Дополнительный сезон. Глава 7.
~Фэнг~
Сегодня утром мне пришлось соврать Эдгару о своей работе. Я отвел подозрения, чтобы успеть подготовиться к его дню рождения и дать себе поразмышлять о подарке. Что любит Эдгар? Как сделать завтрашний день незабываемым и уютным для него?
Что, если я создам атмосферу праздника одной вечеринкой в кругу близких людей? Нет, пожалуй, решать одному этот вопрос — эгоистично и неправильно. Ловлю себя на мысли, что единственная Колетт знает, как правильно преподнести сюрприз, поэтому следующим делом хватаю телефон и набираю её номер.
Время подходящее. Колетт берет трубку, и я понимаю, что она ещё не в школе. Как удачно я позвонил.
— Алло? — Слышится по ту сторону трубки. — Фэнг? Ты чего так рано звонишь?
Я оглядываюсь по разным сторонам комнаты, на всякий случай проверяя, один ли дома. Чего я переживаю? Прекрасно знаю же, что он сейчас в универе. Впрочем, неважно. Пора бы ответить на вопрос.
— Доброе утро! Не отвлекаю? — Я отчетливо слышу погремушки в виде разных значков на её сумке, значит она уже собирается на учебу.
— Нет-нет, продолжай. Жду, когда сварится каша.
Удивительно, насколько давно я не ел её. Лет с девяти. Помню этот запах, эти мягкие прикосновения мамы и её заботливые слова о том, что стану сильным, если поем. Ностальгия слегка коснулась меня не в тот момент.
— Короче, я... Ты... — Блять, Фэнг, соберись. — Завтра день рождения Эдгара, и я хочу посоветоваться с тобой. Как думаешь, как лучше всего его провести?
На пару секунд следовала тишина. Такая, которая была в комнате Колетт, когда она старательно думала над поведением Эдгара. Я не стал перебивать и мучительно ждал ответа.
— Хмм, что насчет вечера без лишних глаз? — Наконец произнесла она.
— Погоди, что ты имеешь в виду? — Я, конечно, понимал, но уж слишком очевидно было бы слышать это.
— Именно это я и имею в виду. Только ты и он. Вечер на двоих. — Опережая мои вопросы, она продолжила. — Эдгар не любит шум и суету, а особенно — посторонних людей в его день рождения.
— То есть, хочешь сказать, ему понравится простой ужин в моей компании?
— Да. Этого будет достаточно, чтобы обрадовать его.
Уж не знаю, насколько процентов сюрприз удастся... Надо будет направить уклон в сторону его подарка.
— Я понял. Спасибо, Колетт.
— Всегда пожалуйста!
Звонок завершился, и я стал долго думать о подарке. Наливая в бокал немного игристого, сажусь у барной стойки, вспоминая день нашего знакомства.
Новая школа, громкий класс, добродушный препод. Тогда рядом с Эдгаром оказалось свободное место, и я решил сесть к нему. "Типичный эмо со своими заморочками", — мелькнула у меня мысль. Вместо того, чтобы слушать учителя, он утопал в музыке, сидя в наушниках, а в редкие паузы тишины врывался грохот его любимых треков.
Тогда я вспомнил его увлечение рок-музыкой — именно это нас сблизило в первый день. Забавный, слегка недовольный, он дрыгал ногами у меня на плечах на том самом концерте. А что, если подарить ему электрогитару?
Я сделал глоток шампанского — лёгкого, без ощутимого эффекта, чтобы сохранить ясность за рулём, — и отправился за ключами, зная, что машина сегодня понадобится не раз.
***
Уже в музыкальном магазине я обсудил с консультантом разные модели гитар. После недолгих раздумий выбрал ту, что стоила немало, но завораживала своим внешним видом и звучанием. Тёмно-синяя, с элегантным дизайном — уверен, Эдгару она придётся по душе. Осторожно положив чехол с гитарой на заднее сиденье и пристегнув его ремнём, я отправился в продуктовый магазин в торговом центре, чтобы завершить оставшиеся покупки.
