Напарник

За спиной здание университета, почти у крыши – знакомая вывеска со значком, напоминающим простенькую птичку, заключённую в овал, и после следующей аббревиатурой «МФЮА». У факультета журналистики совсем недавно закончилась последняя пара, но день только начался. Линч спешил на автобусную остановку. Ему предстояла небыстрая дорога до дома, а оттуда – к ближайшим недостроенным гаражам, так и оставшимся каркасом из бетона, ради которых он отговорился от подработки на этот день. Пока оставалось время до прибытия автобуса, Линч уже раз пятый перечитал свежую легенду с неофициального городского сайта: «Больше всего загадок и тайн связано именно с заброшенными и недостроенными зданиями. И одна из самых распространённых гласит, что в стенах недостроенных гаражей по адресу... — Блик тёплого солнца закрыл целую строчку текста. Линч попытался разглядеть её, хоть и так знал адрес места, из-за чего не заметил рыхлый, ещё нерастаявший сугроб на повороте и наступил прямо в него. Снег попал в кроссовок, обдав ногу неприятным холодком. Просто восхитительное начало, — ...встречается призрак мужчины с ужасно изуродованным лицом, одетого в рваньё, с первого взгляда напоминающий бездомного, появляющийся только в ночи. Поговаривают, что этот мужчина, слоняясь по этажам заброшенного здания, нападает на заходящих туда людей, ворует ценные вещи, перемещает предметы и всячески выгоняет чужаков из своего дома. Некоторые даже утверждают, что по полнолуниям призрак мужчины может светиться в темноте». Звук тормозящего автобуса вынудил оторваться от телефона. Линч убрал гаджет в карман джинсов и прошёл внутрь.

— День-ночь, дорогие друзья, с вами Егор Линч! — здоровался он в камеру, стараясь выставить ракурс так, чтобы кусочек заброшенного здания был отчётливо виден на заднем плане. — Как некоторые могли заметить, я нахожусь возле той самой заброшки из недавней легенды, о которой я говорил в своём телеграм-канале. Кстати, подписывайтесь, туда я выкладываю некоторые спойлеры к будущим видео. И сейчас мы туда обязательно прогуляемся. — Линч развернулся и направился внутрь здания. В легенде говорилось, что чаще всего призрака видели на третьем этаже, поэтому он искал глазами лестницу. — Спросите, что я тут делаю днём, раз призрак появляется ночью? Всё довольно просто. — Лестница нашлась. Потрёпанная, старая, представляющая собой бетонные блоки, насаженные на торчащую арматуру. Стоило идти аккуратнее и не падать, чтобы не оказаться проткнутым. — Я хочу расставить камеры по периметру третьего этажа, чтобы засечь, может, какую-то активность посреди дня, если она вдруг будет. И чтобы застать появление призрака, если оно, конечно, случится. Надеюсь, камеры не украдут... — Линч добрался до нужного этажа и замер на последней ступени лестницы. Как оказалось, в здании он был не один. На краю, свесив ноги, сидел какой-то парень, на вид ровесник Линча, одетый в дурацкий новогодний свитер, совсем неуместный весной, и громадные круглые очки. На появление постороннего парень никак не реагировал, а причиной тому, вероятно, были наушники у него в ушах, проигрывающие музыку так громко, что даже Линч, стоя в паре метров от парня, слышал её достаточно хорошо. И так-то незнакомца хотелось прогнать, он немного мешался, но это было бы неправильно. Парень пришёл в тихое место за спокойствием и одиночеством, а тут ворвался Линч, принялся бы расставлять повсюду камеры и требовать каких-то своих правил. Так не делается. Поэтому Линч решил поступить немного хитрее.

— Эй, парень! — окликнул он незнакомца. Тот даже не шелохнулся. Попробовал громче. — Парень!

Тот вздрогнул, мигом выключив музыку и вынув один наушник, уставился непонимающе на Линча, будто на саму смерть: также удивлённо и перепугано.

— Чё надо? — спросил парень с неизменным выражением лица.

— Да ничё, я просто... — Линч начал в срочном порядке придумывать отмазки. В такие моменты мозг работал на пределе возможностей и, как правило, отлично справлялся. — Просто хотел обозначить себя, чтобы ты не думал, что один тут, и не пугался.

