Яд

Лондон, Англия

Мы сидим в комнате Лиама и смотрим прямой эфир пресс-конференции: Уильяма Джея на ней, конечно же, нет, только его представитель, на которого летят все шишки и вопросы, а бедняге приходится отбиваться и отвечать на них. Но все заканчивается очень быстро, а репортеры разочарованно гудят, выражая недовольство.

- Значит, мистер Джей узнал о том, что Меган его дочь случайно, но откуда эта информация?

- Может, он всю жизнь знал, что Меган Миллер его родная дочь?

- Почему мистер Джей сам не появился на встрече? Ему есть, что скрывать?

- А миссис Джей, ее реакция?

- Это правда, что Меган Миллер только благодаря связям и деньгам попала в мир Высокой моды?

Внутри поднимается волна тошноты и отвращения - они готовы все вывернуть наизнанку и показать с самой неблаговидной стороны, облить грязью...

- Забей, Мег, - произносит рядом Лиам и щелкает пультом, бросая его на диван - экран гаснет и нас окружает тишина. - Через какое-то время все уляжется, появится еще какая-то пикантная новость, они схватятся за нее...

- Думаю, что я долго буду в центре внимания, - выдыхаю и массирую переносицу, голова ужасно болит, словно там бьют сотни молотков. - Скоро выставка у Николаса, посвященная мне.

- Выставка? - поднимает удивленно бровь парень.

- Да, на этой неделе уже, поэтому... не скоро они отлипнут от меня. Но самое интересное впереди, если они нас словят с Крисом. Поразительно, что о нем вообще ни слова не сказали...

- Красавчик утром куда-то укатил, даже не позавтракав, - вздыхает брат и задумчиво смотрит нефритовыми глазами. - Вы с ним переговорили?

Сложно сказать "переговорили", если наш страстный, невероятный, ошеломляющий, будоражащий... Мотаю головой и выдыхаю:

- Типа того.

- Типа того? - переспрашивает Лиам и прикрывает рот ладонью. - Значит даже разочка не было? Или хоть... полуразочка?

Ищу, чем бы в него кинуть, но на глаза попадается только черная акустическая гитара, а ее жаль разбивать о брата-пошляка. Да и новоиспеченного брата тоже калечить не хочется.

- Меня волнует сейчас вовсе не наш с Берфортом разговор, а то, как я вообще смогу выйти на улицу, после всей шумихи, которую устроила его... француженка, - произношу и поджимаю губы. Такое впечатление, будто ее кинула я, а не Берфорт - в итоге Дюбуа решила отыграться на мне. "Женская солидарность".

- Да-а-а, ее мозгов с грецкий орех хватило на такую подлость, - хмыкает парень, встает и потягивается. - Да ладно, сестренка, все со временем забудется... Поехали со мной на репетицию лучше, а?

Отрицательно качаю головой и поднимаюсь.

- Не хочу отвлекать твоих друзей, - кидаю многозначительный взгляд на брата, а тот сразу все понимает. - Разве что надевать на себя мешок или паранджу в их присутствии.

- Просто ты слишком классная у меня, и от тебя глаз не оторвать, - Лиам закидывает татуированную руку мне на плечо и целует в щеку. Такое впечатление, что мы знали друг друга все годы... Родственная связь? Я рада, что мы нашли общий язык. Интересно еще встретиться со Стивеном, но он весь в учебе и занятиях...

- У тебя есть девушка? - выпаливаю я и заглядываю в светло-зеленые глаза. Лиам издает смешок, еще один и уже вовсю хохочет, а я хмурюсь. Парень чуть ли не пополам сгибается, а на глазах выступают слезы. - Не думала, что этот вопрос такой смешной.

- Прости-прости... - он, наконец, успокаивается и делает парочку глубоких вдохов, взлохмачивая блондинистые волосы. - Слушай, я все понимаю, что я красавчик и завидный парень, но у тебя же есть пугающий темноволосый Бог?

- Да ну тебя... - отмахиваюсь и иду к дверям, слушая тихий смех брата.

- У меня нет девушки, Мег. Нафиг этот головняк? - говорит он, когда я хочу уже выйти из комнаты. - У меня есть музыка, группа и ты. Больше для счастья ничего не надо. Разве что еда... Да.

Расплываюсь в улыбке, глядя на него и говорю:

- Я рада, что у меня появилась семья.