В продуктовом отделе я смахнул капли воды с ручки тележки и направился к полкам. Сначала торт. Я выбрал классический шоколадный с орехами, решив, что он идеально подойдёт для праздника. Рядом на стенде нашлись свечи — взял цифры: одну однерку и одну восьмерку. «Эдгар точно съязвит по поводу возраста», — подумал я с усмешкой.
Далее — мясо и овощи. Я взял несколько свежих стейков, проверяя упаковку на срок годности, а затем отправился к отделу с зеленью. Щёлкнув пальцем по очередному пучку базилика, убедился, что он свежий, и положил его в корзину. Туда же отправились помидоры, сладкий перец и лук. Всё было продумано: я хотел приготовить его любимое блюдо.
Подойдя к полке с алкоголем, я сосредоточился на выборе вина. Взгляд скользнул по этикеткам: я искал красное сухое с идеальной выдержкой. Через несколько минут нашёл подходящее — бордоское, урожая 2018 года. Богатый аромат, мягкие нотки спелых ягод и дубовой бочки — оно точно подойдёт к стейкам.
Протянув руку к бутылке, я вдруг почувствовал прикосновение другой руки. На долю секунды замер, а затем посмотрел на стоящую рядом фигуру. Амбер.
~Эдгар~
Университетский день начался как обычно: холодный ветер продувал насквозь, пока я заходил в главный корпус. На часах было 8:40, и лекция по теории права вот-вот должна была начаться. Я торопливо прошёл мимо групп студентов, болтающих в коридорах, и занял своё место в аудитории, как всегда, на заднем ряду у окна.
Преподаватель вошёл ровно в девять, безукоризненно пунктуальный, с кипой бумаг и стаканом кофе в руках. Тема сегодняшней лекции — «Эволюция международного права». Сначала я пытался слушать, делая пару заметок, но мой взгляд постоянно блуждал за окно. Там, за стеклом, медленно падал снег. Он укрывал кампус мягким белым покрывалом, и вдруг мне показалось, что университетская жизнь вокруг меня замерла.
На соседнем месте расположился Честер, хрустя обёрткой от шоколадного батончика. Он был невероятно сосредоточен на своей закуске, и я, не выдержав, толкнул его локтем:
— У тебя план съесть это с ебейшим шумом?
Честер, пожав плечами, ответил:
— Хоть что-то интересное на этой лекции.
Сэнди тихо рассмеялся, но быстро замолчал, когда преподаватель бросил в его сторону строгий взгляд. Я только хмыкнул, стараясь скрыть раздражение от тупоголового клоуна, и вновь уткнулся в конспект.
Потом нас разбили на группы для обсуждения практических кейсов. Мы с Честером и Сэнди оказались в одной команде. Тема задания была несложной, но кто-то из соседних групп явно решил сорвать урок. В какой-то момент в аудитории раздался взрыв смеха — кто-то нарисовал на доске карикатуру на преподавателя.
Тот, заметив её, тяжело вздохнул, но не стал устраивать разборок. Лекция завершилась быстрее обычного, и я вышел в коридор, а за мной два «сапога», обсуждавших автора рисунка.
— Спорим, это был Лори? — предположил Сэнди, на что Честер фыркнул:
— Лори бы в жизни так аккуратно не нарисовал!
Я слушал их вполуха. Глубоко вдохнув холодный воздух, решил, что стоит взять кофе в автомате, прежде чем идти на следующую пару.
Без Фэнга я будто разлагаюсь на учебе с этими придурками. Будь он рядом, давно исчерпал бы мои нервы, но все же... Я привык, когда это делает именно он.
Интересно, как проходит его рабочая смена?
~Фэнг~
Амбер подняла взгляд, и я тут же заметил знакомый блеск в её карих глазах. Её рыжие волосы, от которых мне было тошно, собраны в небрежный хвост, а на лице играла едва заметная улыбка. Блять, и что она тут забыла?
