Королева за 30 дней

Прошёл целый год.

Сегодня будет особенный вечер. Я совершенно в этом уверена. Он обязан быть удивительным и волшебным.

- Меган, мне нужна кроличья лапка на счастье!
- Это де мерзость, Джессика. Волнуешься?
- Волнуюсь - не то слово. Я в ужасе.
- Все будет Отлично, не переживай. Даже если он сделает тебе п...
- Нет! Не произноси этого вслух! А то я лопну от волнения.
- Ты не имеешь права лопаться до самого ужина. Джессика, успокойся. Вы с Марком встречаетесь уже почти год. Он нравится твоей маме и мне. Главное, что он нравится тебе.
- Хорошо, я спокойна. Меган, я очень рада, что он пригласил в ресторан тебя и маму. Если бы он решил сделать это тет-а-тет, я бы сошла с ума от волнения.
- И я рада, что буду рядом с тобой. Если он сделает какую-нибудь глупость, я тоже смогу закидать его помидорами.
- Аааа! Меган, он звонит.
- Я не подслушиваю.

Я выдохнула и ответила на звонок.

- Привет, Марк.
- Здравствуй, любовь моя. Я звоню узнать, как ты себя чувствуешь?
- Я в полном порядке, а ты?
-  Я думаю о тебе и о сегодняшнем ужине, так что я счастлив. Мне нужна твоя помощь. Скажи, какие цветы любит твоя мама?
- Она не любит цветы.
- Женщина, которая не любит цветы. Уникум! Тогда, может, коробочку конфет?
- Да, думаю, ей понравится. Только не с персиковой начинкой, у неё аллергия на персик.
- Ты сильно облегчила мне задачу, Спасибо. Я заеду за тобой в семь, Хорошо?
- Даже если ты приедешь раньше, я не обижусь.
- Тогда до скорой встречи. Целую!
- И я тебя. Пока.

Я положила телефон.

- Цветы, значит. - протянула Меган.
- Ты же не подслушиваешь?
- Вообще не подслушиваю, тебе показалось.
- Меган, что мне надеть?
- Ты ещё не выбрала платье?
- У меня есть пара вариантов. Посоветуй, какое лучше?

Мы выбрали мне платье сразу.

- Теперь и мне нужно выбрать платье в ресторан. - сказала Меган. -  Я пройдусь по магазинам, а ты займи себя чем-то на оставшиеся часы.
- Легче сказать, чем сделать.

Не зная, чем себя занять, я включила компьютер и стала просматривать почту. Любопытное письмо... «Министерство иностранных дел и Факультет Филологии объявляют конкурс изящного слова. Главный приз - поездка за границу за счёт университета». Вот это да! Надо попробовать. Не зря же я тратила время на курсы по написанию эссе. Тема: Если бы я была королевой. Ну что ж. Если бы я была королевой, я бы заботилась о своём народе. Главная задача каждого монарха - вести свою страну к процветанию. Вместе с короной на мои плечи легла бы большая ответственность. Королевство это не развлечения и балы. Это в первую очередь работа во благо своего народа. Клавиши быстро застучали под моими пальцами. Вдохновение несло меня вперёд, заставляя печатать все быстрее. Несколько часов, проведённых за ноутбуком, пролетели как одна минута. Я едва успела закончить текст, как позвонил Марк.

- Родная, ты готова?
- Дай мне ещё пару минут.
- Может, я поднимусь к тебе?
- Хорошо, я подожду тебя здесь.

Не буду ничего править. По-моему, текст и так хорош. Отправить. Готово! Ух как я разошлась.

- Что ты так яростно печатала?
- Меган, ты меня напугала. Когда ты успела увернуться?
- Я уже час как дома. Ничего хорошего не нашла, пойду в старом чёрном. Я пыталась тебя отвлечь, но ты была так занята...
- Я писала эссе. Представляешь, ребята из университета объявили конкурс.

В этот момент в дверь постучали.

- Дорогая? - услышала я голос Марка.
- Меган, я потом тебе все расскажу. - быстро сказала я. - Заходи, Марк.

