Льдинка

Дом огромный. Мы переходим из одной комнаты в другую, и Роксана рассказывает, что где находится. Удивляюсь, как я смогла сбежать отсюда.

В конце нашей прогулки Роксана проводит меня на третий этаж. Тут, видимо, находится какой-то очень важный объект. Помимо карт-ключей Рокси вводит пароли через каждую вторую дверь. В конце концов мы оказываемся в широком коридоре. Справа и слева он заканчивается высокими дверями. Впереди арочный проем, который ведет в широкую гостиную с выходом на балкон.

Роксана подводит меня к дверям слева.

- Это твоя комната, - улыбается она. Я кривляюсь, потому что выбраться с этого этажа без чьей-то помощи я не смогу. «Маркус мне не доверяет!»

- Хорошо, спасибо.

Я шагаю внутрь и останавливаюсь на пороге. На меня смотрят мои картины. Именно в том порядке, в котором я их рисовала. Мои пальчики загудели. Мне хочется схватить кисти и рисовать, рисовать, не останавливаясь. «Но не сейчас», - осекаю я сама себя.

Комната просто царских размеров и, что меня радует, мебели в ней не очень много - лишь все самое необходимое. В отделке в основном использован приглушенный цвет какао.

Мебель с темными и серебристыми деталями. Акцентом является объемная широкая кровать с коричневой отделкой. Сейчас она заправлена мягким вельветовым покрывалом в тон стен и по нему разбросаны подушки бордового цвета. Такое сочетание цветов я очень люблю, поэтому прихожу в замешательство, на мгновение задумавшись, откуда вампиры могут знать о моих предпочтениях. «Конечно же, они не знают. Просто это всего лишь совпадение. Не больше».

Напротив кровати висит плазменный телевизор, размером не меньше, чем в кинотеатре. Все больше и больше мне кажется, что обитатели дома страдают гигантизмом, но попрыгав на мягкой кровати, я прихожу к выводу, что размер экрана выбран очень даже хорошо, потому что расстояние до него несколько метров.

По двум сторонам от кровати имеются двери. Исследовательским путем я выясняю, что дверь справа ведет в гардеробную. При чем в ней моя одежда уже развешана по вешалкам и разложена по полочкам. Здесь же имеется туалетный столик с красивым зеркалом. Рай для девушки!

За другой дверью располагается ванная комната и здесь так же, как и в гардеробной, все мои туалетные принадлежности аккуратно расставлены и даже мой халат услужливо сложен на пуфике.

Вернувшись в комнату, я снова прыгаю на кровать и с радостью растягиваюсь на мягком покрывале.

Комната мне действительно понравилась. Большую часть своей жизни мне приходилось все время переезжать с места на место, и я себе не могла позволить выкидывать деньги на ветер. Рассудив чисто практически, я решила особо не уделять внимания обстановке дома и всегда в первую очередь оборудовала для себя мастерскую, где практически все время и проводила.

Перевернувшись на живот, я рассматриваю свои картину, в мыслях уже выделяя под мастерскую угол комнаты, где стоит комод.

Поймав себя на мысли, что мне не хочется сбегать из этого дома, я начинаю улыбаться. Почему бы не пожить, так сказать, на халяву? Хотя... может, сейчас мне дадут отдохнуть, а потом выставят свои условия? «С таким-то королем их просто не может не быть!» Но я откидываю все мысли в сторону. Потом будет потом, а сейчас мне очень приглянулся большой ковер на полу. Вот же поваляюсь на нем!!!

Вдоволь навалившись на полу, понимаю, что мне жуть как хочется кушать. Роксана о еде даже не заикнулась. Вспомнив, что, когда мы ходили по дому, в окна пробивались первые лучи солнца, я понимаю, что скорей всего все уже спят. Но неужели они не собираются меня кормить до заката?

Я делаю круг по комнате, и меня посещает хорошая мысль. Никто же не запрещал мне выходить из комнаты?