— Фэнг? Какая неожиданная встреча, — проговорила она, убирая руку.
— Амбер? — Я невольно скривился, хотя попытался скрыть это за натянутой полуулыбкой. — Тебе-то что здесь нужно?
Она чуть приподняла подбородок, как будто заранее приготовилась защищаться. Или нападать. Я не знал, что из этого хуже.
— Покупаю вино, как видишь. Уже и встретиться случайно нельзя? — Её голос звучал слишком спокойно, почти с оттенком насмешки.
— Конечно, можно, — бросил я сухо, отступив на шаг, чтобы взять свою бутылку. — Рад был увидеть. Удачи.
Я уже собирался уйти, но она быстро схватила меня за локоть.
— Подожди, Фэнг. Ты всегда так торопишься? Даже поговорить нельзя?
Я резко обернулся, встречаясь с её взглядом. Карие глаза, когда-то вызывавшие у меня тёплые чувства, теперь только раздражали.
— Нет, Амбер. Мы уже всё сказали друг другу год назад. Что тебе ещё нужно?
Она сделала шаг ближе, слишком уверенная для человека, которому так давно дали от ворот поворот.
— Я хотела поговорить. По-нормальному. Без криков и обвинений. Просто... — Она замялась, опуская взгляд на полку с вином. — Может, мы могли бы начать всё сначала?
Я чуть не рассмеялся.
— Начать сначала? Ты издеваешься?
Она вздрогнула, но продолжила:
— Слушай, я знаю, что накосячила. Тогда я была дурой...
— Ты права, была, — перебил я её. — И я не собираюсь возвращаться в это дерьмо, Амбер. У меня всё отлично без тебя.
Она нахмурилась, но не отступила.
— Ты серьёзно? Ты теперь с этим своим... эмо? — Она скривилась, произнося это слово, как будто это оскорбление. Я даже не удивлен, что она всё знает. — Ты думаешь, он лучше меня?
Я почувствовал, как меня начинает трясти от злости.
— Да, думаю. Знаешь почему? Потому что он не врёт мне. Не манипулирует. И уж точно не считает, что может просто так вернуться после всего, что было.
Её лицо дёрнулось, но она быстро взяла себя в руки.
— Ты никогда не понимал, каково это быть со мной, — сказала Амбер с горечью, затем добавила тише: — Я была плохой, но я старалась.
— Этого мало, Амбер. Очень мало, — ответил я надрывно. — И даже если бы ты была идеальной, мне всё равно наплевать.
Я развернулся, чувствуя, как каждый мускул требует уйти отсюда подальше, и направился к кассе. Но, черт возьми, эта девушка никогда не понимала намёков.
Она пошла следом.
— Фэнг, подожди. Дай мне ещё один шанс, — её голос звучал всё более настойчиво, и я слышал, как её шаги приближаются, пока я медленно вёл тележку через торговый центр.
— Амбер, хватит. Это смешно, честно. Ты ведёшь себя, как ребёнок, — бросил я, не оборачиваясь.
— Ребёнок? Ты серьёзно?! — Она догнала меня и встала передо мной, заставляя остановиться. — Да ты...
Она прикусила губу, глядя прямо мне в глаза. Её лицо покраснело от злости, но я не собирался давать ей волю.
— Что, Амбер? Закончить не можешь? Отлично, я помогу. «Ребёнок» — это тот, кто бросается грязью, когда теряет контроль. Как ты, например.
Я обошёл её, стараясь не обращать внимания на стук её каблуков позади. Она всё равно плелась за мной.
— Я просто хотела нормального разговора! Почему ты такой жестокий?
Я не выдержал и остановился возле выхода из торгового центра. Обернулся к ней.
— Жестокий? Ты даже не представляешь, что это такое. Но продолжай в том же духе — и узнаешь.
На долю секунды мне показалось, что она отступит. Но вместо этого она резко подняла руку и со всего размаха отвесила мне звонкий лещ.
