Яд

Нью-Йорк, США

У меня к тебе не то, что бабочки в животе, у меня там олени самбу танцуют!

Новый год - семейное торжество, как и Рождество, как и День Благодарения, а я уже пять лет встречаю его с малознакомыми людьми на тусовках. Чувство праздника и волшебства? Я забыла, что это еще в пятнадцать, как и то, что у нормальных подростков есть первая любовь, колледжи, учеба, лекции, друзья...свобода. У меня попросту все это отсутствовало - я сделала другой выбор. Взрослая жизнь началась довольно рано - я слишком быстро встала на эту тропу, не зная, что ждет впереди. А там - жестокий мир, готовый переработать тебя и выплюнуть в любой момент, как ненужный винтик, бесполезную мошку. Но он еще не подмял меня под себя, и этого не случится - я выучила правила наизусть.

Вечеринка проходит в "The Capital Grille" в Мидтауне. Куча знаменитостей, звезд и просто влиятельных людей, таких же одиноких и безвольных, как и я: им тоже диктуют правила, которым приходится подчиняться. Так всегда - наши руки связаны, а рот заклеен скотчем: либо делаешь, что говорят, либо - аривидерчи.

Посещение вечеринки, которую каждый год устраивает IMG models, считается престижным. Да и как упустить пиар, интервью, которые берут всегда у некоторых гостей, и папарацци на красной дорожке, словно кровопийцы, готовые высосать всю энергию и соки. Куча красивых девушек-марионеток, которые знакомятся с миллиардерами и не только "знакомятся" - продолжения ночи никто не отменял, а агентство на это закрывает глаза. Им только на руку - еще один влиятельный спонсор в копилку.

Я держу в руках бокал мартини и каждую минуту выдавливаю дежурную улыбку. Со мной пару раз уже хотели "поближе" познакомиться некоторые особи мужского пола, но я им мягко отказываю, чего делать, конечно, нельзя, но мне плевать. Тут куча других моделей, которые не упустят своей возможности и шанса на "лучшую жизнь". Для меня низко быть чьей-то хрен-знает-какой по счету любовницей и продавать свое тело за бриллианты, дорогие побрякушки, машины и прочую чепуху - да, я товар в этом бизнесе, но знаю себе цену, и она им не по карману, сколько бы там нулей не было.

В основном, все в компаниях, но я держусь особняком - Энди простой персонал и ее, конечно, никто не приглашал на такую масштабную вечеринку, а других близких подруг у меня нет, да и зачем? В этом бизнесе не бывает подруг - расслабишься и получишь нож в спину. Уже не раз в этом убеждалась. Поэтому всех держу на расстоянии. В Энди я уверенна: она добрая, открытая, искренняя девушка, готовая помочь в любой момент, каким бы дерьмовым он не был.

Рассматриваю гостей и замечаю Джо. Эта шлюха как всегда клеится к какой-нибудь «влиятельной шишке», и плевать, что у него жена и дети - Джо это никогда не заботило, главное, какое место он занимает в списке Forbes и сколько вил, яхт имеет. Мерзость. Отворачиваюсь, и глаза в тот же момент округляются. Что здесь делает Крис!? Он ведь ничего не говорил даже, хотя я спрашивала! Решил сделать сюрприз?! И как мне себя теперь вести? Глаза хаотично бегают, а шестеренки в мозгу быстро крутятся, пока он направляется ко мне, со всеми здоровается, улыбается и через минуту уже оказывается рядом.

- Привет.

- П-привет, ты не говорил, что будешь тут, - нервно отвечаю и уже чувствую, как на нас все смотрят. Отлично. Слухов не избежать.

- Просто решил воспользоваться приглашением, которое прислало твое агентство, тем более тут пара людей, с которыми надо переговорить. Ты же знаешь, что именно на таких тусовках заводишь нужные знакомства и связи, - беззаботно говорит он и улыбается. - Ты хорошо выглядишь, Меган.

Крис держит в руках стакан с виски, а на губах играет лукавая улыбка. По коже проносится волна мурашек от его пристального взгляда, посылающего мое сердце и разум в нокаут. Глаза пробегаются по открытому островку кожи на груди: черная рубашка небрежно расстегнута на пару пуговиц, а темные пряди падают на лоб. Сегодня на нем нет строгого костюма, смокинга, и уложенных гелем волос, но и без этого в Берфорте чувствуется порода и власть. Змей-искуситель. От испепеляющих взглядов, облепляющих нас, словно кокон, становится неуютно. Крис тоже это замечает.

- Хочешь в более тихое место?