— Какой заботливый... — шепнул парень себе под нос, вероятно думая, что его не услышали. После обратился конкретно к Линчу:

— Тоже пришёл за уединением?

— Ну... Нет, — Линч уселся рядом и тоже свесил ноги. Врать почему-то не хотелось, придумывать очередные отмазки, ложные причины. Захотелось сказать правду. И поскольку звучала она безумно, он решил начать издалека:

— Скажи, ты веришь в городские легенды? Мифы? Байки?

Парень снял и второй наушник и убрал их в карман джинсов. Задумался на долю секунды, будто ответ требовал от него каких-то усилий, и лишь пожал плечами:

— Я знаю, что они существуют.

Довольно странный ответ. Линч ожидал услышать либо конкретное «да», либо «нет», но что-то в таком духе... Даже близко не предполагал. Парень во всех отношениях был странный.

— Возможно ты посчитаешь меня психом, но... Что, если я скажу, что они не просто существуют? А что они правдивы.

Парень усмехнулся:

— Не, я могу понять по приколу в это верить, но... реально? Не знаю...

— Да, как и ожидалось, ты мне не поверил, — Линч нервно улыбнулся. С недопониманием он сталкивался всю свою жизнь, люди всегда смотрели на него, как на умалишённого. Он уже привык.

— Не-не-не, чувак, ладно! Это прикольно. Допустим, я верю. И что? — то ли от жалости, то ли из любопытства парень решил подыграть. Линч не знал, как реагировать. Ему впервые поверили, даже если не искренне, даже если не по-настоящему. Его впервые решили выслушать. И он только рад поделиться:

— Ходит слух, что по ночам на этой заброшке появляется призрак. Я хочу поймать его на камеру.

Линч снял рюкзак и принялся в нём копошиться, выискивая свои камеры, которые рассчитывал расставить по периметру этажа. Под руку попадалось всё что угодно: какие-то тетради, ноутбук, повербанк, провода зарядок. Но никак не камеры.

— Я приду на это посмотреть, — парень заулыбался тепло и ободряюще, всякая насмешка пропала с его лица. Линч открыл рюкзак шире и заглянул, никак не находя камер. Он точно не потерял их, они не могли выпасть из закрытого рюкзака.

— Выходит, ещё пересечёмся? — парень неспешно поднялся на ноги и отряхнул джинсы от бетонной пыли. Линч, всё никак не находя камер, только бросил отстранённое:

— Ага.

— Тогда бывай. Я пойду.

Осознание пришло в голову, когда весь рюкзак был перерыт. Линч вспомнил, что утром опаздывал в университет как раз из-за сборов вещей на заброшку, потому пулей вылетел из квартиры, когда времени оставалось впритык, забыв положить камеры в рюкзак. Они остались в прихожей.

— Чёрт! — выругался он, запрокинув голову. Парень, уже дошедший до лестницы, остановился и удивлённо спросил:

— Ты чего?

— Я, походу, тоже иду. Забыл камеры, — нерадостно пояснил Линч.

— Не повезло, — усмехнулся парень и продолжил идти. Линч шустро подскочил на ноги и пошёл следом, на ходу закрыв и накинув на плечи рюкзак.

Парень шёл чуть впереди, Линч – за ним, и никто не спешил сворачивать. Уже больше половины пути они прошли по одной дороге в напряжённой тишине. Линч на секунду подумал, что пропустил какой-нибудь поворот, осмотрелся вокруг, сверился с картой навигатора, но всё точно было верно, он шёл к себе домой, как и парень перед ним. Предположить, что это такая дурацкая шутка тоже не выходило, потому что парень шёл впереди и не мог предугадывать, куда Линчу нужно повернуть. Да и периодически он сам оборачивался, на мгновение бросая непонимающий взгляд, явно тоже удивлённый тем, что они всё шли по одной дороге. Так, в полном непонимании, они и дошли до одного дома, свернули к одному подъезду и синхронно остановились. Переглянулись. Не веря, Линч предположил:

— Мы что, в одном доме живём?

— Походу, — пожал плечами парень. — Ты на каком этаже?

— На седьмом.

— А я на восьмом.

— Как же мы так не пересекались? Я тебя точно раньше не видел, — не понимал Линч.