- Джессика, ты прекрасна! Это платье очень тебе идёт.
- Спасибо.
- Здравствуй, Марк. - поздоровалась подруга.
- Меган, ты отлично выглядишь.
- Спасибо, Марк, ты тоже ничего.
- Мне тоже так кажется. - после недолгой паузы ответил он. - Вам со мной очень повезло, правда?
- Ты хочешь сказать, Джессике повезло.
- Да-да, именно это я и хотел сказать. - запнулся Марк. - Дамы, мы опаздываем. Проследуйте за мной в карету.

***

По дороге Марк подобрал мою маму, так что приехали мы одной компанией. Это был шикарный ресторан, с высокими потолками, дорогой мебелью и чопорными официантами. Девушка в дорогом костюме провела нас к столику.

- Дамы, большое спасибо, что согласились поужинать со мной. Анжелика, я слышал, это ваши любимые.

- Спасибо, Марк. Мне очень приятно твоё внимание.
- А мне приятно позаботиться о вас. Хотя, конечно, найти конфеты с персиковой начинкой было трудно.
- Эммм... у мамы аллергия на персики. - тихо сказала я.
- Почему ты меня не предупредила? - посмотрел на меня Марк.
- Вообще-то...
- Могу я принять ваш заказ? - спросила подошедшая официантка.

- Эм... дамы, вы уже выбрали?
- Овощной салат и куриное филе, пожалуйста. - сказала мама.
- Я остановлюсь на супе. - заказала Меган.
- А я бы хотела вот это. - я указала на какую-то позицию в меню.
- Прекрасный выбор. Это очень здоровое блюдо. Теперь я понимаю, почему у вас такая шикарная фигура. Что будет заказывать месье?
- Сьюзан, ты знаешь мои вкусы. Принеси что-нибудь на свой выбор.
- Так ты здесь не первый раз? - спросила я.
- Да, я переодически сюда заглядываю.
- Месье наш постоянный посетитель. И очень желанный. - добавила официантка.
- Сьюзан, принеси нам бутылку белого, самого дорогого что у вас есть.
- Будет через секунду.

Она развернулась, и Марк проводил ее долгим взглядом.

- Постоянный посетитель? - выплюнула я.
- Дорогая, я же должен где-то проводить деловые встречи. Разумеется, все здешние официанты меня знают.
- Она как-то слишком мило тебе улыбалась.
- Она просто выполняет свою работу. Она обязана быть вежливой.
- Мне кажется...
- Ваше вино. - снова подошла официантка.
- Отличное вино! Освежающее, но с чётким фруктовым оттенком. Сразу видно хорошее чилийское вино.
- Дорогая, это очень дорогое вино. Разумеется, оно хорошее.
- Могу ли я помочь чем-нибудь ещё?
- Спасибо, Сьюзан, это пока всё.
- Месье, зовите меня если что-нибудь понадобится.

Марк широко улыбнулся ей вслед, затем схватил свой бокал.

- Я бы хотел поднять первый бокал за присутствующих здесь дам. Каждая из вас прекрасна как бокал этого очень дорогого вина. Анжелика, в особенности я бы хотел поблагодарить вас. Вы воспитали прекрасную дочь.
- Боюсь, большую часть времени она воспитывала себя сама. Помню, однажды...
- Мама! Сейчас не самый подходящий момент для историй.
- Она всегда стесняется историй о своём детстве.
- О, я её понимаю.
- Марк, расскажи лучше о своих планах на будущее.
- У меня большие планы, можно сказать, королевские. Я собираюсь переехать в Европу. Мне предложили там очень хорошую работу. Вы слышали что-нибудь о Сагаре?
- Боюсь, что нет. - ответила мама.
- О, Сагар! Я могу говорить о нём вечно.
- Он и не прекращал болтать последний месяц.
- Меган! - одёрнула подругу я.
- Это маленькая и очень гордая страна. Там всё ещё сохранились старые традиции. Представьте себе: настоящий король, при нём шикарный двор, заговоры, балы, платья. По-моему, они там всё ещё практикуют дуэли. Всегда мечтал иметь возможность убивать своих соперников. А ещё Сагар это самое богатое королевство Европы. Видите ли, они поставляют драгоценности всему миру. Им принадлежат лучшие месторождения драгоценных камней, их университеты выпускают лучших ювелиров. Там крутятся очень большие деньги, Анжелика. Но вам, девочкам, бизнес не очень интересен, да?