- Мне надо побыть еще здесь, - говорю и улыбаюсь какой-то знаменитости, которая проходит мимо нас и кидает томный взгляд на Криса.

- Тогда я ненадолго оставлю тебя, надо еще поздороваться с некоторыми людьми, - Берфорт небрежно касается пальцами талии, от чего я вздрагиваю и просто киваю, наблюдая, как его широкая спина растворяется в толпе. Делаю глубокий вдох и пью мартини. Он хотя бы не делал вид, что мы не знакомы - уже радует.

Гости веселятся, танцуют, разговаривают, смеются - все в предвкушении наступающего Нового года. Либо они пьяны, либо делают вид будто им, действительно, такое по душе...либо закинулись "колесами" или еще какой дурью - тут такое практикуется на каждом шагу. Карнавал лживых масок, которые хочется сорвать.

"Ты такая же, Меган. Такая же безвольная душа, с маской на лице... Ты ничем не лучше их..."

Наверное, хватит на сегодня мартини, эти мрачные мысли сейчас совсем некстати. Тараканов, терзающих мой разум, неожиданно прерывает знакомый баритон.

- Мисс, можно пригласить вас на танец?

Улыбаюсь и смотрю в смеющиеся и одновременно серьезные глаза. Крис поднимает вопросительно бровь. Качаю головой и беру его за руку, а он обнимает меня и притягивает ближе.

- Люблю эту песню.

- Да, мне тоже она нравится.

Мы плавно двигаемся среди других пар под слова Криса Айзека.

Весь мир был охвачен пожарищем, и ты одна могла спасти меня.

На что только ни способны глупцы ради воплощения своих желаний!

Я и не мечтал о том, чтобы познакомиться с такой, как ты.

Я даже не думал, что мне будет нужна такая, как ты.

Ловлю на себе завистливые взгляды женского пола. Да, я танцую с Крисом Берфортом. И да, он вам не достанется, сучки. Хочется ядовито улыбнуться, но я сдерживаюсь.

- Чувствую себя под микроскопом, - бормочу ему и стараюсь ни на кого не смотреть.

Он улыбается и обводит взглядом зал.

- Да, мы с тобой под прицелом.

- Завтра напишут, что у нас с тобой роман, и что я окрутила холостяка Криса Берфорта. Или что-то похуже... Желтая пресса обожает всякие сплетни и рыться в грязном белье - это их любимое занятие.

- Тебе не все равно? - спрашивает Крис, заглядывая в мои глаза.

- Все равно, - хмыкаю, и он криво улыбается.

До начала Нового года остаются считанные минуты. Поздравительная речь президента, бой курантов и вот он - Новый год. Мы стоим рядом с Крисом, и я счастливо улыбаюсь. Хоть этот год встретила с тем, кого знаю; и говорят, с кем встретишь - с тем и проведешь. Может поверить в эту ерунду? Может волшебство произойдет и Санта услышит меня?

Все друг друга поздравляют, за панорамными окнами пускают салюты и фейерверки. Крис притягивает меня к себе - в такой суматохе на нас никто не обращает внимания. Он не отрывает от меня глаз-ониксов, а руки нежно касаются шеи. Берфорт таинственно улыбается и наклоняется ближе.

- С Новым годом, Меган.

Провожу рукой по коже, ощущая под пальцами тонкую цепочку. Ох... Подарок? Я обескуражена и теряю дар речи.

- Спасибо.

- Тебе идет, - он улыбается и оглядывается вокруг. - Кажется, никто не заметил, все пьяные, веселые и им плевать. Теперь ты можешь сбежать?

Я киваю, и мы уходим с этого "праздника", по пути поздравляя других гостей с Новым годом.

***

Я стою в ванной у Криса и смотрю на свой подарок. Господи, не представляю даже, сколько он заплатил за вроде бы простую с виду вещь: обычная тонкая цепочка из платины, а посередине небольшой зеленый изумруд, который хорошо оттеняет цвет моих глаз. Крис появляется в дверях и опирается плечом. Ловлю в зеркале его оценивающий взгляд и говорю:

- Спасибо за подарок, он...шикарный, Крис.

- Рад, что тебе понравилось.

Мне бы тоже стоило что-нибудь подарить ему, даже, если у такого человека все есть - любая мелочь будет приятна.

- Ты не голодна?

Я качаю головой и закусываю губу:

- Разве что голодна по-другому.

Крис ухмыляется, а взгляд блуждает по моему лицу, фигуре, оставляя на коже ожоги.

- Ты ненасытная.

