я проснулся один и не обнаружил даже записки или чего-то еще. Она просто сбежала. Девушка, с которой мне было, действительно, хорошо. В ту ночь мы не сказали друг другу ни слова, хотя тогда они казались лишними.

- Да ладно, Крис, не смеши меня, - хмыкнул Маркус и провел по обложке пальцем, обводя ее лицо. Челюсти напряглись, но я взял себя в руки.- Эту крошку многие знают и хотят. Меган Миллер, модель IMG.

- Ты с ней знаком?

Маркус бросил журнал на стол и положил руку на спинку дивана. В дверь постучались, и зашла Саманта, неся поднос с кофе. Дайвиани кинул на нее взгляд (как всегда, он не мог пропустить ни одной юбки) и улыбнулся.

- Саманта, ты делаешь лучший кофе в Нью-Йорке.

- Спасибо, мистер Дайвиани, - пробормотала моя секретарша, и ее щеки покраснели. Она поставила передо мной чашку и быстро вышла из кабинета.

- Ты же не спал с ней? - спросил Маркуса, смотря из-под бровей.

Он фыркнул, сделал пару глотков и скривился, а я не выдержал и рассмеялся, глядя на его забавное выражение.

- У тебя есть что-нибудь покрепче? - спросил он и поставил чашку на столик.

Я кивнул на бар в стене. Маркус достал бутылку с ликером и плеснул немного себе.

- Так ты знаком с ней? - повторил свой вопрос. Я старался не думать о ней месяц, и вот она снова напомнила о себе. Дайвиани удивленно поднял бровь.

- О ком ты?

- Меган Миллер, - нетерпеливо объяснил ему.

Он сел обратно на диван и покачал головой.

- К сожалению, нет. Но она любительница разных тусовок.

Я решил больше не задавать вопросов, чтобы Маркус ничего не заподозрил. Вскоре он ушел, а я встал и подошел к столику. На меня смотрела Меган и улыбалась. Пролистал журнал и начал рассматривать ее: идеальное тело с плавными формами, длинные и блестящие, как смоль волосы, красивое лицо с яркими глазами-изумрудами и чувственные губы цвета земляники. Меган Миллер была невероятно красива, и мне хотелось еще раз увидеть ее, а может, и не раз. Эта девушка впечатлила еще в Париже, когда смотрела прямо в глаза и облизывала оливку. Я сел за стол и попросил Саманту позвать Тома, начальника службы безопасности. Он зашел через несколько минут. Я положил перед ним журнал.

- Мне нужна вся информация о ней, - кивнул на обложку, где было фото Меган.

- Хорошо, мистер Берфорт, сделаем, - сказал Том.

Спустя два часа папка с информацией о ней лежала уже на столе. Я открыл и начал читать.

Меган Миллер. 20 лет. Родилась в Лондоне 10 апреля 1996 года. Мать - Сара Миллер. Работает поваром в школе. Имя отца неизвестно, растила дочь самостоятельно. Братьев/сестер нет. В четырнадцатилетнем возрасте Меган Миллер подала портфолио в одно из известных лондонских модельных агентств и уже в шестнадцать с ней подписали контракт IMG. Выделялась своей яркой внешностью и обладала задатками будущей супермодели. На данный момент - считается одной из востребованных и высокооплачиваемых моделей. С 16-ти проживает самостоятельно в Нью-Йорке на ***. Контактный телефон ***. Постоянного партнера нет, но в дружеских отношениях с французским фотографом нетрадиционной ориентации Роберто ди Вуа и менеджером IMG Энди Коллинз.

***

В то же время в Нью-Йорке, США

Я сидела в офисе IMG, меня вызвала Микаэлла. Она являлась главным агентом, ответственной за нас, моделей, и когда звала к себе, то можно было ожидать всяких сюрпризов. Ничего хорошего это не сулило точно. Рядом со мной сидела Энди, кажется, она переживала даже больше, чем я. Наконец, секретарь сказала, что нам можно войти. Я поднялась и зашла в кабинет, Энди закрыла за нами дверь. Микаэлла сидела за огромным столом и что-то писала. В модно обставленном кабинете царил идеальный порядок. Я села в одно из светло-кремовых кресел и посмотрела на нее. Микаэлле уже было за сорок, но по ее фигуре и лицу этого не скажешь - бывшая модель знала, как ухаживать за собой: светлые волосы убраны в пучок, легкий макияж, темно-серый костюм и дорогие, но неброские украшения. Микаэлла Хейз являлась эталоном элегантности. Наконец, она посмотрела на нас и отложила бумаги и ручку.

- Энди, ты знаешь, где весы и сантиметр, - сказала женщина. У нее был низкий грудной голос. Диктаторский. Я подавила желание закатить глаза. Энди быстро встала и засуетилась.