Я подхожу к двери, думая, что она, скорее всего, закрыта. Сильно удивляюсь, когда она спокойно открывается. А на комоде рядом с дверью лежит ключ-карта. Значит, никто неволить меня не собирается. Отлично!

Я выхожу в коридор и словно мышка потихоньку иду к выходу. Исследую дом, не спеша, по своей стратегии. Когда необходимо что-то найти, то это становится навязчивой идеей, а если я еще голодная...

Сделав несколько кругов, я нахожу кухню. «Гараж c первого раза я нашла быстрей». Здесь никого нет, что дает мне простор для действий. Я открываю холодильник и окидываю взглядом запасы. По-видимому, в этом доме живут несколько десятков голодных вампиров. Ну о-о-очень голодных!

Мне хочется яичницы с помидорами. «Я, девушка-вампир, голодная и жаждущая быстрейшего выздоровления. М-ням...» Я вынимаю яйца из холодильника и кладу их на столешницу, а потом нагибаюсь, чтобы взять помидоры. Дверца холодильника медленно закрывается, и я подпрыгиваю и пищу, когда вижу Маркуса, стоящего за ней.

- Какого хрена? - вырывается у меня.

- Что ты здесь делаешь? - улыбается король.

- Я есть хочу. Роксана думает, что мне хватит кашки и сока на пару месяцев.

- Если Роксана так считает, значит, так оно и есть.

- Это что, издевательство? - возмущаюсь я. - Решили меня заморить голодом?

- Просто ты долгое время была без обычного питания.

- Есть хочу, - шепчу я. - Очень. И мне же стоит набираться сил! Слушать ничего не желаю.

Маркус ухмыляется, отделяясь от стены.

- Что будешь готовить?

- Яичницу с помидорами, - бурчу я, доставая сковороду. - Будешь со мной?

Маркус молчит. Я оборачиваюсь к нему, думая, что он возможно куда-то ушел. Но он стоит на месте и смотрит на меня странным взглядом.

- Что?

- Давай я приготовлю,- улыбается он. Я округляю глаза.

- Эм-м, это же не царское дело вроде..., - послушно отдавая сковороду произношу я.

- Я хочу..., - он запинается. - Просто ты еще слаба.

Он не дает мне договорить, отодвигая от плиты. Я уступаю, попутно вытягивая яблоко из вазы. Запрыгиваю на столешницу кухонного острова позади Маркуса и вгрызаюсь в сочную мякоть.

- Надо еще лук почистить,- улыбаюсь я, смачно жуя. Маркус оборачивается через плечо. - Что? Ты сам взялся за готовку.

***

Я наблюдаю, как Маркус нарезает помидорки. Его мышцы под футболкой при каждом движении играют так, что я засматриваюсь. «Это ненормально, да?»

- Ты смотришь на меня, - говорит Маркус, не оборачиваясь, но я знаю, что он улыбается.

- Пялюсь, - нахально произношу я, откусывая кусочек от яблока. Черт! В моих мыслях я впиваюсь королю в шею. Яблоко встает у меня поперек горла. «О чем я вообще думаю?»

- Еще что-то будешь? – спрашивает Маркус. «Тебя?» Я начинаю кашлять.

- Мороженое, - шепчу я и отвожу взгляд от короля. «Какого хрена со мной творится?» Доедаю яблоко и спрыгиваю на пол. Ойкаю, когда понимаю, что мои раны еще не зажили до конца. Маркус взглядом прожигает во мне дыру.

- Тебе надо...

- Не начинай! – отрезаю я. - Буду в норме через пару дней, если меня покормят.

- Скажи, когда и я...

- Э-э-э, я не это имела в виду, - я заминаюсь. Картинка в моей голове, где я у шеи Маркуса, выводит меня из равновесия, и мне становится жарко.

- Тебе стоит принимать любую пищу, Марианна, не думаю, что у них ты получала...