Черные глаза впиваются, как ядовитые иглы. Он медленно подходит, и губы расплываются в хищной улыбке: какой же Берфорт сексуальный, красивый и опасный. Как можно не хотеть такого мужчину, от взгляда которого кровь превращается в лаву?

Крис включает воду и скидывает одежду с себя: рубашка, брюки, боксеры летят на плитку пола. Наблюдаю за ним, за его идеальным пропорциональным телом, и развязываю пояс платья. Погружаюсь в воду, пахнущую лавандой и жасмином, и прижимаюсь спиной к нему.

- Сколько у тебя их было?

Неожиданно замираю от вопроса, а внутри все цепенеет и покрывается инеем. Почему он задал его в такой момент?

- Кого?

Я понимаю, о чем он, но мне совершенно не хочется говорить об этом.

- Мужчин, Меган.

Я сглатываю неприятный ком в горле и выдыхаю. Как хорошо, что мы не смотрим на друг друга сейчас: Крис бы прочитал все в моих глазах.

- Не знаю. Я не считала их, знаешь ли, - отвечаю чуть резче, чем хотелось. - Мой первый секс был с мужчиной-моделью в шестнадцать, и я не хочу даже вспоминать: это было...ужасно, грубо и неумело. Меня потом долго воротило еще. Я не понимала, в чем люди ловят кайф.

- Серьезные отношения?

- Нет, - тихо говорю я и мне становится стыдно и неловко. К чему этот допрос, который заводит меня в тупик?

- И никто из них не хотел большего? - выделяет он слово "них", и из его уст это звучит сейчас, как оскорбление.

- Этого не хотела я.

Мы какое-то время молчим. И что теперь будет думать обо мне Берфорт? Что я какая-то модель-шлюха, которая трахается с кем-попало?

"Ты такая и есть, Меган..."

- А у тебя? - спрашиваю его, глядя на прозрачную воду.

- Достаточно. Мы с тобой похожи, Меган - оба испорченные.

Это точно. Испорченные души.

- Ты кого-то из них любил? - выпаливаю и мне становится страшно услышать ответ.

- Нет, - не задумываясь, отвечает он.

Делаю глубокий вдох и облизываю пересохшие губы. Хорошо, хорошо... Я немного расслабляюсь и кладу голову на его плечо.

Не думала, что мы затронем эту тему. После нее остается какой-то неприятный осадок, но больше мы к ней не возвращаемся.

Мы лежим в кровати, и я наблюдаю, как за окном мелькают красные, голубые, зеленые вспышки салюта, и слышно пьяные новогодние песни прохожих.

- У меня к тебе есть деловое предложение, - выводит меня из мыслей голос Криса. Поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.

- Деловое предложение в кровати?

Берфорт ухмыляется.

- Да-а-а. Деловое предложение в кровати, - повторяет он за мной, а я посмеиваюсь. - Как на счет того, чтобы сняться в рекламе для моей компании?

Смех резко обрывается, а наши глаза встречаются - кажется, Берфорт совсем не шутит.

- Сняться в рекламе? - тупо повторяю его же слова.

Крис пожимает плечами.

- Ну да, я давно об этом думал. В Испании открывается отель, и можно снять там ролик. Надо поговорить с пиар-отделом. Ты же не против?

Я, конечно, не против, но мне не нравится, что за все будет платить Крис. Как будто он оплачивает...постельные услуги. Отворачиваюсь и смотрю на серую стену, на которой играют разноцветные блики.

- Меган?

- Я...я не знаю, Крис. Это хорошее предложение, только...

Даже не знаю, как это сказать, у меня язык не поворачивается.

- Только? - Крис приподнимается на локти и серьезно смотрит на меня.

Делаю глубокий вдох и выпаливаю:

- Любая бы согласилась сейчас на моем месте...

- Меган, я это предлагаю именно тебе, а не "любой", - останавливает меня Крис и хмурится.

- Не перебивай, пожалуйста, - кидаю на него предупреждающий взгляд и продолжаю: - Это хорошее предложение, просто отличное, но я не могу сняться в рекламе для твоей компании.

- Почему?

- Крис... просто это так... - отвожу глаза и бегаю ими по комнате, ни на чем кокретно не останавливаясь. - Как на счет кастинга без твоего участия?

Берфорт удивленно вскидывает брови и хмыкает.

- Меган, ты серьезно? Почему ты не хочешь просто сняться в этой чертовой рекламе? Это будет и для твоей карьеры хорошо.