Мама открыла было рот чтобы возразить, но Марк не дал ей вставить ни слова.

- Тогда скажу, что это очень красивая страна. Удивительное сочетание: тёплое море на одной границе, и живописные горы на другой. Видели бы вы королевский дворец в Хезуре! Это столица, разумеется. Невероятная архитектура, и, говорят, там проходят лучшие карнавалы Европы. Сам я их ещё не видел, но в этом году у меня есть шанс.
- Вы уже бывали там?
- Да, я ездил с кратким визитом к кронпринцу.
- К самому принцу? Это невероятно!
- Ну что вы. Кронпринц юн и ничего не понимает в жизни. Ему требуется хороший ассистент и советник.
- Марк будет главой отдела по связям с общественностью. - сказала я.
- Да, это очень ответственная должность. Она потребует много душевных сил. И я хотел бы, чтобы рядом со мной была женщина, способная поддержать своего мужчину. Джессика, я уверен, ты и есть та самая женщина.

Марк щёлкнул пальцами. Возле столика словно ниоткуда возник скрипач. По лиричный напев скрипки Марк встал передо мной на одно колено. В его руках появилась бархатная коробочка с кольцом.

- Джессика... мы вместе не так давно, но с тобой я впервые испытал такие глубокие чувства. Совсем скоро я уеду, и мне невыносимо будет думать, что ты будешь совсем одна в Нью-Йорке, так далеко от меня. Я хочу чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю. Джессика... ты выйдешь за меня?
- Я... - у меня не было слов. - Должна подумать. ПРости, Марк, это так неожиданно. Дай мне немного времени.
- Я понимаю, дорогая. Это большая ответственность, ты растеряна. И всё же прими это кольцо. Я уверен, рано или поздно ты сделаешь верный выбор.

Я подала ему руку, и он надел кольцо на мой палец. Посетители ресторана неуверенно зааплодировали.

- Вот именно, это большая ответственность. - добавила Меган. - Такие решения нельзя принимать необдуманно.
- Марк, это был очень смелый поступок. И я согласна с Меган Джессике нужно всё хорошо обдумать. - сказала мама. - Но Марк, если вы хотите жениться, значит собираетесь вернуться в Нью-Йорк?
- Напротив! Я планирую увезти Джессику в Сагар.
- Ты украдешь её у нас? - спросила Меган с удивлением.
- Жена должна оставаться с мужем!
- Но я же ещё не дала согласия...
- Я уверен, что ты хорошо всё обдумаешь, и согласишься.
- Возможно... - тихо сказала я себе под нос.
- Дорогая, тебе понравится Сагар. Это волшебная страна.
- Я верю, просто я не планировала переезд, это так неожиданно.
- Ну, тебе не нужно переезжать сейчас. Через годик-другой я заберу тебя, и увезу в сказку.
- Годик-другой? Я это не слишком долго? Ты всё время будешь жить там, так далеко?
- Мы всё время будем созваниваться. Я буду писать каждый день! Но я буду скучать...
- Я обещаю, я вернусь, мы поженимся, и ты сразу улетишь ко мне в Сагар. А пока что ты можешь закончить учёбу, заняться чем-нибудь.
- Вот как...
- Марк, ужин был просто чудесным, спасибо... - сказала вдруг мама. - Но я немного устала. Может быть, нам пора заканчивать?
- Да, разумеется. Благодарю вас за прекрасный вечер, дамы.

Пока Марк вёз нас домой, я думала обо всём произошедшем. Хорошо это или плохо? Неужели мне скоро придётся покинуть Нью-Йорк? Наконец машина Марка остановилась перед общежитием.

- Меган, ты не могла бы дать нам минутку? - повернулся к моей подруге Марк.
- Да, конечно. Джессика, я буду ждать тебя наверху.
- Конечно, Меган.

Подруга вышла из машины и двинулась к дверям общежития, а Марк в этот момент повернулся ко мне.