— Я часто не дома. И всегда опаздываю, — признался парень, и это многое объясняло. Раз они ровесники, значит оба учатся, а университеты, как правило, работают примерно по одинаковому графику. И если этот парень опаздывает, а Линч тот человек, который всегда приходит вовремя или даже заранее, то неудивительно, что они не встречались. Линч подловил себя на мысли, что всё обращается к своему, оказывается, соседу просто «парень». Пожалуй, самое время представиться друг другу.

— Я Линч, — он протянул руку для рукопожатия.

— Джон, — парень ответил на жест. — Ещё увидимся, да? Ночью на заброшке.

— Ага, — Линч снова заулыбался. Кажется, этот Джон – первый человек, так или иначе воспринявший его всерьёз. Вот только почему? Томить себя вопросами точно не в стиле будущего журналиста. В его стиле их задавать.

— Скажи, почему ты поверил мне? Ты сам сказал, что верить в легенды глупо, а потом вдруг заявил, что придёшь посмотреть.

— Я просто ужастики люблю.

Джон хмыкнул и неспешно двинулся к подъездной двери, как бы приглашая Линча идти рядом. Им всё ещё по пути, на одном лифте ехать, поэтому Линч на немое приглашение согласился.

Хлопок двери – и вот он, милый дом. Линч снял с куртки камеру, направил объективом на себя и обратился к зрителям:

— Ну, вы и сами всё видели. Чудаковатый этот Джон, но, думаю, он хороший парень, просто немного у себя на уме. Мы ещё с ним обязательно пересечёмся. Ладно... Выключаюсь, встретимся с вами уже на заброшке.

Линч вновь прикрепил камеру к куртке, чтобы не мешалась, и снял кроссовки, до сих пор не высохшие с того момента, как он случайно наступил в сугроб. Небрежно пнул их к неровному рядку ещё нескольких пар, стоящих у стены, увешанной различными постерами и плакатами любимых фильмов жанров «ужасы», «мистика» и «фантастика». Кроссовок было не так много, но все необходимы: одна пара утеплённых зимних, ещё одна самых обычных, для прогулок по городу, ещё старых и потрёпанных, какие не жалко пачкать и как-то портить. Ничего лишнего. Линч прошлёпал мокрой ногой дальше по небольшой прихожей, как остановился, взглянув на старенький комод, принадлежащий ещё прошлым жильцам квартиры, расположенный у противоположной стены, также увешанной различными плакатами с фильмами и сериалами. У Линча он по назначению толком не использовался, в основном играл роль подставки – для забытой кружки, для фотографий родителей и старшей сестры в аккуратных рамочках и, самое главное, для планшета и четырёх лежащих на нём камер, что стоили Линчу почти всего его дохода за последние пару недель. Пока не забыл, он тут же убрал их в рюкзак, взамен выложив ноутбук и оставив его на комоде, и после наконец пошёл в свою комнату, чтобы переодеть мокрые носки. Заболеть ещё не хватало.

На территории заброшенного здания стояла гробовая тишина, будто оплакивающая призрака этого места. На её фоне шаги Линча, эхом разлетающиеся по этажам, казались оглушительными, а голос – уж тем более.

— Итак, друзья, я уже расставил все камеры. Время... — он достал телефон, взглянув на огромные цифры на главном экране: «18:29». — Полседьмого вечера. Солнце уже заходит. Думаю, досижу до ночи, не буду уходить домой. В этот раз легенда точно будет правдива...

