Глава #1
Брюнетка выдохнула горьковатый дым с терпким привкусом шоколада. Он заструился вверх и растворился в дуновении прохладного ветерка из открытого окна балкона. Вечерняя Москва сияла и купалась в сотнях огней, которые становились ярче с наступлением темноты, но привычная суета не стихала: люди торопились домой с работы к любимым, или же спешили к друзьям, машины вереницей стояли в ожидании нужного цвета светофора, разбавляя вечернюю тишину нетерпеливыми сигналами. Небо купалось в розовых и оранжевых оттенках уходящего света солнца. Она подняла глаза, рассматривая яркие цветные облака, которые обычно имели причудливые формы. Ещё одно дуновение ветерка растворило струйку дыма в воздухе, растрепало тёмные пряди её волос, заставило зябко поежиться и поправить кофту на плечах.
Из комнаты доносилась музыка, играющая через колонку. Кажется, ее плейлист в случайном порядке решил сменить свой настрой на минор, разнося по комнате голос Земфиры. Брюнетка повернула голову к двери, слушая. Потушила сигарету в пепельнице, прикрыла окно и вернулась в комнату. Легкий ветерок заставлял полупрозрачный тюль раскачиваться туда-сюда. Девушка вернулась за рабочий стол, бегло глядя на часы — стрелка подползала к пяти вечера — и, замечая, что огонек свечи уже погас, и струйка дыма от фитилька разносила приятный аромат корицы. Алиса взглянула на стопку тетрадок и распечаток с билетами, которые предстояло выучить до понедельника, и тяжело вздохнула. Не было никаких сил. Она прожигала взглядом листы несколько минут, то ли собирая остатки физических и моральных сил, то ли пытаясь заставить себя сесть и углубиться в материал. Руки уже потянулись к листам, когда колонка сменила приятную мелодию на звонкий рингтон телефона. Усмехнулась возникшей в голове мысли: «видать — не судьба» и взяла трубку.
— Карпова слушает, — базовая фраза, в какой-то момент ставшая заменой этим привычным «алло» и «да?», прозвучала устало.
— Лиса, привет, — голос подруги же был весел и бодр.
— Ты там сильно занята?
— Не очень, — брюнетка дернула уголком губ.
— Рассыпаюсь в тщетных попытках выучить билеты по философии.
— О, все понятно. Надо срочно вытаскивать тебя из пучины усталости и недосыпа, — засмеялась Алия, — приходи ко мне.
— Ты одна?
— Да. Эмиль уехал в студию, — Карпова вновь взглянула на стопки невыученного материала.
— Так что?
— Ладно, я... приеду. — Она устало потерла лицо рукой, понимая, что делает себе же хуже. Провести время с подругой и отвлечься — прекрасная идея, но это также потерянное время, которое придется заимствовать из своего сна.
— Замечательно! Алиса положила трубку и сжала телефон в руках. Квартира погрузилась в тишину. Шумно выдохнула и поднялась на ноги, на ходу снимая с себя толстовку от домашнего костюма.
***
Алиса вышла из такси, на ходу запахивая пальто. Хоть март и радовал плюсовой температурой, ветер все еще пускал по телу волну холодных мурашек одним своим дуновением. Девушка аккуратно обошла лужи, чтобы не намочить кроссовки, и уже ступила на тротуар, когда на ее плечо вдруг легла мужская рука. Карпова резко обернулась, вытаскивая один наушник.
— Привет, ты к нам? — Эмиль весело улыбался.
— Привет, Аля сказала, что ты в студии, — она сделала к нему шаг, коротко обнимая.
— Мы закончили раньше.
— И какое же видео мне предстоит посмотреть следующим?
