СВЯЗАНЫЕ

Дорогие мои, мы собрались здесь сегодня, чтобы отдать последнюю дань уважения моему покойному Сердцу. Сердце начинало как случайный парень, не готовый к обязательствам. Его часто задирали Гормоны и отталкивал Мозг. Но как только Чонгук взял его на себя, я поняла, что нам обоим крышка.
    Воспоминание о Чонгуке, стоящем в пустом классе XWL и говорящем мне, что он не собирается меня бить, но все равно причинит мне боль, вызывает у меня мурашки по коже.

Я осушаю еще один пластиковый стаканчик с каким-то чертовым алкоголем, который Иззи вложила мне в руку.
   Бабушка Марти выходит замуж завтра вечером, а я нажралась в своем гостиничном номере, безудержно плача, как будто только что узнала, что моя семья погибла в гротескной авиакатастрофе.
    Иззи пытается поднять мне настроение, играя в свадебные наряды. Она надевает на меня винтажное платье цвета павлина от Valentino, топ с вырезом в форме сердца и подходящие изумрудные туфли на каблуках, а волосы укладывает во французский локон. Я должна чувствовать себя Бейонсе, но вместо этого я чувствую себя Днем Святого Пэдди.

— Сколько сообщений и пропущенных звонков? — Потом я
шмыгаю носом, лежа на огромной кровати в своем Valentino и сжимая пустую чашку Solo со слезами на глазах.
   Чонгук недоумевает, что, черт возьми, происходит, и звонит Иззи почти без перерыва с тех пор, как понял, что мой телефон разрядился. Хотя, видя, как я разбила его о его драгоценную машину, я полагаю, он уже знает, что я здесь, и что я явно злюсь на него на десять оттенков.

— Восемь сообщений, четыре пропущенных звонка. — Она смотрит на свой телефон, сидя перед туалетным столиком и поправляя свои идеальные волосы. — Хочешь, чтобы я ответила в следующий раз и сказала ему, чтобы он отвалил?

— Нет. Пусть мучается.

Я слышу сильный стук в дверь и закрываю лицо руками. Иззи отодвигает стул и встает, чтобы ответить.

— Кто это? — Поет Иззи.

— Это Чонгук. Позови Лису.

Я кладу подушку на голову и слышу, как каблуки Иззи стучат в мою сторону. Он узнал. Как он узнал, где я живу?

— Нет, — прямо говорю я подподушкой.

— Кажется, он безумно обеспокоен, — осторожно говорит Иззи.

— Что ж, я сойду с ума еще больше, если решу выслушать его оправдания. Нет, Изз.

Стук в дверь становится громче и настойчивее, и это отвлекает меня от погружения в жалости к себе.

— Лиса, открой блядь. Впусти меня. — От настойчивости в его голосе волосы на моей коже встают дыбом. Я никогда не слышала, чтобы он был так… в панике?

— Он звучит отчаянно. Я должна открыть дверь. — Иззи кусает уголок губы, двигаясь туда-сюда.     На ней канареечно-желтая одежда Vera Wang.

— Не открывай дверь. Он не задушит тебя. Я задушу, — предупреждаю я.

— Блядь, Лиса, блядь! — Он сильно бьет кулаком в дверь.

Я слышу, как в коридоре открывается дверь. Надеюсь, это не мои родители. Может это не они. Может быть, это кто-то другой. Если кто-то выкрикивает имя их дочери, это не значит, что это они. Поверь, Лиса.

— Прошу прощения? — Я слышу, как моя мать спрашивает Чонгука, и, судя по низкому гортанному кашлю, мой отец рядом с ней.

К черту жизнь, с нами покончено.
Иззи дергает меня за локоть, и мы оба устремляемся к двери, она прикладывает ухо к прохладному дереву, чтобы послушать, как обстоят дела. Я вздрагиваю, надеясь, что он не собирается выставлять себя еще большим ослом.

— Мистер и миссис Манобан, верно? — Тон Чонгука становится ниже на ступеньку выше. — Не то знакомство, которое я хотел бы иметь с родителями Лисы. Я ее парень, Чонгук. — Он представляет себя уверенно.
— То, что я собираюсь здесь сделать, заставит вас взволноваться, поэтому позвольте мне начать с обещания, что я попытаюсь изменить ваше мнение обо мне после того, как этот кризис закончится. Очевидно, я заплачу и за ущерб.