- Джессика, я хочу чтобы ты помнила, что я тебя люблю.
- Я тоже люблю тебя, Марк. Но Сагар...
- Я уверяю, тебе там понравится. Прекрасная природа, изящные постройки, доброжелательные люди... Всё как ты любишь. И я мог бы увезти тебя туда прямо сейчас.
- Марк, это плохая идея. Мне нужно закончить учёбу...
- Сдалась тебе эта учёба. Ты могла бы жить со мной в настоящей сказке!
- Ты ведь сам говорил, что тебе сначала нужно там устроиться.
- Говорил, да мало ли что я там говорил. Поехали со мной прямо сейчас.
- Я не могу.
- Это твоё окончательное слово?
- Да.
- Хорошо. Это твоё решение. Ну что ж... я всё равно буду тебе звонить.
- Правда будешь?
-Буду. И писать. Каждый день.
- Тогда я не буду так сильно скучать.
- Э, нет. Скучай, и посильней!
- Ладно, я постараюсь. Я пойду. Доброй ночи, Марк.
- Доброй ночи, любимая.

Я вышла из машины и зашла в общежитие.

***

- Меган, это невероятно! Он действительно сделал предложение.
- Ты правда рада?
- Вообще-то, я не уверена. Я думала, что обрадуюсь, но всё как-то... неоднозначно. Он уезжает, мы увидимся совсем нескоро... И ещё этот переезд... Я бы хотела быть немножко более уверена в будущем. А что ты об этом думаешь?
- Он твой жених, и я не хочу думать ничего плохого. Но всё-таки мне не нравится, что он уезжает так далеко и так надолго. А ещё мне не нравится как он ведёт себя с официантками. Ты видела, он же флиртовал с ней!
- Меган, я бы хотела поспорить, но он действительно вёл себя странно. С другой стороны, он же всё объяснил. Он ходит туда с бизнес-партнёрами.
- Ага, а основной партнёр-Сьюзан.
- Меган, по-моему, это перебор.
- Ладно, согласна. Но я бы на твоём месте не расслаблялась.
- Хорошо, я не буду расслабляться. Мы всё равно не сможем сыграть свадьбу раньше, чем он вернётся, так? Согласна я или нет, мне всё равно придётся ждать.
- Не вешай нос, красавица. У тебя всегда буду я...
- Да, у меня всегда будешь ты. Спасибо, Меган. Ты настоящий друг.
- Ну раз так, с тебя пироженка. Но завтра. Сейчас я хочу спать.
- Доброй ночи.
- Доброй ночи, Джессика.

***

И вот настал день отъезда Марка. Я была полна решимости быть в аэропорту рядом с ним до последнего. Всё утро я красилась и одевалась, собираясь поразить его своей красотой. Ключи, деньги... вроде всё взяла. Ой, телефон.

- Алло, Марк? Я уже готова, сейчас выхожу.
- Детка, я звоню сказать, что не стоит меня провожать.
- Что? но я уже собралась...
- Ты ведь дома ещё?
- Да, но...
- Вот и оставайся дома. Мне невыносимо будет прощаться с тобой. Ты будешь плакать, ты же знаешь, я это ненавижу. Я хочу запомнить как ты радовалась и улыбалась.
- Марк, ты что-то скрываешь? Ничего не хочешь мне сказать?
- Ээээ... нет ничего.
- Я что, помешаю тебе в аэропорту? Может, тебя будет провожать кто-нибудь ещё?
- Детка, ты выдумываешь глупости на пустом месте. Я просто не хочу эмоциональных прощаний, ясно?
- Марк, ты ведёшь себя подозрительно.
- А ты ведёшь себя глупо! Всё, мне пора. Позвоню из Сагара. Пока.

Совершенно расстроенная, я бродила по комнате, не зная, чем себя занять. Наконец я села за компьютер и начала перебирать почту. Среди спама и уведомлений я вдруг увидела свежее письмо. "Комиссия конкурса "Если бы я была королевой" поздравляет вас с победой." Что? Я победила! Ух ты! "Ваш приз - поездка в Европу за счёт университета. Мы даём вам возможность выбрать любую страну из этого списка." Так Франция, Швеция, по-моему, здесь вообще все европейские страны. Секундочку. Сагар. Сагар! Я могу выбрать Сагар. Я могу устроить Марку сюрприз века. Вот он удивится. Я попрошу его показать мне Хезур. Мы будем вместе в самой красивой стране Европы. Это будут лучшие каникулы в моей жизни. Что мне нужно? Мне нужно узнать адрес его гостиницы. Дождусь его звонка... или письма. Тогда и узнаю. А сейчас лучше поехать в офис и оформить документы. Всё оказалось даже проще, чем я думала. Все документы и расходы университет взял на себя. Мне оставалось только ждать. Две недели ожидания тянулись мучительно долго, но не вечно.