Лицо Лиама сразу меняется, а в глазах - грусть.

- Мне жаль, что я не узнал раньше... И... Знаешь, я не умею говорить громких слов, но... Мне чертовски повезло с такой сестрой.

В глазах и носу предательски щипает, в горле ком с кулак - я готова прямо сейчас расплакаться от его слов. Это трогательно...

- Мне тоже, Лим. Удачи на репетиции.

- Я напишу тебе песню! - кричит брат, я улыбаюсь и закрываю дверь, спускаясь на первый этаж.

Когда мы сидим с Мартой на огромной кухне за столом, разговариваем и пьем травяной чай, в дверях появляется Берфорт. Управляющая сразу же оставляет нас одних, а мне уже не по себе: в помещении сразу становится душно, кислород испаряется и кажется, словно мы находимся в печке или жерле вулкана. Крис садится напротив и улыбается уголком губ.

- У меня есть предложение.

- Нет.

Губы плотно сомкнуты, а взгляд устремлен на темные деревянные шкафчики. В последний раз, после его предложения прогуляться, мы занимались этим на пляже в Коста-Бланке... Берфорт смотрит на меня из-под бровей и сверкает черными глазами.

- Завтра я улетаю в Париж, а затем в Нью-Йорк и отказ не принимается, Меган. Либо добровольно, либо принудительно.

Кидаю на него гневный взгляд, и ставлю чашку со стуком на стол.

- Ты не знаешь, что происходит? Не видел пресс-конференции? Это все благодаря тебе!

- Всего один ужин.

Берфорт будто пропускает мимо ушей мою яростную тираду и пристально смотрит в глаза, словно хочет загипнотизировать.

- Один.

Опускаю взгляд на сомкнутые руки и закусываю губу.

- И затем я даю месяц тебе на раздумья, но сегодня давай просто забудем обо всем.

Выдыхаю, прикрываю глаза и облизываю пересохшие губы. Всегда теряюсь в его присутствие и не могу сказать "Нет".

- Хорошо.

Как я могла забыть о том, что в мозгу есть специальная кнопка, которая выключается, и разумные мысли не поступают туда, когда рядом Крис Берфорт?

Он поднимается, удовлетворенно улыбается и касается пальцами моего плеча, а по коже сразу растекается тепло и желание.

- Будь готова в шесть.

Он выходит, а в помещении, наконец, появляется воздух.

***

Смотрю на себя в зеркало и поправляю черные короткие пряди, пробегаюсь пальцами по шерстяному малахитовому платью чуть выше колен и касаюсь изумруда на шее.

- Всего лишь ужин.

Бросаю взгляд на отражение и выхожу из ванной комнаты. Берфорт уже ждет внизу на первом этаже и не сразу замечает меня, так как разговаривает по телефону. Разглядываю его серьезное загоревшее лицо, темно-шоколадную шевелюру, перевожу взгляд на серую рубашку, облегающую туловище - как всегда неотразим и сексуален. Крис поворачивается, и на губах появляется слабая улыбка, хотя секунду назад на лице не было и капли эмоций. Он убирает телефон и подходит ближе, разглядывая и останавливая взгляд на цепочке.

- Я рад, что ты носишь мой подарок.

Молчу и отвожу глаза на окно, будто за ним есть что-то более интересное и требующее внимания.

- Пойдем, я заказал столик.

Мы сидим на заднем сиденье Мерседеса, который несет нас в Вестминстер - один из исторических и главных районов Лондона. За окнами мелькают неоновые вывески кафе, магазинов, а деревья украшены огоньками. Машина останавливается возле популярного престижного ресторана "The Ivy Market Grill", находящегося неподалеку от Площади Лейсестер. Разочарованно оглядываю здание и окна с разноцветным мозаичным стеклом - почему-то думала, что Берфорт выберет не столь банальное заведение. Крис придерживает дверь, и я прохожу в помещение. Почти все столики заняты, играет спокойная ненавязчивая музыка, а метрдотель забирает мою куртку и пальто Криса. Нас проводят к заранее заказанному столику. Устраиваюсь на диване изумрудного оттенка и оглядываюсь - чувствую себя не уютно. Совсем отвыкла от таких пафосных мест, где любит отдыхать элита. Вспоминаю наши вечерние посиделки с Николасом в "Виниле", запах кофе, табака и дорогого алкоголя - там совершенно другая атмосфера, более располагающая.

