Глава 15
Дракон почувствовал меня. Но как такое возможно? За прошедший год еще ни разу такого не было. Неужели все дело в том, что мы находимся очень близко? Если так, то дело дрянь! Нужно бежать из дворца, и как можно быстрее.
Я не хочу бросать академию. Без образования мне придется туго, но ведь есть и другие государства. Могу уехать на острова к людям и учиться там или к демонам – на самый жаркий пустынный континент. Выбор на самом деле невелик, но он есть, если поможет Вону.
Страх быть найденной слишком велик. Я не знаю, что император решит сделать со мной, если узнает правду. Может, и не станет убивать, но на этот раз лично проследит, чтобы меня отправили в монастырь. Хотя это не имеет смысла, сейчас я молодая магичка, а значит, проживу еще очень долго, по земным меркам. Этот вариант совершенно исключен, ведь ему нужен наследник, а пока я жива, ни одна женщина не понесет от него. Детей от меня он точно не захочет. Я же человек со слабым магическим источником, которым не могу управлять. М-да-а... Такую на трон не то что не посадят – близко не подпустят.
Какая же я дура! Вону предупреждал, чтобы и носа моего не было в столице. Нужно было забирать документы и уходить из академии или попытаться договориться с ректором, но я все спустила на авось. Сама загнала себя в ловушку. Дженнифер Руби Джейн, ты непроходимая тупица, столько лет прожила, а уму-разуму не набралась. И как теперь быть?
Нужно узнать у наставника, где находятся придворные маги, и попытаться найти моего извечного спасителя. К счастью, передвигаться во дворце я смогу беспрепятственно. Магический договор оставляет отпечаток на ауре, он своего рода пропуск для всех служащих дворца. Похожий договор заключается с академией, поэтому я знакома с этой необычной системой. Проблем с передвижением не должно возникнуть. Однако это опасно. Я могу наткнуться на императора, но даже если нет, мой запах несет в себе скрытую угрозу. Драконий нюх слишком силен, правитель может учуять меня. Стоит ли идти на такой риск? Соберись, Дженнифер, выбора нет! Пора действовать, пока Тэхен не догадался, что к чему.
Сон как рукой сняло. Ну еще бы, разве можно спать, когда на меня практически открыли охоту? Интуиция вопит во все горло, что нужно срочно собирать вещи и уходить, пока ноги целы и голова на плечах. Не стану совершать еще одну ошибку и послушаю внутренний голос. Хорошо, что не успела вещи разобрать. Стоит себе сумка на тумбочке – правда, разворошенная.
До рассвета осталось не так долго, не больше часа. И раз уж у меня еще есть время, проведу его с пользой, приму душ. Теперь непонятно, когда в следующий раз удастся порадовать себя благами цивилизации. Если Вону поможет мне, то постарается отправить как можно дальше. Первое время придется сильно экономить, а наличие горячей воды в некоторых городах признак роскоши. Это вам не современный мир, не в каждом доме есть водопровод, большинство жителей все еще пользуются колодцами, а самые старые и малочисленные поселения могут и такого богатства не знать.
Вообще, мне сложно сравнить этот мир с каким-то временным отрезком на Земле. Некоторые бытовые моменты ужасают меня до глубины души и говорят о глухом средневековье, а некоторые, восхищают своей современностью. В пример могу привести все тот же водопровод, а вернее, его отсутствие и магические порталы. Телепортация – мечта всех любителей фантастики, и плевать, что это противоречит всем законам физики, но здесь это обыденная реальность, построенная на магии. Мой бывший супруг визжал бы от восторга, все же уважаемый профессор, а так сразу и не скажешь, что этот человек науки не способен ни одной юбки пропустить. Везет мне на мужчин: что один, что второй думают не теми головами. Хотя не стану судить императора, я бы даже не была в обиде, если бы не выматывающие сны, удушливые приступы и угроза моей жизни.
Несколько часов пролетают слишком быстро, но я успеваю выстроить примерный план действий, успокоиться и собрать вещи. В столовую прихожу первой. Наставника еще нет, а горячий завтрак уже дымится на столе. Пышная стопка местного аналога блинов так и манит меня. Рот моментально наполняется слюной, и я, не дожидаясь Намджуна, набрасываюсь на еду. Убегать лучше на сытый желудок, или, как говорят на родине, война войной, а обед по расписанию. В моем случае завтрак. А вообще, я большой любитель поесть, но в академии с широким выбором блюд большие проблемы.
– Дженни, ты уже здесь. – Наставник появляется как раз вовремя, я уже закончила поглощать еду, игнорируя все правила приличия. – Сегодня будет много работы. – Он выглядит встревоженным.
– Наставник, что-то случилось? Вы выглядите немного нервным, – тщательно подбирая слова, смотрю на мужчину.
– Ничего особенного, просто дворец весь на ушах стоит, император с утра не в духе. – Этого мне только не хватало. – В последнее время он всегда в таком настроении, главное – ему на глаза не попадаться, поэтому не покидай пределы библиотеки, не стоит гневить правителя.
Мне везет как утопленнику. Именно сегодня, когда мне нужно найти Вону, сиятельная задница императора встала не с той ноги. Даже гадать не стоит, что послужило причиной.
– Ох и тяжело же вам живется во дворце, – наигранно сокрушаюсь и, вспомнив уроки этикета, подаю наставнику кружку с травяным отваром, щедро сдобренным медом.
Намджун удивляется, но по его глазам видно, что ему льстит такое отношение. Я делаю вид, что ничего не замечаю, продолжая нагружать его тарелку свежей выпечкой.
– Вы так много работаете, наверное, совсем не высыпаетесь.
– Ты права, дитя, здесь совершенно нет времени на отдых. – Тяжело вздохнув, наставник целиком поглощает маленькую булочку.
– Это ужасно, теперь я понимаю, как тяжело работать под боком у императора. – Наигранно вздыхаю, прижимая руки к груди. – А ведь я когда-то мечтала стать придворным магом.
Намджун с трудом проглотил булку. Один его взгляд говорит, что он считает меня умалишенной. Ну да, женщину на такую должность никогда не определят, это знает даже ребенок.
– Ты? Придворным магом? Здесь? – В этом мире не хватает фотоаппаратов, такое удивленное выражение лица нужно срочно запечатлеть.
– Это только мечты, но сейчас я понимаю, как тяжело им, наверное, приходится, – протягиваю грустным голосом. – Вам выделили целое крыло во дворце, а у магов, скорее всего, и подавно такого нет.
– Хм. – Намджун кривит лицо, словно лимона объелся. – У этих выскочек все есть. Лаборатория, просторные кабинеты – и все это в центральной части дворца, – завистливо шипит старик. – Но это не наше дело, доедай и отправляйся работать, у меня сегодня много дел в главной библиотеке, так что придется тебе поработать одной.
Я почти ликую. Осталось дождаться, пока наставник уйдет, и можно смело отправляться на поиски.