- Раздевайся, - сказала мне Микаэлла, я послушно встала и стянула с себя короткое шерстяное платье и длинные замшевые сапоги, оставаясь только в чулках и светлом белье. Микаэлла подошла ближе и нависла надо мной, как коршун над своей добычей. Встала на весы, и вся краска сошла с побледневшего лица. Прибор показывал, что я набрала два лишних килограмма. Катастрофа.

- Что это? - каркающим голосом спросила Микаэлла.

Я вздохнула и подняла на нее глаза. «Ведьма» стояла, сложив руки на груди, и строго смотрела на меня.

- Лишний вес.

- Повтори, - сказала она, и глаза-льдинки блеснули.

- Лишний вес, Микаэлла.

- И что происходит с теми моделями, которые не следят за собой?

Первое правило, когда ты заходишь в этот кабинет: никогда не спорь. Ты должна молча проглотить все и промолчать, либо сделаешь хуже себе.

- Их выгоняют из агентства, - пробормотала я.

Ее губы превратились в тонкую линию.

- Именно. Ты хочешь этого?

- Нет.

- Ты решила, если сейчас востребована, то можешь есть и пить, что захочешь!? Можешь делать, что захочешь!? - повысила она голос. Голубые глаза с презрением смотрели на меня, а тонкие ухоженные брови сошлись на переносице от негодования.

- Нет.

- Ты не стандарт, - выплюнула Микаэлла, а для модели это было равносильно пощечине. - Тебя взяли только из-за внешности и идеальных параметров, так как это редкость, но ты решила, что можешь позволить себе делать то, что пожелаешь. Ты не стала еще даже супермоделью и лицом компании, и не факт, что станешь. Ты никто. Поэтому сними корону и запомни: эта профессия очень хрупкая, сегодня тебя хотят все, а завтра ты никому не нужна и тебя выкинут, словно мусор. Ничтожество. Из-за двух набранных килограммов.

Ее идеальное лицо без единой морщины наклонилось еще ближе, и она прошептала:

- Хочешь стать мусором, Меган?

Нервы были натянуты, словно струны, но я процедила сквозь зубы:

- Нет.

Персиковые губы Микаэллы превратились в ехидную улыбку, и она удовлетворенно сказала:

- Хорошо, что ты такая понятливая, Меган.

Затем Хейз взяла у Энди сантиметр и измерила мои параметры. Два килограмма никак не отразились на теле. Хотелось вздохнуть с облегчением, но я "держала лицо" до конца.

- Отлично, - она вернула сантиметр Энди и села за свой стол. Я так и стояла посреди ее кабинета в одном белье и чулках, ожидая приговора.

- У тебя есть неделя, чтобы скинуть лишний вес, - сказала Микаэлла и начала щелкать мышкой. Я ей была уже неинтересна. - Если этого не случится, ты не попадешь в следующем году на Неделю моды. Жду через неделю, Меган.

Я судорожно сглотнула и начала быстро одеваться.

- До свидания, - пробормотала и вылетела из этого «ада». Энди семенила за мной. Мы вышли из IMG, и я, наконец, облегченно выдохнула.

- Сучка.

- Но ты хорошо держалась, - сказала подруга, мы шли с ней по шумной улице. - Не зря я тебя предупреждала о Микаэлле: лучше проглотить все дерьмо, которое выливает на тебя, иначе потом она просто тебя сгноит, если будешь перечить.

- Мне нужно срочно выпить, - вздохнула и надела солнцезащитные очки. Сегодня погода на удивление радовала, хотя совсем недавно еще шли дожди.

- А как же два килограмма, которые надо скинуть за неделю? - спросила Энди.

- Ты же знаешь, что я их скину.

Мы как раз зашли в магазин, и я направилась к рядам с алкоголем. Надо поднять настроение и согнать стресс после этой «Круэллы де Виль»*. Я подошла к кассе, и пока ждала своей очереди, взгляд наткнулся на стеллаж с прессой. С обложек журналов смотрели темно-кофейные, почти черные, глаза. ЕГО глаза. Я подошла ближе и взяла журнал в руки. Заголовок известного глянца гласил: "Крис Берфорт. Правила успешного человека."

- О-о-о, надо тоже купить парочку журналов, - оторвала меня от мыслей Энди. Я вернулась вместе с ней к кассе.

С бутылкой мартини и журналом в руках.

Мы вышли из магазина и взяли такси. Недавно я купила квартирку в Сохо, теперь не приходилось делить одну комнату на двоих, а то и троих с кем-то, как это бывало раньше. Мой теперешний доход позволял жить отдельно и иметь свой уголок. Квартирка была небольшой, но уютной. Я открыла дверь и прошла сразу на кухню, доставая из холодильника фрукты и оливки для мартини. Энди устроилась на барном стуле и с интересом наблюдала за мной. Ее рыжие волосы были завязаны в пучок на макушке, а на носу красовались очки в модной оправе. Я поставила перед ней бокал и фрукты, а сама залпом осушила свой.