- Что-то не так? - вырывает из раздумий бархатный баритон.

Я даже не заметила, что наши бокалы наполнили вином. Глаза сразу останавливаются на знакомой этикетке "Шеваль Блан", а губы складываются в улыбку.

- Нет, все хорошо, просто...

Крис выжидающе смотрит, расслабленно откинувшись на спинку дивана, кажется, его не заботит заполненный до отказа ресторан, как меня.

- Просто давно не выбиралась в такие места.

- Тебе здесь не нравится?

Черные глаза неотрывно следят, а я ерзаю на месте, не зная, что сказать.

- Скорее нет, чем да...

- Тогда мы поедем туда, куда ты захочешь, - Крис уже хочет позвать официанта, но я хватаю его за руку.

- Крис, я знаю, как сложно забронировать здесь столик, поэтому давай поужинаем и я покажу место, которое мне нравится, ладно?

Берфорт обхватывает мою ладонь, подносит к губам, нежно и ласково касаясь кожи, которая вмиг воспламеняется, а внутри уже пробуждаются бабочки.

- Хорошо. Расскажешь, как так оказалось, что Уильям Джей твой отец?

- Это... не так интересно на самом деле, - шепчу и разрываю зрительный контакт. Палец Криса поглаживает мою ладонь, отчего по коже бегают мурашки, а внизу живота разливается тепло и тяжесть, говорящая о... "Ты прямо, как Лиам, Меган...", - одергиваю себя и пытаюсь прийти в чувство.

Начинаю рассказывать о больнице и "одуванчике", при этом улыбаюсь, вспоминая друга; о том, что продала квартирку в Сохо милой парочке; о Микаэлле, изменившейся до неузнаваемости и превратившейся из Снежной королевы в обычную женщину; о миссис Фостер и ее котах. Крис слушает и не перебивает, иногда пригубляет вино и улыбается. Нам приносят заказ и некоторое время мы поглощены вкуснейшим запеченным лососем в кисло-сладком соусе и биском из моллюсков. Берфорт иногда задумчиво смотрит и загадочно улыбается, не выдерживаю и спрашиваю:

- Что?

Он откладывает вилку и показывает глазами на пустующие тарелки.

- Вспомнил, как на Коста-Бланке ты сопротивлялась и не хотела пробовать паэлью.

Расплываюсь в улыбке и закусываю губу.

- Да, но сейчас не имеет значение количество калорий - на это я уже не обращаю внимания. И знаешь... рада, что могу есть нормальную еду.

Нам приносят десерт - шоколадные бомбы с ванильным мороженым в горячем карамельном соусе.

- Здесь божественно готовят, но с тем поваром все равно не сравнится в твоем отеле на Коста-Бланке, - я облизываю ложку и смотрю насмешливо на Берфорта.

- Конечно, - он многозначительно сверкает глазами и спрашивает: - И куда теперь?

- Секрет.

Мы идем по лондонским улицам, разглядываем витрины магазинов, разговариваем и смеемся. Мне снова легко и комфортно, как будто не было той разлуки, ужасных событий, больницы... Крис рассказывает о Сеуле, про корейцев и еду, которую пробовал.

- Представляешь, один раз меня даже чуть не заставили есть живого маленького осьминога.

- Фу, ну и гадость, - меня передергивает, а по телу бегут мурашки.

- Да, он ползал по тарелке, и я сказал, что не буду убивать его. Корейцы не поняли меня, - Крис засмеялся, и я тоже.

Мы как раз дошли до Гайд-парка. На три месяца он превращается в сказочную страну, в волшебное царство с сотней огней, аттракционов, катков и разных развлечений. Крис удивленно оглядывается и переводит взгляд на меня.

- Winter Wonderland, - мои глаза также сверкают, как и все вокруг. - Можно хоть немного погрузится в зимнюю сказку.

Мы гуляем по ярмарке, все украшено новогодней и рождественской атрибутикой: елками, припорошенными "снегом", Санта-Клаусами, оленями с упряжкой, снеговиками... В центре возвышается шестидесятиметровое колесо обозрения, множество аттракционов как для детей, так и для взрослых и куча закусочных, откуда доносится божественный аромат уличной еды. Во рту уже накапливается слюна, и я тяну Берфорта в одну из них: мы заказываем баварские сосиски, картошку и пиво.