Щёка вспыхнула, как будто её прижгли раскалённым железом. Я моргнул, поражённый больше её смелостью, чем болью, но прежде чем я успел что-то сказать, Амбер уже рванула прочь, исчезая в толпе.
— Отлично, — пробормотал я, проводя рукой по лицу и ощущая жар. — Счастливо.
Вдохнув глубже, я взял тележку и направился к машине.
Я гнал домой, стараясь не вспоминать недавнюю сцену с Амбер. Руки крепко сжимали руль, а мысли блуждали в пустоту. Конечно, мог бы просто проигнорировать её выходку, но этот лещ... Блять, это уже перебор.
Мерседес плавно катился по дороге, на приборной панели горели привычные цифры, и мягкий гул двигателя слегка успокаивал. Домой я добрался довольно быстро, стараясь не терять времени. Загнав машину в гараж, я вытащил чехол с гитарой и пакеты с продуктами.
В доме царила тишина. Отлично. Прятать было куда проще, когда вокруг никого.
Я направился в кладовую. Её маленький ключ всегда висел на крючке рядом с дверью, куда Эдгар почти никогда не заглядывал. Открыв шкаф, я быстро убрал туда гитару, убедившись, что она надёжно спрятана за коробками с каким-то барахлом. Даже если Эдгар случайно зайдёт сюда, он вряд ли что-то заметит.
Закрыв дверь, я убрал ключ обратно и взглянул на часы. До конца его пар оставалось немного. Чтобы не вызвать подозрений, решил ему написать.
— «Смена закончилась. Хочешь, заберу тебя с универа?»
Ответ пришёл почти мгновенно.
— «Давай. Через полчаса закончу, у главного входа жди».
Исправившись на скорую руку, я швырнул телефон на пассажирское сиденье и тронулся в сторону универа. Путь занял минут двадцать, но показался вечностью. Мои мысли возвращались к Амбер, как будто кто-то крутил старую кассету с её сценами перед моими глазами.
Почему она вдруг решила появиться? После всего, что произошло?
Я помнил её взгляд — этот отчётливо вымеренный, холодный, будто она никогда не просила меня разделить права на компанию отца. «Мы могли бы быть идеальной парой. Вместе управлять бизнесом, быть выше остальных, жить как короли!» — говорила она тогда.
Каким же наивным она меня считала? Я отказал сразу и без колебаний. Она всегда любила деньги больше, чем меня. Когда я это понял, всё встало на свои места. Наши отношения закончились, как только стало ясно, что я не стану «переписывать» чужую жизнь ради её амбиций.
Но... её удар. Почему она снова заставила меня чувствовать себя виноватым? Её лицо перед уходом: мимолётное разочарование, смешанное с гневом. Она ведь считала, что я ей обязан.
Обязан?!
Руки сжали руль сильнее. Секундная боль пронзила пальцы, но я даже не заметил. Старая злость поднялась из глубины, затапливая воспоминания. Всё, что она сделала, вся её гордость и манипуляции — всё это рухнуло в тот момент, когда я понял, что её любовь ко мне была просто удобством.
Неужели я для неё был всего лишь ступенькой?
Но всё это теперь в прошлом. Сейчас я уже другой человек. И у меня есть тот, кто не использует меня и не требует большего, чем я готов дать.
Эдгар.
Я снова подумал о нём. Ему не нужны мои деньги, успех или «связи». Ему нужен только я. Настоящий. С моими странностями, с моей жуткой привычкой к хаосу и стремлением всё делать «по-своему».
Завтра его день. И я должен сделать его идеальным.
Мой взгляд снова упал на зеркало. В отражении — тёмные круги под глазами, но всё равно в них была решимость. Я не позволю прошлому разрушить то, что мы строим вместе.
Вдруг за окном мелькнула знакомая фигура. Эдгар выходил из университета, обмотанный шарфом, с расслабленным, но немного усталым лицом. Он оглядел парковку, и, заметив мой мерс, улыбнулся.