Я чувствую его присутствие по ту сторону двери. Жара. Страсть. Но также и мужчина, который трахнул меня и держал в неведении о том, что он трахает СОТНИ ЖЕНЩИН ЗА ДЕНЬГИ И КАРЬЕРНЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ.

— Лиса, Иззи, откройте через пять секунд, или я выломаю эту дверь. Пять.

Иззи выпучивает на меня глаза, и я отрицательно качаю головой.

— Четыре.

Иззи делает шаг назад, и я закатываю глаза. Как будто… да?

— Три.

Иззи хватает меня за живот и тащит от двери.

— Два.

Ее глаза умоляют меня дать ему шанс объясниться. Что я должна хотя бы открыть дверь. Я не могу. Парень уже нанес достаточно урона. Почему мы вообще ведем этот разговор глазами?

— Один.

Тишина. Я фыркаю и выдаю ей ухмылку типа «Я же говорила тебе, что он ничего не сделает», когда воздух наполняется звуком ломающегося дерева. Я замираю, когда вижу ногу Чонгука в воздухе. От его удара дверь распахнулась и треснула ее рама.
Святой гуакамоле.

Чонгук врывается в комнату и берет меня на руки, как пещерный человек, закинув себе на плечо в переноске пожарного.    Он поворачивается к двери и молча выходит. Я замечаю своих родителей, стоящих в коридоре, совершенно ошеломленных. Разве папа не должен отбиваться от него? Ну, он не знает.
    Иззи следует за нами, а мама следует за Иззи. Тут папа выходит из ступора и яростно бросается за всеми нами. Мы — цепочка сумасшедших, бегущих по коридору отеля в Вегасе, и мы натыкаемся на недоеденные подносы и недоуменные взгляды других гостей.

— Он действительно ее парень? — Я слышу, как мама тяжело дышит, обращаясь к Иззи, когда они пытаются догнать Чонгука.

— Да. Но она с ним не разговаривает!

Я едва могу разглядеть кого-либо из них под своим углом, так как большую часть взгляда я вижу на тугой заднице и татуировках на плече Чонгука. Он не носит много. Черные спортивные шорты и топ без рукавов. Что плохого в том, что я люблю запах его пота, особенно сейчас, после всего, что произошло? Я знаю, что да, нет нужды отвечать на это.

— Мне вызвать полицию? — спрашивает мама.

— Нет, он ничего с ней не сделает. Во всяком случае, она та, кто находится в режиме сучьей пощечины, — говорит Иззи. — Куда ты ведешь ее, Чонгук? На ней винтажные Valentino. Ты не можешь похитить ее в одном из ее фирменных спортивных штанов Target или что-то в этом роде?

— Спасибо, Иззи. — Я ставлю ей два больших пальца вверх, потому что поднимать голову после всего алкоголя — плохая идея.

— Прости, сестренка.

Чонгук останавливается в конце коридора, ставит меня перед лифтом и нажимает кнопку.
Он ласкает мои щеки, в его черных глазах буря.

— Отведи меня в комнату Шейна, пока я не выбил все двери в этом месте, — требует он.
  Я никогда не видела Чонгука таким взволнованным.
     Это то, что заботит этого придурка? Возмездие?
    Я надела равнодушную маску.

— Как ты узнал, что я в Вегасе?

Он лезет в карман и достает чехол для моего айфона — хипстерский кот в модной шляпе и очках Гарри Поттера. Направив на меня чехол, он выгибает бровь. Да, я как бы выдала себя в ту минуту, когда бросила свой телефон на парковке The Heat.

— Шейн ничего мне о тебе не рассказывал, — говорю я. Это ложь, но я больше не играю честно. Он накормил меня ложью, которой хватило бы на десятилетие. — Я слышала, ты разговаривал с тем парнем Рэем.

Чонгук откидывает голову назад, выглядя одновременно расстроенным и страдающим.

— Перестань прикрывать его, Барби.

Я раздраженно щурюсь, поворачиваюсь к коридору и иду обратно в свою комнату. Он хватает меня за запястье, прижимая к своей груди.