Линч прикрепил камеру, до этого направленную на него, обратно к куртке, и принялся который раз обходить этаж. На его недавно основанном канале с простым названием «Линч» всего девять видеороликов. Первые три были посвящены городской легенде о заброшенном локомотивном депо, в котором якобы пропадали люди, будь то несчастный менеджер среднего звена, припозднившийся на работе, или студентка, спешившая домой с экзамена. Говорили, что в этом виноваты сверхъестественные силы, которые регулярно появлялись для того, чтобы утащить в свой мир какого-нибудь бедолагу. Оказалось, легенды врали. Депо существовало на самом деле, вот только никто там не пропадал, а единственными обитателями были бездомные и «крутые» подростки. Однако Линч тогда не расстроился и выложил неудавшийся материал, пообещав, что, как бы глупо он ни звучал, в следующий раз по-настоящему докажет существование мистического. К его несчастью этот самый следующий раз, которому он посвятил целых шесть видеороликов, тоже оказался ложным. Легенда гласила, что в третьем подземном подвале главного здания одного университета находились громадные холодильники, которые помогали удерживать слабые грунты. Если же система дала бы сбой и литры жидкого азота разморозились, здание оказалась бы в протекающей неподалёку реке и, видимо, уплыло в какой-то другой город. Именно поэтому подземные пространства университета охранялись злейшими охранниками, в то время как наверху студенты сидели на лекциях и готовились к зачетам в общежитии. Линчу стоило многих усилий пробраться в это подвальное помещение, он едва не нарвался на серьёзные проблемы, избежав их лишь благодаря удаче, и всё ради разоблачения очередного обмана. Его злостью и досадой можно было запитать маленький городок, когда он узнал, что «морозящими рефрижераторами» оказались обычные вентиляции или отопление, которые незнающие люди в тех действительно огромных коммуникациях принимали за гудящие холодильники. Выбрасывать столько труда в никуда не хотелось, потому Линч и эти записи опубликовал, поклявшись, что в следующий раз точно докажет существование того, во что никто не верит. Трижды ошибиться и опозориться ни в коем случае нельзя, призрак должен оказаться реальным, иначе Линч просто в очередной раз выставит себя посмешищем перед теми людьми, которые и так в него не верят. Для него не секрет, что все зрители его канала – это обычные ребята, пришедшие посмеяться над фанатиком, верящим в невозможное. Но Линч не фанатик. Он не просто верит, он знает. Он видел всё своими глазами и однажды докажет всем, что всегда был прав. Главное, чтобы в этот раз повезло.

Солнце почти ушло за горизонт, погрузив заброшенное здание гаражей во мрак, Линч делал уже где-то сотый круг по этажу. Сотый раз проходил мимо стен, изрисованных разными граффити: от нарисованных половых органов и матерных фраз до по-настоящему интересных рисунков и заставляющих задуматься надписей. Мимо разбитых и ещё целых стеклянных бутылок из-под алкоголя. Мимо сигаретных бычков, затоптанных и смятых. Мимо чьей-то старой грязной порванной шапки. Видимо кто-то однажды оставил её тут, забыл и не вернулся, не вспомнив, где потерял. Или, может, она слетела с кого-то во время жёсткой драки или эмоциональной ссоры. Или кто-то пьяный, под гнётом сильных чувств сбросил её со своей головы и оставил на этой заброшке вместе с тяжёлым прошлым. Вариантов много, но когда-либо узнать истинный уж точно не удастся.

— Здорова! — вдруг раздался голос. Линч вздрогнул от неожиданности, обернувшись на звук. Обладателем этого странного, уникального, высокого и в то же время грубого голоса оказался Джон. Раньше Линч не придавал ему никакого значения, не замечал, но теперь, услышав как бы со стороны, наконец расслышал. Этот парень и вправду был во всех отношениях странным. Джон подошёл ближе и, не дав Линчу даже из вежливости поздороваться в ответ, спросил:

— Расставил свои камеры?

— И тебе привет. Да, расставил, вот они, — Линч указал пальцем на две камеры, расположенные в противоположных углах. Остальные две были разбросаны по другим комнатам.

— Покажешь?

Вопрос показался глупым. Только что же показал. Линчу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что глупый здесь только он.

— А, да! Конечно, — он достал из рюкзака планшет, включил, и на экране появилось четыре изображения. Линч нажал на одно из них, и оно приблизилось, растянувшись на весь экран, а остальные просто пропали, оставшись за кадром.

— О, это мы, — прокомментировал Джон, ткнув пальцем в две отдалённые фигуры. Линч нажал на кнопку, и изображение сменилось. По-прежнему виднелись они с Джоном, но теперь с другой стороны и чуть ближе. Ещё раз нажал на кнопку. Пустая комната с граффити, кривыми объёмными буквами цитирующее: «Ведь хуже смерти ничего не случится – а смерти не минуешь! ©Герой нашего времени». Вновь нажал. Очередная пустая комната без одной стены. Ещё нажатие. Вновь Линч с Джоном, отдалённые от камеры, и... помехи?

— Что это? — не понял Линч. — Барахлит?

Джон оторвал взгляд от планшета и посмотрел на саму камеру. Чуть отшатнувшись, он вдруг сказал испуганно:

— Это что за хрень?!