- Они меня не кормили... вообще... они делали мне инъекции крови, чтобы я восстановилась быстрей.

Волна холода проходит по моему телу. Нож в руке Маркуса пугает меня, как и его вид в целом. Я отступаю на пару шагов назад. Король опускает голову и делает два глубоких вдоха.

- Я бы убил их еще раз, - шепчет он.

- Не надо, - сглатываю я. Глаза его сверкают и притягивают словно магнит. Сейчас в них нет ничего кроме гнева и ощутимого холода. Я, преодолевая страх, подхожу к нему и касаюсь его руки. - Я здесь.

Он расслабляется. Опускает голову и кивает. Я понимаю, почему он король. Иного правителя вампирам и не пожелаешь.

- Лук? – спрашивает он, улыбаясь. «Вот и чудненько».

- Нет, я пошутила.

***

- Ну как тебе яичница? – улыбается Маркус, наблюдая, как я уплетаю за обе щеки.

- Лучше ее готовлю только я, - расплываюсь я в улыбке. - Ты мог бы подрабатывать поваром, когда царские дела тебе надоедают. Я бы никому не сказала, честно.

- Я подумаю над твоим предложением, - смеется король.

Маркус выставил на стол полхолодильника. Только принявшись за еду, я действительно поняла, насколько голодна. Мне нравилось то, как мы сидели здесь, в тишине спящего дома. При других обстоятельствах мы бы стали отличными друзьями. Возможно, я все-таки воспринимала бы Маркуса как брата. Я чувствую тепло по отношению к нему.

- Расскажи мне, - шепчу я, - что произошло тогда... в переулке.

Он молчит. Я поднимаю глаза от тарелки и встречаюсь с королем взглядом.

- У меня не было выбора, - начинает он, проводя по волосам. «Нервничает». Мне становится его жаль. Мы с ним одиноки. - Я следил за тобой, когда ты была человеком.

Мои глаза расширяются, а брови взмывают вверх.

- Просто ты попалась мне случайно и привлекла мое внимание своей беспечностью, - отвечает он на мое удивление. - Тебе не говорили, что ходить одной в темное время не безопасно?

- Я пропустила это занятие, - шучу я, но получается как-то невесело.

- В тот вечер я снова столкнулся с тобой. Не знаю, - он вздыхает, - возможно, я специально искал этой встречи.

Мое сердце замирает. Я вспоминаю, как за спиной захрустел снег, но, когда я обернулась, там никого не было. Это воспоминание было таким четким, как и ощущение, что за мной следили тогда.

- До твоего дома оставалось совсем немного. Ты обернулась, будто почувствовала меня, - подтверждает мои догадки Маркус. - Я скрылся и стал ждать тебя около дома, а ты все не шла. Я часто проигрываю в памяти тот вечер... если бы я следил за тобой дальше... ничего бы этого не было.

- Я была бы мертва сейчас, - прерываю я его. Мы смотрим друг на друга.

- Скорей всего да, но у тебя была бы жизнь... семья, а не это.

- Я смирилась.

- А я нет.

- Это не твоя вина. Ты должен это понимать. Я была человеком. Люди умирают. Если бы не ты в переулке, у меня бы ничего не было. Я бы умерла в любом случае... не было бы семьи и...

Повисает молчание. Я вожу вилкой по тарелке.

- Я их убил. Всех, кто там был, - холодно произносит Маркус. - Ты истекала кровью. Я просто потерял голову. И я дал тебе свою кровь. Я знал, что это глупо. Ты не выжила бы, но... у тебя в роду вампиры, Марианна.

- Что???

