8 глава
Разбитые иллюзии
Барбара сидела на холодной скамейке в парке, глядя в пустоту перед собой. В груди всё сжималось, сердце колотилось, но не от радости, а от боли. Она только что видела, как Том, не оборачиваясь, уходил с другой девушкой, ухмыляясь, как будто ничего не произошло.
Барбара не могла поверить своим глазам. Всего несколько часов назад он шептал ей на ухо сладкие слова, обещал, что она для него особенная... а теперь держал за талию другую. Девушка смеялась, льнула к нему, а он даже не пытался скрыть свою довольную улыбку.
Она крепко сжала кулаки, чувствуя, как по щекам предательски катятся слёзы.
— Как же больно... — прошептала она самой себе.
Шум шагов вывел её из оцепенения. Кто-то сел рядом, положив тёплую руку ей на плечо.
— Барби...
Она вздрогнула и обернулась. Это был Билл. Его тёмные глаза внимательно смотрели на неё, полные сочувствия.
— Что случилось?
Барбара горько усмехнулась и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Как будто ты не видел.
Билл не отводил взгляда.
— Видел. И я так и думал, что Том поступит именно так.
Она сжала губы.
— Ты знал?
— Я знал, что он не изменится. Том не привык держать слово, Барби. Он не создан для привязанности.
Барбара отвернулась, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам.
— А я была такой наивной... Думала, что для меня он будет другим.
Билл грустно улыбнулся.
— Ты не наивная. Просто ты хотела любви.
Она посмотрела на него.
— А ты?
— Что я?
— Ты когда-нибудь любил?
Билл на мгновение замолчал, а затем кивнул.
— Да. Но я не позволил бы себе так поступить с тобой.
Барбара замерла.
— Билл...
— Я не хочу, чтобы ты страдала, — его голос был мягким, но твёрдым.
Она опустила взгляд на его руку, всё ещё лежащую на её плече.
— Спасибо, что рядом.
Он слегка сжал её плечо и тихо сказал:
— Я всегда буду рядом.
Новый взгляд на любовь
Барбара глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. В груди всё ещё болело, но присутствие Билла рядом давало ей странное чувство безопасности. Он не торопил её, не говорил банальных слов утешения, а просто сидел рядом, позволяя ей выговориться.
— Я была такой дурой, — наконец пробормотала она, глядя на свои дрожащие руки. — Думала, что он изменится ради меня, что я для него особенная.
Билл тихо вздохнул.
— Барби, ты действительно особенная. Просто Том... он не умеет ценить то, что у него есть.
Она покачала головой, пытаясь выкинуть из головы картину, как Том уходил с другой девушкой.
— Как ты так спокойно говоришь об этом? Он ведь твой брат.
— Именно поэтому, — Билл чуть улыбнулся, но в его глазах читалась грусть. — Я знаю его лучше, чем кто-либо. Он всегда был таким... думает, что любовь — это игра.
Барбара горько усмехнулась.
— А я стала очередной пешкой в его игре.
Билл чуть сильнее сжал её плечо.
— Ты не пешка. Просто ты слишком добрая и искренняя. А Том привык к тому, что девушки сами бросаются к нему в объятия, и он никогда не задумывается о последствиях.
Она замерла, а затем спросила, чуть дрожащим голосом:
— А ты?
Он поднял на неё взгляд.
— Что я?
— Ты не такой, как он.
Билл посмотрел ей в глаза, и Барбара впервые заметила в его взгляде что-то, чего раньше не замечала — тепло, заботу... и что-то ещё, что заставило её сердце замереть.
— Я... нет, я не такой, — наконец ответил он. — Для меня любовь — это не игра.
Она молча смотрела на него, и вдруг в голове пронеслись воспоминания. Билл всегда был рядом, всегда поддерживал, всегда смотрел на неё с нежностью. Но она никогда не придавала этому значения.
До этого момента.
Барбара вдруг почувствовала, как её сердце сжалось от новой, неожиданной мысли.
— Билл...
Он слегка улыбнулся.
— Да?
— Ты ведь давно... — она запнулась, не зная, как правильно сформулировать вопрос.
Билл отвёл взгляд, и она поняла — да, давно.
— Почему ты никогда не говорил мне об этом?
Он тихо усмехнулся.
— Потому что ты была счастлива. Или, по крайней мере, думала, что счастлива. А я не хотел вмешиваться.
Барбара сглотнула.
— А теперь?
Он снова посмотрел на неё.
— Теперь я просто хочу, чтобы ты знала... Я никогда не причиню тебе боль.
Она почувствовала, как что-то внутри неё переворачивается.
Том разбил её сердце. Но Билл... Билл был рядом. Всегда.
— Может, прогуляемся? — внезапно предложил он, пытаясь разрядить напряжение.
Барбара кивнула, и они вместе встали с лавочки.
Прогулка, которая изменила всё
Они шли по вечерним улицам города, не торопясь. Барбара слушала размеренные шаги Билла рядом и вдруг поняла, что с ним ей действительно спокойно.
— О чём думаешь? — спросил он, нарушая тишину.
Она пожала плечами.
— О многом. О Томе... о тебе... о том, какая я глупая.
— Ты не глупая, Барби. Ты просто любила.
Она усмехнулась.
— Любила? Ты думаешь, я его любила?
Билл посмотрел на неё.
— А ты?
Барбара замерла.
Любила ли она Тома? Или просто влюбилась в образ, который сама себе нарисовала?
Она вспомнила, как он улыбался ей, как шептал комплименты... но ведь в итоге всё это оказалось ложью.
— Не знаю, — честно ответила она.
Билл кивнул, принимая её ответ.
— А ты когда-нибудь был влюблён?
Он чуть улыбнулся.
— Да.
— И?..
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— И эта девушка сейчас идёт рядом со мной.
Барбара замерла. Её сердце пропустило удар.
Она вдруг почувствовала, как всё вокруг исчезает. Только она и Билл.
— Я... — она запнулась.
Он не торопил её.
— Просто знай, — мягко сказал он. — Я всегда буду рядом, если ты позволишь.
Барбара посмотрела на него, и в этот момент поняла: Билл всегда был тем, кто по-настоящему её ценил.
И, возможно, именно он сможет собрать осколки её разбитого сердца.