Линч поднял взгляд вслед за ним. В воздухе, будто торнадо, постепенно появлялся полупрозрачный силуэт, в конечном итоге превратившись в мужчину с изуродованным лицом в рваной грязной одежде. И шапке, точно походящей на ту, что лежала у его ног. Призрак. «Он существует! Это правда!» — думал Линч, предвкушая ошарашенные лица тех, кто в него не верил. Но не успел он и улыбнуться на радостях, как призрак злостно завопил что-то неразборчивое, начав стремительно приближаться. Джон дрожащими непослушными руками выудил из-за пазухи настоящий револьвер и направил его на призрака.

— Твою мать, не подходи! — закричал он испуганно, застыв на месте.

— У тебя есть пушка?! — удивился Линч.

— Это реально тебя сейчас волнует больше всего?! — прикрикнул Джон, не отрывая глаз от неизбежно приближающегося призрака. Помехи на камерах всё усиливались. По венам словно вместо крови пустили застывающий бетон – двигаться, дышать становилось всё труднее, одно сердце билось лишь быстрей. Револьвер нисколько не смущал призрака, он и не думал останавливаться, всё приближался, приближался, приближался...

— Не подходи, я сказал! — крикнул Джон повторно, дрожа всем телом от ужаса. — Не подходи!

Выстрел, оглушающий, пронзил всё здание, как пуля свою жертву. Пронзила бы. Как и стоило ожидать, пуля пролетела сквозь призрака, оставшись в стене позади него. И пусть вреда она ему никакого не нанесла, его это явно разозлило. В целом мало кому понравилось бы ловить пули, даже будучи бессмертным. Призрак разгневался, вновь выкрикнул что-то неразборчивое, непонятное, и оттолкнул парней с нечеловеческой силой. От удара в грудь спёрло дыхание, Линч рефлекторно зажмурился и рухнул на бетонный пол в нескольких метрах от призрака. Боли не было, словно всё происходящее – обман, никакая не реальность. И Линч почти поверил в это, застыл, подобно камере наблюдая, как разъярённый призрак надвигался прямо на него, но рядом оказался Джон. Он грубым рывком потянул Линча за собой, крикнув в панике:

— Бежим, чувак, валим!

Они быстро и аккуратно спустились по лестнице с торчащей арматурой, пересекли коридор, комнату, и наконец оказались на свободе. Ноги свело от непривычного напряжения. Джон устало рухнул прямо на землю, случайно утянув Линча за собой, забыв, что так и не отпустил его запястье. Призрак остановился у входа, не смея пересекать порог заброшенных гаражей. Видимо, выполнил свою задачу: прогнать. В легенде так и писалось, призрак лишь прогонял чужаков из своего места обитания. И нисколько он не светился, про свечение – враньё. Со стороны Джона вдруг донёсся искренний смех, скорее всего истерический, совершенно неуместный, но такой заразный и весёлый. Сдерживая рвущуюся улыбку, Линч спросил:

— Что смешного?

— Да я просто... — смех перебил, не дав договорить. Стараясь успокоиться, краснея и хрюкая, Джон попытался продолжить:

— Просто со мной никогда... Ха-ха-ха... Никогда такого не было. Да... Это первый раз.

— Никогда не убегал от призрака? — подловил Линч. — Знаешь, я тоже.

— Ни от одного ужастика я так не кайфовал. Прикольно.

— Тебе нравится пугаться? — удивился Линч, приподнявшись на локтях. На самом деле его удивляла не сама любовь к страху, а удовольствие от произошедшего. Они чуть не умерли, призрак мог столкнуть их на испещрённую арматурой лестницу или выкинуть из окна с высоты третьего этажа, а Джону это нравится. Это же явно ненормально. Но его ответ всё уяснил:

— Нет, адреналин. Мне нравится адреналин. — Джон поднялся на ноги, стряхнул с джинсов дорожную пыль. — Так, и чё дальше? Призрак реальный. Это охренеть. И... что?

Линч тоже встал с земли.