- Значит завтра Париж? - говорю, бросая в рот кусочек горячей картошки. Мы сидим за деревянным столом, охватывающим весь периметр закусочной.

- Надо решить кое-какие дела, - отвечает Крис, делая пару глотков из высокого бокала. Но затем его глаза щурятся, а губы складываются в ехидную улыбку: - Ты можешь полететь со мной, Меган, если так ревнуешь.

Закатываю глаза и тоже пью холодное пиво.

- Я просто спросила.

- Но предложение в силе. Я только "за", - Крис смотрит на меня из-под бровей и насмехается.

- Еще бы, - фыркаю в ответ, наблюдая за детьми, катающимися на карусели. Даже без снега в воздухе витает дух Рождества и приближающегося праздника.

В другой закусочной мы покупаем два стакана с горячим вкусно пахнущим глинтвейном и идем в сторону колеса обозрения. Крис платит за VIP-кабинку с затемненными стеклами, а я с сарказмом бросаю, что можно было обойтись и без выпендрежа. Но потом беру свои слова обратно, ведь смотреть на ослепительный город с высоты птичьего полета - невероятное зрелище. Под нами раскинулась ярмарка, по которой все время ходят люди, а поднимаясь выше - и сам Лондон, горящий сотней огней: "Стеклянный осколок", "Уоки-Токи" и еще десятки высоток. Темные стекла создают иллюзию уединенности, словно мы парим в невесомости, в неизвестности. Сотни, тысячи, миллионы разрядов проносятся в маленьком пространстве. Мы сидим на противоположных сидениях, но этого минимального расстояния мало, потому что каждый из нас чувствует накалившуюся атмосферу. Пальцы сжимают в руках спасительный стакан, но я не выдерживаю и первая вскакиваю, обвивая шею Криса.

Все происходит быстро, неожиданно... Кабинка замирает на самой высокой точке, и создается ощущение легкости, воздушности, а губы Криса, руки Криса, аромат Криса - это все смешивается во взрывоопасную смесь.

Сейчас я рада, что он решил выпендриться, и затемненные стекла скрывают наш порыв. Мой порыв. Губы Берфорта исследуют каждую часть лица, оставляя сладкие поцелуи, пальцы поглаживают спину, останавливаются на затылке... Мы смотрим друг другу в глаза, и сейчас я готова согласиться лететь с ним в Париж, куда угодно, только бы он был рядом, передумать и послать месяц размышлений к черту...

- Выходи за меня.

Его слова, как чан с ледяной, пронизывающей до косточек, водой, и я перестаю соображать, дышать... В голове пусто, глаза пьяно и безумно впиваются в ониксы и ищут подвоха, издевки, но там только решительность и уверенность. Крис касается пальцем моей нижней губы, гладит скулу и зарывается в черные пряди. Проводит по волосам, а я все так же не могу глотнуть хоть каплю кислорода. Это же мне не послышалось, нет? В его черных сверкающих глазах столько эмоций и чувств, готовых унести меня, что я теряюсь в водовороте.

- Я подумал, что лучшего момента просто не будет, знаешь... Только одно слово, Меган, -шепчет он, а я дрожу и зарываюсь носом в его шею, вдыхая аромат любимых духов, одурманивающих сознание.

- Месяц, - выдыхаю и касаюсь губами его кожи.

- Хочешь помучить и себя, и меня? - он гладит талию одной рукой, а другой берет за подбородок, заглядывая в глаза.

- Даю шанс одуматься, ведь, если я соглашусь, тебе придется терпеть меня до конца жизни, - тихо говорю в ответ и улыбаюсь. Кабинка уже медленно опускается, неся нас "с небес на землю".

- Никто не идеальный, малышка. Твои недостатки, сложный характер, вредность - это все делает тебя особенной и неповторимой.

Кабинка останавливается, мы поднимаемся и выходим. Крис притягивает меня и тихо говорит:

- И вообще-то... Я могу в любой момент закинуть тебя на плечо, посадить в свой самолет и увезти на необитаемый остров.

- Угрожаешь, Берфорт?

- Предупреждаю о таком ходе событий, - он целует меня в висок, и расплывается в загадочной улыбке.

От автора: ребятки, поздравляю НАС с #18 местом в Любовных романах❤❤❤ Спасибо, что со мной🔥😙
29.03.2018