— Секрет фирмы, — Иманов дернул уголком губ. Алиса только прищурилась. — Привет, — раздался со стороны голос, который она определенно уже где-то слышала. Брюнетка повернула голову, вытаскивая и второй наушник, потому что продолжать диалог, попутно слушая музыку, показалось ей не совсем приличным. Перед ней стоял лучший друг Эмиля и человек, при виде которого бы все девчонки начали бы визжать, спеша достать свои смартфоны для того, чтобы сделать селфи — Дмитрий Масленников. Казалось даже забавным то, что, будучи подругой Али и Эмиля уже который год, она до сих пор не была лично знакома ни с Масленниковым, ни с ребятами из его команды, вроде Даника или Никиты Сударя. Да и самого Диму она не то, чтобы смотрела. Ghostebuster был единственной тематикой его канала, которая действительно привлекала ее, заставляя периодически отодвигать учебу на второй план и позволять себе потратить час за просмотром ролика. Мужчина стоял в бежевом пальто и темной толстовке, с сумкой через плечо, и приветливо улыбался. Девушка постаралась изобразить то же самое в ответ:
— Здравствуй. Он смотрел на нее, не отрывая взгляда от ярких зеленых глаз напротив. Девушка была ниже его ростом, достала бы макушкой до его плеча, встав ближе на пару шагов. Казалась очень миниатюрной даже в свободном пальто и выглядела довольно уставшей.
— Дим, познакомься, это наша с Алей подруга — Алиса. Я рассказывал тебе о ней.
— Да, я помню. Дима, — он протянул ей руку для пожатия.
— Сомневаюсь, что тебе стоит представляться, — усмехнулась брюнетка, протягивая руку в ответ. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже, — блогер улыбнулся. Ее ладошка была маленькой и холодной. Эмиль несколько секунд смотрел на них, переводя взгляд, а после показательно откашлялся, привлекая к себе внимание. Алиса выудила руку из мягкой хватки и убрала наушники в карман пальто. Масленников еще некоторое время смотрел на нее, а после взглянул на друга, на лице которого уже красовалась хитрая улыбка.
— Аля ждет, — напомнила Карпова, намекая, что пора бы зайти в подъезд. Эмиль нажал на кнопку лифта с нужной цифрой, заходя. Алиса прислонилась спиной к стене, опуская взгляд. Дима стоял напротив, но встречаться взглядом ни с кем не хотелось — в такие моменты отчего-то чувствовалась острая необходимость что-то сказать. Стоило двери в квартиру открыться, Еникеева тут же выскочила из комнаты с распростертыми объятиями, в которые тут же заключила подругу, крепко обнимая ту за шею. Алиса, которую тяжело было назвать любителем частых прикосновений, аккуратно положила руки на ее лопатки, немного похлопывая по спине, потому что Аля, кажется, не собиралась ее отпускать.
— Ну да, ну да, пошел я на хер, — усмехнулся Эмиль, состроив грустную моську. Русая оторвалась, наконец, от нее и поспешила заключить в крепкие объятия любимого человека.
— Привет, Дим, — Аля коротко обняла его. Карпова развязала шнурки на кроссовках, аккуратно отставляя их в сторону, и сняла с себя пальто, вешая на крючок. Прошла в квартиру, держа в одной руке телефон, когда встретилась глазами с двумя изучающими взглядами друзей.
— Что? — она вскинула бровь, опуская взгляд на свой кашемировый свитер, решив, что на нем, возможно, где-то появилось пятно — иначе, почему они так смотрят?
— Ты вообще ешь? — начала Аля, а следом поджала губы, и выражение ее лица стало каким-то печальным.
— Иногда, — усмехнулась девушка, нервно заправляя прядь волосы за ухо — эта тема ее напрягала.
— Иногда? — Эмиль вскинул брови. — А выглядит так, будто ты вообще не ешь.
— Я ем, отстань, — закатила глаза Алиса, проходя на кухню вслед за друзьями. Дима шел за ней.
— Твои ноги, как две спички, — не успокаивался Иманов. Карпова шумно выдохнула, выражая все свое недовольство заведенной темой и усталость слушать одно и то же. Она понимала, что они волнуются за нее, учитывая не совсем приятные события прошлого, но в данный момент, когда с ними находился еще один человек, не посвященный в это, она искренне желала, чтобы они отстали от нее и сменили тему.
— Эмиль, со мной все нормально, — ответила немного резче, чем ей бы хотелось, потому что взгляд Масленникова, который теперь с толикой придирчивости скользил по ее фигуре, напрягал.
— Ладно, ладно, — друг поднял руки в капитуляции, а после обнял ее за плечи одной рукой.
— Как дела в универе?
— Могло быть и лучше. Я все еще задаюсь вопросом, на кой черт мне философия, и как она может помочь мне в работе в дальнейшем, — усмехнулась брюнетка.