- Да. Но я не хочу, чтобы мне платил человек, с которым я сплю! - резко выпаливаю, глядя на его сосредоточенное лицо. Я это сказала. Крис мрачно смотрит на меня, отводит взгляд и берет пачку сигарет.

- По-твоему это так выглядит? - говорит он и выдыхает дым. Курит прямо в комнате - я его конкретно разозлила.

- Да.

Он молчит какое-то время.

- Ладно. Тогда кастинг. Хорошо. Но если ты не пройдешь?

- Тогда в рекламе снимется другая модель, только и всего.

И когда я успела стать такой правильной? Мать Тереза прямо. Надо было просто согласиться, а я все усложнила. Крис поворачивает голову и отрешенно смотрит на меня.

- Хорошо. Если ты так хочешь, Меган.

***

Утром я просыпаюсь от лучей солнца, заливающих всю комнату, и от того, что в постели я одна. Пару минут лежу и вспоминаю наш не очень приятный разговор. Сначала тема о мужчинах, потом о рекламе... Не самые лучшие для начала года. Встаю и накидываю его рубашку, которая валяется на полу в ванной. На втором этаже Берфорта нет, спускаюсь на первый и слышу низкий голос из приоткрытых дверей.

- Да. Да, Лиз, я хочу, чтобы все было готово в ближайшие дни. Да. Отлично. Рассчитываю на тебя.

Видимо, это кабинет - просторный и обставленный со вкусом в темных тонах. Он стоит спиной к дверям в обычных штанах и светлой рубашке. Услышав шаги, Крис поворачивается, и мы встречаемся взглядом. Сразу же ощущаю блуждающие глаза, от чего разум заволакивает плотным туманом. Отгоняю наваждение и стараюсь успокоить сердце, выпрыгивающее из грудной клетки.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Меган. Тебе идет моя рубашка.

Провожу пальцами по приятной ткани и неловко улыбаюсь.

- Хотела сказать, что я поеду домой.

Выражение Криса сразу меняется, и между нами повисает напряжение.

- Хочешь уехать?

Берфорт подходит ближе. Зачем он так смотрит? Как будто гипнотизирует, и мозг отключается сразу же. Наверное, знает, на какую кнопку стоит нажимать; либо она просто не работает в его присутствии. Так я летающих тварей в животе никогда не усмирю... Только не рядом с ним.

- Как насчет завтрака?

- Завтрака? - шепчу я.

Крис щурит глаза и делает шаг, вторгаясь в мое пространство - между нами считанные сантиметры.

- Да, завтрак, Меган, - говорит глубоким голосом, притягивает к себе одной рукой, другой зарываясь в волосы, и мы уже страстно целуемся. Крис смахивает какие-то бумаги, и они летят вниз, рассыпаясь по темному паркету. Черт...черт...мы это делаем на столе в его кабинете.

- Крис...

Он улыбается и продолжает целовать шею и грудь, а я все стону его имя. Или хриплю...или просто задыхаюсь, потому что легкие сгорают от каждого прикосновения...

- Зачем ты надела эту рубашку, Меган? Ты сводишь меня с ума...

Вся дрожу от его ласк, слов, а он продолжает вводить меня в транс губами, дыханием, руками...

- Крис...

Кажется, я просто теряю контроль: пальцы впиваются в гладкую деревянную поверхность, и я откидываю голову. Это какое-то сумасшествие. Бабочки просто сходят с ума внутри, а тело пылает адским огнем - как еще этот чертов дом не сгорел на хрен от того, что творится вокруг нас? Как не сгорел гребанный мир?

- Крис...

Я рассыпаюсь на куски, на сотни, тысячи, миллионы молекул, частиц. Все вокруг кружится, становится ярче, как будто я под "коксом". Крис кончает и отпускает мои дрожащие ноги. Я лежу распластанная на его столе и тяжело дышу. Что это было? Какая-то дикость. Мы похожи на пещерных людей с животными инстинктами. Крис обхватывает парализованное тело, и зрение фокусируется на его довольной улыбке Чеширского кота.

- Нам надо позавтракать, Меган.

- Я думала...мы позавтракали...только что, - хриплю в ответ, и смотрю в блестящие глаза.

- Я говорю о еде. И переоденься или я трахну тебя и на кухне. Ты очень сексуальная в моей рубашке и без макияжа.

- Ты хочешь моей смерти? - слабо бормочу и сползаю со стола, одергивая рубашку.

- Ни в коем случае, - Крис легко целует меня, и мы выходим из комнаты. Он - нормально, а я - на трясущихся ногах.

От автора: песня, под которую танцуют Крис и Меган Chris Isaak - Wicked Game