Глава 5. Мармеладка.
Пол ночи Келли не спала, страх и беспокойство за отца не давали сомкнуть глаза на минуту. Однако, ближе к трём усталость взяла верх и в гостиной на диване девушка погрузилось в сон. В восемь часов утра со смены вернулась мать, хлопок двери разбудил дочь, а усталая женщина направилась в свою спальню.
- Мам, ты уже вернулась? – Спросила сонная Келли у проходившей мимо матери.
- Да, безумно устала. А ты почему не у себя?
- Папу ждала, он так и не пришёл.
- Может, у друзей ночевать остался?
- Я звонила ему, трубку не брал, думаю, точно что-то случилось.
- Я устала, валюсь с ног, давай я дам тебе номера его друзей и коллег, обзвонишь? – Устало спросила женщина.
- Давай. Ты пока мне их выпиши, а я в ванну. Скоро на работу, а я будто смену беспощадного зомби только сдала. – Сказала девушка, осматривая в зеркале свои красные глаза.
Келли изо всех сил пыталась придать себе «человеческий» облик, но это выходило плохо. Мама оставила на кухонном столе листочек с номера и именами, подписывая, где друзья, а где коллеги, после женщина отправилась спать. Девушка принялась готовить себе завтрак, вспоминая нервный взгляд отца прошлым утром. Позже Келли начала обзванивать друзей, спрашивая не остановился у кого-то из них её папа на ночь или не связывался ли с кем-то за последнее время. Ответы были отрицательными. Далее девушка обзвонила коллег, но те тоже не знали, где мужчина, но все, как один сообщили, что мистер Андо не появлялся на работе несколько дней.
«Этого ещё не хватало...Во что ты влип, папа?» - Задумалась девушка. Нужно было уже спешить на работу. Келли оставила матери записку на её прикроватной тумбочке, гласящую, что отца пока не удалось найти, но она постарается что-то узнать. Выходя из квартиры, девушка задумалась, а не стоит ли проверить одежду отца? Может есть какие-то записки? Визитки? Девушка зашла в гардеробную, осматривая куртки, карманы брюк, старое пальто на наличия каких-либо зацепок. В одной из курток была смятая бумажка.
- «Азартный Край»? Это название чего-то? – В пол голоса произнесла Келли. Времени искать или думать не было, девушка побежала на работу.
***
Келли стояла на светофоре, обдумывая ситуацию, как вдруг розовый кабриолет влетел на тротуар. Девушка не успела опомниться, как произошло столкновение, из-за которого Келли немного отправилась в полёт. Она сильно не пострадала, но синяки, возможно, ушибы однозначно будут. Из машины выбежала девушка, она была стройной, слегка смуглой, её цвет её волос плавно переливался из платинового в розовый.
- Господи! Вы живы? Вы в порядке? Умоляю, извините, я с управлением не справилась, новая машина. Давайте, я Вас в больницу отвезу? – Раздался переживающий нежный голос. Келли уже окончательно пришла в себя. Хоть она и отлетела немного, но кроме ссадин и синяков на руках и ногах ничего страшного не было.
- Не надо, спасибо, я, кажется, боюсь Вас. – Монотонно произнесла девушка, проверяя свою голову на какие- либо значительные повреждения.
– Может, лучше вызвать полицию? – Спросил кто-то из толпы, окружившей девушек.
- Умоляю, не надо полиции, папа меня точно убьёт! – Слёзно молила нарушительница покоя.
- Ну, вроде, жива, лишь бы на работу не опоздать. – Произнесла Келли, пытаясь подняться на ноги.
- Может, хоть до работы Вас подкинуть? Я честно не понимаю, как так вышло. – Келли на несколько секунд задумалась, и решилась на предложение незнакомки.
Уже по пути девушки познакомились. Горе-водителя звали Бьянка, и она всего второй день за рулём. Одежда её хоть и спортивная, но дорогая, из хорошего материала, часы на руках, дорогие кроссовки и машина, явно на заказ. Было очевидно – девушка из обеспеченной семьи, даже очень. Келли решила с ней не ссориться, вдруг это знакомство окажется полезным? Бьянка оказалась не плохим человеком, общительная и милая девушка. Просто не повезло ей тогда на повороте, а вот для Келли встреча это явно была подарком судьбы. Девушки обменялись номерами, Бьянка хотела как-то загладить вину, поэтому уболтала Келли на встречу. И вот слегка «побитая жизнью» девушка заходит в здание канала.