— Зачет?
— Да.
— Крепись, — усмехнулся друг, отходя от нее и садясь за стол.
— Спасибо за поддержку! Она перевела взгляд на блогера, который все еще разглядывал ее, как причудливую зверушку. Дима, видимо, осознав, что это ее напрягает, дружелюбно улыбнулся и завел какой-то разговор с Эмилем.
— Чай будешь? — Аля заставила ее взглянуть на себя.
— Не откажусь.
— Кстати, мне там пришла посылка с shein, — упомянула, как бы между делом, доставая кружки. Алиса только улыбнулась и кивнула, давая понять, что ей будет очень интересно взглянуть на новые вещи. Они оставили парней на кухне, а сами перебрались в комнату, потому что, очевидно, брюнетка чувствовала себя не очень комфортно с новым человеком. Карпова присела на диван, держа в руке горячую кружку с зеленым чаем, пока Аля копалась в шкафу, доставая стопку вещей. Еникеева по очереди примеряла юбки, брюки и кофты с топиками, крутилась возле зеркала, внимательно слушая оценку подруги. Алиса почувствовала накатывающую сонливость, когда очередной глоток чая разнес по всему телу приятную волну тепла.
— А это платье мне не подошло. Я сглупила и заказала на размер меньше, — грустно вздохнула русая, поворачиваясь к Карповой с вещью в руке.
— Не хочешь померить? Ты стройнее меня.
— Я и платья? — с усмешкой спросила девушка, указывая взглядом на свои джинсы, которые были основной частью ее гардероба. Такие вещи, как платья и юбки, конечно, присутствовали в ее гардеробе, но Алиса надевала их крайне редко, потому что чувствовала себя не комфортно.
— И все равно. Примерь, уверена, на тебе оно будет сидеть лучше! Алиса приняла вещь из ее рук, но бежать в ванную переодеваться не спешила. Со стороны кухни послышались шаги, а после в комнату заглянули парни. Масленников скользнул взглядом по комнате и застопорился на Алисе, дернув уголком губ. Эмиль же просиял широкой улыбкой:
— Мы решили собраться в студии, посидеть. Пятница же, — он облокотился на дверной косяк. Аля задала какой-то вопрос, видимо, подробнее расспрашивая про намечающуюся вечеринку. Алиса отставила кружку и достала из заднего кармана джинсов телефон, собираясь вызвать себе такси.
— Лис, ты как обычно?
— Что? — девушка резко подняла голову, глядя на друга.
— Я спрашиваю: ты как обычно? Красное вино?
— Эм, не думаю, что мне стоит ехать с вами...
— Почему? — Аля нахмурилась.
— Я не часть команды.
— Брось, — отмахнулась подруга.
— Я тоже.
— Я никого там не знаю.
— Это не проблема, — ухмыльнулся Эмиль.
— У меня зачет в понедельник...
— Я знаю, что в твоем арсенале еще много отмазок, — засмеялся Иманов. Алиса шумно выдохнула, обреченно глядя на своих собеседников.
— Мы не станем засиживаться допоздна, — вдруг заговорил Масленников, обращая на себя взгляды друзей.
— Ты успеешь подготовиться. — Блогер улыбнулся.
— Смирись, ты просто не можешь отказаться, — просияла Аля.
— Ладно...
— Дайте мне пару минут, — обратилась к парням Еникеева, начиная собираться. — Я выйду покурить, — Алиса поднялась на ноги, следуя в прихожую, чтобы достать из кармана пачку сигарет.
***
У нее не было сложностей с новыми знакомствами, но в данный момент ей отчего-то было непривычно тревожно. Девушка медленно шла вдоль стеллажей с алкоголем, скользя взглядом по бутылкам красного вина, но не могла найти то, что нужно. Остановилась, разглядывая бутылки. Стала сжимать и разжимать кулаки, чтобы восстановить кровообращение в ладонях и, возможно, унять эту надоедливую дрожь. Со стороны послышались тихие шаги, Алиса обернулась, тут же встречаясь глазами с Димой. Нервозность стала чуточку ощутимее — как себя вести? Она его совершенно не знает. И почему она испытывала такое волнение — оставалось вопросом. Раздражающим вопросом.
— Выбрала что-нибудь?