— Пожалуйста, рассердись на меня, Лиса. Пни меня, бей меня, проклинай меня, ломай. Брось меня в чертову собачью конуру и дай мне заплатить за то, что я сделал. Но, пожалуйста, не уходи от меня. Я не могу изменить свое прошлое, но мы можем изменить мое будущее. — Он закрывает глаза, вздыхая в отчаянии.

Моя семья до сих пор смотрит на нас, как на бродвейское шоу.
Мое эго ранено. Мое сердце разбито. Это должно быть худшее, что мне когда-либо приходилось делать. Я пожимаю плечами и поджимаю губы.

— Извини, Чонгук. Шейн был прав. Мы с тобой слишком разные, чтобы быть вместе.

Выражение лица Чонгука снова становится разочарованным, когда подъезжает лифт, и двое пожилых людей улыбаются в нашу сторону изнутри.

— Вам вниз? — спрашивает женщина.

— Ага. — Чонгук тянет меня внутрь.

Седовласая пара обменивается понимающими взглядами. Они знают, кто такой Чонгук.
— Чон! Мы купили билеты на ваш бо… — начинает мужчина.

Чонгук обрывает его, полностью сосредоточившись на мне.
— Я устал слышать, что этот парень забивает тебе голову всякой ерундой обо мне. У него есть план, и я заставлю его признать это. Ты сейчас это увидишь.

— Не стреляй в посыльного, любовник. Мы оба знаем, что то, что сказал Рэй, было правдой. — Я отказываюсь произносить это вслух, когда пара заядлых поклонников слушает. Пожилая пара смотрит широко раскрытыми глазами то на него, то на меня. — В любом случае, удачи в твоем плане. Я даже не знаю, в каком номере остановился Шейн.

Телефон Чонгука подает звуковой сигнал с текстовым сообщением. Он коротко хмурится. Дверь лифта открывается.

— О, но я знаю.

Чонгук мчится по коридору, и я следую за ним, желая, чтобы я не была в винтажном коктейльном платье, чтобы бежать быстрее, и чтобы я не отключала сегодня свой телефон, чтобы предупредить Шейна.
Чонгук сокрушит его, если у него будет шанс.
    Я в бешенстве, и когда я вижу горничную, толкающую свою тележку в нашу сторону, я останавливаю ее и умоляю вызвать охрану.
    Чонгук пинком открывает еще одну дверь и идет прямо в одну из комнат. Я не знаю, кто сообщил ему номер комнаты Шейна, но кто бы это ни был, у него была хорошая информация. Я вижу, как Шейн сидит на краю кровати и возится со своим телефоном.

— Что за… — Он смотрит на Чонгука в замешательстве, но быстро восстанавливает самообладание. — Ты очень нахальный, придя сюда, Чонгук. Ты порезал мне шины. Ты избил моего соседа по комнате. Ты сильно обидел Лису…

Чонгук хватает Шейна за шею футболки с надписью «Я могу дать тебе аспирин», но не бьет его. Я знаю, что он хочет доказать мне свою точку зрения, но он борется, все еще борется со своими демонами, с приступами гнева. И именно этого я боюсь. Что он все еще ребенок, которого можно заманить в драку в ту минуту, когда все пойдет наперекосяк.

— Ты… — Чонгук тычет пальцем в грудь Шейна. — Всегда хотел ее для себя. Просто пойми чертов намек. Она не хочет тебя. Ты проиграл. Я выиграл. Она моя.

Шейн вырывается из его хватки.
— Чувак, ты выиграл только на мгновение. И, как обычно, это только потому, что ты сжульничал. Она не знала, что ты за парень, чем ты занимаешься. Лиса не твоя. Ты мужик по вызову.

Глаза Чонгука вспыхивают, его челюсти сжимаются, и он делает шаг ближе к Шейну. Я знаю, что не должна стоять здесь, как идиотка, но, слава богу, дела еще не стали физическими, и, может быть, есть шанс, что Чонгук прольет свет на причины того, что он сделал.

— Ты ничего не знаешь. — Чонгук произносит каждое слово как отдельное предложение. — Ты сказал Лисе, что я употребляю стероиды. Я никогда не прикасался к ним. Ты взял полуправду от своего соседа по комнате-наркомана и сплел из нее паутину лжи. — Низкий голос Чонгука звучит как постоянная угроза.