— Для начала заберу камеры. А потом... — он задумался. И вправду, что потом? Ну нашёл он этого призрака, ну заснял, а что с того? Линч выложит видео об этом призраке, люди поверят ему и наконец перестанут считать за психа, а может, наоборот, уличат в обмане, монтаже, и ещё больше усомнятся. Но разве Линч почти всю жизнь, с того самого дня шёл к этому? К тому, чтобы парочка человек, смотрящих его канал, сказали «молодец, ты был прав»? Нет! Он стремился доказать это не паре-тройке незнакомцев, а родне и, если повезёт, всему миру. Распространить в массы существование мистического, убедить людей, что всё это время они бок о бок жили с настоящей опасностью и не знали об этом, предупредить, предостеречь, возможно даже спасти. Взять только этого призрака. В целом он безобиден, лишь выгоняет людей со своей заброшки, но однажды это может плохо кончится. Однажды, убегая в страхе, кто-то упадёт на этой лестнице с арматурой, свалится с третьего этажа и разобьётся. Однажды кто-то умрёт по вине призрака. А ведь он – относительно безопасная аномалия, если верить слухам, бывает в разы хуже, в разы страшнее. Именно к этому Линч стремился долгие годы. К тому, чтобы не просто доказать людям существование аномального, а защитить их, ведь полиция, военные и любые другие государственные службы подобным не занимаются. И сегодня – тот день, когда Линч сделал первый шаг на пути к своей очень давней мечте. Он продолжил:

— А потом изгоню призрака и спасу людей, которые могли, а может и пострадали от его рук.

— Воу... — Джон присвистнул. — А это возможно?

— Вот и узнаем.

— Замётано.

Глаза болели и будто сохли от длительного напряжения. Линч не спал всю ночь, сон не шёл, потому он решил выжать из бессонницы хоть что-то полезное и уселся за ноутбук в поисках ответа на вопрос «как изгнать призрака?». Чего-то по-настоящему полезного найти не удавалось. Всё в основном был обман, очевидные выдумки шарлатанов, пытающихся заработать на верующих напуганных людях. Чего стоит предложение одного такого знатока зажечь специальную свечу – некие благовония – и оставить квартиру с призраком на ночь без присмотра. Только вот куда на это время деваться хозяину квартиры и как уберечь её от пожара великий медиум почему-то не рассказал. Подобных историй интернет полон до краёв, и от этого чтива у Линча неслабо разболелась голова, он сделал себе кофе, поставив кружку к ещё десятку подобных, уже около недели стоящих на его столе, и принялся искать дальше. Более-менее похожие на правду советы он по старинке выписывал на бумажку, которую после, скорее всего, не выкинет, а повесит над рабочим столом вместе с вырезками газет, распечатками с сайтов, фотографиями мистического, запечатлённого на камеру, и своими прочими записями. Всё это – ценный опыт и память, которые ещё могут пригодиться в будущем. Кто знает, может, в жизни встретится ещё один призрак, ждущий изгнания? В таком случае Линч точно будет готов. Среди вроде дельных советов нашлось три:

«Забрызгать призрака святой водой», — самое безумное и наименее реалистичное из всех, но определённо стоящее внимания, ведь чем, кроме как божественным, бороться с грешной нечистью?

«Кинуть соль в призрака», — всем известный из страшилок и фильмов ужасов способ борьбы с призраками. Попробовать не будет лишним.

«Сжечь призрака», — непонятный, но оригинальный способ, безусловно достойный внимания.

Больше сил рыскать по интернету у Линча не было, да и на улице начинало светать. Стоило поспешить и забрать камеры, пока какая-нибудь шайка подростков не пришла на заброшку и не украла «халяву». Осушив кружку кофе до дна, он поставил её обратно на стол, не спеша относить на кухню и мыть, закрыл ноутбук, убрал записку со способами в карман и направился собирать всё необходимое для изгнания в рюкзак.

Выходя из квартиры и закрывая дверь, Линч услышал звон ключей откуда-то сверху. Он не один в подъезде. А сверху, на восьмом этаже, как раз жил Джон. Немного сомневаясь, Линч набрался смелости, высунул голову в проём между лестницами, надеясь разглядеть фигуру, и на свой страх и риск окликнул:

— Джон?

— О, чувак, здорова! — Джон тоже просунул голову в проём, по-детски задорно улыбнувшись. — Тоже не спится?