Рабочий день проходил спокойно, но мысли об отце не выходили из головы. У одного из своих коллег, по совместительству пронырливого журналисты Келли решила спросить про «Азартный Край». Им оказалось достаточно известное казино, известное, но не легальное. У их начальства явно связи с верхушкой полиции, и какие-то договорённости ещё, поэтому все живут «в мире». Новость Келли не сильно понравилась.
«Казино? То есть азартные игры? Подобное хорошо не заканчивается, что же делать? Просто соваться туда глупо, вдруг папу за долги схватили, и меня схватят? А давно он играет? Надо маме позвонить, может, что-то придумаем?» - Размышляла девушка.
Рабочий день подошёл к концу, мама сказала, что подумает, что можно сделать, и надо удостовериться точно ли он в казино или произошло что-то другое? На выходе из канала Келли обнаружила знакомое лицо.
- Так ты сегодня решила провести наше «свидание»? – Спросила девушка с улыбкой. Келли только сейчас осознала, что Бьянка у неё аккуратно выведала, когда заканчивается рабочий день, а сама девушка даже не обратила внимание на вопросы во время утренней поездки, всё же её голова была забита совсем другим.
- Если не занята, давай развеемся, я знаю хороший ресторан, отдохнём, я угощаю. – Произнесла сладким голосом Бьянка.
- Может и правда стоит чуть отвлечься? – Задала риторический вопрос Келли.
Новая подруга привезла девушку в своё любимое место. Это был просторный ресторан с прекрасным видом на Нью-Йорк, находившийся на тридцатом этаже небоскрёба.
- Правда же здесь красиво? – Словно обрадованный ребёнок спросила Бьянка.
- Да, очень! Я в подобных местах никогда не была. – Завороженно ответила девушка. – Здесь, наверное, и звёзд, и политиков можно встретить?
- Бывает и такое. Я пару раз голливудских звёзд видела за соседними столами.
- Вот это да! Спасибо тебе, Бьянка, такой вечер я точно не забуду. – С лучезарной улыбкой сказала Келли.
Девушки разговорились, узнали, что имеют много общего, вечер за беседой пролетал незаметно, однако, под конец Келли погрустнела. От матери известей не было. Нашла ли она отца, или дело всё-таки в казино? А если и так то, что делать? Какую сумму он должен? Поток удручающих мыслей вновь сковал голову.
- Мармеладка!
- Что прости? – Это словно мгновенно вывело Келли из потока мыслей.
- А, прости. Я думала, что ты мне напоминаешь. Ты похожа на что-то миленькое и сладкое. В моём детстве продавили такой симпатичный розовый мармелад, вот тебя напоминает. Ты же не против, если я тебя так буду звать? – Спросила девушка, пытаясь сделать щенячьи глазки.
- Мармеладка? Звучит мило, буду рада такому прозвищу. – С улыбкой ответила девушка.
- Послушай, тебя что-то беспокоит? Ты периодически погружаешь в раздумья.
- Ой, прости. Мне правда нравится с тобой общаться, просто есть проблемка, которая не выходит из головы.
- Ясненько. Может, я как-нибудь смогу помочь?
- Нет, не беспокойся. Это семейное дело, точнее долг. А хотя, тебе не знакомо название «Азартный Край?» -«Она же из влиятельных кругов, вдруг знает что-то об этом?».
- Казино? Да, знаю. Там друг моего отца за главного. Виделись с ним пару раз. Я так понимаю, у кого-то из твоей семьи там долг?
- Ага. Вот только я об этом казино ранее не слыша, а просто прийти на порог и что дальше?
- Я поняла. Помогу, за одно искуплю вину. Кто должен? Я позвоню папиному другу и всё разузнаю.
- Не хотела тебя утруждать, но огромное спасибо! Не знаю, как тебя благодарить, Бьянка! Ты – подарок судьбы!
- Та ничего такого, я бы тоже за родственника переживала. - Девушка получила всю нужную информацию от Келли, набрала номер друга своего отца, но он был вне зоны доступа, тогда она вышла на его помощника через знакомого сотрудника. Записав в свой блокнот слова работника казино, девушка поблагодарила его и повесила трубку.