Тёплая волна пробежала по всему телу.
Амбер? Да пошла она на хуй. У меня есть тот, кто по-настоящему важен.
Я провёл рукой по волосам, зачесывая их назад, и дождался, пока Эдгар сел в машину. Он молча бросил рюкзак на заднее сиденье и пристегнулся, чуть склонив голову в мою сторону.
— Привет, — мягко сказал он, и эта единственная фраза, как всегда, заставила моё сердце стучать быстрее.
— Привет. Как день прошёл?
— Нормально, — пожал плечами он и, устроившись удобнее, отвернулся к окну.
Дорога домой проходила в почти полной тишине. Я искоса смотрел на него несколько раз, но Эдгар, похоже, был погружён в свои мысли. Он ничего не говорил о своём завтрашнем дне рождения, и это заставило меня на секунду засомневаться. Может, я зря так заморачиваюсь? Или он просто не хочет отмечать?
Но тут же я одёрнул себя. Это ведь его стиль. Не говорить о личных вещах, не акцентировать внимание на себе. Эдгар всегда предпочитал тишину в суете, и я решил не задавать лишних вопросов.
Мы доехали быстро. Войдя в квартиру, я первым делом направился на кухню, бросив:
— Я что-нибудь приготовлю. Ты пока отдыхай.
— Ладно, — откликнулся он, скидывая ботинки и уходя в гостиную.
На ужин я решил сделать что-то простое, чтобы завтра не терять силы и вдохновение для праздничного блюда. Паста с соусом — то, что надо. Вода уже закипала, когда я начал нарезать ингредиенты.
— Ты где это умудрился? — Послышался голос Эдгара.
Я повернулся в пол оборота и заметил, как он стоит в дверном проёме кухни, скрестив руки и слегка нахмурившись.
— Что?
— Щека. Красная.
Чёрт. Я машинально коснулся пальцами лица, где все ещё ощущалось легкое жжение.
— Обжёгся на работе, — сказал я, стараясь звучать естественно. — Горячую кружку слишком резко приложил к себе.
Эдгар ничего не сказал, но посмотрел на меня так, будто знал, что я вру. Впрочем, он не стал спорить. Вместо этого подошёл ближе, остановился буквально в нескольких сантиметрах от меня.
— Невнимательный, — пробормотал он и осторожно провёл рукой по моему лицу, прямо по покрасневшему месту.
Я застыл. Это было так нехарактерно для него — обычно сдержанного, порой даже отстранённого. Тёплые пальцы нежно скользнули по коже, и это прикосновение, едва ощутимое, заставило меня на секунду потерять контроль над собой.
— А ты заботливый, — хрипло выдавил я, улыбаясь, чтобы разрядить момент.
Он коротко хмыкнул и убрал руку.
— Постарайся не быть таким дураком в следующий раз.
— Учту.
Я отвернулся, чтобы спрятать смущение, и вернулся к пасте. Через пару минут ужин был готов, и мы сели за стол. Эдгар ел молча, иногда бросая взгляд на меня, как будто проверял, всё ли со мной в порядке. Я старался не замечать этого, чтобы он не начал снова задавать вопросы.
Когда мы закончили, он молча убрал тарелки в раковину, а я потянулся, чувствуя приятную усталость.
— Пошли спать? — Спросил я.
Эдгар кивнул и, не дожидаясь, пошёл в спальню.
Я быстро выключил свет на кухне, проверил, закрыта ли входная дверь, и отправился следом. Он уже лежал, укутавшись в одеяло, но его взгляд всё ещё был направлен на меня.
Лежа рядом, я краем глаза наблюдал за ним, отмечая, как свет из окна едва освещает его профиль. Он был спокоен, расслаблен — будто весь день действительно прошёл для него ровно и обыденно.
«Завтра я всё исправлю», — подумал я, закрывая глаза.
/ Мой тг канал: @dracobrwl — miralu. Мой тикток: @cnsqe. Буду рада подпискам! /