— Ага. Только я иду туда за камерами, а ты-то чего? — поинтересовался Линч, чувствуя, как постепенно затекает шея. Будто уловив это, Джон в одно мгновение преодолел лестничный пролёт и оказался рядом с Линчем. За его спиной болтался рюкзак, которого в предыдущие встречи определённо не было.

— Да я, это... Прочитал пару статеек, там... про изгнание... — принялся Джон неохотно оправдываться, хотя никто его ни в чём не винил и не упрекал. Линч, наоборот, обрадовался:

— Так ты заинтересовался?

— Ну... Типа.

— Класс, — Линч улыбнулся шире прежнего и прошёл к лифту.

Заброшенное здание встретило парней мрачной пустотой. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, ещё толком не освещая улицы города, но от призрака уже не оставалось и следа. Только старая потрёпанная шапка, неизменно лежащая на своём месте посреди комнаты, и записи с камер, оставшихся снимать происходящее в течение всей ночи. Линч сложил их все в рюкзак, уселся с Джоном на том самом краю, где последний громко слушал музыку в наушниках и где парни впервые разговорились, и они принялись смотреть записи с камер с того момента, как появился призрак. Стало понятно, что он точно был владельцем этой шапки, поскольку она отчётливо виднелась на голове призрака, и само его появление произошло прямо из неё: сине-голубые огни закрутились ураганом над предметом гардероба, постепенно складываясь в нечёткую человеческую фигуру, после обрели детали и понятность, и посреди комнаты появился призрак. Затем Джон заметил его, за ним и Линч, и призрак двинулся к ним. Джон со страху достал револьвер, попытался угрожать и выстрелил. Это ещё сильнее разозлило призрака, он ускорился, в считанные секунды оказавшись возле парней, и с какой-то неведомой силой оттолкнул их. Как Линч и думал, ему не показалось, они на самом деле приземлились в паре метров от того места, где их швырнул призрак, и даже ещё немного прокатились по бетонному полу, от чего, к слову, у него порвалась куртка на локте. После Джон, чудом удержавший револьвер, убрал его обратно за пазуху, шустро вскочил на ноги, ещё не чувствуя боли от удара, и подбежал к Линчу. У последнего оказалось ушиблено плечо и в кровь содрана кожа на локте, чего он тогда не заметил, поскольку тоже не чувствовал боли под действием адреналина. Джон схватил его за запястье, рывком поднял с пола и потащил за собой к выходу. Призрак помчался за ними. Пару минут комната пустовала, а камеры, к сожалению, не снимали улицу, потому какое-то время ничего не происходило. После призрак всё же вернулся и принялся блуждать по этажу. Несколько часов ничего не происходило, потому Линч промотал их на ускоренной перемотке, пока в кадре не появились люди. Группа подростков с фонариками, пришедших ночью на заброшку за острыми ощущениями. Они явно не знали, что помимо жуткой темноты и ночных звуков получат ещё и настоящего призрака, вышедшего к ним из другой комнаты. По их ошарашенным лицам нетрудно было догадаться, что они о существовании паранормального даже не подозревали. Все перепугались, кто-то начал смеяться, видимо надеясь, что это просто качественный розыгрыш, одна девочка принялась снимать на телефон, ещё один человек убежал сразу. Ему повезло куда больше своих друзей, потому что на них разъярённый нарушенным покоем призрак напал, набросился и раскинул подростков по разным углам комнаты. Телефон у той девочки выпал из рук и вылетел в окно, смеющийся парень испугался сильнее остальных, перестал смеяться и первым бросился на выход, другие подростки – за ним. Призрак бросился вдогонку, вновь на какое-то время пропав с камер. После вернулся и принялся как раньше блуждать по этажу до самого рассвета. А когда солнце начало выглядывать из-за горизонта, призрак подошёл к шапке, и, распавшись на синие огоньки, вернулся в неё, как джин в лампу. Линч убрал планшет в рюкзак. Больше ничего примечательного камеры не засняли.

— Погоди, — начал Джон. — Если этот призрак вылезает из шапки, чё бы нам её не выкинуть куда-нибудь подальше?

— Мы не можем знать, на что способен призрак. Вдруг, если коснёмся шапки, он появится несмотря на дневной свет и покарает нас? Или вроде того, — пояснил Линч.

— Блин, вот об этом я не подумал...

— Так что ждём ночи и пытаемся изгнать его, скажем так, по старинке.

— Ну, ждём, чё.