Глава 6.
-"Шифу, вы уверены что это здесь?"
-"Ошибки быть не может."
На землю ступили трое человек. Самый высокий из них, был одет в длинное белоснежное ханьфу, перевязанное бирюзовым поясом, на котором виднелась ручка, уже спрятанного под синей накидкой меча. Встречный ветер развевал чёрные как смоль волосы, ниспадавшие по плечам и ровной спине. Передние пряди были аккуратно уложены в небольшой пучок, закреплённый серебряным гуанем. Руки за спиной, правильные черты лица и холодный взгляд тёмных глаз, окинувший позади стоящих молодых людей, придавали величия этому господину...
-"Как же так произошло...?" - заговоривший паренёк прикрыл рот ладошкой.
-"И вообще, откуда он тут?" - высказал несказанный вопрос второй.
Парни, стоящие за статной фигурой, были близнецами. Каштановые волосы, заплетённые в высокие хвосты, были лишены каких-либо украшений, показывая что мальчишкам нет и двадцати. Янтарные добрые глаза, тонкие тёмные брови, небольшие вишнёвые губки - описание подходящее для обоих братьев.
Одежды, серебристого цвета; высокие сапожки; простенькие полированные мечи... Они явно ученики секты Хоуллинь.
Лю Ханьцы взглянул на парней позади себя, и те сразу смолкли.
-"Чен ти, кто и когда из учеников последний раз патрулировали солнечные равнины?" - слегка повернув голову в сторону одного из близнецов, спросил Лю Ханьцы. Его низкий холодный голос заставил близнецов покрыться мурашками. Парни были слишком схожи друг с другом, порой их путали даже родители. Но вот Лю Ханьцы - единственный, кто никогда не ошибался.
Парнишка, к которому обратились, шустро вытащил из цянькуня¹ какой-то свиток, пробежавшись по нему глазами он ответил: "Последними вчера тут были Ни Шаин и У Ван.".
-"Когда прибудем в секту, по 20 палок² каждому." - также холодно произнёс их Шифу, на что мальчишки лишь слегка поклонившись, испуганно переглянулись.
Старший заклинатель тихим шагом направился в сторону, развалившегося на земле, великана Сяояна, в котором зияла обугленная дыра. Закатанная ко лбу губа, была приколона обычной веткой; в его руках осталась светлая ткань. Великан, взявшийся из ниоткуда, был убит взрывом светлой Ци, на который и прилетели культиваторы.
-"Ваши предположения..?" - Лю Ханьцы любил так проверять своих учеников. Он задавал вопрос, а ученики должны были выдвинуть свою теорию происходящего, при этом объяснить, предоставив все доказательства. Кто был ближе всего к действительности, тот получал некое вознаграждение по типу: поспать на 2 палочки³ больше, пропустить занятие или тренировку или же смягчение одного наказания... Ученики, в свою очередь, не упускали возможность получить награду, поэтому высказывали все свои теории, так как безучастие давало обратный эффект в виде дополнительных занятий.
Наступила задумчивая тишина...
-"Чен Ли?" - обратился Лю Ханьцы.
Парень стукнул кулаком по ладошке и воодушевлённо ответил:
-"Шифу, я думаю, что сяоян умер от того самого взрыва Ци. Это доказывает прожжёная грудь великана, на которой осталась светлая энергия от него. Убил его явно заклинатель, только они могут использовать Ци. Ткань в руках великана, и ветка во лбу означает, что заклинатель не был готов к нападению великана..."- парень подошёл к сяояну и внимательно осмотрел ткань в его руках. - "Смотрите! Там ветки вместо бамбука⁴. Культиватор точно не знал о нападении, следовательно это не он перенёс сюда великана! Вот только... Как он тут оказался..?" - мальчишка задумался.
-"Очень хорошо... Чен ти, какова твоя версия?" - осмотревшись сказал заклинатель.
-"Я соглашусь с вышеуказанными доводами брата, но мне есть что добавить..." - отозвался парень
Лю Ханьцы кивнул, в знак разрешения продолжать.
