Осколки
Я думала, он уйдёт.
После того, как бросил меня у стены, после слов, после злости — я надеялась, что он просто исчезнет. Исчезнет из клуба, из моей жизни, из моего тела, которое всё ещё дрожало от его прикосновения.
Но Кристофер Фэллон не уходит. Он — как яд. Попадает в кровь и там остаётся.
Смена закончилась позже обычного. Я вышла из NOIR ближе к рассвету. Воздух был липким, жарким, как будто город сам задыхался от того, что скрывает. Я завернулась в худи, натянула капюшон и пошла домой пешком — не хотела ни такси, ни шума, ни разговоров. Хотела раствориться.
Но через пару кварталов я почувствовала, что не одна.
Сначала — просто напряжение в спине. Потом — шаги. Чёткие. Синхронные. Я ускорилась. Шаги — тоже.
Сердце начало стучать громче. Я свернула за угол, прижалась к стене, затаила дыхание. Пусто.
Может, показалось?
Но когда я дошла до дома, и дверь в подъезд захлопнулась за мной, я была почти уверена — кто-то стоял в тени. И смотрел.
Я не спала.
Просто лежала, смотрела в потолок, пыталась понять, как жить, если вокруг — ловушка. Сначала клуб, потом тайна, теперь... это. Он преследует меня или я схожу с ума?
⸻
В университете я была как во сне. Грей снова сел рядом, и его голос стал якорем, удерживающим меня на поверхности.
— Ты не выспалась, да?
— Я вообще больше не сплю, — прошептала я.
Он замер, нахмурился.
— Хочешь, отвезу тебя после пар? Просто поедем куда-нибудь. К морю, например. Ты заслужила отдых.
Его предложение согрело. Я даже хотела согласиться. Но внутренний голос прошипел: это небезопасно. Для него.
— Спасибо, Грей. Но мне нужно домой.
Я соврала.
⸻
Вечером я снова шла в NOIR. На автомате. Каждая ночь — как шаг в пасть зверя. Но отказаться не могу. Не могу уйти. Я как мотылёк, который знает, что огонь его сожжёт, но всё равно летит.
Лиана встретила меня напряжённой улыбкой.
— Он здесь.
— Кто?
— Не прикидывайся. Он.
Я сжала зубы. Прошла в зал — и действительно, Кристофер сидел в своей зоне. Один. В тени. Его глаза были на мне.
Я отвернулась. Начала работать. Но каждый раз, проходя мимо, чувствовала, как он следит. Неотрывно. Как хищник. Его присутствие сжимало воздух, превращая его в лёд.
Я старалась не смотреть в ту сторону. Но он — был везде. В запахе виски, в гуле музыки, в стуке моих каблуков по полу. Он был внутри меня, как яд, как страх, как что-то неизбежное.
⸻
А потом... он пропал. Исчез до конца смены.
И мне стало страшно. Потому что Кристофер никогда не исчезает просто так.
⸻
Домой я вернулась под утро. Лианы рядом не было — она ушла раньше. В квартире было тихо. Слишком.
Когда я включила свет — он уже сидел на моём диване.
Кристофер.
Спокойный. Чёрная рубашка, чуть расстёгнута. Запах его парфюма смешался с запахом моей спальни. Он смотрел на меня, как будто ждал.
Я замерла у двери.
— Как ты сюда попал?
— Ты оставила окно в кухне приоткрытым. Небезопасно.
— Ты проник в мой дом?
— Я хотел поговорить. Без свидетелей. Без толпы. Без твоих защитных масок.
— Это вторжение.
— Это предупреждение.
Я не двигалась.
— У тебя есть пять минут, — прошептала я.
Он поднялся. Подошёл ближе. Медленно. Словно давая мне время убежать. Но я не могла. Ноги были как камень.
— Я не враг тебе, Кристина, — его голос был тихим, хриплым. — Но ты ведёшь себя так, будто я должен стать им.
— А ты думаешь, ты не стал?
Он не ответил. Только смотрел. Глаза — тёмные, как ночь. И в них — та же сила, та же боль, та же бесконечная пустота, которую я раньше чувствовала в себе.
— Я вырос в мире, где доверие — слабость, — сказал он. — Где ошибки убивают. Я не умею по-другому.
— Тогда не подходи ко мне.
Он сделал ещё шаг. Мы были почти вплотную.
— Но ты хочешь, чтобы я подошёл.
— Нет, — прошептала я, и сама себе не поверила.
— Лжёшь.
Он поднял руку — не чтобы схватить, не чтобы толкнуть. Просто дотронулся до моих волос, как будто проверяя, настоящая ли я. Я не отпрянула. И это испугало меня сильнее всего.
— Ты думаешь, что всё ещё можешь выйти из этого, — шепнул он. — Но ты уже внутри. Внутри моей жизни. Моей тьмы. Моих рук.
Я снова ощутила страх. Не тот, что парализует. Тот, что притягивает.
— Уходи, Кристофер.
— Не могу.
— Почему?
Он молчал. Несколько секунд. А потом:
— Потому что ты — единственное, что не подчиняется мне. Единственное, что я не могу купить. Заставить. Сломать.
Он смотрел так, как будто видел меня насквозь.
— А я не хочу быть твоей слабостью, — сказала я.
— Уже стала.
И прежде чем я успела ответить — он развернулся, открыл окно и исчез. Также внезапно, как появился.
Я осталась стоять. Сердце колотилось. Воздух был густой. Пахло им.
Я села на пол, прижала ладони к лицу.
Я была на грани.
И это был только начало,