- Твой отец у них, есть долг, но он не большой, скорее проблема в долгой неуплате. – Сказала Бьянка и протянула листочек с необходимой суммой.
- Я поняла. Спасибо огромное! Теперь хоть знаю, где он и что с ним. – С облегчением ответила Келли.
- Та ладно, это ведь не подвиг. Хотя, думаю, тоже с ума бы сходила, если бы мой отец пропал. Давай я тебя и домой отвезу?
- Спасибо тебе, Бьянка, за всё! – На глазах вымученной беспокойством двушки появились слёзы.
- Ну что ты, не плачь, а то тушь потечёт! За всё благодарить не стоит, не забывай, я тебя утром сбила.
- Нет, пусть, это как раз и забудется. Ты помогла мне разузнать, что с отцом, а это главное!
- Ах, точно. Отпустят они его, только после выплаты долга, в полицию лучше не идти, у них там связи. Придёшь «выкупать» отца скажи, что ты от меня, работников предупредят, обманывать и запугивать не станут.
- Как в фильмах?
- Да, как в них. А ты тоже любишь криминальный сюжет или боевики?
- Обожаю! – Ответила Келли.
- Может, сходим как-нибудь на фильм? Скоро новинки выйдут.
- Обязательно! – Радостно ответила Келли.
Бьянка подвезла девушку до дома, на прощание вновь назвав её «мармеладкой». Келли связалась с матерью и сообщила об отце, и вроде, ситуация почти разрешилась, но было одно большое «НО».
«Сумма долга не большая, как для казино, думала будет хуже, но таких денег сейчас нет, да и за шоу, пока ещё выплат нет. А может, углубиться в свою «вторую» работу? Платят не плохо, помогу Крису, выполню заказы и за несколько дней соберу всю сумму. Вроде не плохо.» - Размышляла девушка, стоя у себя под подъездом. Она не спешила идти домой. Келли набрала Криса и спросила нет ли сегодня какой-нибудь работы.
- Работа есть всегда, Келли. Давай, я тебя жду, адрес скину, лапками, лапками, и чтобы через пятнадцать минут была здесь! – Сообщил напарник.
***
Последующие несколько дней Келли была занята исполнением заказов различных клиентов. Разные отчёты, слежка за жёнами и мужьями, работа была разной, далеко не всё, что выполнял Коготь было связанно непосредственно с криминалом.
*Спустя три дня после похищения отца*
- Устала, но ничего. Будет ещё что-то Крис?
- Кто ты и что сделала с нашей Келли, ненавидящей преступный мир?
- А, ну работать то надо, не бери в голову, лучше посмотри, что там с работой.
- Келли, ты заболела? Или, возможно, спятила? Ну бывает, Джефф только своим присутствием может психику подорвать.
- Я в норме, Крис, не переживай.
- Нет, это не норма. Никто так не рвётся работать, как ты за эти дни.
- Крис, я в норме, у меня всё хорошо, давай заказ. – В форме пассивной агрессии проговорила Келли.
- Понял. Следуй в психбольницу, тебя там ожидают.
- Шутник.
- Ага, ещё какой, ладно, ты меня пугаешь, напарница. – Проговорил парень и отдал лист с заказом, подозрительно поглядывая на девушку.
Ещё несколько дней после свой основной работы Келли занималась хорошо оплачиваемыми подработками. Нужная сумма была собрана. Девушка, конечно, знатно вымоталась, но думая, о своём отце и каково ему в плену, не могла сидеть спокойно. Через Бьянку она связалась с помощником начальника и договорилась о встречи. Одной идти было немного страшно, но за неё замолвила слово Бьянка – дочь близкого друга их босса. Собравшись с духом, вечером девушка отправилась к казино, а точнее к «чёрному входу». Там её жали пару амбалов, один мужчина в дорогом костюме и её побитый отец, сидевший на коленях.
- Вы принесли? – Обратился мужчина в костюме к девушке.
- Да, всё в конверте. – Ответила Келли и протянула конверт, заполненный стопкой крупных купюр. Мужчина его взял.
- Я пересчитаю, подождите немного. – Келли кивнула и отошла на пару шагов, косясь на отца. Мужчина скрылся в казино, а парочка охранников осталась на улице. Спустя пару минут помощник управляющего вернулся.