- Тебе было около двадцать пять лет. Это время, когда может произойти обращение, при условии, что в родословной когда-то были вампиры. Мы называем это спящими генами. Раньше вампиры считали, что это проклятье, которое наслала на нас ведьма. Если захочешь я как-нибудь расскажу нашу историю, - спокойно произносит он. - Но сейчас не это важно, а то, что в том переулке спящие гены пробудились. Такое нечасто, но бывает, когда человек с такими генами ранен. Своеобразная защитная реакция организма. Ты была сильной и сражалась за жизнь, - он смотрит на меня печальными глазами. - Возможно, если бы не ранение в переулке, ты прожила обычную человеческую жизнь. Если, конечно, ты не дочь вампиров, потому что наши дети рождаются людьми. Где-то до двадцати пяти лет они ими и остаются, а потом обязательно проходят обращение, но для этого им нужна кровь вампира. Иначе смерть. Но навряд ли твои родители вампиры. Мы не бросаем своих детей.

Я мотаю головой. За последнее время на меня свалилось не одно испытание, но узнать, что кто-то из моей семьи был вампиром...

- Хорошо, - я киваю, решив, что обдумаю все после. - А что дальше? Почему ты ушел?

- В тот город я наведывался в последнее время только из-за тебя. После того, как я уничтожил все следы бойни, мне пришлось искать убежище, чтобы спрятать тебя от солнца, которое в первые годы после обращения смертельно для нас. Почти сутки ты была без сознания. Это нормально при обращении, так как организм перестраивается. Я периодически кормил тебя своей кровью, а когда стемнело, то вышел на улицу, чтобы купить тебе обычной еды. Тогда-то меня и схватили другие вампиры, обвинив в нарушении границ.

- Ты же король! - возмущаюсь я.

- Я тогда еще не был королем. Это случилось намного позже, - хмыкает Маркус. – Когда наконец-то мне удалось уладить все вопросы, я сразу же вернулся, но было поздно. Тебя там не было. Порой мне казалось, что все это было спланировано специально. Я не мог никому доверить тебя пока шли разбирательства. Отец и на тот момент король ничего не знал даже о моем пленении. Так и прошло три месяца, - Маркус вздыхает. - Наивный... Надеялся, что ты выжила. Я искал тебя. Пытался через связь хоть как-то достучаться до тебя, но все тщетно. Одно время я думал, что ты мертва. Потом я нашел свидетеля, который утверждал, что видел тебя, - Маркус берет мою руку в свою. - Я искал тебя все это время, - повторяет он, глядя мне в глаза.

- Почему ты сразу не сказал, что это ты?

- Я испугался, что ты снова исчезнешь, - он смеется. - Что и случилось. Я боялся, что ты меня возненавидишь.

Я отвожу глаза и качаю головой. Я не могу его ненавидеть. Я уже другая. За столь долгий период времени я обдумала все много раз.

- Я не ненавижу тебя. Я даже не злюсь на тебя. И ты себя не должен упрекать.

- Я же король, как я могу себя казнить, - шутит он.

- А как ты стал королем? Это были справедливые выборы? – шучу я, решив сменить тему разговора.

- Это было жестоко. И до сих пор мне приходится доказывать всем, что я имею право на трон.

- А что, кто-то еще зарится? Ведь ты один... то есть... в этом как раз и дело?

- Да. Роксана же рассказала тебе об истинных парах?

- Рассказала, - киваю я.

- Так вот найти такую пару очень и очень трудно. Раньше, когда вампиры только начинали существовать как раса, с этим было куда проще. Природа давала нам шанс повысить свою численность, а теперь увы. Некоторые так и не могут за всю свою долгую жизнь встретить свою пару. Поэтому, когда мне исполнилась первая сотня лет, отец решил, что пора начать поиски. Я ездил из города в город по домам вампиров и искал свою пару.

- Ты пил кровь девушек? – припомнив рассказ Роксаны, любопытствую я.

- Пришлось, - Маркус разводит руками. - Разве все так просто в нашей жизни...

- И так и не нашел пару? - я выгибаю бровь.

- Вообще-то нашел, - тяжело вздыхает Маркус. Он останавливается взглядом на окне, но я понимаю, что сейчас он уже не со мной, погрузившись в воспоминания прошлого. Мрачные воспоминания.