— Не-а, — ответила, продолжая рассматривать бутылки.
— Ты пьешь сладкое?
— Полусладкое, оно не такое приторное, — дернула уголком губ, поворачиваясь к нему.
— С твоего позволения, — улыбнулся брюнет, протянул руку к стеллажу и взял одну бутылку.
— Это очень вкусное.
— Попробую, — улыбнулась брюнетка, забирая протянутую им бутылку.
Они двинулись вдоль стеллажей навстречу друзьям, которые где-то затерялись. Алиса уткнулась взглядом в пол, глядя себе под ноги. И вновь это странное чувство необходимости что-то сказать, но, как назло, в голове не было ни одного подходящего вопроса или же темы.
— У меня такое чувство, что я тебя уже где-то видел.
— М-м, в тик-токе? — спросила с улыбкой, поднимая на него глаза.
— Ты ведь записываешь каверы, да? — В основном, — кивнула, замечая, наконец, друзей.
— Видел твой ролик с песней Земфиры «жди меня». У тебя очень красивый голос, — он улыбнулся, глядя на нее. — Спасибо.
На кассе у них с Эмилем вновь возникла стычка по поводу денег. Друг выхватил бутылку из ее рук, собираясь оплатить, на что получил в ответ строгий взгляд и упрек в том, что Карпова в состоянии сделать это сама. Пока они спорили, Аля лишь тяжело вздохнула, закатывая глаза, и объяснила Диме, что подобное происходит регулярно из-за чрезмерной самостоятельности подруги. Масленников наблюдал за этим с минуту, а после забрал у них предмет спора и сам оплатил эту несчастную бутылку вина. Алиса едва ли не взвыла. Блогер протянул ей алкоголь, выходя из магазина.
— Я верну тебе...
— Алиса, — Масленников обнял ее за плечо, двигаясь к выходу.
— Мне не нужны твои деньги. Перестань.
Она только вздохнула и повернулась к нему с улыбкой.
— Спасибо.
Эмиль и Аля же, идущие позади, почти синхронно вскинули брови, наблюдая за рукой друга на плече брюнетки. По сравнению с ним она действительно казалась маленькой. Пара переглянулась, улыбаясь. До студии добирались уже без этого напрягающего молчания. Разговор шел лучше, и Алиса принимала в нем непосредственное участие, к собственному же удивлению. Ей стало спокойнее, так как найти общий язык с блогером оказалось не так уж сложно, но при мысли о том, что в студии будут и другие ребята, беспокойство вновь возрастало.
— Привет! Сударь выскочил из комнаты, широко улыбаясь, стоило им закрыть за собой дверь в квартиру. Он поочередно пожал руки парням, после коротко обнял Алю и уставился на Алису. —
Это наша подруга, Алиса, — представил её Эмиль.
Девушка протянула руку для пожатия. — Привет.
— И долго вы собирались скрывать вашу красивую подругу? — Сударь не стал пожимать её ладошку, напротив, мягко взял её в свою руку и прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони. — О-о, Сударь поплыл, — донесся весёлый голос Даника со стороны. Ребята только усмехнулись, а щеки Алисы покрылись смущенным румянцем.
— Привет, я Данияр. Можно просто Даник.
— Алиса, очень приятно, — девушка хотела было тоже пожать руку, но парень в очках сделал к ней шаг и приветливо обнял. Брюнетка прошла вглубь квартиры вместе со всеми, оглядываясь. Студия действительно выглядела как рабочая зона, нежели место постоянного жительства. Тут и там лежала аппаратура, различные подсветки, реквизит и прочие вещи. Ребята засуетились на кухне с алкоголем и закусками, а Алиса так и осталась неловко стоять посреди комнаты, оглядывая все вокруг. Из комнаты донесся веселый лай, а после оттуда выскочила корги, начиная суетиться в ногах друзей, а после, заметив девушку, дёрнула ушами и подбежала к ней. — Привет, — Алиса присела на корточки, почесывая собаку за ушком. Корги высунула язык, тяжело дыша после короткой пробежки, и со стороны казалось, будто животное ей улыбается. — Ее зовут Цири, — пояснил Сударь, поставив бутылки на журнальный столик возле дивана, а после присел рядом с девушкой.
— Цири, значит, — улыбнулась брюнетка.