- Всё хорошо, долг выплачен, но не проценты, собственно, из-за них Вашего отца задержали. Долгая неуплата. – Сообщил мужчина. – Но сам долг выплачен, и мы можем вернуть Вам отца, юная леди, однако, выплата процентов обязательна. За вас ручались хорошие люди, поэтому мы дадим Вам пару недель для сбора необходимой суммы. Не подведите.
- Я Вас поняла, а какая сумма?
- Умножьте долг в два раза. – Сказал мужчина и скрылся в стенах казино вместе с охранниками. Келли тяжело вздохнула, думая о нужной сумме. Вспомнив об отце, девушка подбежала к мужчине.
- Ты похудел. Ничего не сломали? Я сейчас маме позвоню, она приготовит ванну и ужин, не переживай, мы же семья, разберёмся. – Мужчина только кивнул.
*Дома*
Женщина выхаживала своего мужа, параллельно ругая его. Мужчина что-то мямлил в ответ, что-то про играющих друзей, про лёгкую зависимость, но каких-то конкретных ответов на вопросы жены не давал.
Уставшая Келли решила принять ванну и отдохнуть. О проблемах думать не было сил, в голове крутился лишь образ тёплой кровати. Позже девушка отправилась в комнату, и сидя в пижаме, расчёсывала длинные розовые волосы перед сном. В дверь постучали. Это был отец, уже немного отдохнувший и пришедший в себя.
- Спасибо, дочка, что вытащила, но нам придётся переехать. Какое-то время засядем на дно, чтоб не нашли, но потом всё утрясётся и...
- Зачем? Смысл прятаться, бегать? Выплатим долг и всё. – Произнесла громким и строгим голосом девушка.
- Это огромная сумма! Мы не найдём столько и за месяц!
- Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты испортил себе жизнь, втянул нас с мамой. Это стоило того?! – Уже сорвалась на крик Келли.
- Твоя мать мне всё сказала, лучше собирай вещи! – Крикнул мужчина и захлопнул дверь.
От переизбытка эмоций Келли заплакала. Но помимо остатка долга девушка ещё думала о себе. Она гордилась изменениями в характере, что не забилась в угол, а искала решение, впервые за всю жизнь строго что-то сказала отцу и сейчас собирается усердно работать, чтобы выплатить долг. Девушка плакала, грустила, боялась и радовалась своему появившемуся внутреннему стрежню. Столько эмоций, столько событий пережила она за последние недели. Милая, «сладкая», хрупкая девочка, теперь смотрит вперёд, не боится, не трясётся, просто идёт.
- Ну, ничего, вот завтра позвоню Крису, узнаю за работу и как-нибудь что-нибудь, но сделаю. – Проговорила она уверенным голосом. Келли вытерла слёзы и направилась в кровать, предвкушая следующий день.
*Утро*
- Крис, мне нужна ещё работа, что есть? Приехать? Сейчас? Ага. Поняла, жди. – Келли положила трубку, быстро собралась и выбежала из квартиры. Родители ещё спали.
«Кто бы мог предположить, что эта работа мне окажет такую помощь?» - Рассуждала девушка, направлялась на место встречи. Её привычная жизнь стала меняться, её окружение меняется, а главное – меняется она, но в хорошую ли сторону?
*Место встречи*
Келли забежала в старый подвал заброшенного дома, там её ожидал Крис.
- Послушай, я уже вроде, привязался к тебе. У тебя проблемы, Келли? Зачем тебе деньги? Так много и так срочно. Пока не расскажешь, я помочь не смогу. – Обратился парень, к пришедшей девушке. Она выдохнула и ответила честно.
- У отца долг в казино. Его я выплатила, но ещё проценты. В общем, нужна большая сумма и быстро. – Спокойно объяснила Келли.
- Понятно. Хоть я и говорил, что работы полно, но сейчас для тебя ничего нет у меня.
- Но что же мне...
- Я сказал у меня. У нас есть один парень, ему как раз нужны «свободные руки», но работёнка опасная. Джефф разозлится, что я отправил тебя к нему, но за «такую» работу тебе будут платить очень хорошо.
- Этот парень безумен, как Джефф?
- Нет, вполне приятный, адекватный.
- В чём тогда проблема?
- Он – дилер.