Жена легендарного мастера. Часть Вторая

Была в городе Енчане одна узкая улица, зажатая между территориями двух крупных и влиятельных семейств и не принадлежавшая ни одному из этих кланов. Эту бесхозную нейтральную полосу ещё называли улицей жизни и смерти, Шенцзе. Большинство ее беспощадно жестоких обитателей были беглецами из внешнего мира или теми, кто не был завербован какой-то силой. Однако не все они были серийными убийцами, косившими людей как коса коноплю. Некоторые были просто свободными мастерами боевых искусств, не желавшими присоединяться к основным силам в Енчане.

Благодаря взаимной договоренности между силами Енчана, улица жизни и смерти превратилась в зону, которую совершенно никто не контролировал. По этой причине на улице жизни и смерти царили хаос и беспредел. Здесь обитали и через нее проходили самые разные личности всех мастей и необычной силы, здесь люди похищали людей, здесь обворовывали, лишая жизни и и других сокровищ. Здесь царил беспрецедентный беспорядок. Большего отсутствия порядка невозможно было придумать.

В этот погожий солнечный день на улице Шенцзе произошло ограбление. Один молодой человек непримечательной, проходной внешности, не подросток, но еще и не совсем взрослый, с уровнем силы не выше Неба (3-его), ограбил рослого лысого мужчину Звездного уровня (6-го). Вероятно, поняв, что он тому не соперник, молодой человек бросился наутек, выдернув у него волшебную суму. Лысый как колено здоровяк пришел в ярость и тут же позвал своих товарищей, чтоб погнаться за ним.

Беглец торопливо оглянулся и зрачки его невольно сузились. Казалось, он не ожидал, что при ограбленном им лысом была шайка головорезов, каждый из которых был уровнем не ниже его собственного. В горячке он нечаянно забежал в глухой переулок, а когда он обернулся, их группа во главе с лысым уже заблокировала вход в тупик.

— Ах ты псина безродная, ублюдок ты облезлый, посмотрим, куда ты отсюда убежишь! Ты посмел украсть МОЮ волшебную суму, не зная КТО я! — Лысый мужчина с озверелым лицом свирепо захрустел пальцами обеих рук, расправляя их перед загнанным в угол молодым вором, беспомощным, как черепаха в урне. Он не спешил ловить эту малявку. Раз уж тот бросил им вызов, как он мог так легко его отпустить?

Лицо молодого человека побелело, а в глазах промелькнула тень отчаяния. Был бы он один на один с лысым, он мог бы оказать сопротивление и улизнуть, но за тем следовали пятеро головорезов и разница в боевой мощи была настолько велика, что у него не оставалось шансов выжить. Ведь люди на улице жизни и смерти все были со злыми сердцем и не знавшими пощады кулаками. Для них убить было легче, чем чашку риса скушать.

И как раз в этот момент над головой отчаявшегося молодого человека внезапно раздался изумленный и несколько сомневающийся голос:

— Ха! Этот парень телосложением очень похож на тебя, только немного грязнее.

Молодой вор резко вздернул голову вверх. Он и не заметил, что на стене над его головой, неизвестно как долго, находились двое незнакомцев. Один был мелким, а другой – крупным. Мелкий был тем, кто говорил. Он выглядел моложе, с деликатным и симпатичным лицом и яркими чистыми глазами, незамутненными злом или враждебностью. Он явно не был человеком с улицы жизни и смерти.

Его рослый спутник был одет в великолепные одеяния и выглядел как благороднейший и могущественнейший аристократ. Однако этот человек вызывал у него очень сложные чувства. Услышав слова младшего, уголки его рта сложились в легкую улыбку:

— Тогда выберем его.

Интуиция подсказывала молодому вору, что эти двое им серьёзно заинтересовались, и, возможно, сегодня могли его спасти. Эти двое были ключом к его спасению. Молодому вору ничего не оставалось, кроме как быстро выкрикнуть в их сторону:

— Если вы, господа, могли бы мне помочь, я, ваш нижайший слуга, даю слово выполнить все, что вы пожелаете. — В этой жизни не было ничего важнее самой жизни. Он был не против пахать как вол, пахать как лошадь. Если это позволит ему выжить, он был на все согласен.

Подросток на стене засиял от радости:

— Ты и правда сделаешь, что нам угодно?

Молодой человек уверенно кивнул:

— Я сделаю что угодно, если вы спасете мою жизнь.

Подросток быстро сказал:

— Смотри же, потом не откажись от собственных слов! Хорошо?

Молодой человек кивнул:

— Я никогда не откажусь от данного мной слова.