-"Как я понял, ткань - это оторванные рукава. Если бы человека схватили за них, он бы не смог оторвать их сам, ткань очень плотная..." - Парнишка присел у руки великана, ощупывая оторванные куски. - "Ему явно кто-то помог... Кто-то очень сильный..." - он поднялся отряхивая руки. - "Их было двое... Собственно тот второй и воткнул совсем тупую палку в лоб великана. И ещё... Кажется первый только начинающий, но весьма одарённый заклинатель. Так как случайно спровоцировал взрыв Ци... Если бы это было сделано специально, то энергия ударила бы именно в сердце, мгновенно убив демона, но в итоге взрыв пришёлся куда-то вправо, да и неаккуратно как-то..." - мальчик склонился над великаном, рассматривая зияющую дыру.
-"Как всегда - превосходно." - Лю Ханьцы прикрыл глаза, а на его губах проскользнула мимолётная улыбка гордости за своих учеников. Он был строгим, но справедливым учителем; не переносил безделье и разгильдяйство, но поощрял старательность, упорство и усердную работу... Его личные ученики - братья Чен Ти и Чен Ли хорошо это знали, и всячески старались не разочаровывать своего наставника.
Близнецы Чен, были на пятом году обучения и уже могли отправляться на задания, в сопровождении своего Шифу. Эти двое были единственными личными учениками Лю Ханьцы.
Их результаты в процессе нахождения в секте, превосходили многих. Никто не знал истинную причину их скорости совершенствования, как в принципе и они сами. Возможно здесь немаловажную роль сыграл талант, индивидуальный подход или же упорство с их стороны, но уже в 15 у них началось зарождение ядра, когда у многих это происходит к 20.
Из-за высокого положения их учителя в секте, они ходили на те задания, которые для них выбирал сам Шифу, ведь именно он строил индивидуальную программу обучения для мальчишек. И в этот раз они направились узнать точные координаты блуждающего леса...
Лес, который переполнен не только демонами и тёмной Ци, но и полезными, редкими растениями, которые активно применялись как в быту, так и в медицине...
Они направлялись на поиски по примерным координатам. Так как путь был далёк, а на мечах ученики лететь могли не больше двух палочек¹, то периодически приходилось оставаться на ночлег в постоялых дворах...
Несколько палочек назад:
Лю Ханьцы уже расплачивался за комнаты как вдруг все трое почувствовали нахлынувшую волну энергии, словно переполненный водой кувшин взорвался на мелкие кусочки, разбрызгивая содержимое во все стороны. Заклинатели насторожились. Не может из неоткуда появиться ударная волна ци... Что произошло?
-"Без сдачи." - Лю Ханьцы протянул хозяину постоялого двора небольшой серебряный слиток. -"Ли, Ти выдвигаемся." - он махнул длинным рукавом, элегантно повернувшись в сторону выхода. Близнецы подхватили свои мечи и побежали вслед своему учителю.
-"Шифу! Вы тоже это почувствовали?" - спросил Ли, догнав учителя, на что тот прикрыв глаза, слегка кивнул. Встав на меч, Лю полетел в сторону взрыва. Братья Чен летели на одном мече, так как Чен Ти не мог лететь сам.
¹Цянькунь - безразмерный мешочек.
²Х палок - наказание, при котором по спине бьют палкой определённое количество раз, при этом как-либо лечить полученные травмы запрещалось. Считалось, что оставленные шрамы будут служить напоминанием о поступке, за которым последовало наказание.
³2 палочки ≈ 1 час.
⁴Сяоян обитал в горах, и постоянно нападал на торговцев, проходящих мимо них. Но люди нашли выход. Так как эти великаны глупы, их можно было легко обмануть. Достаточно было надеть на руки бамбук, и когда великан хватал их, начиная хохотать, человек вытаскивал руки и ножом (или кинжалом) прикалывал верхнюю губу великана к его лбу. Сяоян сидел, продолжая держать бамбук думая, что это человек.