- Я уже не надеялся на удачу, - наконец-то продолжает король. – Заехал по делам отца в один из городов. Мне было необходимо переговорить о важной сделке с одним уважаемым вампиром, - на губах Маркуса проскальзывает улыбка. – Она вбежала в гостиную, когда мы разговаривали с ее отцом, и запрыгнула к нему на колени. Марк стал журить ее за плохое поведение, а она так смешно надула губки. Я не мог оторвать от нее взгляда. В тот момент я и понял, что значит истинная пара. Раньше, когда мне говорили, что, встретив ее, я все пойму, что почувствую притяжение, я лишь отмахивался, не веря ни единому слову. А здесь весь мир перевернулся с ног на голову за считанные секунды.

- И ты попробовал ее кровь? – любопытство просто раздирает меня на части.

- Да, - улыбается король. – Ее родители не пришли в восторг от такой просьбы. Они, как оказалось, даже и не слышали, что я ищу свою пару. Анне на тот момент еще не исполнилось четырех лет, но в отличие от родителей она даже не испугалась, когда ей объяснили, что от нее требуется. Сама забралась ко мне на колени и протянула ручку.

Маркус останавливается и взъерошивает себе волосы. Рассказ, несмотря на счастливые воспоминания, дается ему трудно. И мне это понятно, ведь в итоге все, по-видимому, закончилось печально.

- И что случилось? – ерзаю я на стуле. – Она оказалась не твоей парой, а ты в нее влюбился? Отец запретил тебе на ней жениться?

- Нет, - улыбается Маркус, но веселье быстро сходит с его лица. – Анна оказалась моей парой. Я хотел сразу же ее забрать во дворец и не отпускать от себя ни на шаг. Я даже был готов всю их семью туда перевезти, но Марк и Луиза, ее родители, отказались. Они убедили меня, что Анна должна расти в их родовом доме. Никто не запрещал мне ее навещать, но они не хотели, чтобы малышка стала воспринимать меня как навязанную ей обязанность. С одной стороны, они были правы... и как бы мне не хотелось уезжать, но пришлось.

- И? – подгоняю я короля. – Они собрались и скрылись от тебя?

- Если бы..., - тяжело вздыхает король. – Их убили.

- Что?!

- Кто-то прознал о том, что я нашел свою пару. Тот, кому не хотелось, чтобы я занял место моего отца. Ведь король не должен быть без пары.

Маркус замолкает. Я чувствую его боль, и готова расплакаться.

- Это..., - я даже слов не нахожу, чтобы выразить все свое негодование. – Это чудовищно.

- Именно так, - глухо произносит король.

- Мне жаль, - хриплым голосом произношу я. Откашлявшись, добавляю: – Мне правда жаль.

- Самое трудно началось после, - продолжает Маркус, налив себе чая. – Дом, в котором жила их семья летом, сгорел до тла. Сейчас бы по анализу ДНК мы могли бы определить, кто есть, кто, а тогда это было возможно сделать лишь по украшениям. Луизу и Марка так и опознали, а вот Анну... В доме помимо нее проживало еще несколько детей. Приезд единственной оставшейся родственницы, сестры Луизы, не дал нам никаких новых сведений. Мы так и не знали, была ли Анна в числе сгоревших.

- И вы так и не нашли тех, кто это сделал?

- Нет, - качает головой Маркус. – Отец тогда поставил всех на уши, но это не дало никаких результатов. К тому же через пару дней после трагедии в соседнем городе мы нашли труп одной из служанок, которая работала в доме семьи. Отец настаивал на версии, что она была информатором и после совершенного ее попросту устранили. А я и Дженна, тетя Анны, видели в этом надежду, что, возможно, служанка вывела малышку из горящего дома. Мы искали по всем приютам и домам, но так и не смогли найти девочку. Тогда мы стали думать, что ее отобрали у служанки и увезли. Ждали, что похитители выдвинут какие-нибудь требования, но они молчали. Это был тупик, но только перед двадцать пятым днем рождения Анны мы с Дженной решили прекратить поиски.