Шейн не напуган. Он выпячивает подбородок.
— Ты отправил моего соседа по комнате в больницу, потому что он каким-то образом попал в твой с Джесси список дерьма. И это правда. Вся, грязная, неудобная правда.

— Это твой сосед по комнате облажался. Джош не стабильный парень. Ему нужна реабилитация.

— И тебе нужен новый набор морали. — Шейн в отчаянии пинает свой чемодан. — Ты можешь оправдываться за то, что чуть не убил этого парня, но каковы твои оправдания для использования сотен женщин, чтобы получить драки и деньги? Давай послушаем это. — Шейн скрещивает руки и прищуривается. — Держу пари, это интересно.

Глаза Чонгука теперь полны ярости, и я знаю, что он зашел слишком далеко. Я мчусь между ними, кладя по одной руке на каждую из их грудей.     Сердцебиение Чонгука говорит само за себя. Он уже на своем воображаемом ринге. Я просто надеюсь, что еще не поздно вытащить его, брыкающегося и кричащего, прежде чем он причинит боль моему лучшему другу.

— Ладно, вечеринка окончена. Чонгук, нечего говорить гадости о Шейне. Он просто хотел предупредить меня, как друга. Я могла услышать то же самое от кого угодно.

— Да, просто так случилось, что это был парень, который, вероятно, хотел залезть к тебе в штаны с того момента, как встретил тебя.

Я закатываю глаза.
— Мы познакомились в третьем классе.

Чонгук выглядит на мгновение озадаченным, но Шейн не помогает.

— Убирайся к черту из моей комнаты, Чонгук.

— Не раньше, чем ты признаешься Лисе, что ни хрена не знаешь о том, что я делал или делаю, в прошлом или настоящем.

Кулаки Шейна сжимаются.
— Убирайся. К черту. Вон. Из моей комнаты.

— Или...? — Чонгук насмехается.

Шейн сосредотачивается на лице Чонгука, его голубые глаза сужаются. Он не жестокий парень, никогда им не был. Но он также никогда не берет дерьмо ни от кого. Обычно он уходит, когда что-то идет не так, но трудно уйти, когда такой парень, как Чонгук, преграждает тебе путь.
    Они смотрят друг на друга вниз. Затем Шейн наносит внезапный удар прямо в лицо Чонгуку. Кровь капает из его носа.
   Чонгук мрачно улыбается, поворачивается ко мне и подмигивает.

— Просто для протокола, детка, твой правый хук намного сильнее.

Шейн наносит несколько диких ударов, от которых Чонгук легко уклоняется. Шейн явно взбешен и, возможно, немного пьян. Я замечаю несколько пустых пивных бутылок рядом с телевизором.
    Я не могу двигаться. Я не могу говорить. Я едва могу дышать.
Когда Шейн бросается на Чонгука, я знаю, что Чонгук не может это оставить. Его боевой рефлекс сильнее его самого. Чонгук наносит ответный удар. Тошнотворный звук его кулаков, врезающихся в лицо и тело Шейна, пронзает мои уши.

— Прекрати! Отпусти его! — Я зажата между ними, выталкивая Чонгука из комнаты. — Отойди от него. — Мой голос ломается.

На мгновение кажется, что Чонгук собирается собраться. Он смотрит на меня, его глаза устали.
    Шейн пользуется возможностью выскочить за дверь, но Чонгук отталкивает меня в сторону и снова бросается на Шейна. Меня охватывает паника, когда он преследует Шейна по коридору отеля. Я спешу их поймать. Чонгук хватает Шейна сзади за рубашку и резко останавливает. Я собираюсь встать между ними и броситься на линию огня Шейна, когда вижу, как мама, папа и Иззи вываливаются из лифта.
Через секунду Джесси и Доусон выбегают из второго лифта. Они все потные и раскрасневшиеся, и все, кроме Джесси, тяжело дышат, как будто только что закончили триатлон. Я подозреваю, что они гоняются за мной и Чонгуком.
     Мужчины разлучают Чонгука и Шейна до того, как для звезды XWL все становится еще хуже. В Вегасе можно совершить множество грехов, но отправка парня в больницу, вероятно, не входит в их число, особенно если вы профессиональный спортсмен, участвующий в большом телевизионном бою.                Быстрый взгляд на Шейна показывает разбитую губу, синяки на щеках и то, что скоро станет синяком под глазом. Я слишком зла, чтобы разглядывать лицо Чонгука. Какую бы травму Шейн ни нанес ему, он выживет.
   Чонгук указывает пальцем на Шейна.