— Играли или смотрели сериал?
— Играли и смотрели, — улыбнулся Никита, а после широко раскрыл глаза, будто что-то вспомнил, глядя на девушку.
— Точно! А я-то думал, где мог тебя видеть, — эта фраза заставила всех обернуться.
— Это уже интересно, — улыбнулся Даник, подходя ближе.
— У тебя же есть канал на ютуб, да? С книжными обзорами. У тебя еще недавно было видео про цикл «Ведьмака»!
— Да. Ты смотришь книжные обзоры? — Этот смотрел, — довольно улыбнулся Никита.
— Так-так, значит, ютуб-блогер? — заиграл бровями Данияр.
— Типа того. Хотя в наше время книги мало кого интересуют, — пожала плечами Алиса, подходя к дивану с остальными.
— О, да. 700 тысяч твоих подписчиков — это очень мало, — манерно произнес Эмиль, протягивая ей наполненный вином бокал.
— Ну, там же не только книги на экране светятся, — уклончиво ответила девушка.
Ребята засмеялись, Карпова же только улыбнулась, села на диван между Никитой и Даником, держа в руках бокал. Ребята переговаривались о чем-то своём, шутили и смеялись, а брюнетка чувствовала себя все более неловко, явно находясь не в теме и не очень-то вписываясь в эту компанию. Сделала глоток, ощущая приятную сладость на языке. Подняла глаза, встречаясь взглядом с Димой, который вскинул бровь, как бы спрашивая, оценила ли она вино. Девушка улыбнулась, кивая. — Ну, подруга, расскажи о себе, — Даник повернулся к ней, закидывая руку на спинку дивана и заставляя всех обратить на неё внимание.
— Что тебя интересует?
— Э-э, парень есть? — пробасил парень, заиграв бровями. Все засмеялись.
— Нет, — тем не менее, ответила, — ещё вопросы?
— Сколько тебе лет? — спросил Данияр, хватая один кусок пиццы со стола.
— Где учишься?
— Да начнётся допрос! — воскликнули Эмиль и Дима.
— Мне двадцать один, учусь в МГУТУ им. К. Г. Разумовского, на психолога. — Это интересно, — кивнул Масленников.
— Алиса планирует работать в полиции, — добавила Аля и улыбнулась.
— Как и её отец.
— Ну, вот, зачем раскрывать все карты? — брюнетка вымученно застонала. — Твой папа работает в полиции? — нахмурился Дима.
— Да, он полковник.
— Еба... — Начали парни, но продолжать не стали.
— А вот сейчас важный вопрос, — серьёзно выдал Эмиль, подаваясь вперёд.
— Звучит провокационно, — усмехнулась Алиса, хитро прищурив глаза.
— Выключи своего психолога, — он махнул на неё рукой, вновь вызывая смех у ребят.
— Кто из нас — как блогер, конечно же — нравится тебе больше? Эмиль откинулся назад на кресло, обнимая сидящую на коленях Алю одной рукой, явно довольный тем, что вогнал девушку в такое неловкое положение. Алиса сделала глоток и оглядела всех присутствующих мужчин.
— Хм...
— Давай, давай, — нетерпеливо заерзал Сударь.
— Ребят, всех люблю. Очень, правда. Но...
— Только не это! — воскликнул Даник, наигранно хватаясь за сердце.
— Но с Гостбастером ничего не сравнится, уж простите, — улыбнулась девушка, переводя взгляд на Масленникова.
— Да! — злорадствовал Дима, потянулся и отбил Алисе «пять».
— Моя девочка! — а после как-то спешно взял в руки свой стакан, откидываясь назад в кресло. — Серьезно, тебе нравится?
— Да, как и двенадцати миллионам твоих подписчиков, — усмехнулась зеленоглазая, — но я, правда, смотрела все выпуски. У каждого из вас уникальный и по-своему интересный контент, — попыталась подбодрить ребят брюнетка.
— Но выбрала-то ты Масленникова, — грустно пролепетал Даник, состроив печальную моську.
— Что поделать!
Девушка развела руками. Студия заполнилась звонким смехом
‼️(обновлено 25.04.25. я создала тгк с новостями по поводу выхода новых глав. подписывайтесь https://t.me/tabletkkasolo)‼️