- А если она жива сейчас? Похитители могли же сами обратить ее.

- За такое продолжительное время мы бы узнали о новом вампире, - упрямо произносит король. Не поспоришь, конечно, с его доводами, но...

- Я сто лет пряталась и не узнали же, - хмыкаю я. Маркус бросает на меня задумчивый взгляд. – Так как ты стал королем?

- Довольно просто – отец поставил всех перед фактом и все. А тем, кто был недоволен, я лично заткнул глотки.

- Отличная предвыборная кампания, - грустно улыбаюсь я.

- У них не было выбора. Я объединил огромные силы в своих руках и заручился поддержкой многих уважаемых вампиров. Вокруг меня только те, кому я доверяю. Я делаю все, чтобы такого ужаса больше не повторилось, и чтобы наша раса была защищена. Иногда встречаются отдельные шайки, которые бунтуют, но долго они не существуют.

Я вижу холод в глазах Маркуса. Передо мной вампир, который пережил многое. По сравнению с его историей, моя потянет только на жалкое ток-шоу.

- Мне жаль, что ты оказалась в руках тех ублюдков, которые против меня, - продолжает Маркус. - За ними кто-то стоит, и пока мы не вычислим, кто, тебе лучше быть здесь. Я надеюсь, что и после ты останешься.

- Сейчас я не готова снова оказаться одна, - шепчу я. - Но... поживем-увидим.

Я принимаюсь за десерт. Маркус молча наблюдает за мной.

- Тебе разве не пора спать? – интересуюсь я, поглощая мороженое.

- Пока нет.

- А что, кстати, нельзя снова организовать масштабные поиски твоей пары? – приходит мне в голову идея.

- В этом уже отпала необходимость, - серьезно произносит Маркус. Я лишь пожимаю плечами. Ему все-таки видней. Наверное, понравилось жить разгульной жизнью – захотел в клуб поехал развлекся, захотел любую вампиршу к себе привел. Уверена, что с этим у него точно проблем нет. Любая сиганет к нему в койку, не задумываясь.

Маркус сверлит меня задумчивым взглядом. Я отвечаю ему тем же, оценивая его как короля. «Могу ли я ему доверять?» Впрочем, время покажет.

Я слизываю с ложки остатки мороженого.

- Обожаю сливочное..., - прищуриваюсь от удовольствия.

- Хочешь еще?

- Нет. Думаю, я не даю королю отдохнуть, - произношу я, загружая посудомоечную машину. – Давай спать.

***

Мы поднимаемся на свой этаж в тишине. Я думаю обо всем, что рассказал мне Маркус. Особенно о своей семье, которую я никогда не знала и не пыталась найти.

За раздумьями не замечаю, как мы доходим до последней двери. Мы останавливаемся по посередине коридора. Сейчас я пойду в свою сторону, а он в свою.

- Спасибо, - говорю я. - За все.

Мне становится грустно. Внутри будто кто-то тянет за сердце.

- Не стоит, Марианна... теперь ты мне просто должна.

На его губах расцветает улыбка, добрая и светлая.

- Ладно. Отлично. Я должна королю, - беззлобно фыркаю я. - И чего желает король?

Маркус вздыхает, и мне кажется, что он отлично знает ответ, но не решается сказать.

- Я еще не придумал, - произносит он в конце концов.

- Тогда иди, думай, - шучу я, направляясь в свою комнату. Маркус не двигается с места. Я спиной чувствую его взгляд. - Спокойного сна.

- Спокойного дня, малыш.

Я уже прикрываю дверь, но замедляюсь и вглядываюсь в лицо Маркуса. Оно печально. Щелчок, и я остаюсь одна. Прислушиваюсь к шагам за дверью. Они удаляются по коридору. Тихий хлопок, и все замирает. Каждый из нас по свою сторону баррикад.