— Он все искажал, чтобы настроить ее против меня.

Шейн садится на пол и держит голову руками, пытаясь отрегулировать дыхание. Чонгука по-прежнему блокируют Джесси и Доусон.

— Что бы он ни сделал, — говорит Джесси, — ты должен бросить это сейчас, братан. Соберись. Завтра вечером у тебя драка. Ты не можешь позволить, чтобы тебя арестовали или причинили боль. — Он изучает окровавленный нос Чонгука и его руку с длинной уродливой царапиной. Его губы кривятся в недоверии. — Господи, этот парень поцарапал тебя?

— Нет, это была моя девушка.

— Шейну нужна скорая помощь? — кто-то прерывает. Может быть, моя мама. На самом деле я не присутствую в этой ситуации, все кажется дурным сном, и, как и большинство снов, это полный хаос. Я хочу, чтобы кто-нибудь разбудил меня от этого кошмара.

— Я в порядке. Не надо в больницу, — говорит Шейн, но стонет в ладони.

Иззи спешит к нему. Ее глаза наполняются слезами, и она садится рядом с ним, взяв его подбородок между пальцами. Она осматривает порезы и следы на его коже, нахмурив брови, и мое сердце разрывается надвое, когда я вижу, как сильно ее убивает то, что он видит ее боль.

— Ты будешь в порядке. Ты сильный. — Голос у нее почти перешел на шепот. — Но нам нужен лед...

— И гребаный виски к нему, — рявкает Шейн, и с моей стороны в семье слышны смешки.

— Мне нужно позвонить своему адвокату? — Доусон круговыми движениями гладит спину Чонгука, как папа. — Этот придурок выдвинет обвинения? — Его даже отдаленно не раздражает его боец.

Это подтверждает мои худшие опасения по поводу Чонгука. Это происходит не в первый раз. Чонгук такой, какой он есть. Жестокий, непостоянный парень, который сделает все, чтобы получить то, что он хочет, даже если другие люди облажаются в процессе.

— Я не выдвигаю обвинений, — выпаливает Шейн с пола. Иззи проводит пальцами по его взлохмаченным светлым волосам.

— Ты уверен, что это разумно? — спрашивает моя мама. — Он явно опасен.

Это как удар кулаком в лицо. Я чувствую слезы и давление в носу, как будто иду под воду. Я ненавижу Чонгука за то, что он сделал, но я также люблю его достаточно, чтобы знать, что никогда не смирюсь с тем фактом, что мои родители ни при каких обстоятельствах не примут его после этого.

— Я могу справиться с Чонгуком, — говорит Шейн. — Я просто хочу, чтобы он исчез с моих глаз.

— Мы не против. Давайте уходить. — Доусон только рад выйти из ситуации. Я до сих пор не разобралась с ним. Грешник ли он, терпящий выходки Чонгука и Джесси, или святой, терпящий обоих этих мальчиков?

— Лиса? — спрашивает Чонгук.
   Я качаю головой, не в силах смотреть на него. Я просто не могу. Не прямо сейчас. Нет, после всего, что он сделал, и всего, что я узнала.

— Пожалуйста, просто уходи, — шепчу я, слезы льются одна за другой по моим щекам. Я слышу, как он делает глубокий вдох.

— Она права, — говорит Доусон.
— Нам нужно привести тебя в порядок к пресс-конференции. — Он тянет Чонгука к лифту, но Джесси задерживается.

Другой боец наклоняется близко к моему уху:
— Чонгук любит тебя. Что тебе нужно, чтобы доказать это, голая поющая телеграмма? Не дави его за день до большого боя.

Моя грудь сжимается, но я не дрожу.
— Надеюсь, он раздавлен. Так ему и надо за то, как он выиграл этот бой в первую очередь.