- Сейчас день, а ты уже пьешь, - сказала подруга и сделала пару глотков, а я налила себе еще и села рядом, разглядывая ЕГО фото. Светлая рубашка подчеркивала идеальное тело, пряди темно-каштановых волос падали на лоб, а руки - в карманах серых брюк. Энди наклонилась поближе и хмыкнула. Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на нее.

- Крис Берфорт. 26 лет. Красавчик, холостяк, миллиардер, - последнее слово она выделила. - Имеет сеть ресторанов и отелей. Кстати, в Париже мы были в ресторане, которым владеет именно он.

- Да ты ходячая Википедия, Энди, - пробормотала я и взяла оливку.

- Главный офис компании находится в Нью-Йорке на Уолл-Стрит, а он живет в пентхаусе в Верхнем Ист-Сайде, - продолжила рассказывать подруга.

Я удивленно посмотрела на нее.

- Ты и такое знаешь?

Она кинула в рот пару виноградин и покосилась на меня.

- Ты что, не знаешь его?

- Н-нет, - быстро ответила я и допила мартини. - Конечно, не знаю. С чего бы мне его знать...

- Он не фанат светить личной жизнью на публике, но многие журналы любят писать о нем. Его состояние за семь лет выросло так, что он в том году вошел даже в список Forbes самых богатых людей мира. Так что представь, какая за ним охота среди женского пола.

Я задумчиво смотрела на его фото. Ну да, красивый, успешный, холостой... Убрала журнал в сторону, и подперла щеку рукой.

- На следующей неделе Монако и Роберто, - сказала Энди и достала планшет. - Джо тоже там будет.

- Энди, не порть мне настроение... - вздохнула я.

- Просто хотела заранее тебя предупредить, - сказала подруга, глядя в планшет. - Погода должна быть отличной...

Энди уходит, когда начинает уже темнеть.

Я убираю бокалы в посудомоечную машинку и иду в комнату. Переодеваюсь в шелковую ночнушку и укрываюсь одеялом. Открываю журнал и начинаю читать интервью с Крисом Берфортом.

Уоррен Баффет - Крис Берфорт - ваши фамилии так похожи с американским инвестором, что часто говорят, что ваш залог успеха именно в схожести фамилий. Это так?

Думаю, что глупо предполагать, будто фамилия как-то влияет на успешность человека. В первую очередь - это личные качества, которые развивает в себе каждый из нас.

И какими же качествами должен обладать человек, чтобы стать успешным?

Трудолюбие. Если вам не нравится работать и вы не любите дело, которым занимаетесь, то никогда не добьетесь того, чего желаете. Целеустремленность. Если у вас нет цели, которой хотите достигнуть, то о чем тогда вообще говорить. Вам не упадет просто с неба миллион долларов, и если думаете "авось повезет", то я вас разочарую - такого не бывает. Ставьте цель и добивайтесь ее постепенно. Не получилось сразу, ищите какие-то выходы и пути решения. Развивайте себя и свой кругозор. Сейчас молодежь думает о том, что образование не важно, но, чтобы что-то знать и уметь, оно еще понадобится, и не раз. Если не желаете всю жизнь проработать официантом/продавцом/уборщиком и мечтаете о большем, то учитесь и получайте знания. Читайте литературу. Я не имею в виду художественную литературу, а говорю о книгах, которые чему-то вас научат и помогут. Но читать просто книги - это само собой.

Вы тоже начинали с нуля сами без чьей-либо помощи. Когда поняли, чему хотите посвятить жизнь?

Да, это так. Это пришло еще, когда я учился в университете, у меня была страсть к чертежам, планировке и строительству. С того все и началось. И мне помогал мой друг и партнер Маркус Дайвиани. Он и сейчас дает мне дельные советы.

Есть у вас пример для подражания? Восхищаетесь ли кем-то?

Я думаю, многим надо ставить в пример Билла Гейтса. Он, действительно, удивительный человек, который, можно сказать, перевернул мир в каком-то смысле. Гений с большой буквы. Таких, как он, очень мало.

Слышали когда-нибудь фразу, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина?

Да, кажется, это английская пословица.

Что думаете о ней?

О пословице? Думаю, в ней есть доля правды. Женщина может быть вдохновением и поддержкой для мужчины.

Но вы до сих пор холостяк, Крис. Не задумывались о семье, детях..?

Я трудоголик. Не так часто найдется время, чтобы просто расслабиться, а женщины - это хрупкие создания, как не крути. Им нужно внимание, забота. Конечно, у меня были женщины, но я бы не сказал, что любил кого-то, потому что работа всегда стояла на первом месте. Наверное, они это чувствовали, поэтому у нас ничего не получалось.

Спасибо, что нашли время, Крис. Успехов во всем.

И вам спасибо. Всего хорошего.

Я отложила журнал в сторону и посмотрела на потолок. Интервью взято уже после нашей с ним встречи. Конечно, у него было множество женщин... И я - "одна из". Потянулась, выключила светильник и закрыла глаза. Он тоже - "один из".

*Круэлла де Виль - персонаж из м/ф "101 далматинец"