При виде того, как обворовавший его нахал у него на глазах договаривался о чем-то непонятном с двумя непонятно откуда взявшимися незнакомцами, лысый взорвался от гнева. Он вперился взором в Ю Сяо Мо наверху стены:

— Спасти его собираешься? Посмотрим, хватит ли у тебя на это пороху в пороховницах. Сможешь ли ты со мной потягаться! Братья, за мной!

Услышав это, молодой вор невольно посмотрел в сторону Ю Сяо Мо, на того, кто был ...сбоку от Ю Сяо Мо, на Линь Сяо. И нельзя было его за это винить, потому что Ю Сяо Мо был совсем не похож на мастера боевых искусств. Хотя среди силачей мира сего и было несколько могущественных магов, этот казался недостаточно взрослым, чтобы справиться с группой мастеров Лунного (5-го) и Звездного (6-го) уровней.

Заметив поворот головы молодого человека в сторону Линь Сяо, Ю Сяо Мо невольно поджал рот и тут же выпустил одного из членов своей команды шариков-пушариков, так что недалеко от молодого человека возникло из ниоткуда, прямо из воздуха, огненно-рыжее пушистое создание. Глаза молодого человека расширились и он безотчетно протер их: им оказался словно объятый языками пламени огненно-рыжий оборотень-лис! Похоже, что волшебный зверь был уже взрослой особью, с поблескивающими огненно-красными глазами неземной красоты. 

Зверь посмотрел на него, обдав холодом, и повернулся посмотреть на лысого и его банду бесстрастными кровожадными глазами.

Лысый и его братья помертвели и поспешно тормознулись в середине атаки, с ужасом уставившись на семихвостого волшебного лиса. Уже семихвостого, что означало волшебного зверя седьмого уровня силы. Прежде чем они успели отреагировать на эту мысль и сбежать, в их сторону молниеносно метнулся огненный рыжий помпон лисьего меха — пламенная рыжая Мао Цю. Скорость ее атаки была настолько высокой, что лысому и его собратьям некогда было отреагировать и некуда было спрятаться. Извергнутое лисой пламя во мгновение ока испепелило каждого из головорезов. Они едва успели издать истошный вопль и пронзительные резкие крики.

Оказавшись последним, лысый человек нечаянно избег страшной участи сожжения заживо, но ноги его слабо подкосились от испуга и он вялым мешком осел наземь. Возжелай лиса убить его, он уже был бы не в состоянии унести отсюда ноги, не говоря уже о том, что оборотень подавлял его волю своим несравненным могуществом.

Было ясно, что теперь он оказался в безвыходном тупике и Мао Цю не собиралась предоставлять ему никаких шансов на спасение его шкуры. Разделавшись с его товарищами, она грациозно подошла к нему и на глазах у всех открыла свою кроваво-красную пасть размером с купальную бочку. Она хищно сомкнула челюсти на верхней половине тела лысой жертвы, и прежде чем та успела издать свой последний горький крик, Мао Цю целиком проглотила её.

Как когда-то сказал ему Сяо Хей, по меридианам в телах сильных мистиков и магов текли мощные потоки энергии. Поедание их останков являлось очень полезным для повышения уровня волшебных зверей, их прах — по-настоящему лакомым кусочком. Ю Сяо Мо впервые увидел настолько жестокую, безумно страшную сцену, и она его ошеломила. Линь Сяо, в свою очередь, намеренно позволил ему увидеть происходящее и специально не стал прикрывать глаза Ю Сяо Мо.

Молодой вор отреагировал на происшедшее тем, что нисколько не удивился. На улице жизни и смерти случались вещи и пожестче этой, и если бы он не был привычен даже к таким мелочам, он бы не выжил на улице жизни и смерти до сего дня.

Две четверти часа спустя трое молодых людей появились на пороге гостиницы на улице жизни и смерти. Этот постоялый двор на деле являлся разбойничьим притоном — непомерно дорогим заведением с сомнительной репутацией, где грабили и убивали всех путников, кто неосторожно обнаруживал свой сравнительно низкий уровень силы. Но несмотря ни на что, люди, которые не могли найти место для ночлега, все равно выбирали эту гостиницу. Главное тут было – быть осторожным и не выставлять напоказ свои богатства, вот и все.

Ю Сяо Мо уже вернул Мао Цю обратно к себе в пространство и к тому времени уже дал Линь Сяо утешить и приголубить себя, так что он уже успел переварить случившееся и адаптироваться к тому факту, что волшебные звери ели людей. Как ни крути, это был закон естественного отбора, нормальным в природе выживанием сильнейших и вымиранием больных. В тот момент Мао Цю и Линь Сяо очень кстати преподали Ю Сяо Мо урок биологии и он хорошо его усвоил.