***

И вот наконец вещи собраны, билеты и виза на руках. Настала пора ехать в аэропорт. Меган и мама помогли мне с сумками и проводили до первого контроля. Дальше мне придётся идти самой.

- Меган, мама, спасибо за помощь.
- Мы будем скучать. - сказала мама.
- И требовать отчётов каждый день. - добавила подруга. Не забывай присылать фотографии, хорошо?
- Марк встретит тебя в аэропорту?
- Нет, мама, он же не знает, что я прилетаю.
- Ты бы могла сказать ему по телефону.
- Он ни разу не звонил за эти две недели. Только написал письмо. Сказал, что всё хорошо, что остановился в гостинице. Как она там... "Звезда Сагара", точно.
- Играет в обиженного.
- Ничего, я приеду и он быстро перестанет обижаться.
- А если нет, знай, вокруг много красавчиков.
- Меган, ты неисправима. Я буду ужасно по вам скучать.

Мы все крепко обнялись.

- Беги, а то опоздаешь. - смахнула со щеки слезу мама.
- Хорошего полёта. - добавила Меган.
- Люблю вас. До связи. - я помахала им рукой на прощание и смело зашагала вперед по коридору.

Сагар, жди меня!

***

Большую часть полёта я проспала. Таможенный контроль, здание аэропорта, такси - всё это осталось в памяти зыбкой пеленой. Но стоило мне выйти на центральной площади Хезура, сонливости словно и не было. Такая красота была достойна самого пристального внимания. Марк был прав... это действительно похоже на сказку. Я никогда не видела ничего прекраснее. Величественные здания гордо смотрели в небо. Уютные кафешки были окружены весёлыми, густо одетыми в зелень деревьями. Даже люди шагали беззаботно и легко, словно по воздуху, а не по брусчатке. Казалось, вокруг нет ни единого хмурого лица. Как здесь хорошо! И как спокойно. Мне уже нравится этот город. Как завороженная, я пошла вперед, рассматривая дома и прохожих. На краю площади я увидела молодого скрипача. У его ног лежал футляр. Я остановилась неподалёку, слушая волшебную музыку. Сбоку от меня остановился молодой мужчина. Он широко улыбался и покачивался всем телом в такт музыке.

- Маэстро, не останавливайтесь. - мужчина протянул мне руку, сгибаясь в изящном поклоне. - Юная леди, позвольте пригласить вас на танец.
- Я с удовольствием. - улыбнулась я ему.

Незнакомец отвесил мне короткий поклон и подал руку. Он легко подхватил меня за талию и начал кружить, вплетая движениям в ритм музыки. Вокруг нас начала собираться небольшая толпа. Из неё вышли ещё две пары и закружились рядом с нами, радостно хохоча.

- Вы отлично танцуете.
- Это потому что у меня отличный партнёр.

Скрипач широко улыбался, в его футляр летели звонкие монеты. Пары всё кружились и кружились пока скрипка не умолкла. Толпа зааплодировала, танцоры и скрипач раскланялись, тяжело дыша.

- Спасибо за волшебный танец. В знак благодарности примите этот скромный дар. - он вручил мне цветок - нераскрытый бутон на тонкой ножке. - Ваша красота похожа на этот цветок. Мы ещё не видим лепестков, но уже знаем, что он будет прекрасен.
- Спасибо! Это так... необычно.
- Наслаждайтесь этой прекрасной погодой, красавица. Может быть, мы встретимся с вами на карнавале.

Приплясывая, незнакомец удалился дальше по переулку. Какие здесь странные люди. Такие открытые и смелые. Мне кажется, я влюбляюсь в этот город всё больше. Такое светлое и спокойное чувство. Напевая, я сделала ещё десяток шагов вглубь переулка, и вдруг увидела вывеску "Звезда Сагара". Вот она! Марк, искренне надеюсь, ты еще никуда не убежал с утра пораньше. Потому что я уже пришла.