Молодого человека немного удивило то, как они ладили между собой. Было такое ощущение, что они были не друзьями, а скорее... парой? Эта мысль напугала молодого человека, но удивлялся он не слишком долго. На самом же деле, в этом мире было немало мужчин, которые были с мужчинами по той простой причине, что среди мистиков на континенте было мало женщин, ибо совершенствование им давалось труднее, и их банально было относительно меньше, чем мужчин.

— Меня зовут Лю Юэ. Благодарю вас обоих, что вы спасли мою жизнь. Позвольте спросить, чем ваш покорный слуга мог бы вам помочь, как и обещал вам, когда вы меня нашли. — Лю Юэ отбросил в сторону все эти не относившиеся к делу мысли и сложил руки кольцом, кулак – в ладонь, в почтительном поклоне. После того, как он воочию узрел контрактного зверя подростка, он и помыслить не мог о том, чтоб хитрить и обманывать.

Ю Сяо Мо спросил:

— Тебе уже исполнилось двадцать пять или еще нет?

Лю Юэ растерялся:

— Ещё нет. Мне исполнится двадцать пять только в следующем году.

Ю Сяо Мо немного удивился. Тот был уже таким высоким, хотя ему еще и двадцати пяти не исполнилось. Что он такого съел, чтоб так вырасти?

— Ого, ты...

Линь Сяо перебил его, не дав договорить:

— Сяо Момо, не ерунди, ближе к делу.

Уши Ю Сяо Мо залились краской. Он потер нос и спросил:

— Ты слышал про набор учеников в академию Даосинь? Мы хотим попросить тебя зарегистрироваться за одного из нас, а потом мы дадим тебе хорошее вознаграждение.

Взгляд Лю Юэ остановился на Линь Сяо и он наконец-то понял, что означали их слова в том глухом переулочке. Вот, оказывается, в чем дело. Ничего сложного.

— Я бы мог вам помочь, но мой уровень недотягивает. Для поступления в Даосинь нужен уровень Солнца и выше. — Зачисление в академию ДаоСинь в этом году было сенсацией года. Он был обитателем улицы жизни и смерти. Он не мог об этом не слышать.

Ю Сяо Мо рассмеялся:

— Ничего страшного, я маг. Я могу дать тебе волшебных пилюль, чтобы поднять твой уровень до уровня Солнца, так что проблем не будет.

Глаза Лю Юэ округлились и он замолчал. Некоторое время спустя он взволнованно спросил:

— Это правда?

Ю Сяо Мо достал пузырек с пилюлями третьего уровня и поставил его прямо на стол.

У Лю Юэ машинально руки зачесались, а глаза вспыхнули при виде пилюль в прозрачной нефритовой бутылочке. Цвет этих пилюль третьего уровня был намного темнее, чем у низкосортных пилюль третьего уровня, которые ему посчастливилось принимать раньше. Неужели это были волшебные пилюли высшего сорта?

— Этот флакон, ты и правда мне его отдашь? — нерешительно спросил его Лю Юэ. Он с трудом мог поверить в хорошее, в настолько хорошую сделку.

— Конечно, но чтобы подстраховаться, впоследствии мы сотрем твою память о содеянном. Если ты согласен на такое условие, то этот флакон пилюль – твой. А когда дело будет сделано, я подарю тебе ещё пять пилюль четвертого уровня. Что скажешь? — спросил Ю Сяо Мо.

С неба на него явно сыпались пироги с мясом. Если он, Лю Юэ, от них откажется, то будет первым дураком на этом свете.

Увидев, что тот кивнул, Ю Сяо Мо в душе облегченно вздохнул. Если бы он отказался, то где бы он вовремя нашел ещё одного такого, с телосложением довольно похожим на фигуру Линь Сяо?

Лю Юэ протянул руку, чтобы взять нефритовый флакон, но тут к нему протянулась рука, чей указательный палец лег на горлышко бутылочки. Когда он поднял глаза, то увидел, что владельцем руки был тот человек в маске.

Линь Сяо сказал:

— Заранее предупреждаю тебя, что когда стирают память, то тебе может стать больно настолько, что жить не захочется.

Лю Юэ не замедлил дать ему твердый ответ:

— Чтоб стать сильнее, я готов на любые испытания.

Линь Сяо приподнял бровь и убрал руку с флакона.

У них ушло целых восемь дней, чтобы наконец-то найти Лю Юэ, но им ещё предстояло поднять его уровень совершенствования до четвертого, а также подогнать его внешний вид и манеры под Линь Сяо.

У них заняло ещё несколько дней, чтоб зачистить и согласовать все детали, и только тогда они, наконец, уселись на гигантскую Жар Птицу и она помчала их вперед, к месту приемной комиссии.